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“奥莉维娅小姐最近怎么样？”沉默了片刻之后，巴雷西轻声问道。
“还好。”贝拉尔回答，“不过很想念她的朋友。”
“想过让她成为达尔兰地的王妃吗？”
“当然。”贝拉尔点点头。
“那么，打算什么时候？”巴雷西又问道。
“我想该等你迎娶了达尔兰地的王后之后吧，巴雷西。”贝拉尔笑道，“在你这个早该大婚的国王和兄长之前举行隆重的婚典，实在是大大有损于你英明神武的形象啊！哈哈哈！”
弟弟的玩笑令巴雷西不由自主地抽搐了一下，一时间，他的脑子变得极度混乱。
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维亚那。黄昏时分，当田园从海边回到水云堡的时候，肃立在水云堡外的王家护卫队骑兵映入了她的眼帘。她看到了军装佩剑的斯塔伦斯伯爵，而伯爵的身边竟站着国王的贴身侍从里文斯——这令她原本平静的心猛地一阵震颤。
护卫队军官们整齐地向王国公主致礼——她穿着一件象大海一样蔚蓝的长裙，光滑的栗色卷发流瀑般泻至腰间，被一段简单的银色丝结松松地系着，一个清瘦而俊拔的身姿，一张带着微笑却略显感伤的美丽脸孔。
里文斯快步迎上前去。“公主殿下。”侍从单膝跪了下来，说话的口吻听上去有些激动。
“国王陛下……他好吗？”田园颤声问道。
“是的，殿下，陛下他还好。只是……陛下一直非常想念您，公主殿下。”侍从抬起眼帘忧伤地回答道。
这个回答令田园刹那间流下了热泪——她已经很久没哭过了，而她的泪水轻而易举地在护卫队统领的眼中燃起了熊熊的怒火。她的全部心思竟然全都放在了国王的贴身侍从身上，直到今天，她竟然依旧如此执迷不悟地爱着那个名叫巴雷西·菲尔拉法的男人！
第一节 达尔兰地公主
夕阳西沉，地平线上的王国首府矗立在金红色的晚霞里，如同一片壮美的海市蜃楼渐行渐近。田园静静地坐在马车里。虽然她的眼睛没有向窗外看上一眼，但她的心早已走进了那比城的梵卡露斯宫，或者说，她的心从来就没有离开那里。
“陛下请您回去，殿下。”
“陛下一直关心着您在维亚那的生活——您每天都做些什么、身体好不好、那里的天气怎么样……”
就是那样简单的两句话令田园的眼中充满了阳光。
她回来了。国王已经原谅了她吗？心意无可更改，那么，她该用一张什么样的脸孔去面对他呢？也许是笑容吧！就象她刚刚来到这个时代，来到那座王宫的时候那样！
就在这时，马车缓缓停了下来。“殿下，”约瑟芬夫人的声音从车窗外传来，“公爵殿下和亲王殿下来接您了，殿下！”
田园听罢急忙下了马车。骑兵们正整齐地向前方致礼，斯塔伦斯和里文斯已经提马奔向迎面而来的另一支队列，那支队列的最前面，田园看到了一身骑士装束的托帝公爵和贝拉尔亲王，而她的朋友苏晴就跟在贝拉尔的侧后方。她眼圈一红，视线顿时模糊成了一片斑斓的金红色。
“我实在等不及了，亲爱的女儿！”托帝公爵从马上跳了下来，满面春风地向田园张开臂膀，“你的母后也正在王宫里期盼着你呢！”
“这真是太好了，卞卡！”贝拉尔也热烈地拥抱了田园，沐浴在夕阳中的笑脸就象他金子般的卷发那般灿烂真诚。
“公主殿下。”苏晴笑嘻嘻地向她的朋友施了一礼，后者忙拉住她的手臂。
“把公主的马牵过来！”公爵兴冲冲地扬声说道，“让整座那比城都能够看到他们的骑士公主！”
衣袂轻扬，田园飘身上马。一道痛苦的锋芒从斯塔伦斯的眼底闪过。他轻轻挥了挥手，两队骑兵并至一处，跟随着三位王族向辉煌的那比城行进而去。
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虽然距离一年一度的“炼泅日”还有一个多星期的时间，但首府那比城已步入了那种神圣而热烈的节日氛围之中。不仅是圣比阳大教堂和梵卡露斯宫，首府的街头巷尾都紧张地筹备着即将到来的宗教盛事。许多外埠的教士和贵族都陆续来到了那比城，工匠、裁缝、乐师忙得焦头烂额，商贩们一个个生意兴隆、乐不可支。那比城内以及周边郡市的大小教堂几乎被抢订一空，马车和车夫也变得极为紧俏，因为那些远道而来的贵族都非常希望在参加完教堂里正规的仪式之后，再到各个街区去感受一下精彩纷呈的民间庆祝活动。当然，在众多的“炼泅日”活动中，最为瞩目的要属隆重的“炼泅夜典”。
“炼泅夜典”每四年举办一次，今年正好是举办期。典礼在王族受洗的圣比阳大教堂举行，由王国的红衣大主教——有时候甚至由专程赶至的教皇——亲自主持，各郡府教堂、修道院的主教和院长共同护法。在这一天，国王会率领王室以及王国中地位显赫且血统高贵的贵族参加典礼。国王本人将诵读特别撰写的文章，为王国和民众祈福。包括红衣大主教在内的所有教士将彻夜守卫长明灯，直至阳光再度从颂祷大厅正上方的透明玻璃照射进来，把纯金的炼泅封印点亮。通常，包括国王在内的全体王室成员都将在当夜留宿大教堂，以示虔诚。
“炼泅日”的由来可以从红衣大主教的经阁中找到。相传在远古时代，天界和魔界间爆发了一场惊心动魄的战争。尖锐的沙石漫天飞舞，烈火焚烧着白色的山峰，被血染透的海水和湖泊，就象一只只伤痕累累的怪售，翻卷着庞大的身体，在混沌的大地上呻吟咆哮。在这场史无前例的浩劫中，神取得了最终的胜利，并在天界和魔界之间创建了人间，人类从此诞生。因此，人们也将自己称为上帝的仆人，或者上帝的战士。
生存下来的魔鬼战士退归魔界，用他们的鲜血呼唤在战争中沉睡过去的魔界之王。终于有一天，他们的血流尽了。在灵魂和躯体粉碎的同时，他们看到魔界之王缓缓睁开了眼睛。一种虽然虚弱，但很坚持的力量从他掌间散发出来，在刹那间封存起这些即将消散的灵魂。冷寂的空间里，一个桀骜的声音回荡不绝，“你们的躯体虽然万劫不复，但是，终有一天，你们的灵魂将能够在天地间自由飞翔。”
于是，神用一颗萃取了日月精华的封印牢牢锁住了罪恶的地狱之门。然而，相传有一种魔鬼符咒能够释放这些诡异的、充满邪恶的灵魂。
田园需要了解这些宗教故事，记诵在炼泅夜典上的赞美录和信徒誓言，更要熟知当天各种活动的程序和走位。玛丽安娜太后虽然委派了专人为女儿辅导这一“课程”，但却并没有象当初那样采用任何高压政策。投桃报李，女儿也对培训师们给予了前所未有的配合，甚至还对这一宗教节日产生了相当浓厚的兴趣——这一点令太后颇感欣喜。
人们可以看到公主兴致勃勃地与前来谒见的贵族们谈论着有关“炼泅日”的起源，听他们讲述传说中和亲身经历的故事，也会看到这位孜孜好学的王族把自己关在书阁里翻阅宗教书籍和各类记录。在这期间，克罗斯兰校长曾来拜访过田园，希望在达尔兰地斯大学承办的重现神鬼之战和人类诞生的歌剧内容方面得到这位智慧非凡的公主的指点——每次见到卞卡公主，校长都会象获得新生一般震撼不已。第一次，公主为大学教育和思维方式开辟了一片广阔的天地；第二次，公主轻描淡写地谈到了一种叫做“活字印刷”的石破天惊的技术，这项技术立即得到了国王的全力支持，而它的推行将对人类的文明产生天翻地覆的、革命性的影响。
不过这一次，公主并没有提出什么珍贵的思想或伟大的发明，反而就自己不明白的一些东西虚心向校长请教，这一方面满足了校长的自尊心——毕竟在自己所敬慕的人面前展现才华是一件极为荣耀和值得骄傲的事情，另一方面也使克罗斯兰对这位不但尊重知识，而且在知识面前“不耻下问”的王族更加钦佩，以至于当他觐见国王的时候又一次充满激情地表达了对公主和整个王室的崇敬。
就象听到一位诚实高尚的人真心夸赞自己的情人一样，校长的话令巴雷西感到由衷的喜悦。他的“妹妹”重新回到了那比城，虽然他很少与她会面，也尽可能回避“家人欢聚”那些场合，但他仍象她在维亚那时那般日日关心着她的生活。每当他远远地看着她那充满生机的身影，听到人们谈论她脸上再次呈现出的亮丽笑容的时候，他都会感到安慰。虽然这种安慰象尖刀一样剜割着他的心，但他宁愿固守着自己永远无法见到天日的深情，看着她一天天走出这场悲剧，获得本应属于她的幸福生活。
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