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见了沙尔少年并不跪拜，也不行礼，只是高傲地昂著头，瞪视著他──
“什麽人。”
男人饶有兴趣地问，这个少年有点特别──
“萨尔贡。”
少年朗声报出自己的名字，声音也是未变声前的稚嫩。
挑了下眉──男人哼笑。
下一刻，剑就架上了少年的颈项──
萨尔贡？！
那可是亚述语中“真王”的意思！除了王族，普通人不能用的──连芳为这个莽撞的少年紧张──要知道现在的亚述王（也就是沙尔的王兄）──就叫做“萨尔贡”啊！
少年眉宇间没有一丝畏惧。
“好胆量……谁给你取的名字？”
“我自己。”少年不加掩饰地回答。
他这麽说时，拉姆的小手突然攥紧了连芳的衣袍。
“拉姆？”感到女孩掌中的粘腻。
连芳掰过她的小手──看到了黑色的污渍，还嗅到了刺鼻的气味……
好熟悉的气味……这是……
男人放下了剑，看著绿眼的少年。
很有趣。
“赶快离开阿舒尔神宫。”少年扫了一眼拉姆，带著有些不情愿的语调，说，“会有危险。”
“哦……凭什麽？”沙尔轻笑，“你的一面之词吗？”
“不是……”
“油，还有火药。”
连芳突然插嘴。
男人转身，和少年一起把视线聚焦到他的身上──
他睁著黑曜石般的双目。
“恐怕是一个阴谋……有人──想毁了阿舒尔神宫。”
连芳握著拉姆的脏兮兮的小手，一字一句地说。
火红的烈炎点燃了半边天空──阿舒尔神宫转眼间便被付之一炬！
“主人真是英明神武！”阿帕躬身一旁，谄媚地说。
“哼。”被称作“主人” 的蒙面男子，哼了一声，并未搭理他。
阿帕不解他为何不悦。
“主人？”
“卡曼迪这老东西果然是靠不住的……”男子扫了一眼阿帕，“我们走。”
“啊？”阿帕还是没有反应过来。
“提格拉特没有那麽简单。”男子转身迈开步子，一边冷笑道──
“恐怕他的军队，马上就要把阿舒尔包围了。”
阿帕听得目瞪口呆，但还是乖乖地跟在男人身後。
男子突然站住，後面的人跟著踉跄一记。
“那个连芳……”男人呢喃了一声，又唤阿帕近前。
他在阿帕的耳畔说了一句话──
那是一道残酷的命令。
宫室内连芳一语道破天机，诸人便在少年萨尔贡的带领下，从神殿的秘道转移到了外面。
为何那个少年连阿舒尔神宫鲜有人知的秘密通道都一清二楚……可惜没有机会去弄明白了……那个神秘少年便消失得无影无踪。
然後不消一刻的时间，疯狂的火势借助著阿舒尔地区特有的尘暴风蔓延到整个宫殿。
“殿下──”修提司在神殿外高呼──他奉命把一半军队调派到底格里斯西岸驻扎，另一半人马则包围了整个阿舒尔。
“我没事。”
一个镇定非常的声音说道。
沙尔面无表情地迎来他的忠仆，至今还心有惶惶的修提司看到他立即下跪──王子安然无恙──他放心了……
抬眼看──连芳还抱著拉姆，那小女孩儿满面土灰，邋遢不堪。
她也没事……
修提司微笑。
“现在外面怎麽样。”
男人打断他的遐思，修提司惊醒──
“殿下猜得没错，巴比伦人要趁乱渡河过来──卡曼迪出卖我们！”
听他这样讲，男人像是听到了什麽笑话，居然展颜轻笑──
“卡曼迪……恐怕是有人教他的吧。”
男人把曳地的长袍收了一下，悠闲地吐出一句话：
“我们也来好好迎接一下巴比伦人吧。
说完，沙尔把视线移到了怀抱女童的连芳身上──
“你说呢？”
沈默了一小会儿，甚至能听到修提司倒吸口气的声音，连芳放下了拉姆。
“把支流截断，然後用油……”他垂下了眼睑，“点上火。”
“以牙还牙？有意思。”
男人哼笑，吩咐修提司立刻照办，那莽汉完全就是张口结舌般地──
殿下他怎麽……怎麽能──如此轻率？！
沙尔凌厉的眼神一瞥，他立刻躬身──
不……那并不是轻率──而是胸有成竹。
王子──相信那个外国人。
而对提格拉特帕拉沙尔──修提司则是惟命是从。
天亮的时候，下起了一场雨，浇熄了狂舞整夜的怒焰。
阿舒尔神宫只剩残垣断壁和一片焦土──
城市里很混乱──阿舒尔城主卡曼迪弃城逃跑了，城池被提格拉特帕拉沙尔皇子占据──河对岸的巴比伦人还在虎视眈眈，但因为亚述军的阻拦，他们只是隔河观望。
好在，局势稍定。
接下来便要看主事人如何动作了。
“去尼尼微。”
这四个字说得铿锵有力，不过却让闻者变色。
“殿下……”
修提司和诸将都将目光凝在他们的王子身上──
尼尼微有更多的王军驻扎──而巴比伦人在身後等著坐收渔翁之利──更何况从叙利亚长途跋涉归来的军队都快接近极限了！
男人没有理睬，一个人径直跃上了马──
“没有人愿意跟随我夺回亚述吗？”
他，被雨水打湿了衣冠──有点狼狈，但还是高昂著下巴。
高高在上。
俊美的亚述王子──宛若神祗。
他折服了众人。
这样的人──不愧是注定的王者。
连芳眉梢颤动，搂紧了怀中兀自颤抖的女孩。
出城时，众人看到了一个十字木桩。
木桩上钉著一个人──姿势如同圣经中所描述的耶稣受难时的一般。
是一个女人──她浑身赤裸……不……应该是已被剥去了皮肤──血色的经脉和机理──全部暴露在空气中。
只有她的脸还依稀可辨──苍白著的，没有生命迹象的……面上还有黑色的烙印。
奴隶的象征。
她──是个已然逝去的生命──
没有人认识她，也无人关心。
亚述人看惯了被这样对待的躯体，早已麻木不仁。
可是这副景象却震撼了一个人。
一个原本不属於亚述，也不属於这个时代的人。
一滴，两滴……
连芳蒙住了拉姆的眼睛，却管不住自己迅速滑落的泪水──
“不──”
渗流的液体有如破碎的水晶，坠落……然後融进了大地。
疯了……真是疯了！
修提司眼看那个外国男子无言地张大口，伸长手臂几乎要挤出了行列──想要去扯那十字木桩上的女尸吗？那红彤彤的眼……泪水糊满了苍白得病态的面孔──像是变了一个人似的！
小女孩被骇人的景象吓坏了，在嘤嘤哭泣，而卫士居然拦不住这样一具羸弱的身躯，任凭他蛮力的冲撞？
看来只好自己出手了──
修提司大步向前，眼睛询问似的查看他主人的表情──居然看到他面上浮现出惊疑的神情……
王子……果然很在乎他。
打横揽住连芳的腰杆，把他望自己的肩膀上一抗──谁知连芳竟用肘用力击他的後脑，几乎便要挣脱……
亚述第一力士被这记肘击差点搞懵了──不过他反应极快，迅速把不顾一切的连芳抵著一只胳膊，将他按到在地上──
有几个卫士们也拥上来，死死按著躁动不安的连芳，然後等待他们王子的制裁。
“放开他。”
男人出声。
浅栗色的眼直直地望著伏趴於地面的连芳。
修提司和众人松开了他。
只是静静地伏著，接著慢慢蜷起身子坐起来──像是在恫哭的模样……
“你欺负连芳！你不是好人──”小拉姆见状指著修提司尖叫道，那莽汉眉头一皱，纠过不住往後退的女孩，捏住了她的小嘴。
“再叫！你不要命了吗？！”低声呵斥──一边继续观看王子的表情──
复杂的表情──已经不再是�