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一切都很顺利，没有需要担心的事。
开始觉得头痛、呼吸困难。胸部里，心脏仿佛敲锣似的咚咚直跳。疼痛传遍全身，很像宿醉后翌日早晨的电话铃声，声声传来令人难以忍受的撞击，痛苦难忍……
模糊的视线里，映照出大批购物者的影子。他看到了画面明亮的录影机。刚才进到店里时，还对那下了功夫制造的漂亮展示品感到兴趣。
对了，明亮，这里太亮了，所以眼睛很痛。
女店员的手伸了过来，先生，您怎么啦？
他试着回答，没什么，稍微有点不舒服……
然后，他注意到了。
那不是店员。这里不是热闹的商店。这里是令人心生恐惧的地方，仅在噩梦中才见过的地方，是被拷问的场所，被关进去就再也出不来的地方。
先生！呼唤声。不是。这也是圈套，这是追赶我的圈套。
先生。那只缠人的手变长了，企图要碰触他，要抓他，把他抓回去。
他逃走，脚却不听使唤。大家都在看他。伸出手、低声说话。最惧怕的事发生了。
必须走到外面去，必须逃出这个地方，还有时间可以逃。我原本想补偿的，现在好不容易时机到了，为何在这时发生这种事？不公平。
他没意识到自己已倒在地上。先是屈膝，然后上半身慢慢地躺下，倒了下去。他抬起无力的手腕，拚命地按着胸部，小心不让他戴在身上宝贵的东西遗失了，身体压在手腕上倒了下去。
地板很冰。传出鞋底橡胶的味道。在丧失意识以前，最后他感受到的是，撞击地面时，嘴角割裂、血流了出来，血的味道像铜。
三
医院的一间病房里，吉武浩一在被送来的t小时之后恢复意识。守在他的床脚拉近椅子坐着。
吉武倒地时，指甲和嘴唇泛青，又由于手按在左胸的关系，起初以为是心脏病发作，医生和护士的表情戒慎、紧张。在走廊上等候的守，胆怯地以为说不定会听到最糟糕的结果，两眼直盯着大门紧闭着的治疗室。
但是，吉武被抬进去后三十分钟，脉搏和呼吸次数都恢复正常，血压也安定了。医生歪着脖子表示不解，对守下了指示，「到病房再观察看看。」
「这是怎么回事？」
恢复神智的吉武第一句话就这么问。
「那是我应该说的话吧，你觉得怎么样？」
守遵照医生的指示，按了床边的护士呼叫铃时说道。
守边听主治医生和吉武的对话，心里想着。
（我在那一瞬间，想起了柿山。）
高野如此说道。换句话说，吉武也因为那个潜意识画面，精神受到了干扰，这一点和柿山的事产生了连结。
「有没有做过全身检查？」医生问道。
「去年春天，花了一星期彻底检查过了，」吉武回答后，问道：「我是心脏麻痹发作吗？」
「没心脏麻痹这种病，」医生回答：「一切正常……但是你刚才好像很不舒服的样子，有过这种情形吗？」
「完全没有，连我自己都无法相信。我真的晕倒了吗？」
「总之，先仔细检查一遍，」医生宣告：「得暂时住院。」
「我没事了，还……」
吉武抗议道，但是医生和护士已走出病房。
「健康第一啦，」守笑着安慰他。
「医生太小题大作了，」吉武说：「只不过是压力造成的。经常有的事。尤其是从去年大约十二月开始，早上睁开眼睛会忘记昨晚做了哪些事。嘿，有一半是因为酒醉的关系。你是跟救护车一起来的吗？」
吉武看着仍穿着「月桂树」制服的守问道。
守点头，说：「跟您家里连络了。您家里的佣人会把住院必要的换洗衣物带来。」
「喔，受你关照，谢谢。」
个人病房虽干净，但很无趣。充满药味的空气和白色的床，其他就只有一张椅子和小小的壁橱。床边墙上的挂钩挂着用衣架吊起的吉武的衣服。
快六点钟时，佣人终于来了。
「不需要特别准备什么。我马上出院，西装放那边就好，真的没什么，你马上回去。」
吉武果断地做了指示，事实上，他的脸色也变好了。
「可是，医生说得住院呢，」佣人说道，不太情愿地加了一句：「我今晚住这里好吗？」
佣人流露出不满的口气。守原想等她人来了后跟她替换，这么一来，不由得觉得吉武很可怜。
「没那必要，你回去，没关系的。」
佣人微笑地问道：「要通知太太吗？」
「也没那必要。她回来时我都出院了。」
她走了后，守稍微想了一下，小心地问道：
「如果方便的话，今晚，我就睡这里吧。」
吉武撑起身子说：「让你这么麻烦……」
「可是，万一又发作了，很可怕吧？」
「你睡哪里？不能睡地板吧。」
「我去借张叠床，应该还有放床的空间吧。我也跟家里说了，一个晚上没什么，我可能也帮不上什么忙。」
「没那回事。那么，就遵从你的美意罗。」
熄灯前，护士来量体温，看到守，问吉武「儿子吗？」。吉武困惑似地望了守一眼。
「是私生子，」守装模作样地回答，护士笑了。
「真好玩，不过，很厉害呢。」
过不久，那名护士又出现了，她拿了几本杂志来，说：「很无聊吧。」并叮咛道：「看到熄灯为止喔。」
夜很长，可是不无聊。因为，有很多事情要想。
这时候，守初次对高野所提出的假设感到怀疑。这样的心情和质疑「这么做能证实因果关系吗？」的鸭志明是一样的。
吉武的情况应该和那女孩、柿山不同。虽然吉武为大造做了车祸的目击证明，也多少在警察局经历了不愉快，但应该没有那种无意识恐惧（会被抓喔、会被抓喔）的理由。
（除非新日本商事逃了莫大一笔税什么的……不会吧）
守边想着，不知不觉地睡着了。
深夜，似乎有什么东西轻轻的掉在地板上。守被啪的声音吵醒，果然并没睡熟。而吉武正安静地发出规律的呼吸声。
环顾微暗的房间，吉武的上衣和衬衫从衣架上滑落下来，在地板上堆成一座皱巴巴的小山。
嘿，真麻烦，守心想，他悄悄起身，顺便去上厕所。
他捡起上衣和衬衫的时候，有什么东西掉了下来。从口袋滑落出来的吧，在地板上发出小小硬硬的声音。
利用透射在窗帘上昏暗的月光，守摸索着掉下来的东西，那东西滚落在床脚的阴暗处。
是一只白金戒指。上面有简单的图案。可能是结婚戒指吧，守心想，所以才放在口袋里，刚才掉落的是这个吧，守靠近窗边仔细地看。在戒指内侧，刻着日期和姓名首字母。
「K to T」。
然后，日期是……这个日期守有印象，和守小心地保管着，而且当想到母亲时拿出来看的启子的遗物——那只结婚戒指内侧所刻的日期相同。
是守的双亲结婚记念日的日期。
K to T。
启子送给敏夫。
小学时代，有一次骑自行车，曾遭遇镰鼬（译注）。那一刹那，感到右脚一阵冰凉，停下车一看，腿肚上裂开了约十公分。那时，伤口像死鱼肚般发白，守吓了一跳，还盯着看的时候，血啪地喷了出来。
这和那经验完全一样，事情发生后才对它有所意识，如血喷出来似的。
是父亲。
（我不知道你父亲长什么样子。）
（也许在哪里擦肩而过，不过，不认识。）
呆站着想，这个人是父亲。
所以，才对潜意识画面产生反应。
回来了。吉武浩一是日下敏夫。父亲回来了。
第二天一早，吉武醒来时，守已不在了。他到大姊大的家去了。
每个人家都还在沉睡的时刻。东方的早霞已缓缓升起，但天空中还残留着星星。送报生的自行车从旁越过。
大姊大家里厨房的灯旦兄了。双亲在出版社工作的大姊大，代替有时工作到深夜的母亲做早餐，连本人都说过是「惊人地早起」。
守在她家门口，冰冷的手插在裤袋里。
门打开了，大姊大走了出来，瞄了瞄放报纸的箱子。转回身时，发现了守，问：
「日下？」
她吓了一大跳似的眨着眼睛，说：「怎么啦？这么早？」
守沉默着，微微耸了耸肩。大姊大走近了说：
「讨厌……，快冻死了喽。什么时候来的？」
守答不出来，只是想跟她说，你说对了，父亲真的就在旁边，真不�