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子统统让出来作村里的公用。刘大娘不要公家任何补贴，不接受任何特殊的优待，她经常教育自己的子女：“从前你爹说过，干革命的人不兴带头享受！”
刘家郢面貌焕然一新，随着各种组织的健全和发展，各种形式的夜校也兴办起来了，一年多的工夫，刘杰和枝子都能结巴地念报纸了。每当他们读报给刘大娘听的时候，老人家乐得连心都笑开了花。
可是，现在刘喜哥俩一下都给敌人抓去了，这怎么能不叫老人伤心呢？
太阳象个大火球似的缓缓下坠着，西半个天被映得一片橙红，鲜艳夺目。
刘家郢四周的树林里，倦鸟归巢，或在翱翔待落，或在依枝唤唱，吱吱喳喳，十分热闹。
村西林外，有一个丈把高的大土墩子，相传汉高祖围困徐州的时候，韩信在上面点过将，因此人们都管它叫“点将台”。点将台上现在站着两个人，手搭凉篷向西了望，他们的脸都被晚霞映得通红。这两个人可不是点将的元帅，而是放哨的民兵，副队长鲍三豆子和刘有才。他们每人背了一支土造的步枪，刘有才的腰里还别了一支牛角号，鲍三豆子的脚旁放了面大铜锣。
“完啦：天都快黑了，还没个人影儿。”鲍三豆子叹了口气，坐下来打火抽烟。
“午饭前明明听到炮声的嘛！怎么下半天又没动静了呢？”刘有才还在向西望着。
“说不定是鬼子演习的。你想想，主力部队又不在这儿，光是区中队能把被抓的人救下来？”鲍三豆子磕去了烟灰，又装上一锅，“这都是咱们想刘喜想迷了，一有点动静就朝好处想啦。”
“唉！”刘有才也叹了口气，失望地蹲了下去，“庄户人家刚出了个人物，又叫敌人抓去了，以后怎么办？”说着就流下泪来。
“有党有大伙，咱们刘家郢垮不了！”鲍三豆子宽慰刘有才，但他那黑黑的大圆脸上也滚下了许多泪珠。
西边，正对着太阳的方向，突然出现一个黑点，后面扬起一股小小的尘头，如飞而来。两个民兵都站起来手搭凉篷定睛西望。那黑点来得近了，原来是一匹奔马，鞍上骑着个战士，鞍后还权着个穿黑棉袄的人。
原来这是刘杰带小朴来设营的，骑兵大队今晚要宿营刘家郢。那场战斗已经胜利结束，敌人都缩回了据点，被抓的老乡也全都抢救回来了。
马离点将台只有十几丈远了，两个民兵迎着夕阳还没看清来人是谁，刘杰早就看清他们的面孔了，就喊：
“小朴班长，停停，停停。”
小朴还没来得及答话，马已窜到了点将台下。刘杰伸手抓住缰绳猛的一收，马跑得太急，缰收得过猛，马一扭头，哧——一个急旋，屁股抵住了土墩子，前蹄一跪，闹了个前失。小朴差点给掀下来，他刚要回脸责备刘杰，刘杰已经飞身跃上了点将台，叫了声“豆子哥！”拦腰抱住了鲍三豆子。
鲍三豆子给吓了一跳。一看是刘杰，便高兴地叫起来：“小虎子！”照刘杰肩窝嘭嘭两拳，“哈哈哈！你回来了。你哥哩？”
“当然也回来了，哥俩嘛！”刘杰神气地说。
刘有才过来摸摸刘杰头，揪揪刘杰耳朵：“鬼子有千军万马，可围不住咱刘家哥俩！咹！真行。”
“八路，八路！”刘杰指指小朴，“是八路同志救了咱们。”
“唷！”鲍三豆子这才想到客人，奔下点将台，向小朴跑去。
小朴在遛马。鲍三豆子抓住他一只手，“对不起，同志，小虎子回来了，咱哥们一乐，把你给撇一边了，实在对不起。”
“别客气，一家人嘛！”小朴谦逊地说。
“小同志，你们是打路西过来的吧？”
“对啦，是打路西过来的。”
“这回过来的部队有万把人吧？”
“嗯，这回过来的部队不少。”
鲍三豆子一蹦三尺高：“这下可好啦，这下可好啦！同志，你刚来，还不了解路东的情况，这儿的鬼子、汉奸、国民党跟土匪，全他妈串在一根杆儿上啦！他们偷啊，抢啊，三天三夜也说不完。这回八路来了，嗨！”他又蹦了起来。
刘有才不满意地说：“三豆子，你唠叨个什么？还不回村打招呼去！”
“唷！”鲍三豆子抖抖小朴的手，“对不起，我要回村里去。”说罢，窜上点将台，拎起大锣，对小朴说了声：“待会见！”就大喊着跑去，“八路来罗！老八路来罗！好几万老八路来罗！老乡们，刘喜哥俩也回来罗！”哐！哐哐！锣声也随着喊声响起来。
鲍三豆子的喊声和锣声，惊动了整个刘家郢，人们纷纷跑出家门，奔走相告，在地里干活的人，听到了这个振奋人心的消息，也都赶快跑回村里来。有些年轻人和一些大孩子们，把鲍三豆子传播的消息，又加倍渲染地满村呼喊起来：
“小虎子回来罗！八路军过来罗！几十万老八路来罗！”
枝子抱着一捆草，刚走到大门口，听到了人们的喊声，她怔住了。当她听清了是怎么回事之后，马上抛掉柴草，一路喊叫着向大厅跑去：
“大表姑！嫂子！他们哥俩回来啦！”
“什么？”大娘好象没听明白，大约是喜讯来得突然，不相信自己的耳朵了。
刘大嫂闻声从厨房跑出来：“真的？枝子。”
“咋不真？”枝子脸上挂着喜悦的眼泪，“豆子哥打着锣喊的哩，老八路来罗！小虎子他们回来罗！”
哐！哐哐！鲍三豆子大锣敲到刘家大门里：“大娘，刘喜哥俩都回来啦！”哐！哐哐！锣声向村东头响去，“老乡们，老八路来罗！快准备欢迎啦！”哐！……
“我说上级一定会想法子救他们，这不，八路来啦！”刘大娘挂着庆慰的泪走出大厅，“咱们有毛主席领导，再大的风险也能闯过去。”走下天并，她停住脚步，对大嫂说：“他嫂子，这老八路是从毛主席身边来的亲人，可得好好慰劳慰劳呀，你快去找村长安排，我在家做饭等着招待同志们。”
哐！哐哐！鲍三豆子的锣声响到村后去了。
谷场上有许多人跑来跑去，有向刘家报喜的，有去村西欢迎八路的，也有为迎接部队而捉鸡拔菜的……。忧愁了半天的刘家郢，这会儿又欢腾起来了。
骑兵大队在刘家郢谷场上下马的时候，天已经擦黑了。刘家郢男女老幼都跑到谷场上来，热情地欢迎八路军。小伙子们争着替战士遛马，村干部提着灯笼找部队干部接洽工作，孩子们围着骑兵欢呼跳跃……谷场上灯笼点点，人声嚷嚷，在一片欢笑声中，还夹杂着几声战马的嘶鸣，热闹极了。
村长汪老五，举着灯笼挤到许哲峰面前：“这是大队长噢？”他抓住许哲峰一只手，使劲抖了抖，“我叫汪老五，是这儿的村长。”
“哦！村长同志，你好？”许哲峰热情地向汪老五问好，“部队一来就给你们添麻烦了。”
“哪儿话，哪儿话。”汪老五乐得胡子开花，“就怕招待不好，让同志们受委屈！”
“老根据地了，还这么客气！”方炜也走过来和村长握手。汪老五本想讲几句感谢部队抢救群众的话，还没来得及开口，刘杰挤过来了：
“报告大队长！小朴班长派我来带你去住房子。”
许哲峰笑笑，问道：“到你家啦？小虎子。”
“是！到我家啦。”刘杰双脚一碰，敬了个不合时机又不大象样的军礼。
不知是谁啧的笑了一声，刘杰有点窘，赶紧地找话说：“大队长，村干部都分了工了，村长办粮草，我嫂子给首长介绍情况，我跟豆子哥他们带部队住房子。”
许哲峰笑笑：“你是个啥干部呀？”
“我？”刘杰更不好意思了，“嗯，干部管不着的事我全管。嗯，他们管得着的我也管。”
哈哈哈！临近的人全给逗笑了。刘杰一急就高声喊道：“豆子哥！你干嘛去啦？快带部队进屋呀！”
“在这儿呐，挤不出去呀！”鲍三豆子在人群里叫唤，“闪开道，闪开道，我有公事。有才叔！蹦蹦弟！你们都挤到哪儿去啦？闪开，闪开！哎呀，二嫂，你挤什么呀？八路又飞不了，赶明儿瞧不行么？对不起，闪开道。唷！对不起，我没看见，踩了你的脚。闪开！就是你，小柱子，人还没有个萝卜大，瞧热闹倒积极，快给我闪开！”鲍三豆子手提灯笼，咋咋呼呼地挤到一个碾滚子上站着：“虎子兄弟！你带大队部。有才叔！你带一中队。蹦蹦王你带二中队。三中队的同志，都跟我来！”
笑闹的人群，随着部队分散成许多小群，象迎接亲人似的簇拥着骑兵们，向村里各条街巷涌去。
热闹了一阵的谷场，刚刚恢复了平静，不知谁喊了声“刘喜回来啦！”一会工夫，谷场上又挤满了人，热情洋溢地欢迎刘喜的胜利归来。天已经大黑了，刘喜被大家簇拥着向家里走，他看不清人们