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史迪威点头道：
〃伞兵是一个'飞行步兵'的概念。非常适合中国战场。日本人没有多大装甲力量；所以我们的伞兵在敌后作战；压力不象在德国那么大。同时我们占有空中优势；可以及时空投补充。因此；这应该是一支大型战略机动部队。〃
泰勒频频点头；〃我也这么想；乔。如果你同意；我想尽快把伞兵队伍扩大到2个旅；承担更重要的作战。〃
〃不是同意；而是要求；马克斯！〃史迪威正色道。
〃要求？等等；我没听错了吧？〃
〃至于规模；不应该是旅。为了承担战役级的作战规模；应该是师以上；或者干脆按照八路军的叫法——纵队。〃
〃啊；乔；慢点；我差点把车开翻了……你是说伞兵纵队？〃
史迪威不理他。
〃该死的；陈纳德说什么'天上没有战壕'……我就是要在敌后建立起一道又一道的飞行战壕；作为我们机械化冲击汽锤的铁砧！〃
〃上帝；你可真有魄力；乔！这就是上将与少将的区别嘛！〃
〃我得感谢马歇尔将军。是他让你当了空降师参谋长；又把你派往中国。〃
〃不瞒你说；乔；来之前我可没想到；跳伞还有这样的用武之地。我还以为又浪费时间白学了一手。我以为只有日语用得上……天哪；我要乐死了。〃
〃马克斯；不要高兴太早——你要抓紧去搞装备。昨天国家兵工署有份电报；说他们在开发一种'无后座力炮'；很轻便；只有不到200磅；尤其适合安装在吉普车上。我看你的伞兵可以考虑订货。〃
〃这方面我有情报——还有一种截短了炮口的M7轻型105榴弹炮呢；轻便得很；不到1000磅；可以拆卸组装……总之我们要为这支伞兵纵队搞来点实用又有效的东西了！〃
〃吉普车！非常廉价实用。〃史迪威把手往方向盘上拍了拍。〃这次我们要大量装备一批。我们自己打通出海口；不再经过苏联；免得他们截留。〃
〃对呀。吉普车头加一层钢板就可以作为突击车。当年艾克处长就说过：我们将依赖吉普车赢得这场战争。〃
战地记者把吉普车说得无所不能：〃它像狗一样忠诚；像骡子一样强壮；像羚羊一样机敏。〃马歇尔把吉普车誉为〃美国对二战最大的贡献〃。盟军司令艾森豪威尔把吉普车列为〃赢得战争的三大武器〃之首。
〃不错。现在华北联军不缺少驾驶员；我们可以组织一支几千辆吉普车的机械化骑兵纵队；架着机关枪、火箭筒和无后座力炮；实施快速突击。〃
〃天哪；想一想；那是什么样的壮观景象；巴顿要羡慕死了——骑兵和它没法比……〃
新的构想和憧憬；冲淡了史迪威和泰勒对苏式旧装备的抱怨情绪。
（293）
华北。冀中平原。
春夏之际；敌后武工队活跃；有些已打入敌占中等城市。
〃敌后机甲中队〃也在华北平原上神出鬼没；机动辗转；取得一定战果。并且扩大到7个中队的规模。
这些机甲中队后来成为〃华北联军〃装甲兵的基础结构。
当月；大型的〃伞兵纵队〃开始组建。
新部队继续执行泰勒〃五群制〃的编制原则。
他坚信这是空降敌后最有效的战役战术阵型。这种深入敌后的五角形阵地；可以在预定时段内；强悍地抵御来自任何方向的围攻；而且便于发扬中央支援群的火力。对于〃天生就要被包围〃的伞兵；这个阵型；这种编制；似乎是专为他们订作的。
一批精干将领加入了伞兵；或者接受了训练。其中有红军〃湘江突围〃时代；执行惨烈的掩护作战的指挥员李天佑；有击毙过日本名将阿部规秀的杨成武；有以善打硬仗、恶仗闻名的韩先楚……
他们都还只有三十来岁。
43岁的泰勒尊重这些身经百战的年轻将领；八路军将领们也对这位标准的正规科班出身、军事理论造诣很深、多才多艺、待人谦逊和蔼、做事效率高的泰勒将军；报以极大的爱戴和信任。
泰勒准将兼任伞兵纵队指挥官。他的同龄人徐向前将军伤愈归队后；担任了他的政委。他们通过两次对抗演习；改进了不少伞兵战术。
使泰勒担心的是；如果真的实施大规模空降作战；一次至少需要200架以上的大型运输机。尽管美国已有C－54这种超级型号；但还没有配属到华北战区。
泰勒通知纳兰航空学校；尽快开始培养中国滑翔机飞行员。
史迪威和八路军总部的下一期作战着眼点在山东、河北一带；意图是打开至少一个出海口。根据参谋长联席会议部署的〃逆戟鲸〃作战方案；华北战区要准备在沿海接受直接补给；这样将彻底摆脱对蒙古运输线的依赖。
但主要由于这期间北线装备输送的时断时续；拖了后腿；他们的节奏慢了一拍。
这一次；冈村宁次大将占了先机。
（294）
北平。旃檀寺。
一处方砖墁地的四合院里；此时特别安静。
勤务兵蹑手蹑脚地走路；不敢大声说话。这儿当年是29军宋哲元军长的旧居；现在的主人是冈村宁次大将。
反共老手冈村宁次独具眼光。在预感到对手即将发动攻势之际；他决定先发制人。而且目标正是对手的要害部位：
他要一举拿下延安。
他一直瞄着这个后勤不断壮大、而兵力相对空虚的赤色之都；不间断地从各个渠道获取着有关情报。他甚感后悔的是动手过晚；没有在东条首相在任时启动作战。好在东条那时帮他配属了一支精锐部队。
8月；冈村的华北方面军在山西南部；以运城为中心；陆续秘密集结了4个野战师团、60个步兵大队；近10万人。在这到处吃紧、兵力十分宝贵的时候；这差不多是他全部机动家当。其中两个师团还是关东军调拨过来的。
为了不暴露战略意图；他故意放出〃决战西安〃的口风；还派小部队在潼关一带挑衅骚扰；作出兵锋南指的态势；而秘密观察着西北方的动向。一个多月下来；他相信自己的策划没有被窥破。兵力集结也够隐蔽；分散在侯马、闻喜到运城的百里沿途。辎重车辆也躲进山谷林地；准备大体停当了。
但是还有一件困扰。
秘密进行了数年的〃伯〃工作（争取阎锡山投日）未见成效；阎老西一直玩弄他那套〃踩着三个鸡蛋跳舞〃的墙头草把戏。而眼下见到共军势大；日本士官学校毕业的阎锡山；越发表现得令日本失望。
现在阎的位置在黄河东岸、吕梁山一带；据守着一处险要之地——临汾吉县；克难坡。这对日军突击延安碍手碍脚；甚至还构成侧翼威胁。一周前；冈村下达了〃清除〃命令。
……
午餐时间。冈村从容地走进自己的小小起居室。
他从不到司令官餐厅去用饭。而是由忠诚的卫兵把饭菜打到这儿来独自吃。用的是特制的包了银头的象牙筷子；酒器、餐具；一律是白银制造的。
冈村生活起居严格；准确到跟钟表一样。他的爱好是下棋和钓鱼。吃过午餐假寐一会；然后看战报和新近出版的《剿共指南》；一只金壳怀表放在眼前；他边看文件边等着参谋长的汇报。
半小时后；安达二十三中将赶到；向他报告；高效率的〃梅机关〃特高课上周派出的井越小组；通过打入内部的谍报人员奈子（中国名字袁如心）昨晚在克难坡阎公馆；把一号目标〃做掉了〃。
冈村大将又了解了一些细节；最后满意地露出笑容。
于是；〃凯〃号作战开始！
（295）
皇军暂编第22军团主力从基地——山西运城隐蔽出发；先向西安方向作了一个战略佯动；然后突然转身向北；10天里迅速突破黄河防线；先后占领韩城、石堡、洛川；进入陕北。势头凶猛。
冈村的目标就是打掉共军首脑机构；破坏永坪油田和陕北机场；除去这个心腹大患。除了缺少空中掩护；他对自己用兵的果断性是有信心的。
他看准了一点：南翼；暂时不会受到威胁。西安的国军胡宗南兵团30万人；一直对延安虎视眈眈；两月前胡宗南就曾想乘共产国际解散之机；对延安动手；因为事不机密；一时闹得舆论纷纷。
史实。
这也是冈村制订〃凯〃号作战计划的原因之一。
果然不出冈村所料；胡宗南在西安按兵不动。
冈村挥师向延安猛进。9月13日；前锋牛岛满中将率领的帝国精锐——第9师团进抵离延安30公里的甘泉。
第9师团也叫金泽师团；是日军最老的王牌劲旅之一。1898年10月1日编成。师团由来自石川、富山、福井这北陆三县的士兵组成；具有〃抱团〃的特色。该师团从日俄战争起一直在第一线作战。
它被称为帝国陆军的〃第二精锐〃；1904年曾隶属于〃战神〃乃木希典的第3军；参加了极其残酷的旅顺口攻坚战、奉天会战。1921年间该师团还曾出兵干涉俄国革命。
卢沟桥事变后；它在吴淞登陆；与防守上海的中国军精锐〃德械师〃激战。12月9日抵达南京光华门。之后参加徐州会战、武汉会战。1940年驻屯满洲；防范苏联。太平洋战争爆发；该师团准备添补台湾或冲绳兵力空白；内定于43年12月前往台湾。
但大本营作战参谋们把第9师团调往台湾称之为〃参谋本部这辈子最白痴的行为〃。于是冈村大将趁着东条�