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“你喜欢谁当总统？”
“我喜欢杰瑞·布朗当选。”
“你准备买一辆跑车吗？”
“今年不，也许明年。”
“是你妈妈的主意？’
“当然。他说那会让她不安的。”
“红鹰怎么闯过警卫，杀了丹尼·朱内普？”
“舍本没有注意监狱阁楼上的活动门。”恰克不加思索地迅速
回答道，约翰尼感到一阵胜利感涌上心头，就像喝了一口威士忌
酒一样。成功了。他让恰克谈论玫瑰花，他大喊出着火了！
恰克吃惊地看着他。
“红鹰从天窗跳进阁楼，踢开活动门。杀死丹尼·朱内普，还
有汤姆·肯亚。”
“很好，恰克。”
“我记住了，”他喃喃自语道，然后抬头看着约翰尼，眼睛睁
得大大的，嘴角绽出微笑，“你骗我记住了。”
“我只不过牵着你的手，领你绕过障碍而已，”约翰尼说，
“但不管怎么说，障碍还存在着，恰克。别骗自己。舍本爱上了
哪位姑娘？”
“她是……”他的眼睛暗淡了一点儿，勉强摇摇头，“我记不
得了。”他突然猛地打了大腿一下，“我什么也记不住！我他妈的
太笨了！”
“你父母告诉过你他们怎么认识的吗？”
恰克抬起头，微笑了一下。他刚才打过的腿上有一块红印。
“当然告诉过。她在南卡罗莱纳州查莱斯顿市的一家出租车公司
工作。她租给我爸爸一辆车胎没气的汽车。”恰克笑起来，“她现
在还说她嫁给他只因为他追得很紧。”
“那么舍本感兴趣的姑娘是谁？”
“杰妮·朗红。她可是个大麻烦。她是格莱沙姆的女朋友。一
头红发，像白丝一样。她……”他突然停下来，盯着约翰尼，好
像他刚从衬衣口袋里变出一只兔子。”你又骗我了！”
“不，你自己做到的。这只是一种误导的简单手法。为什么
你说杰妮·朗红对舍本来讲是大麻烦y？”
“嗯，因为格莱沙姆是那个镇上的头面人物……”
“哪个镇？”
恰克张开嘴，但什么也没说出来、突然他眼睛从约翰尼脸上
移开，看着游泳池。接着他微笑着抬起头，“阿梅提镇，和电影
《大白鲨）里的镇同名。”
“太好了！你怎么记起来的？”
恰克咧开嘴笑：“这毫无意义，但我开始想游泳队的人，就
想起镇名了。这方法大妙了，太妙了。”
“好啦，今天就到这里吧。”约翰尼感到疲倦。紧张和高兴，
“你取得了突破性进展，让我们游泳吧。”
“约翰尼？”
什么？
“那总能有效吗？”
“如果你养成习惯，会成功的。”约翰尼说，“每次你绕过那
障碍而不是直撞上去，那障碍就会变得少一些。我认为你的朗读
能力很快也会有提高。我还知道一些别的方法。”他打住话头。
这些话不过是某种催眠暗示。
“谢谢！”恰克说。那种伪装的好脾气消失了，取而代之的是
真正的感激，“如果你使我克服了这难题，我……嗯，我可以跪
下吻你的脚，如果你愿意的话。有时候，我太害怕了，我觉得我
在让我父亲失望……”
…洽克，你不知道那正是问题的一部分吗？”
“是吗？”
“是的。你……你太紧张，太努力。要知道，这可能并不只
是一种心理障碍。有人相信阅读恐惧症可能是某种……精神病的
标志，某种短路，某种流通差错，某种……”他突然停下来。
“某种死亡区域，”约翰尼慢慢地说，“不管怎么说，名称并
不重要，重要的是结果。误导手法其实根本不是一种手法，它是
让你脑中闲着的那部分去做出了毛病的那部分的工作。对于你，
这意味着每次你遇到障碍时就想别的，你实际上是在改变大脑中
思想所由而来的区域。这是在学习做变位打击。”
“但我能做到吗？你认为我能做到吗？”
“我知道你能做到。”约翰尼说。
“好吧，那么我将努力。”恰克猛地潜入池中，又钻出水面。
摇摇满头的水珠，“快来吧！这里妙极了！”
“我会下来的。”约翰尼说，但目前他只想站在游泳池边的瓷
砖地上，看着恰克游向深水区，品尝着成功的滋味。当他突然知
道艾琳厨房窗帘着火时，没有这样好的感觉；当他发现弗兰克。
杜德的名字时，也没有这样好的感觉。如果上帝赋予了他一种才
华，那就教书，而不是知道跟他无关的事。他天生就适宜教书，
早在1970年他在克利维斯·米尔斯中学教书时，他就知道这一
点。更重要的是，孩子们也知道这一点，并做出相应的反应，就
像恰克刚才那样。
“你就像个傻瓜那样一直站着？”恰克问。
约翰尼跳进池中。
四点四十五分，华伦·理查森像往常一样从他的小办公楼走
出来。他走到停车场，把他两百磅重的身体塞到方向盘后，发动
起汽车。一切如常。不同寻常的是后视镜中突然出现了一张脸
———张黄褐色的、胡子拉茬的脸，披着长头发，一双深蓝色的
眼睛，蓝得像莎拉或恰克一样。华伦·理查森从来没有这么害怕
过，他的心狂跳起来。
“你好！、’索尼·艾里曼说，探过身。
“谁？”理查森吓得再也没说出话，他的心跳得太厉害了，眼
睛直冒黑点。他担心自己会心脏病发作死去。
“放松点儿。”藏在他后座上的人说，“放松，伙计。高兴起
来。”
华伦·理查森涌上一种荒唐的感觉，感到一阵感激。这个人
把他吓坏了，现在不准备再吓他了。他应该是个好人，他应该是
“你是谁？他终于说出口。
“一位朋友。”索尼说。
理查森开始转过头，这时像钳子一样有力的手指深深地陷入
他松弛的脖颈肉中。理查森疼得呻吟起来。
“你不需要转过头，伙计。你可以从后视镜上看到我。明白
吗？”
“明白，”理查森喘着气说，“明白明白，快放手！…
钳子松了，他再次感到那种荒唐的感激之情。但他已不再怀
疑后座上的人是危险的，或他进入这汽车是有目的的，虽然他想
不起为什么有人会——
然后他想起谁会这么干，一般候选人是不会这么干的，但格
莱克·斯蒂尔森不是一般人，格莱克·斯蒂尔森是个疯子，而且
华伦·理查森开始轻声哭起来。
“必须跟你谈谈，伙计，”索尼说。他的声音很和气和抱歉，
但后视镜中他的蓝眼睛却闪着有趣的亮光。“必须认真跟你谈
谈。”
“是斯蒂尔森吗？是……”
钳子突然又回来了，那个人的手指捏住他的脖子，理查森发
出一声尖叫。
“别说名字，”后座那可怕的人说，“你自己得出结论，理查
森先生，但别说出名字。我大拇指在你的静脉上，手指在你的动
脉上。如果我愿意，我可以把你变成一个植物人。”
“你想干什么？”理查森问。他几乎在呻吟了，他一生中从没
像现在这样想呻吟。他无法相信这一切就发生在他办公室后的停
车场上，这是在新罕布什尔州的首府，外面阳光灿烂。他可以看
到市政厅红塔楼上的钟。钟上的时间是四点五十。家里，诺玛一
定已经把猪排放进炉子烤了。西恩一定在看电视上的“芝麻街”
节目。而这里，他身后的人却在威胁要切断流进他大脑的血，把
他变成一个白痴。不，这不是真的，这是＝场恶梦。那种让你睡
着时呻吟的恶梦。
“我什么都不想要，”索尼·艾里曼说，“问题是你想要什么。”
“我不明白你在说什么。”但他非常害怕他真的明白。
“在新罕布什尔州《杂志》上那篇有关房产交易的报道，”索
尼说“你真的有很多话要说，理查森先生，是吗？特别是有关
……某个人。”
“我……”
“那些有关回扣，贿赂的瞎扯。”理查森脖上的手指又收紧
了，这次他真的呻吟了。但他在报道中并未透露姓名，他只是
“一个消息灵通人士”。他们怎么知道的？格莱克。斯蒂尔森怎么
知道的、
他身后的人开始对着华伦·理查森的耳朵很快他说起来，他
喷出的气热乎乎的很痒。
“你这么胡说八道会给某些人带来麻烦的，理查森先生，你
知道吗’给那些竞选公职的人带来麻烦。竞选公职，就像玩桥
牌，你明白吗：人是很容易受到攻击的。人们可以扔泥土，泥