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＂住惯了我们的房子，他们必定会想我们买建筑材料。＂＂那这里还要做建材？＂
＂在连江，我们已经买下了砖瓦厂，现在正在建窑场烧地砖和瓷砖。毕竟我们需要大量的建材，靠买不合算。运输也方便，只有一江之隔。＂有一个地方正在建造房子，梅兰妮见工人们用石头垒基墙。
秦炼介绍道，＂岛上气温适宜，但是每年都有台风来袭，房子如果不建牢固，就会被风吹坏。这些石头砖瓦都是从连江运过来。＂＂这建的是什么？＂
＂医院。＂
在建筑工地上，他们碰上到了一个四十多岁的老外。这就是德国传教士史立德。滞留在中国不愿回欧洲，现在成了这里医院的负责人。
在新房子还没造好之前，医院被安排在一间修建过的旧庙里。除了外国人，里面也有中国医生。但是，秦炼请了史立德当负责人。据说，医院里的中国医生没少和他闹矛盾。
梅兰妮感到奇怪，＂为什么不让中国人领导外国人？很多中医的水平是高过外国医生的。尤其在清代中医已经发展很成熟了。＂秦炼解释道，＂我不是崇洋媚外，我是给机会让这些欧洲人把现代医学的理念转播过来。建立现代化的医院，并通过他们，提高公共卫生的意识。＂让梅兰妮最出乎意料的是，岛上最完善的建筑，竟然是座新建造的妈祖庙宇。
红墙碧瓦，大块的青石做基础，台阶，墙裙，柱脚，地面，正脊中间低平，两端如燕尾飞翅。里面供奉的汉白玉妈祖神像是特地从莆田请过来的。庙里的香火很旺盛。还有人专门打扫。妈祖像前供奉着十几只小船模。
梅兰妮参观着庙里的雕梁画栋，青石雕刻，心里感叹着，这要花多少钱！
秦炼看着梅兰妮的神色，说道，‘妈祖是这里人民的信仰，信仰是要得到尊重的。我们船厂每造好一艘船，就做了相应的船模，供奉在妈祖面前，求天后保佑。其他的运输的船只，知道了这个庙，也把自己的船模拿来供奉。这里的人大多数来自莆田，莆田是妈祖的家乡。所以建造妈祖庙是很得民心的。这个时代的航海，由于船上的设备不好，翻船是常有的事。海里讨生活的人就更希望能得到女神的庇护，我们就应该做些事情来满足他们。从去年三胞胎到来，在他们的帮助下，制了模，翻造了妈祖的像，发给我们的每艘船上供奉。这件事干得最得人心。其他的船只闻讯，也求要妈祖像，我们这里都供不应求。‘梅兰妮点点头，表示很理解。男人总爱从政治层面考虑问题。
＂民间还信仰佛教，你是不是还准备建造寺庙？＂梅兰妮略带讽刺的问。
＂是的。＂秦炼很肯定的，＂在这个时代，宗教是个不可以忽视的问题。即使在后世西方许多国家已经很发达了，还是有很多人信奉上帝。＂梅兰妮想到后世那些收费很高的寺庙，轻笑了一下。
秦炼说，＂不要蔑视宗教。一种文化必须要有两大支柱，哲学和宗教。＂听到秦炼如此认真，梅兰妮也肃然，＂我没有轻视。我只是想到后世的佛教成了敛财的工具。＂秦炼忍住了，没有说出来，当支柱坍塌了，文化也就疲软了。只是，这样的谈话，女人们不感兴趣。
梅兰妮问了个新问题，＂你在妈祖庙旁建造医院，有用意吗？＂＂有。人在生病的时候都是比较软弱的，想到有妈祖的保佑会好过很多。＂梅兰妮笑了，愚民乎？
秦炼正色道，＂是心理安慰。＂
气氛有点严肃，为了缓和一下，梅兰妮想起了，＂那几个骗子如何了？＂＂哦，那几个，我让她们在洗衣房工作。＂这里男工多，所以特地开设了洗衣房，帮大家缝缝补补。
＂她们习惯在那里工作？＂
＂哭闹总是难免的。你想去看她们？＂不，不。梅兰妮才不想见那几个骗子，想到她们信誓旦旦地说自己是她的家人，背后就发凉。
在船厂，工人们在造新船，一艘巨大的木船在船坞里。
梅兰妮所乘的船和这艘相比都是小船了。
过去，她一直以为欧洲在这个年代中，造船技术比中国的先进，通过秦炼的解释，她才知道，中国的帆船技术一直是处于领先地位的。
欧洲的造船技术一直在学习中。比方说他们从阿拉伯那里学会了大三角帆，从中国人这里学会了纵帆和舵。
在这样的基础上，欧洲人改进的是帆的数目。
他们这艘船仿造的是十八世纪末才出现的欧洲＇全装帆船＇。这种船至少有三桅，每桅上至少有三个横帆，还加上了斜桁帆，可以充分的借足风力。
欧洲的船型和中国的船型不一样，他们仿生鱼，我们仿生水鸟。这个年代欧洲船的最宽部在中间靠前的地方，而中国船的最宽部在中间靠后的地方。
＂哪种船型走的快？＂梅兰妮问。
＂当然是水鸟型，根据后来的流体力学研究，船并不是象鱼那样在水里游，而是象鸭，鹅那样在水和空气两种介质中划行。＂到目前为止，还未被欧洲人学去的造船技术是水密隔舱。按照史书记载，这项技术是在1795年被英国人使用。另外，在这艘船上用了中国传统的轮桨，但对它加以了改造，接近了后世的涡轮桨的形状。这艘船的吨位应该在六百吨以上。
按照当地的风俗，女人是不能上没有完成的新船的。
梅兰妮嘴上不说，心里在发牢骚，忘记了妈祖也是女人了？
不过，秦炼还是把指南针拿来给梅兰妮看。
虽然，中国人发明了指南针，但是，欧洲人对它进行了改造。秦炼这个就是根据欧洲商船上的指南针仿的。铜铸的圆型指南针两头定在圆架上，可以顺轴心移动和转动，再把圆架子的与轴线垂直的两端定在了一个方木盒子里，当摆动时，圆形的指南针能自动调节水平。其实这和古代银香熏球里的原理是一样的，中国的工艺技术都在那些物件上得到了充分的发展，而没有把这技术用在更需要的地方，这个年代的中国航海指南针还是用罗盘。
梅兰妮看见了那尊的妈祖像，那尊一尺多高站在海花上，手拿如意，端庄妈祖像看上去很眼熟。终于想起天津那尊巨大的妈祖像来。妈祖像的细部很考究，头上的花帽和冕旒，胸前的璎珞，内衣的纱制感，飘带的轻柔感，红色的霞披，黑色的长裙上罩着轻纱短裙。都表现的惟妙惟肖。
梅兰妮想拿在手里细看，咦？整个造像轻于羽毛。
看见梅兰妮满脸的惊诧，秦炼告诉她这是用古代夹紵法制的漆器，因为她轻，容易携带，放在木匣中，可以挂在船壁上，所以极受欢迎。
在琅琦的日子里，最让梅兰妮中意的事就是泡温泉。可是，她马上就要离开了。
环姐比划着让她多住些日子。
她摇摇头，许多事情都是身不由主的。边峰早已等不及了，和她讲好明早一起过江。
189 红茶
渡过闽江，到了长乐县的地界。从长乐经过到莆田有官道。秦炼，梅兰妮一行人的车马快，天黑的时分到了莆田。
华家在福清和莆田都开有客栈。
他们就住在了自家的客栈里。
第二天，边峰和能海分道去了莆田城的北边的九莲山。
而梅兰妮他们继续往西南的泉州去了。
华记的贸易行开在泉州的蟳埔，那里曾是古码头，是海上丝绸之路的起点。
元朝时，泉州是世界的头等大港，各国的船只停靠在泉州的码头上。当时，泉州城里城外遍种刺桐树，红艳的刺桐花给了海外来的商人和水手们极深的印象，他们把这个地方叫作刺桐。1292年的春天，马可。波罗就是从这个港口出发，护送一位蒙古公主到波斯成婚。
后来，经过明清朝两百多年的海禁，这里也也衰落了。直到康熙二十三年重开海禁后，才又见到了外国船只来到这里。这时其他的港口城市也崛起了，清朝这时候是四口通商，广州港，福州的南平港和浙江的乍浦港取代了昔日的泉州。虽然还是有外国商船来，但那昔日的风光已不再。
华家在蟳埔重修了码头。在岸上修建了仓库。梅兰妮又看见了＇蚵壳厝＇。
泉州的大掌柜郝贵华，四十多岁，人很健谈，笑说道，＂这＇蚵壳厝＇原本就是泉州的特色建筑。宋元时期，泉州的船将货物运去了海外，到了回程的时候，没有那么多的货物装船，空船行驶起来摇晃的厉害，于是，就把那里的蚵壳装了压舱，回来后就堆放在了码头上。再后来，这里长期受到倭人的侵扰，数度劫