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白河天皇大怒，命令朝苍家严查此事。
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小野山笼罩在一片淡紫色的云霞中，沿着朦胧温润的曲线，不经意地展现出独有的柔和光彩。
“人老了，总会莫名其妙地变得心软，如果你不是在处理刺客时那样失态，天皇又怎么会这么轻易就相信了那些武士的话。“
留衣靠在纸门畔，凝视着盘膝而坐，着罪臣的白衣的天草征一郎，绽开无限优雅的眼角，轻轻地，亮亮地笑着。
天草抬起一下子显得有些衰老的面孔，“来梦呢？“
“他……”表情明显地僵硬了，长长吐出一口气，“你放心吧，我并没有杀他，那天我只是派了几个人困住了他，他知晓现在的情况后，是不会回来自投罗网的。“
“你……对他……“多少是有些困惑的，也许不仅仅是单纯的年少轻狂……
“左大臣！”很干脆地打断了天草征一郎，支起身体，眼角轻快地扫过木架上的直刀，“你……还是尽早自己解决吧，这样，也可以维持你最后的一点尊严。“
天草征一郎的面孔瞬间变得毫无表情，放在膝盖两侧的手指一点点握紧了……
拍了拍天青色的下摆，留衣走向正对屋子的庭院，厚厚的云霞在山头变换着形状，折射下来的淡紫色光线模糊了留衣侧面的轮廓，背后突然传来男人有点惨淡的低吟，慢慢停下了脚步。
“骄奢者不久长，只如春夜一梦，强梁者终败亡，恰似风前尘土。“
“左大臣，你这又是何苦呢。”
“朝苍留衣，朝苍征人，我们的结局都是一样的啊。”
犹如从胸腔中积压出来的苦涩笑声，木架被天草一把推倒在了地上，啪啦，拔刀而出——
一瞬间喷洒出来的血全部溅在了格子门上，滴滴嗒嗒，红色粘稠的液体自美丽的飞鸟图案上流淌下来，流淌下来……
没有回头，留衣径直走向庭前的枫树林，大大的叶子，彼此交错着，沉浸在一大片比血还红的微光中。闭上眼睛，近似呻吟一样的叹息，“只如春夜一梦啊……“
屋檐的走廊下种了一大片白菊花，丝娟一样弯曲的花瓣用高贵的姿态向外伸展着，展现出来的花芯闪烁着朝阳般浓淡绝妙的色调，凛然而立的身姿在秋风中散发出清冽的香味。
“大人，左大臣已经自裁了。“男人恭敬地跪在半敞开的纸门前。
“你下去吧。“朝苍征人平平执棋的手指依然稳健，毫无动摇，啪——黑棋守角拆二，待白子顶后跳出。
“我输了。“僧人秀气的手轻轻推子，中盘停局。
八镜野把白子重新放进身前的石钵中，微笑着凝视着对面的青年，一双狭长的眼睛，透明的瞳孔深处弥漫着让他人的背脊都要冻结的压迫感。
“朝苍大人，最后赢的总是你。“
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平清十五年，深秋
皇子绪被下令流放至阿渚梨海岛，永不得重返平安京。
天草族人一一问罪，下狱，只有天草征一郎的义子白石来梦还没有任何消息。
继续深入调查，半年前，难波中纳言，前田宰相皆是死在白石来梦的手中，张贴通告，全国缉拿。
中村少辅通报有功，又怜其痛失妻儿，特恩准荣升外记，正四位。
天皇经此一事，无心再过问朝政，朝苍留衣，朝苍征人无形中独揽大权。少了对儿子束缚诸多的漱石皇后，朝苍小夜子完完全全操纵了太子绪。
朝苍一族成了幕后最大也是最后的胜利者。
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不再去打理朝中的事，留衣把自己关在家中，一心一意整理画卷。累的时候，若叶和小督就会端上用春日存下来的干樱花，做成的甜点或是泡的一壶热茶。
秋天快要结束的时候，传来天皇似乎有意让位给太子的消息，留衣只是茫然地想着，这似乎已经是另外一个世界的事情了。
夜晚的月光就如水一般，幽幽漾漾飘浮着，附近的楼阁树木，轮廓无比清晰，如同用竹笔勾勒而成。
弯下腰坐在庭院的水池畔，留衣闭上眼睛，深深地吸了一口夜晚的空气，好澄澈，好清爽。
突然，黑漆漆的瞳攸地睁大了，眼尾微妙地扬起，好像感觉到了什么，守护在身旁的十郎左眯细了眼睛，拇指悄悄弹出一尺白刃。
“十郎左。你退下。“随手拍了拍衣服上的草屑，留衣支起身体。
“大人……”
“退下！”
男人铁青着脸，缓缓离开。
一个白色的模糊的影子缓缓地从草丛那头走过来，动作轻得几乎没有声响。月光照在他身上，单薄的肩头，更显削瘦，水一样的眼睛，冻成了薄冰，肃杀得怕人。
右手中狭长的刀举了起来，正对着留衣，闪烁着冰冷的光……
“白石君，好久不见。”说这话的时候，笑意真真实实传达到了眼底。
风突然变得很大，很大，朦朦胧胧的幻觉，就像有无数苍白的面孔飘浮在群青色夜空中，笑的时候流血，哭的时候流泪。
“这画是你送给我的，现在我还给你。“
一卷画纸在来梦的手指间嘶喊出刺耳的声音，雪白的，雪白的记忆的碎片，犹如翻飞的白浪，一波来了，一波又去了，只剩下彼此，直直地，定定地凝视着。
美丽的眼睛，是秋天时红叶遮挡下的水，清澈得留不下影子……
石头一样的漆黑瞳孔，那样沉静，那样优雅，映不出一点光……
……一树一树盛开的樱花，枝条相接，密密层层，掩映在高高的头顶，花朵俯下淡妆的面容，亲吻着脸颊……
他们不是没有过真心的欢喜，可是为什么呢，为什么只能用恐惧而僵硬的眼神看着春天离他们越来越遥远，越来越遥远……
“义父说得对，我真的很傻，傻到竟然会去相信你。”
“……你想杀我了……？”
“……告诉我……”
“……”
“这究竟是为什么……”
一把锋利的小太刀抵在留衣的颈项上，好冷，禁不住使得人瑟缩一下。往后退时，整个背脊抵在樱花树干上，粗糙的感觉，很疼，很疼……
月亮是细细的眉月，漂亮地飞扬起来，洒下白金的光辉。
庭院中种了一小片枫树……红叶燃烧起来，比任何花都好看……还有红叶中的人……
“为什么！！！”
刀刃又嵌进去几分，薄薄的一层殷红自白皙的脖子流淌下来。来梦的眼底好像扎进了细小的针，再也克制不住的悲愤完完整整地迸裂开来。
“我……不知道……另外的生存方式，从来没有人……没有人教过我。”
自小被带进人性的阿修罗场，就被注定下乖僻的一生，杀戮和诱惑，芳香和腐臭的漩涡，从没有想过还可以全身而退。
“我不想骗你，真的…………”
犹疑着，留衣的手环上了来梦的背，然后一点点紧紧抱住，深邃的星空下，靠在耳畔的低语，是如此悲切。
“可是只有一点，希望你还可以相信，在多摩川畔，我说的话都是真的。”
那鲜明地映在明亮眼睛深处的留衣的身影，突兀地瓦解了。宛如静止的水面突然荡漾开来，整个世界的倒影都崩溃了。
扑通——小太刀的银芒在月光下快速地一闪，狠狠丢进了池水中。
“……我希望从来没有遇见过你……”
优美的声线，和在奈良时听见的一模一样，风吹来，很轻很轻，优美得近似悲泣。
若叶放不下心，带着武士慌慌张张赶来时，留衣独自站在在没有一朵花的樱树下，月光照耀的水面，漂浮着几片小小的红枫叶。
“大人！”若叶手足无措，急急扑上去。
留衣面部的曲线从夜雾中凸显出来，朦胧的，看不见他的表情，脖子上的血痕干涸了，映衬着洁白的皮肤，美得让人害怕。
“大人，你没有事吧？”
“不碍事的，“好像挤压出来的沙哑声音，指尖顺过孩子的刘海，抬起头来望着秋日的浩淼夜空。
“若叶……今晚的月光真漂亮啊……”
那年第一场大雪时，白河天皇让位给太子缭，史称桐原天皇。
朝苍小夜子被封鸟羽皇后，其子入主东宫。
朝苍国臣，朝苍留衣同朝主事。
至此，离被后世称为“飞羽院改制”的盛世还有六年的时间。
镜子一样明亮的池面上倒映着青涩的花朵，就好像另外一个世界。小小的素笺浮在水面上，墨迹一点点晕开来——
当我四处寻觅，何物可与樱花，或红叶相映？
正是那些草魔，掩映在深秋的暮色中。
苍白月光的照耀下，人与人初遇，人与人征战。
幕八 水底映着春雪的投影
德仁六年，冬