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劳瑞特一点也没有那种英国中西部人的小家子气，反而很有些斯堪的那维亚风
格。她开朗而美貌，有一张天使般的娃娃脸，挺直的小鼻子，蓝蓝的眼睛，红红的
嘴唇，像婴儿的后背一样白皙的皮肤。嘴唇微微噘起的样子已经流行好长时间了—
—这是在娃娃脸上必要的性的触动，这会提醒男人们：她的身体说她是个女人。阿
曼都的眼睛一直在上下打量她，满意地微笑着。
阿曼都一点儿也不像埃勒里想象的那副样子。他没有专靠女人为生的那种男人
的金丝雀般的斯文和油光可鉴的头发。他肌肉发达，甚至有些矮胖，身体的移动显
得很笨拙。他的头发卷曲，干燥，有小卷，几乎有点像黑人的头发；他的皮肤上有
麻子，被阳光晒得很黑，更加增强了他的黑人特征。他有一双不寻常的黑眼睛，机
智地转动着，有着女人般的长睫毛。只有他的嘴是柔弱的，很漂亮；嘴唇很丰满，
但完全没有特点。埃勒里想象不出女人们看上了他什么。他一看到他就觉得恶心。
（但他马上就意识到了自己感到恶心的来源：阿曼都的每个毛孔里都渗透着性的自
信——这大概就是女人们看上他的东西吧。）
奎因警官作了一下介绍（阿曼都只是用懒散的法语像一只凸胸鸽一样低声咕略
了句“你们好”表示认识了这两个男人；劳瑞特握了握埃勒里的手，很严肃，胳膊
僵硬，像只能上下运动一次的水泵一样，然后冲着哈里·伯克一笑，露出了酒窝。
这一笑仿佛马上就照亮了阴暗的总部办公室．仿佛刚才有一片乌云遮住了太阳似的），
然后让他们都坐下——埃勒里坐在角落里的椅子上，从那儿他可以不被人注意地观
察他们——然后老警官平静地说，“阿曼都先生，我请你到这儿来，是因为这是一
件明显跟你妻子有关的事，我想你有权知道发生了什么。顺便问一句，你知道阿曼
都夫人正在请人寻找她的外甥女吗？”
“在我和吉吉之间没有什么秘密，”卡洛斯·阿曼都说，“她告诉过我。”埃
勒里心中对此有点怀疑。这个男人在即席发挥。
“对这件事你有什么感觉吗？”
“我？”阿曼都压低他漂亮的嘴。“我很悲伤。我没有亲人，除了两个叔叔在
‘铁幕’的另一侧，他们可能已经死了。”他清澈的眼睛温柔地扫过劳瑞特。“斯
班妮尔小姐需要更多安慰。刚找到了吉吉姑妈，却又很快失去了她，这一切居然发
生在同一个晚上，真是一个大悲剧，我们最好不要谈论这件事。”
劳瑞特好奇地扫了他一眼。他微笑着转向角落里，洁白的牙齿微微发光——这
是他过分外国式的措辞转折的标点符号——而他的眼睛却用世界通用的语言扫视着
她；她能否意识到他是怎样的人吗？埃勒里无法判断。
至于奎因警官，他咕哝了一声就不再理睬阿曼都而转向那女孩。“伯克先生在
星期三晚上——差一刻十一点把你带到阿曼都夫人的寓所。她一个人在家。伯克先
生和你们俩在一起直到11点过几分。尽你所能记得的，告诉我伯克离开后发生了什
么事？”
“我在的时候，什么也没发生，奎因警官，”劳瑞特用责备的口吻说。
老人因被责备而咧了咧嘴。“我是说，你和你姨妈谈了些什么？”
“哦。她要我来和她一起生活，放弃我的小公寓，搬进来跟她和阿曼都先生一
起住。我谢了她，但没有答应。虽然她这样对我是一片好意，但我很珍视我的独立
性。这一点你能明白，”英国女孩说，低头看着放在膝上的手。“我生活中的大部
分时间是和别人住在一起的；在孤儿院里，你没有太多的隐私。我尽力向阿曼都夫
人——戈罗丽姨妈解释这是我第一次享受独自一人生活。此外我并不了解她，真的
一点儿都不了解。这有点像搬去和一个陌生人一起住。我想她被我的话伤害了，但
是我还能说什么呢？这是事实。”
“当然，”奎因警官低声说。“斯班妮尔小姐，你们俩还谈了些别的什么吗？”
“她不死心。她似乎要强迫我。这对我来说很别扭。”劳瑞特抬起她令人惊异
的蓝眼睛。“她甚至……嗯，对我来说她似乎做得有点太过分了。她一直在逼迫我。
她说，她在演艺界有很多关系；她能够为我的戏剧事业提供极大的帮助等等。坦率
地说，我看不出这与让我跟她一起生活有什么关系——如果她确实想要帮助我，为
什么不马上做呢？她是在给我一个胡萝卜，就好像我是头驴似的。我一点也不喜欢
这种方式。”
“那么你这样告诉她了？”
“哦，不，这样太无礼了。我不信奉那种针锋相对的方式，你呢？人们太喜欢
以自我为中心，而使彼此之间不友善。我只是说我更喜欢闯出自己的路，就像我理
解她在自己的事业上所做的那样，而且不管怎么说，我不相信在艺术上能靠别人的
扶持而成功——你要是真有才华，迟早会取得成功；你要是没有才华，再争取恐怕
也没有用。我真是这么看的。”
“我相信是这样的。我肯定你是对的，”奎因警官说。
“那么这就是你跟阿曼都夫人谈话的要点和内容了？”
“是的。”
“你什么时间离开你姨妈的寓所的？”
“我想应该是大约11点半左右。”
“她送你出去了吗？”
“是的，送到楼梯。我是说电梯。”
“她说过要再见你吗？”
“哦，说过。她要我下周给她打电话，是关于一起在萨迪餐馆吃午饭的事。我
没有答应。我说如果可能的话我会来的，然后我就离开了。”
“留下她一个人——而且活着。”
“当然了！”
“当你下来时，门厅里有人吗？”
“没有。”
“你下了楼以后去哪儿了？”
“我回家了。”奎因警官询问中的暗示开始使她生气了；她的脸颊因发怒而变
得绯红，毛衣下面的两个乳房显著地起伏着。（在卡洛斯·阿曼都看来那是最显著
的了， 他的眼睛像温度表在找平衡似地转来转去， 从来没有离开过她的胸脯。）
“警官，除此以外我还能去哪儿呢？”
“我只是问问，”奎因警官说。“我猜你是坐出租车回去的？”
“我没有。我是走回去的。这有什么问题吗？”
“走？”
“穿过中央公园。我住在西边……”
“这当然有点问题，”老人说。“难道没有人告诉过你晚上没人陪伴的女孩走
过中央公园是很危险的吗？尤其是在将近半夜的时候？难道你没有看报纸吗？”
“我想我这么做真的是很愚蠢，”劳瑞特承认说。她很有志气，埃勒里想，而
且还是个急性子。同时，令人惊讶的是，对于像她这样年纪和背景的女孩，她是有
相当强的自制能力的；她现在加倍小心地说话了。“但是我不是那么不安，像受了
刺激一样。恐怕我没有想得很清楚。我只是突然想要走走，穿过中央公园是最直接
的路线，于是我就走过去了。警官，我看不出这与我姨妈的死有什么关系——我是
说，星期三晚上我怎么回家这件事！”
“在你走回去的路上你碰到什么你认识的人了吗？”
“没有……”
“或者在你的公寓里？”
“没有。”
“那么，就我理解的，你是一个人住了？”
“奎因警官，没错。”她的蓝眼睛闪了一下。“至于我回到公寓后做了什么—
一我肯定这是你的下一个问题！—一我脱了衣服，洗了个澡，刷了牙，作了祷告，
然后就上床睡觉了。还有别的什么我能告诉你的吗？”
埃勒里为他父亲脸上的表情咧嘴笑了。奎因警官在这种角斗比赛中喜欢占上风，
而这一位却偏偏不吃他这一套。老人好像略带尊敬地笑了笑。
“你姨妈对你提起过关于她遗嘱之类的事了吗？”
“她的遗嘱？为什么她要提这个？”
“她提了吗？”
“当然没有。”
“伯克先生告诉我们，当她那天晚上送他出去时，阿曼都夫人说过她在等她丈
夫午夜过一点儿时回来。”阿曼都夫人的丈夫马上把注意力从劳瑞特的毛衣上转到
了老人的大胡子上，然后又转了回去。“斯班妮尔小姐，你听到她这么说了吗？”
“不，但是伯克先生走后，她对我说了同样的话。”
“星期三晚上你从未见过阿曼都先生吗？”
“直到今天我才见到阿曼都先