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正文
第一章 杞人忧天天混茫
晨光熹微。
几缕阳光冷漠地穿过浓厚的乌云，轻尘一样洒在白茫茫的雪原上。远近的残垣断壁，就都在这肃杀孤寂的冬日里，瑟缩着呻吟起来。
半块焦黑的门板，承受不住雪压，“嘎”地一声倒在残破的灶边。然后，一切又复死寂，一切又复混茫。
一只可怜的小麻雀，静静地倒卧在雪地中，一任纷纷扬扬的大雪掩埋它孤弱无助的尸体——它是得到大解脱了，可那些依旧在生与死边缘上挣扎的生灵呢？
大雪一夜未停。
※※※
杞人醒了。
他从残檐下探出头来，一边“得得”地咬着牙，一边愤然嘟哝道：“才十月里就下恁大的雪，老天爷莫不是疯了！”
挣扎着爬起来，拍掉棉袄上厚厚的雪花。才伸一个懒腰，冷风卷着大雪就直往领口里灌进来，慌得他忙又佝偻下身子。抬头望望天，浓云压得很低，好象顷刻间就要砸落下来，把地上一切全都碾成齑粉似的。
“我怎说来，天要塌了不是——怪道今年天时不正——这往后可真没活路喽！”
杞人拉高领子，紧紧裹住脖颈，又把一双冻得通红的手笼进袖子，然后跺一跺脚，迳直走进雪地里。
风更紧了，雪更大了，万事万物，唯有天籁轰鸣。宇宙间仿佛只有他一个生灵，而且天地仿佛连这一个生灵也不肯放过，要置之死地而后快似的。“天要塌喽”，可但凡还有一口气在，谁都不愿意引颈等死，谁都还要最后做一下挣扎——杞人也不例外。
因此他开始哆哆嗦嗦地向西南方向走去，只希望能见到一家茅屋，一个生人，讨口热水喝或者胡聊一通解解闷。然而，极目望去，只有白雪、衰草，和残垣断壁。
半个月前，汴梁派了个千户来，领八百余骑进攻罗山县，结果被守城的红巾军杀得大败亏输。溃军一路东蹿，所到之处烧杀抢掠，片草不留。如今淮河以南，罗山以东以北的数百里内，恐怕要找一个定居的活人都很难了。
杞人低了头，深一脚浅一脚地在雪地里疾行。走不上二里路，突然间脚下一滑，“咕嚓”一声，四脚朝天来了个大跟斗。
他“哎呦”叫着爬起来，忙不迭弯腰去扒开脚边厚厚堆积的雪末——雪下面不是土地，而是硬冷浑浊的冰面。
杞人抬头辨辨方向，又用力在冰上跺了两脚——冰面纹丝不动。“娘的，这是淮河么？连淮河都冻这么深，怕是连地也要陷了！”
他打个寒噤，转身向南走去，一边象唱歌似地叫着：“天崩地裂哪……”
※※※
走不上两里地，杞人竟然发现了奇迹。
那是一间木柱土墙、茅草盖顶，前不着村、后不挨店的小酒馆。
其实，这馆子前后，原本也有数十户人家，逢年过节，也满能挣几叠交钞，加上临近官道，时常还能碰上两三个客人——然而，世道乱了，半个月前的那场浩劫，附近人家不被杀光也全部逃光了，从此官道上连叫花子也难见踪影。这酒馆竟还能存活到今天，怎么不是奇迹？
先是一缕浓黑的炊烟，接着是半幅尘灰满面的酒旗，再后来是两扇东倒西歪的柴门——杞人看见了，脚下立刻加快了速度，身上也好象不那么寒冷了，满心窝里都是憧憬。
馆子不大，堂屋里也就摆得下四张方桌和几条长凳。才刚清晨，竟然已经有了食客——东首高踞着一个胖大番僧，正自粗鲁地抱着只死炖不烂的老公鸡拼命大嚼。
满身油腻的伙计倚在角落里，恹恹的象是在打盹儿，脸上却分明放着光。
杞人几乎是冲进堂屋里去的。他跳到伙计面前，轻声唤道：“老板……”伙计似乎没有醒，却下意识地向后面微一努嘴。
杞人“唉”了一声，撩开破蓝布帘子，径直冲进了里屋。伙计似乎这才明白过味来，伸手去抓杞人：“喂，喂，你进去做甚么？”他一把抓个空，杞人早蹿进去了。
里屋黑乎乎的全是浓烟，隐隐约约的一个瘦长汉子立在浓烟深处，左手铁镬，右手菜铲，象是正在炒菜。杞人定定神，怯生生地唤一声：“老板？”
那汉子没有回头，只一扬菜铲：“请大师少待，肉丁这便炒好……你休进来，在外间盯着罢。”
杞人咬咬牙，结结巴巴地问道：“老板，你、你们这里还要雇厨子么？”“雇厨子？”那汉子回过头来，“你却是谁，怎么进来的？”杞人一愣，随即清清喉咙，把方才的问话又重复了一遍。那汉子一扬铁镬，把菜拨到盘子里，一边不耐烦地道：“不要，不要，你快些出去！”
杞人急忙说道：“我原在沈丘城‘大肉居’里做事，那里的人大都晓得的。”那汉子托起菜盘，从浓烟深处走出来：“沈丘‘大肉居’，倒好大名气？你做得好好的，为甚么到这里来？”“那是……”杞人面孔涨得通红，“香军与官军几番大战，城里人多逃光啦，没客上门……”
那汉子冷冷一笑，撩开门帘，把菜递出去：“你看我这里还不是一般？兵荒马乱的，没甚么活路，你且往别处去罢。”
杞人呆了半晌，突然一伸手，从破棉袄里掏出一把黑黝黝的菜刀来。“你待做甚么？”那汉子后退一步，横掌当胸，惊问道。
“请您、您瞧瞧我的手艺。”杞人又掏出块圆形案板，顺手从灶上抽过根老黄瓜来，深吸一口气，左手托案板，右手挥菜刀，“刷刷”地就切了起来。只见刀影翻飞，寒光乱闪，一排薄如蝉翼的黄瓜片整整齐齐地铺在了案板上。
“喂，你做甚么？这黄瓜我要切丁炒肉的！”那汉子却似乎一点也不欣赏他这精妙的手艺，没等切完，一把揪住杞人的脖领子，径直往门外摔去。
杞人正全身心贯注在刀、案上，毫无防备，等清醒时已经身在半空中。他急忙一个翻身，拿桩站稳，人却已经到了外屋。那伙计斜倚在门边，早将两人对话听得清清楚楚，当下走过来，眨眨眼睛：“去罢，这里也没甚么活路，你且去罢。”
杞人哪肯轻易离开这里——这里有屋子、有灯光、有活人、有菜香，这些虽然普通，可偏偏外面一样也没有。
“我、我，”杞人收好刀、案，伸手在怀里乱摸，“……我歇一会儿，吃些酒，用些饭，可使得么？”伙计犹豫了一下，望着杞人，眼珠一转：“若是有钞，甚么不行？”
杞人哆哆嗦嗦地摸出一张皱巴巴的交钞来。伙计一把抢过去，举到眼前，对着门边透进来的阳光细看：“这个……也罢，先坐着。”
“唉，”杞人高兴地应了一声，忙拣张空桌子坐下。屁股还没落稳，就听角落里那番僧大笑起来：“好，好。”
杞人望他一眼，不明白他笑些甚么。这时候伙计走过来，在杞人面前放下一碗黄酒和一个半热的蒸饼。
“就、就这点点？”杞人一把抓起蒸饼，捂捂冻得胡萝卜一样的十指。“现今交钞不值钱哪，百贯钞还抵不得一千文，况你这张又破烂……”“那有甚么法子，新中统钞质地太脆，本就容易烂……”杞人一边嘟哝，一边紧着喝下一大口酒去。
“行啦，你又何苦耍他，”那番僧声若洪钟，“叫里间切块肉与他罢。”伙计点点头，笑着答应一声，跑进里屋去了。杞人满怀感激地望向番僧，只见他啃了满桌的鸡骨头，正张开蒲扇大的手往桌面上撸，好腾出地方来上菜。
※※※
伙计还没有端肉上来，这家荒村野店竟然又来了个客人——这在杞人看来，若非异数，定有预谋。此人四十岁上下，身形偏瘦，肤色白皙，颔下三柳长髯，相貌倒确是超尘脱俗。他披着件玄色大氅，进门来先掸掉大氅上的雪花，才扫了杞人一眼，目光却停留在那番僧身上。
伙计从里屋出来，又在杞人面前放下好大一盘碎切冷肉，接着很快转向新进来的那人：“客人请坐，吃些甚么？”
那人一边不错眼地望着番僧，一边在最近的条凳上缓缓坐了下来。那番僧也双睛不眨地盯着他。两人对视了半晌，那人突然又站了起来：“将两个蒸饼来，我揣了走路。”
“外间风大雪大，”那番僧笑道，“且坐会儿罢，着急走甚么？”那人冷冷一笑：“不敢请教大师法号。”
番僧一拍桌子，突然“哈哈”大笑：“佛爷忍不得了，俺改主意啦。”说着话，踢翻条凳跳了起来，双臂一振，径直扑向那玄氅人。
那人早就凝神戒备，见对方来势太快，不敢硬挡，赶忙一个“移形换位”，闪到一边。番僧一扑不中，抬腿将张条凳直踢向对方面门。那人轻轻巧巧横臂一格，条凳折成两段：“遮莫汝便是那个大都来的甚么骚秃么？”
番僧闻言大怒，暴喝一声，猱身再度扑上。他嗓门本大，又是在狭窄的室内，这一下更是震得人耳鼓都�