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吴婶发出怪叫，「一个十八、一个十七，都可以嫁人了，哪还能叫小？你就是这副好脾气，才让她们骑到你头上去。」
「只要她们都有个好归宿，我辛苦一点也是值得的，对不起，吴婶，不跟你聊了，我得进去忙了。」玉竹告罪一声，就提起裙摆，小跑步的往屋内走去。
留下吴婶在身后替她怜惜，像她这么乖巧能干的姑娘，只可惜她儿子才十岁，不然准把她娶来当媳妇儿，哪会眼睁睁的看着她被两个妹妹虐待。
玉竹进了厨房，很快的便炒了盘青菜出来，端上了饭桌，早就等着吃饭的苏玉环立刻拿起筷子，连招呼都不打就先吃了起来。
「玉环，等你二姊出来再一块吃·」她知道么妹最耐不住饿，可是总要学会替别人着想。
苏玉环略显丰腴，此刻相当姣好的脸蛋上露出一丝不耐烦，「二姊说她怕胖，不想吃了，你就不要理她了。」
「她都这么瘦了，还会怕胖？」玉竹实在不晓得二妹心里在想什么。
苏玉环冷嗤一声，「还不是为了詹大哥，谁教他就是喜欢柳腰纤纤的赵飞燕，二姊就怕会变得跟我一样，人家就不要她了，幸好信翰哥他娘说我长得有福气，臀儿又大大的，将来铁定很会生，还要我多吃一点呢！」
玉竹很是欣慰的扒着饭粒：心里很是高兴两个妹妹都将有好的归宿，她的任务就快结束了。
「大姊，怎么今天全都是菜，连块肉丝都没有，你的绣品不是卖得很好，难道连买肉的钱都没有吗？还是你舍不得拿出来？」苏玉环撇着弧度美丽的嘴角，边吃边挑三拣四，「要是这样就早说，我可以出去找工作。」
「玉环，不是这样的，我是想你和玉琴都有了好的对象，早晚都要嫁出去，总要先帮你们准备好嫁妆，免得太过寒伧，到时让人家看不起，你就先忍一忍，出嫁的时候，大姊会让你们嫁得风风光光的。」玉竹好脾气的解释给她听。
她又撇了下唇角，勉为其难的说：「好吧！那我就再忍耐一点，等嫁进方家，还怕吃不好。」
吃了半碗饭，玉竹放下碗筷，「我去叫你二姊出来，可不要因为不吃饭，把身子搞坏了。」说着，来到二妹的房门外，「玉琴，我是大姊。」
「大姊，你快点进来。」里头响起苏玉琴娇嗲的声音。
玉竹掀起布帘进去，就见她拿起一套套的衣服在铜镜前比来比去。
「玉琴，吃饭了，就算怕胖，也要多少吃一点，免得饿出毛病来。」
「哎呀！我就是不想吃嘛！」苏玉琴瞥着镜中的自己，不甚满意的问：「大姊，你觉得我穿哪一件好看？是粉色的这件？还是蓝色的？」
她微微一哂，「你长得漂亮，穿什么都好看。」
苏玉琴听了大姊的赞美，乐得眉开眼笑，「我当然知道自己穿什么都好看，可是这些衣裳我都穿过好几次了，老是穿同样的衣裳，害我都觉得不好意思了。」
「玉琴，这些衣服又没破，而且还很新，不穿就太浪费了。」玉竹委婉的劝说。
二妹从小就爱美，拥有的衣服也是三姊妹当中最多的。「现在家里不像过去，我们要节省一点。」
「我不管啦！」天生嗓音就娇嗲的苏玉琴嚷道：「大姊，过几天秀郎说要带我去见他爹娘，怎么可以穿这些旧衣服，那多失礼！人家还以为我们家真的很穷，这样会被人家看不起的。」
可我们本来就很穷啊！玉竹在心中苦笑。
或许真如吴婶所说的，她真的把两个妹妹给惯坏了，让她们对家中的经济情况完全没有概念，还以为仍然像爹娘在世时，可以过着有求必应，茶来伸手、饭来张口的千金小姐生活。
玉竹试着分析道理给她听，「玉琴，你就再将就一点穿，要是詹公子真的喜欢你，绝不会在意你身上穿的是新衣服还是旧衣服。」
「反正大姊就是不让我买新衣服就是了，算了！不买就不买，只不过是一件衣服而已，这么小气。」苏玉琴嘟着嘴抱怨。
听了二妹的怨言，她心里真是有苦说不出。
「玉琴，你不要这样，不是大姊不让你买，而是真的没办法……」
苏玉琴将衣服一丢，兀自生着闷气。「算了！我不求你了，要是秀郎他爹娘不喜欢我做他们的媳妇儿，那我就跟大姊一样留在家里当老姑娘好了。」
「老姑娘」三个字就像针一般扎在玉竹的心口上。
为了扶养两个妹妹长大成人，将自己宝贵的青春岁月全花在这个家里头，即使早些年曾经有人上门提亲，也因听说连带要帮忙照顾两个拖油瓶而打消念头，眼看一年一年的过去，再也没有男人愿意娶个年过二十的老姑娘。
她不求这些牺牲能得到任何回报，可是亲耳听见疼爱的妹妹口中吐出这个充满嘲讽的名词，却让她异常难过。
「好吧！你要买就买，不过只能买一件。」为了不让姊妹之间的感情有嫌隙，玉竹只有妥协了。
苏玉琴立即转怒为喜，开心的抱住她，「谢谢大姊，我就知道大姊最疼我了。」
「只要你能找到好归宿，大姊就很高兴了。」
她羞答答的嗲声道：「当然会了，我跟秀郎两情相悦，他还对天发誓非我不娶，如果我能顺利的嫁进詹家，大姊可是功不可没。」
「你跟玉环若能觅得如意郎君，终生有了依靠，我相信爹娘在天之灵也会为你们感到高兴。」玉竹在心中诚恳的向上天祝祷，能让她唯一的愿望得以实现。
坐在绣架后的玉竹揉了揉酸涩的眼，从昨晚到今天下午，不吃不喝，只为了赶快绣好这幅「鸳鸯戏水」好交差，镇上的钱员外要嫁女儿，听说了她女红的功夫了得，特地要她帮爱女准备嫁妆，虽然工钱给得多，不过，可费了她一番心血，忙了几天，总算大功告成了。
玉竹有些怔仲的抚摸着枕套、被套上的鸳鸯图样心中五味杂陈，她也曾跟许多待字闺中的女子相同，对嫁为人妻有着满怀的期盼，不过，那些梦想如今都成了奢望，或许下半辈子注定要孤独的过下去，但只要两个妹妹能得到幸福，也就值得了。
她捶了捶酸痛的肩颈，将一件件绣品折叠好，打算煮好晚餐后，就亲自送到钱员外府上，将东西尽快交出去，也好安心。
在厨房忙了好一阵子，就算手头再拮据，玉竹还是有办法变出三菜一汤来，让饭桌能看起来丰盛些。「玉环，吃饭了。」
有午睡习惯的苏玉环还在赖床，她就是有本事睡饱吃、吃饱睡，体重也正在直线上升当中。「刚好，我肚子正饿着呢！」
「你二姊没在房间里，她是不是出去了？」玉竹关心的询问。
苏玉环一屁股往饭桌旁坐下，「大概又去詹家了。」
「又去了？这怎么行呢？」未出嫁的姑娘本来就不宜抛头露面，而且又老往男人家里跑，难免会让人在背后说闲话。
苏玉环口气不佳的顶了回去。
「大姊，这个你就不懂了，二姊是去陪詹大哥他娘喝茶聊天，那可是她未来的婆婆，当然要稍微表现一下，将来进门才有好日子过，你的想法太古板了！」
么妹几句奚落的话语，让玉竹有些难堪，为了避免产生隔阂，也就不再多言。
「那我们就不等她，先吃好了。」
玉竹低着头吃饭，不知是饿过了头，还是情绪受到影响，有些食不下咽，姊妹俩就这么各怀心事的吃着饭菜。
不久，她们听见屋外大门关上的声响，然后觑见身段窈窕的苏玉琴进了家门。
「玉琴，你吃过了吗？如果还没，大姊帮你盛饭。」玉竹微笑的问。
苏玉琴美目含怨，「吃过了。」
「怎么了？是不是出了什么事？快告诉大姊。」见二妹摆出一脸欲哭无泪的模样，让玉竹心头发慌· 她沉下娇颜，嗲声的埋怨，「大姊，都是你害的！」
「我害的？」
「不是你还有谁？」苏玉琴哀怨的绞着手巾，口中嘟囔，「人家今天到詹家去陪秀郎他娘喝茶，他爹娘对我可是满意极了，还说要尽快找媒婆到家里来提亲，可是当他们一听说大姊是为了扶养我和玉环而耽误了自己的终身大事，心里又是佩服又是感动，居然跟人家说，除非大姊找到好的归宿，否则人家和秀郎的婚事恐怕有困难。」
玉竹一脸愕然，「他、他们真的这么说？」
「没错，人家詹家世世代代都是书香门第，最讲的就是忠孝节悌，秀郎他爹娘认为不能只顾自己，也要多为你着想，大姊，你说该怎么办嘛？」她急得眼泪都快掉下来，嗔恼的问。
苏玉环也在这时插上一脚，宛如在玉竹的伤口上抹上盐巴。
「本来我是不想说的，可是既然二姊有这种问题，我不说也不行了，大姊，信翰哥前几天才告诉我，他说他爹娘认为亲戚中有个嫁不出的老姑娘，是件很丢脸的事，传出去也不好听，要我劝你赶快找个男人嫁了。」
「我……」玉竹登时满眼�