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罗拉娜继续不停地说着，但坦尼斯并没有在听。他耳中的是另一名女人，另一个母亲的声音。你愿意为了自己的儿子牺牲什么？你的财富？你的荣誉？还是你宝贵的生命？
这些是莎拉所说的话。莎拉是史钢·布莱特布雷德的养母。
坦尼斯浑身发冷地想起那幻象。他已经有好多年没想起那件奇事，已经刻意遗忘了这件事。他又再一次的站在艾瑞阿肯大君，塔克西丝骑士的黑暗要塞中。乌云散开，索林那瑞的银光穿过，让坦尼斯突然看见了危机和重重险阻如同骤雨一般环绕着他孱弱的儿子。然后索林那瑞又再度被乌云吞没。那幻象接着消失。他也把这件事情忘得一干二净。
直到现在。
〃出了什么事？〃罗拉娜瞪着他，感到十分害怕。
她对他实在太了解了！太……
〃没事，〃他强逼出安抚的笑容。〃我昨天晚上做了个恶梦，如此而已。我猜它还有一点影响。有关战争的。你应该也知道。〃
罗拉娜知道。她也做过那种梦。她也知道他没有说真话，这不是因为他不爱她、不尊敬她或是不信任她，只是因为他不能说。从很小开始，他就学会把内心的冲突挣扎与恐惧藏在内心。暴露出弱点只是给其它人利用这缺点的机会。她也没办法怪他。她知道他成长的过程。身为在精灵社会中的半人类，奎灵那斯提是出于同情和怜悯才会接纳他。但他从来没有被真正接纳。精灵总是随时提醒他的身份，他永远都会是个外人。〃拉夏又该怎么处理？〃她技巧性的改变话题。
〃我会料理拉夏，〃坦尼斯严肃地说。〃我早就该猜到他是幕后的黑手。他老是玩弄权谋，我怀疑波修土为什么要忍受他。〃
〃波修士有其它的忧虑，亲爱的。现在西瓦那斯提已经不再受到罗拉克的恶梦干扰，波修士终于可以回去处理他自己家乡的状况了。〃
罗拉克的恶梦。罗拉克曾经是精灵国王，在长枪战争前是西瓦那斯提的统治者。由于担心他的家园会落人黑暗之后大军的魔掌中，罗拉克试着利用力量强大的龙珠来拯救他的同胞，他的土地。不幸的，罗拉克成为龙珠魔力之下的受害者。邪恶的绿龙湛青·血爆占领了西瓦那斯提，对着罗拉克的耳朵呢喃着无尽的恶梦。
恶梦变成了真实。西瓦那斯提成了鬼魅肆虐的恶土，真实的邪恶生物和罗拉克幻想中的恐怖妖物。
即使在黑暗之后被击败，罗拉克死亡之后，西瓦那斯提还没有完全摆脱黑暗的束缚。有很长的一段时间，精灵们和这恶梦、那些依旧在大地上肆虐的邪恶黑暗生物搏斗。坦尼斯想到了罗拉克的恶梦，和今日的状况构成了让人眼熟的对比。再一次的，某些精灵又因为恐惧而作出不理性的行为。有些老派，食古不化的精灵，就像参议员拉夏……
〃阿尔瀚娜怀孕了，至少现在波修士可以暂时忘却这么多烦人的事情。〃坦尼斯边穿皮甲，边试图营造出比较轻松的气氛。
罗拉娜看着盔甲，心中明白除非丈夫预料到会有危险，否则他绝对不会随便穿着皮甲。她咬住嘴唇，忍住不开口。她照着他提起的话头，继续和他聊天。
〃我知道阿尔瀚娜很高兴。许久以来她都想要孩子。而且我认为波修士应该也很高兴，虽然他假装做爸爸没什么特别的。只不过是对人民尽责任。我在他们之间看到了这许多年来一直缺少的暖意。我真的相信他们开始彼此关心了。〃
〃也该是时候了，〃坦尼斯喃喃道。他从来不太喜欢自己的小舅子。他穿上旅行时的斗篷，拿起行囊，弯身亲吻着妻子的脸颊。〃再会，亲爱的。如果我们没有马上回来，不要太担心。〃
〃喔，坦尼斯！〃罗拉娜不安地看着坦尼斯。
〃别害怕。孩子和我需要好好谈谈。我现在才明白。这早就该做了，但是我一直希望……〃他暂停片刻，思考着，〃我会带去你的关心。〃
他挂上配剑，再吻了妻子一次，很快离开了。
他儿子的足迹很好认。春雨已经在索兰萨斯肆虐一个多月，地面十分泥泞，马蹄印又深又清晰。最近有经过这条路的只有威廉爵士一个人。他是来送卡拉蒙的口信，而且是走相反方向，向着索兰尼亚前进。而黑天鹅旅店则是在往南方奎灵那斯提的路上。
坦尼斯好整以暇地骑着。清晨的太阳是空中的一条火隙，露珠在草地上闪烁着光芒。前晚的天气十分清凉，足以让穿着斗篷的人觉得舒适，而不会觉得太冷。
〃吉尔一定骑得很舒服，〃坦尼斯对自说。他带着罪恶感地想起另外一个年轻人在另外一个午夜出奔的样子。〃当我离开的时候我还没有马。我从奎灵那斯提走到索拉斯，只为了找到佛林特。我没钱、没常识、没经验。我能够活下来真是奇迹。〃
坦尼斯怀念地笑着，摇摇头。〃但是我衣衫褴褛，没有强盗会注意我。我没钱住在旅店内，所以我也不会与人起冲突。我整晚都在星空下散步，庆幸自己终于可以有机会深呼吸。〃
〃啊！吉尔。〃坦尼斯叹气道。〃我竟然对你做了我曾经立誓绝不重蹈覆辙的事。我束缚住你，压抑了你。锁链是用爱打造，用丝绸织成的，但依旧是锁链。但你怎么能够期望我们有所选择？儿子，你对我来说太珍贵了！我好爱你。如果你发生了任何不幸……〃
〃住嘴，坦尼斯！〃他严厉地责骂自己。〃你只不过是杞人忧天，你也知道这无谓的浪费会让你付出什么代价。今天天气很好。吉尔会有一趟愉快的旅程。我们今晚会谈谈，好好地谈一谈。其实，是你说，我会听。我保证。〃
坦尼斯继续跟踪马匹的足迹。他看见吉尔放纵马匹狂奔，人兽都尽情享受着自由的滋味。但接着年轻人压慢速度，用合理的步伐往前迈进，不让马儿体力透支。
〃干得好，孩子，〃坦尼斯骄傲地说。
为了暂时分心，他开始考虑要怎么和塔拉斯安西雅的拉夏说。坦尼斯很了解那名精灵。拉夏和波修士年纪接近，除了勾心斗角之外没有别的兴趣。他是最年轻就当上参议员的精灵。谣传他对父亲施以疲劳轰炸，直到他终于在压力下崩溃，将位子禅让给儿子为止。在长枪战争期间，拉夏一直是太阳勇者索拉斯特伦背上的芒刺。索拉斯特伦的继承者波修士也被迫要忍受这恼人的重臣。
拉更坚持精灵应该继续与世隔绝。他毫不隐藏自己认同伊斯塔教皇悬赏矮人和坎德人脑袋的作法。不过，拉夏将会做出一项改变：他会把人类也加入悬赏名单中。
这让整个情况变得无比复杂，为什么这只狡诈的蜘蛛想要将把吉尔萨斯这拥有四分之一人类血统的少年诱进罗网中呢？
〃无论如何，〃坦尼斯在胡子后说，〃这将会让我有机会摆平我和你之间的恩怨，拉夏老友。我记得你所说的每一句轻蔑的话语，那低声的羞辱，那残酷的玩笑。你和你那群朋友施加在我身上的暴力。那时我没办法痛殴你，但是，帕拉丁为证，这次没人可以阻止我了，〃
一拳槌上拉夏尖下巴的爽快景象让坦尼斯整个早上都觉得心情愉快。他不知道为什么拉夏要找他儿子，但他知道绝对不会有好事。
〃真可惜我没有告诉吉尔有关拉夏的事情，〃坦尼斯沉吟着。〃真遗憾我从来没有告诉过他我早年在奎灵那斯提的生活。也许我不应该把他和那里隔离。如果我们没有这样做，他早就应该了解拉夏和他那种人的德行。不管参议员的计谋多么狡诈，他都不会中计。但是，吉尔，我只是想保护你。我不想要你受和我一样的苦。我……〃
坦尼斯拉住缰绳。将马儿转过去。〃糟糕了。〃他瞪着泥土路，心中被恐惧的寒意所包围。
他跳下马仔细地看着。泥浆在炙烈的阳光下开始硬化，把一切过程都保留下来了。全克莱恩只有一种生物会留下这种足迹：三只前爪深深的陷入泥泞中，一只后爪，以及爬虫类的尾巴扭动的痕迹。
〃龙人……四名龙人。〃
坦尼斯检验着痕迹。他的马匹闻着足迹，隐心地退开。
坦尼斯抓住那匹马，把它的头压向足迹，直到它习惯这个味道为止。他重新上马，跟踪着足迹。这可能是巧合，他告诉自己。龙人们可能只是凑巧和吉尔走同一个方向。
但坦尼斯在跟了一哩之后，终于确定这此笼人在跟踪他儿子。
在路上某处，吉尔骑马离开大路，来到路边的空地和小溪旁。在同一个地点，龙�