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属于她的幸福生活。
但是，他低估了她对这场悲剧的执着。她纵身跳进了那个深渊，惶恐地、无助地、痛苦地一路跌落下去，最终用一个平静的微笑抱定了在那个深渊里驻留终生的信念。她让自己灿烂地生活着，就象千色林里火红的枫叶一样燃烧自己，点亮人们的视线，然而有几个人曾经想过，那种艳丽的色泽指向的是怎样的命运，掩盖的是何等的悲情！
一天，巴雷西在圣亚尔德西殿看见了田园。她静静地站在一幅画像前发呆，斜射入窗的阳光照在她充满柔情的脸上，清澈的泪水就从她那双痴迷的眼睛里静静地、源源不断地流淌下来。他这才发现，无论在维亚那还是在梵卡露斯宫，无论人们看到的她是忧伤的还是快乐的，她那颗灼热而凄凉的心都一时一刻未曾远离过他！她面前的那幅画像，那幅让她脸上充满柔情，眼中却流着泪水的画像画的就是军装佩剑的他呀！
默默地离开圣亚尔德西殿，巴雷西仿佛走在一个空白的空间里，既看不到边界，也找不到出路。上帝象任何统治者一样恩威并济，一面赋予了他游刃有余地操控世界的力量，一面毫不留情地让他在掌握自身和爱人的幸福方面完全无能为力。他仰起头，阳光是如此强势。
“陛下，”里文斯勋爵的声音将巴雷西拉回到他的国度里，“明斯顿先生回来了，陛下，”侍从低声说道，“他希望您能够在任何方便的时间接见他。”
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詹姆斯·明斯顿并没有跟随公主的队伍返回那比城，而是在田园动身后启程去了另一些地方，直到今天下午才回到奥伦巴酒馆。象上一次奔赴里岛时一样，他在前往维亚那之前又找来了他忠实的朋友帕莫尔先生。帕莫尔一方面会为他照管女儿和生意，一方面也是他与那比城随时互通讯息的联络员。
爱丽斯见到父亲之后显得特别高兴——尽管这段时间她跟她的帕莫尔叔叔相处的也非常愉快。明斯顿跟帕莫尔单独说了一会儿话，然后朋友离开了，酒馆老板则早早打了烊，陪着他的爱丽斯跟小狗卡尔玩耍了一个多小时，又亲自做了一桌子饭菜，算是对自己两次三番抛下女儿做的一些补偿。
女儿兴高采烈地讲述着自己两个多月来做了哪些有趣的事情，包括训练她的小狗找到藏起来的玩具，跟自己的几个小伙伴一起去圣比阳河抓鱼等等。她还特别提到了一个又和气长得又漂亮的叔叔。那位叔叔来看过他好几次，还带着她去过一个特别大的花园采了好多花，回来以后她跟帕莫尔叔叔把她的房间精心装饰了一番，感觉自己就象童话里的公主一样幸福。
小爱丽斯象一只兴奋的小鸟滔滔不绝，父亲则一直很认真、很起劲地听着。看到女儿天真烂漫的笑容，明斯顿真是高兴极了。
大约在晚上十点钟左右，明斯顿把女儿抱上床，女儿则撒娇说今天晚上要跟他一起睡，她还有个特别好听的故事，也是那个既和气又漂亮的叔叔在花园里讲给她的。她一直牢牢记着每个细节，打算在他回来之后说给他听——刚刚差一点忘了这件重要的事情。
就在明斯顿在女儿的床边坐下来准备听那个故事的时候，外面传来了一阵铃声，说明有位固执的客人即便看见了打烊的牌子，还是不合时宜地坚持骚扰这对沉浸在温馨之中的父女。爱丽斯露出了扫兴的神气，明斯顿则站起身，用一个夸张的凶巴巴的口气说，“让我去把那个讨厌的家伙赶走，宝贝儿，要不了两分钟我就会来听你的故事了！”
女儿立即高兴起来。她使劲点了点头，并催促他的父亲，“那么快点去吧，父亲，我要开始数数了！等我数到一百，您可一定要回来呀！”
“放心吧！”父亲保证道，“我是多么想听那个故事啊！”说着，他快步走出了女儿的房间。
走过前厅和院落，他准备好一张不热情的脸打开房门，并看见了那两个固执的客人。
“啊，陛下！”他低声叫道，并深深弯下腰去。
“希望我没有打扰您休息，先生，”巴雷西微笑道，“因为我看见您已经打烊了。”
“当然没有，陛下！”老板急忙说道，“快请进，陛下！”说着，他闪到一边，又对跟在国王身边的里文斯勋爵欠身行礼，后者则摘下帽子很客气地向他还了一礼。
“爱丽斯睡了吗？”国王一边走一边问道。
“哦……还没有……”老板说道。
“您不是说要把那个‘讨厌的家伙’赶走吗，父亲？”就在这时，放心不下的小爱丽斯跑了出来，一脸不高兴地站在前厅里对食言的父亲说道，“您不能听我的故事了吗？”
明斯顿极其尴尬地站在原地，慌慌张张地低下了头。
“哦，看来我来的时间很不合适呀！”国王笑道。
“万分惶恐，陛下！”老板俯身跪了下去，而与此同时，他的女儿则尖叫了一声跑向了国王，“啊！叔叔！原来是您啊！哦？父亲，您怎么了？”看到父亲突然跪在地上，爱丽斯在国王面前收住了步子，奇怪地看着明斯顿。
女儿对国王的称呼让明斯顿明白了一些事情，他激动地看向国王，后者则一边笑着示意明斯顿起身一边对爱丽斯笑道，“是啊，我来看您了，我的小公主！”
“那我们什么时候还去那个花园啊？”爱丽斯拉住国王的手仰起头问道，“我正要给父亲讲上次那个故事呢，讲完了就没有了，您会再给我讲一个，是不是？”
“哦，陛下……”明斯顿热泪盈眶地看向国王——帕莫尔当然告诉了他国王非常关心小爱丽斯，可他一直把爱丽斯口中的那位“既和气又漂亮的叔叔”当成是里文斯勋爵，哪里会想到竟是国王本人。
“当然了，爱丽斯。”国王温柔地对爱丽斯说道，“另外，那个花园也在等着您呢，让您的父亲随时带您过去吧！”
“那么您也会去吗，叔叔？”爱丽斯继续问道，“您也一起去吧！”
“叔叔不是每次都有时间呀，爱丽斯。”明斯顿急忙对女儿说道，“现在叔叔跟父亲有话要说，你乖乖地回去睡觉吧！”
“哦，那好吧。”爱丽斯有些失望地说道，“叔叔先让给您吧。那个故事留着让我讲给父亲听好不好，叔叔？”她一边说着一边又一脸恳求地转向巴雷西。
“当然，小公主。”国王笑道，“我想您讲起来一定更好听，是不是？”
爱丽斯甜甜地一笑，随即蹦蹦跳跳地跑了回去。
“陛下……我实在不知道该说些什么才好，”明斯顿低着头颤声说道，“感谢您给予我的莫大恩典，陛下……”
“是我应该谢谢您，明斯顿先生。”国王真诚地说道，“您不得不一而再、再而三地离开女儿为我办事，而我能做的恐怕也只有这些了。”
“陛下……”
“别说这些客气话了，詹姆斯，”国王拍了拍明斯顿的手臂，既而在一张椅子上坐了下来，“我急于想听到您对那件事调查的结果。”
“是，陛下。”明斯顿向国王鞠了一躬，“确实有人去找过拿塔里医生，那应该是在我离开里岛的两周之后。我的朋友询问了医生的邻居和当地的一些渔民，他们的描述非常一致。发生火灾的那天，两个外地人曾打听过拿塔里先生的住所。他们的马靴上粘满了泥土，一副风尘仆仆的样子。有人看见他们在拿塔里先生的房间里呆了大约一个多小时，而当天傍晚，医生被烧死在反锁的房间里。我的朋友，也是您忠实的追随者，确定医生是自杀的。”
“请说下去，先生。”国王表情严肃地说道。
“火势非常猛烈，人们根本来不及把医生从房间里救出来，所有的书籍也都烧毁了。”明斯顿继续说道，“那两个陌生人闻讯跑到了现场，他们查看了医生的尸体，又很认真地在废墟里走来走去，象是在找什么东西，最后一无所获地离开了。根据目击者的描述，我的朋友画出了那两个人的肖像，但我想他们都已经精心地伪装过了。公主殿下从维亚那返程之后，我和我的朋友们汇合在一起，根据一些线索追查了那两个人可能到过的地方。我们发现，他们曾经去莱蒙特镇找过一个叫斯皮尔维的男人，那个男人不仅是一个精灵神怪的钻研者，而且……而且也是拿塔里医生曾祖父的传人。”
“那个人现在在哪？”国王问道。
“他也死了，陛下。”明斯顿摇了摇头，“同样死于一场大火，尸体焦黑，所有的财产全都化作了灰烬。我们沿路打听那两个陌生人的去向，我想，那两个人确实是在莱蒙特镇分手的，身材魁梧的那个人去了西部，而另一个人，陛下，他大概是到那比城来了。”
国王的脸上没有什么特别的表情，但敏锐的明斯顿