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但大本营作战参谋们把第9师团调往台湾称之为〃参谋本部这辈子最白痴的行为〃。于是冈村大将趁着东条在任时；把它〃借〃到了华北方面军序列。
这次；冈村宁次就打算用这把锋利的军刀；劈开延安的大门。
（296）
日本。横须贺。
〃弩级战舰〃武藏号；自从1943年5月21日运载山本五十六元帅的骨灰回到故国；就一直停泊在木更津外海。
与〃大和〃号称〃大和宾馆〃一样；〃武藏〃号称〃武藏宫殿〃。这种国宝级的战舰没有人敢于轻易决定它的用途；即使强势的山本时代也是如此。耗费巨资打造的两条世界第一的巨舰；除了炫耀武力；实际作用只相当于两条高油耗的超豪华游艇。
皇国安危之秋；停泊在东京湾里的〃武藏〃；成为众目所瞩。每天都有人问道：〃武藏〃怎么还不出动？
美国飞机将近三个月的穿梭轰炸；除天气影响外；共进行了66轮、5900多架次、投弹20500吨。敌人集中轰炸了首都东京；约有三分之二的炸弹落在这里；使得城市面积急遽缩小；说风凉话的人已经把东京都叫做〃江户镇〃。
大量难民涌向乡间；多家工厂因为缺少劳动力而不得已停工；一度曾超过300万人的大都会；现在比横滨人口还少了。
军部痛感：日本的战争潜力被严重削弱；国民厌战情绪有增无已。
千岛——新知岛屡攻不克；〃胜负手〃的第一步就走成僵棋；小矶内阁恼羞成怒；不得不使出杀手锏。
9月26日；〃武藏号〃终于扬起了怒海征帆。
28日午夜；武藏舰队出现在新知岛东南30海里。
2：15分；举世无双的460口径巨炮发出怒吼；每颗重一吨半的炮弹；向这个背叛的帝国岛屿；疯狂地发泄着愤懑和积怨。新知岛；在〃武藏〃的剧烈轰击中抖动、痉挛；满目疮痍。
岛上建起的四条跑道都先后出现巨大的深坑；短时间不易修复。美国海军飞机提前转移到航空母舰上；而轰炸日本的〃穿梭〃飞机被告知；最近这里无法降落；于是只好转身向丽水机场返航。
……
〃武藏特攻舰队〃司令三川军一中将始终伫立在舰桥指挥塔上；在黑暗中凭着耳朵；而不是眼睛判断着攻击战果。
特攻达到了目标。但不幸的是；武藏中了鱼雷。
（297）
陕北。延安。
陕甘宁边区一年来虽有长足发展；但仍以运动游击战为主的八路军；此时兵力处于分散状态。卫戍部队主力只有359旅和延安留守兵团等不足4万人。计划中的华北〃百旅大战〃重点放在河北、山东；华北抗联主力也在那一带集结。
某种意义上；今年以来顺利的军事形势、和地处西北角落的偏离战场的感觉；以及〃大生产〃带给边区的祥和稳定局面；使得陕北多少有一点麻痹感；必要的侦察工作也一度有些放松。部队在忙于农业生产和抢运石油；领导层则在耐心等待秋季攻势那些可以预期的捷报；和忙于整党整风。
……
而冈村大将这一次是志在必得。
所以他对八路军在后方各地的牵制、骚扰一概置之不理。甚至在徐向前纵队从晋北赶来；猛攻太原、强行牵制的情况下也无动于衷。
他确信；这是考验统帅者定力的时候。
此时的陕北；无论对于中共还是对于华北战区；已成必守之地。
保卫战日以继夜；激烈进行。
由于大部分美国陆军航空兵都在浙江丽水基地坚持对日〃穿梭轰炸〃以及护航；延安只能得到少量空中掩护。
9月20日；兼任延安航校校长的爱德华·约克少校在空中支援时被击落牺牲。他曾是海参崴8号机组的机长；一个优秀的驾驶员和飞行教官。
八路军359卫戍旅和其他留守部队；在延安以南30公里甘泉镇和南泥湾两侧山头；与日本王牌部队进行了七天七夜、艰苦卓绝的阻击战；牺牲惨重。部队几乎打光了。
日军第9师团也同样遭到重创；小队长级别的军官阵亡四分之三。
22日；陕甘宁晋绥联防军司令员贺龙将军身负重伤；被抬下火线。
9月中旬；中共中央不得已安排撤离；陆续转往晋北已解放的城市—大同。
史迪威每天不停地从张家口空运支援部队；回程接走中央人员。但是运输机严重不足；令他急得跳脚。向包头转运石油的车辆也被用来撤离各个机关；回程送去战斗人员。
史迪威同时严厉命令附近的傅作义部、邓宝珊部；火速增援！
从绥远赶到的第7集团军和榆林邓宝珊第21集团军两部先头部队；配合八路军空运的增援部队；将日军阻挡在黄土高坡——三十里铺前；浴血厮杀。
但没能挡住从后侧穿插迂回到杨家岭、姚店的日军竹下义晴的第27师团。
华北抗日联军于是又退守到延安以北的蟠龙、青化砭一线；坚守阵地；保卫机场和油田。
（298）
火光冲天的延安；终于在1943年9月24日失守。
更重大的损失是；专程赶赴陕北、接替贺龙将军指挥延安保卫战的彭德怀司令员；27日在蟠龙镇的激烈战斗中；在日军密集火力下不幸牺牲。
……山高路远沟深；
大军驰骋纵横。
谁敢横刀跃马？
唯我彭大将军！……
转移到晋北大同的毛泽东和朱德；在油灯下回忆这首旧作；为牺牲的彭德怀同志写下新的悼文。
战争中无奇不有。三天后；华北抗日联军指挥部收到日军冈村宁次大将亲笔起草的唁电：
史迪威将军殿下：
近日在西北支那；两军浴血鏖兵之中；八路军代总司令彭德怀将军不幸以身殉职。惊闻噩耗；不胜唏嘘！
彭将军以人数居劣之弱旅；力敌我皇军精锐之师；七天七夜使我军不能前；其强悍坚韧；足为当今军人之楷模。回顾本职40年军旅生涯及支那用兵经历；彭将军堪称支那军中第一猛悍之将领。
延安之战；颇有西方古代骑士对决之风。本职频繁约束属下；以吾天皇〃四海皆兄弟〃之慈爱精神；克城之后；决不滥施屠戮。期贵殿下必能以同样骑士之风；与敝军共竞沙场。
大日本皇军北支那方面派遣军司令冈村宁次顿首。
泰勒少将把译完的唁电念给史迪威听的时候；嘲讽地强调了文中提到的〃骑士之风〃。
史迪威简明地评论道：〃冈村这是在给日本兵留后路。〃
（299）
鄂霍次克海。新知岛海域。
从武藏舰队出航起；美国潜艇〃大青花鱼〃就开始跟踪；所有雷达更是眼皮都不眨地盯死了这个头号目标。
凌晨4：08分；得到〃大青花鱼〃电讯通知的〃长尾鲨〃号潜艇；按照艇长拜伦·亨利少校的命令；对准〃武藏号〃那庞大的侧影；打光了艇艏的6枚鱼雷；结果3枚命中。
油迹开始在群岛海面漂浮、扩散……
东京时间4：45分黎明时；航速骤减、无法脱身的〃武藏号〃厄运来临。
哈尔西航母特遣舰队的飞行员们；没有人愿意放弃这个难得的机会。象抓住了偷蜜狗熊的蜂群一般；他们围绕着这个庞然大物团团打转；全然不顾来自其他方向的攻击和骚扰；一心要把〃武藏宫殿〃送往海底；去和龙宫媲美。
所有日军护卫舰只的炮火象茫无目的挥舞着的竹棍；无效地在黄蜂群中绽放着黑色花朵。而日本拦截战斗机却早在德抚岛上空就被雷达发现；遭到美国战斗机反过来的拦截。
〃武藏〃象两年前暹罗湾中英国的〃威尔士亲王号〃战列舰一样；痛苦地在铺天盖地的蚊虫叮咬中呼号挣扎。
但它不愧是帝国造船工业菁华的凝聚。挺过四轮攻击、中了15枚鱼雷和19颗炸弹之后；还在以3节速度缓慢行驶！痛不欲生的猪口敏平舰长；作出了后来被认为是最正确的决定：——向新知岛前进；抢摊座沉！
最终；〃武藏号〃倾斜地半靠在新知岛南端礁石滩上；搁浅了。
天皇陛下那些精疲力竭的水兵们；居然还能勉强调整出重心倾斜不算严重的152毫米副炮；继续他们对新知岛机场的轰击。
……
完成一轮攻击后再次从〃勇猛号〃和〃企业号〃起飞的美国飞行员突然发现；鱼雷对〃武藏〃已经不起作用！炸弹也难以短期奏效了！他们把这种惊奇和不满用无线电传达给第38特遣舰队哈尔西司令官。
（300）
这个意料之外而又意料之中的事件；使哈尔西中将当即决定；〃打击后脑勺〃的拳击手；应该准备退场了。
是时候了！已经九月末；适宜轰炸的季节性好天气基本到了尽头。接下去的北太平洋和鄂霍次克的险风恶浪、弥天大雾；会使〃穿梭轰炸〃失去条件。
三个月的苦战没有令人失望；〃拳击台〃上演了一场精彩的活剧。
哈尔西决定见好就收；于是向尼米兹上将发出电报。
当天夜幕降临时；新知岛攻略各部队按照计划；循序撤退。
这一轮；日本损失了包括〃武藏〃在内的16艘各型战舰；740架飞机；伤亡2万余人。盟国军队损失17艘大小军舰；388架海军飞机；伤亡5300余人。
10月初；卡尔迅随着〃工合营〃登上了一艘快速巡洋舰——著名的〃印地安纳波利斯号〃；驶向中途岛。在航程中；得到了他被晋升为少将的通知和嘉奖令；还收到蓓姬厚厚一沓的积压信件。
但他此时最想去的是塞班岛