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阿提力也赶紧出言赞同，同时吩咐人取来长绳。
众人目光随着尉迟宝庆缓缓下移，只见他足足翻滚了十余丈，才缓缓停下身形站起身来。众人刚松了一口气，却见尉迟宝庆脚下的沙砾不断下陷，赶紧高声喊叫。尉迟宝庆也发现了问题，手忙脚乱的向沙丘上爬。沙砾不断移动，尉迟宝庆费了九牛二虎之力，还是在沙丘下面挣扎。薛仁贵抄起长绳绑在腰间，其他人则拉着绳索另一端。薛仁贵纵身下滑，很快就到了尉迟宝庆身边，刚抓住他的手臂，俩人竟然同时向沙砾中陷了进去。上面的人赶紧一起用力，费了很大功夫才将俩人拉了上来。
尉迟宝庆吐了几口沙子怒骂道：“真他妈的见鬼！这狗日的沙子竟然自己会动！”
阿提力道：“校尉大人有所不知，这是活动沙丘！一般来说，只要此处有活动沙丘，这一片都很危险。为了安全起见，只好禀报张将军，绕开这一片了。”
张焕随后赶来得知此事，也同意绕开这一片沙丘。大军折向东，足足行了半个时辰，才将这块巨大的活动沙丘绕了过去，继续向北行进。
到了申时，前方忽然出现了一座山脉。张焕翻遍几张地图，也没有找到这座山。这座小山脉山势虽然不高，然而对于精疲力尽的大军来说，无异于泰山之雄了。随行的工匠和民夫体力本来就差，此时不等下令，早就瘫软在地上休息。将士们虽然勉强站立，脸上却都是一片疲惫，士气极为低迷。
张焕心中焦虑，令人擂响了聚将鼓，众人闻听鼓声，只得强打精神肃然站立。
张焕爬上一块大石，声音有些嘶哑的喊道：“兄弟们！大家筋疲力尽，本将军也十分清楚！但是士气可鼓而不可泄！一旦松懈下来，后面的路怎么走？我等是精锐之师，岂能被这小小的山丘挡住去路！临行之前，本将军就说过，此行是来建功立业的！看看你们眼前这幅熊样，当初的雄心哪里去了？难道都成了胆小鬼吗？”
张焕喊到这里，嘴唇已经裂了开来，渗出了很多血珠。张焕也懒得处理，伸手一抹嘴唇接着喊道：“本将军不想多说什么，如果有人怕了，不想再前进了，想要做孬种，那就待在这里吧！本将军不会勉强！不过即使只剩下我一个人，我也要去攻打高昌人、突厥人！告诉本将军，你们是不是孬种？”
张焕说完之后不等众人回答，跳下大石牵着霜白就向上爬。李卫想来替他牵马，被他断然拒绝，自顾向着山顶爬去。李卫微微一笑，也快步跟上。纥干承基带着其他护卫，也紧随其后。
众将士先是愣了一下，继而不知是谁发一声喊，众人纷纷鼓起精神，跟着张焕向山上爬去。到了山路难行之处，众人互相帮忙齐心协力，不到一个时辰，就顺利翻过了这座山脉。
看着身后的山脉，张焕重重的吐了口气，取出水囊猛灌几口，打开了石万年给的那份地图。对照地图张焕发现，如果不出意外，最迟一天半就可以走出沙海，抵达高昌城附近！得知这个好消息，全军士气再次一振，纷纷呐喊着向山下而去。
接下来的一天，大军加快了行进步伐，虽然遇见流沙陷阱损失了数十匹战马和几十个士卒，士气却没受到多大影响。
四月二十一日酉时，尉迟兄弟欣喜的派人禀报，前方已经能看见少量低矮植物了。不出意料的话，很快就会走出沙海了。听见这个振奋人心的消息，将士们高声欢呼，不少人喜极而泣。张焕心中也十分喜悦，下令全军将清水饮完，稍事休息之后全速前进，争取在天黑之前走出大沙海！
大军士气高涨，前进速度大大加快，还没到天黑，已经能看见远处的城墙和树林了。张焕仔细看了看地图，再结合上次的一些印象，确定前面那座小城就是柳中。
柳中无险可守，也没有重兵把守。张焕自然不想浪费时间，将众将领叫到身前简单商量之后，张焕命令何潘仁率领三千人前去攻占柳中，其他人则各自集结所部，绕过柳中直奔高昌城。
在一番人喊马嘶声中，大军完成了集结。随着张焕一声令下，数万大军迅速向高昌城逼近。
第146章 高昌覆灭
数万骑兵蹄声如雷，卷起了漫天灰尘。柳中的高昌人早早发现不对，赶紧四散奔逃，只是俩条腿怎么能跑得过奔马，都被何潘仁带领的骑兵一一擒获。
张焕率领大军毫不停留，直奔近在迟尺的高昌城而去。到了城外几里处，高昌外城的人已经发现了唐军。由于高昌人自己并无大批骑兵，因此很多人纷纷猜测可能是突厥人的骑兵。到了近前，看见张焕等人身上的明光铠，这些人方才恍然大悟，一边飞奔着进入内城报信，一边准备关闭外城城门。
薛仁贵一马当先，不等城门关闭就冲了进去，手中画戟连刺带挑，瞬间刺杀了十几人。尉迟兄弟也随后跟进，将外城门处抵抗的百余人全书斩杀，有十几人见势不妙，赶紧跪地投降。薛仁贵和尉迟兄弟带人策马狂奔，准备抢夺内城门。不料就在外城门处耽误了一会儿，内城的人已经开始关闭城门。薛仁贵赶到时，城门堪堪关闭，城上箭矢如雨，薛仁贵暴喝一声，挥舞画戟将箭矢一一挡落，策马奔离了城门。
张焕等人随后进了外城，也连呼可惜，若是能趁势冲进内城，几个时辰就可以控制高昌城了。所谓盛名之下无虚士，张焕第一次领教了薛仁贵的勇猛，心中暗自点头。
“中军待命，其他人三面围城！”张焕策马到了城门一箭之地，看了一眼城头高声下令。
“将军有令，中军待命，其他人三面围城！”
这高昌城北边依托山脉，因此只需要三面围困即可。听得张焕下令，大军迅速散开，将高昌内城围了个水泄不通。张焕并未下令攻城，而是找来了工匠头领阎钢，让他带领手下速速制造攻城器械。阎钢乃是阎立德的一个远方堂弟，如今在工部做了个小官，此次出征，特意从工部调遣了精于制作的工匠，交由阎钢率领。阎钢领命后迅速行动，就地砍伐木材，开始制造攻城器械。
由于不知道程知节大军的进展，张焕特意将中军留下，向东边方向布置防线，以防蒲昌、鄯善守军忽然回援。
得知唐军从天而降，正在府中享乐的李世豪大惊失色，赶紧带了人上城墙观看。见到大批唐军衣甲鲜明，整齐的军容透着一股肃杀之气，李世豪倒吸了一口凉气，赶紧向王宫而去。
高昌王宫里，鞠文泰已经得知了消息，当时就一屁股坐在了地上，吓得瑟瑟发抖。还是鞠智胜稍微有点主见，赶紧召集文臣武将商议对策。
只是高昌兵力几乎全布置在了东线，如今都城之内，仅仅只有数千人，怎么可能守住城池？唯一的指望，就是东边大军迅速回援。不过眼下唐军忽然从天而降，鄯善守军却毫不知情，看来东边十有八九也出了问题，对于大军回援，鞠智胜心底实在不抱多大希望。
李世豪赶到王宫的时候，鞠文泰已经略微缓过神来，不等李世豪行礼，就一把揪住他询问唐军情况。
李世豪苦着脸道：“大王，城外唐军只怕不下四万人！此时并未马上攻城，而是在四处砍伐树木。”
鞠文泰苍白的脸上闪过一丝惊讶：“砍树？”
阿布力沉声道：“大王，据末将所知，唐军攻城器械十分犀利，想必是在打造那些东西吧！大王，要快点想个法子！一旦唐军造好攻城器械，只怕难以抵挡！”
鞠文泰怒道：“想法子？什么事都要孤王想办法，要你们何用！平日个个都自诩忠臣良将，如今大祸临头，怎么都没主意了？李世豪，你先说！”
李世豪愁眉苦脸道：“大王，为今之计，只有拒城坚守，再派人出城去鄯善求救，同时通知执失突利叶护，让他尽快派兵来救。”
鞠智利道：“王叔，李国丈所言极是，请王叔依言行事。”
“臣等附议……”一众大臣见有人出主意，赶紧一窝蜂的赞同。
鞠智胜反驳道：“父王，突厥人远在千里之外，远水不解近渴，如何靠得住？唐军兵临城下，鄯善、蒲昌守军竟然毫无动静，儿臣看来，只怕那俩地已经易主了！即便不是如此，唐军将城池围的水泄不通，如何出去求援？鞠智利，你敢带人去报信吗？”
鞠智利吓了一跳，赶紧低头闪到一边。
“以你之见如何？”
“儿臣看来，莫若开城投降！大唐皇上素来仁厚，想必不会过于危难！”
“臣等附议……”听见太子建议投降，刚才支持李世豪的那群大臣赶紧转换阵营。
“你们……”鞠文泰见状为之气结，狠狠瞪了众人一眼，