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男人对我依然亲切。
“证人们都大声陈述了被告和仇人的关系。据说，那是可怕的缘分。某个证人说，如果有那种仇恨，甚至连为了不让仇人转生而刺他的心脏这种事都可能干得出来。但是最后还是要看法官的判断。”
也许是已经驾轻就熟了吧，法官举起手，诉说着什么事。虽然我听不懂，但是他好像是在说如果有知情者的话请出来作证。
这之后，作为回应，会有人上台。但是这次却没有动静。女人的喊叫声变高了。我明白因为这个女人的执着请求，审判进行得不太顺利。但我不明白的，是那个请求本身。她到底是在请求饶命呢，还是在求死呢？
到了该离场的时间了。一旦下了判决，恐怕要就地行刑。手持弯刀的男人已经待命，就是这个用意。我对审判感兴趣，但是对行刑和迷信就没兴趣了。
但是村民们似乎和我相反。他们的亢奋情绪每时每刻都饱含着热量。三个法官从椅子上站了起来，看来要到此为止了。
但是，突然，响起了英语的叫喊声。
“请等一下，我要作证。”
没想到，除了我和让我搭车的男人，还有其他人会说英语。
那个证人还很年轻，从衣着上看是一位旅行者。来到如此偏远的腹地旅行，不得不说他的好奇心深不可测。证人飞奔上台，用我听不懂的语言滔滔不绝起来。
“他是什么人？”
我问道，然后看向旁边，男人好像正期待着意想不到的事态发展。
“他……。他说他是目击者。说因为希望转生而来到此地，为了来世他要豁出一切说出真相。但是担心因为他旅行者的身份而不准他做证言，因此到刚才为止一直保持沉默，所以他请大家原谅他的胆怯。”
“目击者。”
“而且是决定性的目击，他说他看到了那个。啊，他被许可作证了。”
三位法官一度站起来后又坐下了。
旅行者按着胸，模仿宣誓的姿势，到目前为止还没有证人做过这种事。他好像在抑制住自己狂跳的心脏。
村民们的亢奋情绪还没有冷却下来。但是没有清嗓子准备发言的。
深呼吸，一次，两次。然后证人开始说话，用的是我听不懂的语言。
途中，法官们瞠目结舌。
被告的妻子呜咽起来。
然后到了发言的最后。偏偏此时，到刚才为止还一直纹丝不动的被告掩住颜面发出大叫的声音。好像是以那个为信号一样，广场在一瞬间陷入了疯狂。手持弯刀的行刑者快步而出。
我寻找那个男人。因为我必须拜托他翻译。他也被疯狂感染了，嘴里大喊着什么，双手正往天上甩。
我紧紧抓住他的手腕，喊道：
“怎么回事？他究竟说了什么？”
男人告诉了我，用的是此地的语言。
“请用英语，英语！”
弯刀在阳光下闪烁着光芒，正在砍向某人，但是被上蹿下跳的村民挡住了视线，我无法看清弯刀所指向的目标。
男人用勉强恢复了的英语能力对我说，终于到行刑的瞬间了。
（《新纽带》一九七三年冬号）
3
寄《转生之地》时，芳光还附上了一封简单的信。芳光的笔迹连他自己都觉得难看，季节的问候语也写得歪歪扭扭的。想要表达的意思就一个，就是“不要回信”。如果给可南子寄了她委托的小说，她可能会寄感谢信。如果因为这封信被伯父发现他盗窃工作的事就糟了。出于这样的考虑，芳光在信里写道：改日会用电话联络您，请不要给我寄信。”
就因为这样，当芳光从广一郎手中接过信的时候，比起惊讶，更多的是生气。
“又是给你的信。”
受到这封信是五天以后的事。
信封用的是浅紫色的和纸，收件人姓名的字迹看起来很眼熟。明明写了不要寄信过来，可南子还是寄了信过来。只不过，幸好广一郎似乎对外甥收到的信漠不关心。一想到自己只能战战兢兢地行事，芳光就愈发地感受到寄人篱下的生活的那种挥之不去的悲惨。
他把目光移向了可南子的文字。
漂亮的字迹相比之前那封信没有改变，但是似乎是由于心情的转变，原先缺乏自信一样畏畏缩缩的字变大了，似乎是怀着阔达的心情书写的。“原先我已经做好了等待数月甚至是数年的觉悟，所以对于这么快就为我找到了第二篇小说感到非常惊讶，真的非常感谢。委托贵店果然是正确的，我从心里为我当初的决定感到高兴。虽然是出于礼节而说的话，但是接连使用了温暖的语言。
第一页信纸自始至终是亲切的感谢。但到了第二页，与上一页相比，有一点点变味儿了。第一行是这么写的：“话说回来，您之前嘱咐过我不要给您写信，之所以我还是给您写了信，是因为我突然有了点进展。给您造成了困扰很抱歉。”认真地阅读后发现，第二页才开始进入正题，字数上也有了转变。
之前对您提到到我在整理父亲的遗物。其实，我在一张贺年卡中发现了有价值的东西。
虽然我想到通过贺年卡写的地址和对方取得联系，但恐怕没那么顺利。已经是将近十年前的地址了，可能已经搬家了，所以我没有抱很大的期待。
谁知前几天我收到了回信。地址是琦玉县的朝霞市，那人因为某种因缘而持有父亲的小说。对我来说当然是喜出望外，但是我觉得有点对不起委托找书的菅生书店。
下周六，我要和对方见面并接受父亲的小说。因此我想征求您的意见，您是否乐意出席这次的会面。我想这可能对找到剩下的两篇小说有帮助，因此通知您。
另外，虽然您已经把《转生之地》寄来了，我还是觉得不可思议。对父亲写了这篇小说这件事，还是无法完全信服。我有一些感想，如果能和您见面的话，我想当面向您传达。我把这篇小说的结尾给您寄来了。
芳光直直地盯着这些字。
以芳光的立场来说当然是觉得遗憾，因为这意味着收入要减少了。但是寻找可南子的小说本来就是可南子个人的事，就算剩下的三篇的小说在可南子家的天花板顶上找到也没什么奇怪的。可南子通过别的渠道找到了小说，也谈不上哪里对不起芳光。
把这件事特地告诉芳光，甚至还邀请芳光出席那次会面。这应该算很体贴了吧。她不但没有无视只有工作关系的芳光，还做了这么事。看来一定要努力回报她的这份体贴。
和第一次收到的信一样，最后一页也是复印纸。原稿用纸上凌乱地写着潦草的字。这次也是一行。
——结果，连幼小的孩子也被夺走了性命。我只是，闭上了双眼。——
第三章 小碑的由来
1
那天，菅生书店来了一位按照预约要卖书的客人。是一位年事已高但精神矍铄的客人，而且是常客。
接待重要的客人，毕竟还是要店主亲自出马。广一郎从早上开始一直在看电视，看了一小时左右客人来了。书的数量略少于三纸袋的量，但看上去里面有一些颇有价值的书，因此收购这些书所支付的数额着实不少。之后广一郎就像一天的工作已经结束了一样，随性地离开了店。
正等着这一刻的芳光，把信给笙子看。点缀着流丽的字迹的可南子的信。读完以后，笙子侧起了头。
“也许和你联络是理所应当的，但是似乎有点亲切过了头。”
广一郎还留下了工作，给纸张脆弱的纸附上膜。一边说话，笙子双手也没有闲下来。
“一般想来，那是借口吧。”
“借口？”
“一个人去觉得不安所以请你一起去，如果是这样的话，不就是借口吗？”
把卷起来的塑胶带抽出来拉直，发出“吡”的一声，不知为何这种声响让人心情舒畅。
“就是想见面的意思哦。”
笙子看着芳光的脸，笑得坏坏的。
“还是算了吧，不会有这种事的。”
芳光应付地笑了笑，把哈欠给咽了回去。昨天也在书之党羽书店一直工作到日期变更。
“不是这样的话，那就是不想得罪我们喽。毕竟我们帮她找到了一篇小说，所以她觉得我们还有利用价值，所以对我们很重视吧。”
“也许是这样吧。这么想的话，心里比较踏实。”
完成了一本书的包装，笙子把手伸向另一本书。因为是大开本的书，所以没法用现成大小的塑胶膜完全包覆住书。所以先要把两张塑胶膜粘接起来。
芳光也在工作。他拿着的橡皮正落到书上，用橡皮为了擦去附着在书表面的污垢，如果用力过度会伤了纸，但并不是很难的的工作。
“虽然心里踏实了，但是造成了损失啊。”
“损失？啊……”
笙子笑了。
“就得不到报酬了啊。”
“如果是当时我们给她提过