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军队一路前行；势头越来越大。
经过二十多天的围城；邯郸终于被攻破；在混战中；自称刘子舆的王郎被大将军王霸杀死。
进入邯郸后；刘秀搜出了许多书简；其中有相当一部分；是投靠之心不诚的部下暗中与王郎来往的信件。
眼看行迹败露；骑墙派们忍不住心里打鼓。
刘秀将所有的将领都召集起来；将所有的信件不开封便当众烧毁。他笑着解释说：〃让大家都睡个好觉。〃从此就将这事丢到一边。
消灭王郎刘林进入邯郸；刘秀手里已经掌握了比更始帝刘玄更大的地盘、更多的兵马。但是他仍然向刘玄定期汇报工作；并且在攻下邯郸后；接受了刘玄的册封：〃萧王〃。
他的部下们看见主公仍然安心地为玄汉王朝当牛做马；都忍不住了：他不想当皇帝；俺们还想做开国功臣呢。
于是；他们公推刘秀从小一起长大的玩伴护军朱佑去劝说。
朱佑对刘秀说：〃刘玄根本就不配做皇帝；主公您才是真正有帝王之相的人；何况早有预言天命所归；您不必再耽搁；赶紧称帝吧。〃
刘秀还没等朱佑说完；就笑着吓唬他：〃再说下去；就叫祭遵将军；把你关押起来。〃
朱佑吓得魂飞天外；赶紧闭嘴。
不久；将军耿彪来到邯郸温明殿见刘秀；对他说：〃王莽之败；是因为政令苛刻；如今刘玄政府尚未平定天下；苛刻无能便已经远超王莽；民怨沸腾；歌谣都唱：灶下养；中郎将；烂羊胃；骑都尉；烂羊头；关内侯。照此下去；玄汉灭亡也指日可待。而主公所到之处；声名卓著。如今您要得天下；只消发布一道榜文；就能得到民心归附。如果您再不起事；玄汉政府失尽民心之后；刘家天下还能再振兴吗？〃
刘秀不出声。
虎牙将军铫期在殿外听得心急；不等通报就跑了进去；附和耿彪；要求刘秀赶快拿定主意。
刘秀被部下急不可耐的表情逗得哈哈大笑。
从此；刘秀正式与刘玄决裂。但是他仍然不愿称帝。
正式割据一方的刘秀；河北是他的重要势力范围。因此他更进一步地讨伐河北境内的其它势力；并且很快将主要的铜马、高湖、重连收伏；并且封他们的首领为王侯。
降人们都害怕刘秀日后加害自己；人心惶恐不安。
刘秀明白降部的心境；于是不带任何护卫；单骑巡视降部军营。降人对刘秀感激涕零；都说：〃萧王有如此胸襟；我们只有拼死报效才能对得起他。〃
在河北顺水；刘秀遇到了敌人的袭击；在战斗中；身先士卒的他被敌人偷袭；战马负伤将他摔在了地上。将军耿彪和王丰拼死将围攻刘秀的敌人杀退；发现他的脚负了伤；刘秀笑着说：〃要不是你们来得好；我就要让敌人嘲笑了。〃耿彪却没有这个心情说笑；赶紧将主人扶上战马；一起返回范阳。
刘秀重整军队；再次势如破竹地攻下了很多城池。一路上；将领们轮着班儿地劝他做皇帝。刘秀仍然没有答应。
来到棘城时；刘秀听到了更多消息：平陵方望立西汉废帝刘婴重新登基；不久被李松杀掉；蜀郡公孙述也自立为皇帝。
这些消息令刘秀很是感叹；对冯异叹道：〃他们怎么也一个个地都想当皇帝呢？〃
冯异趁机劝说：〃他们怎么能比得上你？何况李松公孙述都不姓刘；要想保住汉家宗庙；眼下只能靠您了。〃
正在刘秀沉吟不语的时候；他又一位长安的老同学强华找上门来了。
强华将一本图谶《赤伏符》送给刘秀；上面第一页便写着：〃刘秀发兵捕不到；四夷云集龙斗野；四七之际火为主。〃
趁着这本谶文的东风；众将再一次集体请愿；于是刘秀终于在公元25年6月；在河北柏乡登基为帝。
就在刘秀称帝的当年；郭圣通为他生下了长子刘彊。
当上父亲这一年；刘秀已经三十二岁。他与阴丽华已经分别了整整三年。
与此同时；长安城。
绿林军策立的更始帝刘玄被赤眉军击败；向赤眉军策立的刘盆子（西汉城阳景王刘章后人）投降。不久被缢杀。
刘秀闻讯；挥军南进洛阳。
守城的更始帝旧部名朱鲔；就是当年设下套子杀害刘秀大哥刘縯的主谋之一。他听说刘秀来攻；非常害怕。
刘秀派岑彭去招降朱鲔；指黄河起誓；假如朱鲔不损兵卒百姓自动投降的话；自己决不追究他当年各为其主时的旧怨。
朱鲔归降；刘秀不但保全他的性命；甚至维持了他从前的官爵。
刘秀大军进城；定都洛阳。
洛阳史称〃东都〃；刘秀开创的汉王朝；从此被称为〃东汉〃。
终于定下了都城；刘秀从此才算是安下了家。
安家后；刘秀做的第一件事；就是派侍中傅俊前往新野迎接阴丽华。
十、谁来做皇后？
面对结发之妻和继娶之妻；刘秀左右为难——如果有得选择；他只愿意让阴丽华做皇后；可是郭圣通与自己也有夫妻情谊；而且她不但有儿子；背后还有舅父刘扬的十万大军。
困窘之下；刘秀只得选择当蜗牛；先把她们都封为仅次于皇后的〃贵人〃。封后之事暂缓。
在封后之前；刘秀先进行册封功臣的工作；邓禹为梁侯；吴汉为广汉侯等等。
读书人博士丁恭觉得不妥；对刘秀说：〃您封了这么多侯爵；而且给他们那么大的封地；合适吗？不怕变成国家隐患？〃
刘秀对丁恭的话一笑了之：〃亡国必是因为皇帝无道；世上哪有因为功臣多得奖赏而亡国的事情？〃
封过功臣；刘秀将长安城里的西汉诸帝灵位迎到洛阳宗庙供奉。
就在这个时候；谁也没有想到的事情发生了。
早在联姻之时就已经不安好心的真定王刘扬——郭圣通的舅舅大人；看见外甥女婿刘秀打下了江山；终于想要撕下面纱；坐享其成、密谋造反了。
这简直是做梦都想不到的事情。如果不是部属对刘秀忠心报讯；谁能想到；眼看就要当上皇后舅父、太子舅爷的真定王；居然暗地里打的是这个主意？
趁着风声还没有走漏；刘秀想出了一条妙计；命令将军耿纯以〃皇帝登基、大赦天下〃的名义前往真定；诱杀刘扬兄弟。
刘扬没想到自己密谋多年的事情；居然会在最后这个节骨眼上败露；他趾高气扬地以〃皇帝舅父〃的身份；接见了耿纯。
耿纯不动声色；将刘扬三兄弟请到自己下榻的驿馆；请他们进内室宣读皇帝密诏。
就在早已安排好的密室里；过于自信的刘扬三兄弟被侍卫当场杀了。
耿纯将刘扬兄弟的首级以及他们谋反的罪证公开示众；宣布说；皇帝只杀首犯；不追究其它人。
三个主子都被一窝烩了；真定大军没有了主心骨；很快就被耿纯顺利收编了。
郭圣通不但没有了舅父撑腰；更恍然明白自己原来只不过是舅父谋反的工具；虽然丈夫没有追究郭氏家族；但是一时间；她自己都对做〃皇后〃；彻底没有了指望。
刘扬的叛变；帮助刘秀解决了一个大难题；他觉得自己终于可以理直气壮地立阴丽华为皇后了。
谁知道；阴丽华却拒绝了。
三年前被迫离开刘秀的时候；阴丽华最大的失落；就是自己居然没有为丈夫孕育一个孩子；就眼巴巴地看着他去赴生死之险；万一他死在了战乱之中；那他不是连一丝血脉都留不下来了吗？对自己未能尽为妻之责的埋怨；甚至已经超过了对丈夫另娶郭圣通的哀伤（而即使有这种哀伤；一年多以来；也早已经被时间冲淡了）。阴丽华想孩子都快想出病来了。
所以；当她第一眼看见神似刘秀的刘彊的时候；她就爱上了这个孩子——刘秀的孩子。当刘秀郑重其事地提出；自己将要册她为皇后的时候；阴丽华拒绝了；她告诉刘秀；现在他的孩子是郭圣通为他生育的；而自己也不知道自己未来是否能够为他生育儿女。
刘秀面对阴丽华这样的主张；哑口无言。要怪；只能怪自己为什么没能让阴丽华生下第一个孩子。
而另一个事实也摆在眼前：阴丽华除了无子；也没有高贵的外家。而郭圣通则不但生出了长子；还有高贵的身份；即使她的舅父谋反；还有刚刚平静的真定大军；他们都将自己的命运寄望在郭圣通的前途上。
在对全局的考虑和阴丽华的坚持下；公元26年六月戊戌日；郭圣通成为东汉王朝第一任皇后；她所生的儿子刘彊；成为第一任皇太子。
当封后拜天的仪式结束；刘秀和盛妆的郭圣通返回内宫的时候；阴丽华按照妾室的礼仪；向丈夫和正妻行三跪九叩的大礼。
这是国家制度；刘秀没有办法制止；但是和郭圣通一起端坐上方的他；只觉得难堪无比、如坐针毡。而郭圣通眼看丈夫心神不定的样子；刚刚成为皇后的喜悦也冷了半截。
从此以后；刘秀在两个女人中间；过起了他从前做梦也没有设想过的〃幸福生活〃；享起了他压根就不想要的〃齐人之福〃。
十一、旧情难忘
当刘秀在洛阳的时候；他总是满怀愧疚地想方设法弥补自己对阴丽华的亏欠。就在册立郭圣通为皇后不久；他提出要把阴丽华的兄弟们统统封为侯爵。
阴丽华再一次拒绝了。她认为自己如今的身份只是媵妾；自己的兄弟们没有做〃国舅〃的资格。
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