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「别人的信，你看什么看。」车内原来是有人的，略带沙哑的训斥把六幺吓得一滞，讪讪缩了扯信的双手。
「没事，你看吧。」曲休往后看了眼，叹气。连自己都跟六幺熟络了，偏生这人，碰了面就没句好话。又见六幺托着信，仔仔细细，一脸满足。真，真可怜……
「啊！」六幺突然咋呼，把信一拍：「这人怎么说话这样！没教养！」
「呵。」曲休看他的较真劲儿，倒比自己还在意。
「哪有人好好的名字不叫，写信也喂来喂去的——」一纵容他还说开了：「什么祸害遗千年，啊呸，他才是祸害呢！」
曲休捧肚子笑。
「就是就是，上次小休被人诬陷，不也是因为他！」六幺捋着袖管，义愤填膺。还欲再说，发现四周沉默，方才笑着的也板起了面孔。暗叫不好，难得曲休心情好些，自己又说错了话。
「那玉刀……说不定不是他的……」曲休喃喃，双眼定定地出神。
六幺噤声，心里头说不出的愧疚，嘴上虽想反驳，却也不敢再提了。曲休是跟着那太监去的杜宇亭，太监身上怎么会带着玉刀，后来破案又破得顺畅，他看着，就觉得这事像是故意为之。
幸好车里此刻有了动静，「咳咳，咳咳——」六幺一拍脑袋，赶忙冲进去：「怎么又咳起来了？」曲休在外头隐约听得六幺嚷嚷，一时间哭笑不得。
若说有谁真是长不大的顽童，怕六幺是数第一名的。其实还有个人，平时装得正经，孩子的玩意儿把戏，一样也不曾落下。
哼，曲休竟也瞥了下嘴，将魏远争送来的信毫不留情地折了。你才祸害，他啐。
「好点了吗？」车内，六幺的声音能甜出蜜来。
「嗯。」一声答后，车上有片刻的寂静。
「走开！」听到怒吼，曲休终于憋不住笑开来。这六幺八成又是想占人便宜，这下还不得乖乖被踢。
「大不了你再亲我一口就是……」声音大义凛然，实则垂死挣扎。
果不其然，话未说完，六幺灰溜溜地扑到了外头。「出去，挤死了！」
六幺哎呦着正要怨言两句，不想人家转了话头：「您怕冷，别在外头待太久了。」放柔了声音，一下冲着曲休去了。
「嗯。」曲休点了点头，掀起帘子，耳边听到趴着的人嘀咕：「好累。」语气半点也不像平时玩笑的样子，听得人心口压抑。
曲休欲言又止，只想着，等下进去，得跟他好好说说去。
南下路漫漫，一程停复走，愈近愈要惊叹。
几个御医皆是京官，三秋桂子，十里荷花，暖风直将他们醺醉了。又行几日，曲休隐隐觉得景致异样，颠颠簸簸将至了受灾省县，人亦困倦迷糊。
「呜啦——」，晚上寒鸦掠过，一声凄厉呜咽惊醒了曲休。他猛地坐起，胸口气也透不过，一闭眼拉开帘子，顷刻间涌进夏日暖风。
才想深吸一口，「呕——」，恰经了一处尸堆，阵阵腐味让他折腰作呕。青苔在潮湿中长势凶猛，和着新死的鲜红和旧人四肢衰竭的暗白，仿佛至诡异的一曲挽歌。
挽歌挽人，他们这一走，就是整整两个月。
帝京皇城。天已是极热的时候，乌云在琉璃瓦上空盘旋了一夜，眼看着就要雨势倾盆。现下闷热到了极点，早晨运来的冰块，到中午已经滴答漏得不成样子。
「陛下，方才南方八百里加急，余怀兮说再过几日，相信瘟疫就能得到控制……」
座上的君王冷哼一声：「知道了。你先退下。」
「陛下——」
「下去。」恹恹抬眼，手都懒得挥动。屋内水汽蒸腾，君王的眉间像是锁了深浓的迷雾，化不开的紧迫。
第四十五章：山雨欲来，零落成泥
要说南方上一季是草长莺飞，春柳如丝，那今夏，这方水土真可称得上是修竹成荫树扶疏。
莫说农田里野花野草遍地，便是衙门口，也有扎堆的爬墙虎一径舒展，遮了县太爷顶顶气派的金字牌匾。原本只消几步就好走到堂上去，如今人在门口，愣是生生地迈不开腿。那横在道上的，满是出了疹子的手啊脚啊，冷不丁有人翻身动两下，兴许就要绊你个嘴啃泥。
呻吟此起彼伏，突然有人砸了东西，「哐当」爆出声巨响：「妈的，这没药材让老子治个屁！」地上密密麻麻的人群听得这话，顿时鸦雀无声起来。
「你发什么疯啊，当他们面说这个……」旁边立马有人拉住他，压低了声音狠掐他的臂膀。
「说，说清楚，朝廷是不是不管我们死活了……」
「对，说清楚！」
想阻止时已经迟了，附近的几个病患同家属们一吵，接着屋外头的也炸开了锅。
「你看看，都是你造的孽，他们要闹起来造了反，我们就真不用回去了！」几个御医都急得脚底扬尘，黑靴「噔噔」直跺。
「这又不是一日两日了，随这群死人闹去，大不了不活了，也比在这儿担惊受怕，累死累活的强……」
话没说玩就遭了白眼，只是大家都提不起气势来骂了，鼻子一酸，眼睛就不知道是急红的，还是愁红的。
「早知道这样，我宁可我那老丈人把我打成个瘫子，也不用来这鬼地方……」同行的随从许多都跑尽了，而他们却只能够死挺着，因为万一朝廷追究起来，那在京城里的一大家子人……
「小休，你两天没睡了，听我的，先回去歇着。」外堂西北边的角落里是几个最严重的病患，说话人守着一名青衣男子，手中不停替他递过银针。
男子一双顶清澈的眸子，此刻也布满了红丝：「再看看。你要累的话，就先回屋吧。」嘴角堪堪扬起，又不自在地蹙起了眉头，素衣青黛的颜色，衬得清俊的面容愈显苍白起来。
「您犯得着为他们……」递银针的手使劲一攥，针尾被捏出道夸张的弧线。
男子空暇的左手竖起食指，隔着厚布凑到嘴边，做了个噤声的手势。疲倦的双眼不经意地扫过他：「溪篁，苍生无辜。」
好句苍生无辜，他努力着把那根救命的绣花针复原：「您……」他想说您怎么对得起他，您的父亲。再想想，纵是他父亲在世，遇上了这样的场景，怕也会痛惜地流连，掬起一抔感怀疾苦的眼泪来。到底是骨肉之亲，便连那股倔强，也摹刻地如出一辙。
有人端着两只药碗从门口三挤两挤，晃悠着走过来。刚到他们身边，就匆忙撇了碗，跳起来手捏着耳垂：「烫，烫死我了！」
「这么不小心！」银针好不容易扳直了，他看着地上亮澄澄的两滩药渍，又不由得横眉冷目喝他。朝廷已经十多天没派人过来了，库存的药材也差不多用罄，要知道，配全几服药如今可不容易。上午曲休周旋了半天，饶是如此，也不过讨到些毫厘。
「正好六幺来了，有他帮忙就好，你……」曲休张嘴时，额上刚渗的一颗汗珠子，顺着皮肤倏地隐没在发际里。
六幺本来还因为做错了事，耷拉着脑袋沉寂着，一听曲休这么讲，立马点头连连：「是啊是啊，有我照顾小休就好了，你快去睡觉去，快去快去！」他一边聒噪，一边还想用手去攘他。
玄色的单衣从指尖蹭过，捋了捋衣角：「仔细点！过，过一个时辰，我再来……」不甘不愿也无法，他自己晓得，这身子比不得往昔。
终于是支走了他，余下两人都舒了口气。其实曲休相较于他，已经算睡得多了。每每自己浅眠，他还要过来执意替自己打扇，哪里还有时间补觉。
这一忙，夜幕又降临了，火烛下曲休一张脸惨白，素来禁热的他，却是满头潮气，汗水涟涟。
六幺刚收拾出去两个新死的病人，进来看见曲休伏在一旁的小矮几上，于是笑了一下，放缓了手脚在旁边安安静静地站着。
「呃……」躺着的老头冲他挥手，手臂才举到一半，就没力气地落在了草席上。六幺本不想搭理，看他这样，八成是活不够明天的。奈何人性向善，这些年他同曲休在一起，也是受教不少，这时候他朝那老头死命瞪了一眼，压低了声音：「别吵，我家小休刚睡着呢！」
被这一瞪，老头立即翻了白眼，蹬腿时回光返照留了句遗言：「太医……太医晕过去了……」
仲夏夜的雷雨砸下来，哐嗤哐嗤，比戏台上擂大鼓的还带劲。
六幺光着膀子，身上的衣衫全裹了曲休，短短一段