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塔若克呵呵一笑，凝神注视着铁笛，说道： 「你不妨来猜猜，这另一层考虑是什么？」
铁笛知道塔若克是借机考自己，摸着头思索了片刻，心中一动，忽然想到了什 么，不禁脱口说道：「广场距离驻守在拉达克的军部不远，而勇将刚才说广场其实是一个小型的要塞。莫非，莫非是为了保卫军部，进而保住整个拉达克？如果是这样， 广场就应该拥有强大的攻击火力。」
「不错，拉达克中心广场不仅配置了强大的攻击火力，还拥有完备而健全的防御 体系。」
塔若克向铁笛递来一个赞赏的目光，傲然道：「拉达克中心广场装备主炮、 副炮共计两千门，发射口八百多个，防御度更是高达一千。这样的配置，就算与战列 舰相比也丝毫不差。别看它外观毫不起眼，它的外壁厚度是普通战舰的两倍，抗破坏 能力极强，更是这么多攻击武器同时使用而自身不受损耗的保障。更为重要的是，它 外部还配有特殊的远程攻击武器，威力大得惊人，绝对是你所无法想象的。」
听塔若克如此一说，铁笛不由咋舌。这广场简直就是一个怪物，在一个简单的娱 乐设施上配置这样的武装，恐怕也只有好战的拉尔夫人想得出来。心中想着塔若克口 中的远程攻击武器，铁笛不禁好奇地问道：「那种特殊的远程攻击武器，威力到底有 多大？」
「拉达克中心广场建立至今，这种武器从未使用过。只有实验数据，这个谁也说 不准。」
塔若克摇了摇头，似有些惋惜地感叹起来，「其实我也很想见识一下它实际 的威力。可惜啊！这只能怪那群罗宾同盟蠢蛋无能，都这么多年了，连拉达克的领空 都没突破过。真不知道它的处女秀，要等到什么时候？」
铁笛听出塔若克语气中浓烈的好战意味，微微感到有些不舒服。心道：如果罗宾 同盟突破了防线，你倒是可以试试武器的威力，可是那些无辜的拉达克人怎么办？陪 着塔若克干笑了几声，铁笛突然不想再与他谈下去了。
这时早已入座在贵宾席里的数十位贵宾也留意到他们的到来，纷纷起身向他们行 礼。塔若克止住话题，带着铁笛二做了介绍。其实在来此之前，这其中的大部分人 都曾登门造访过，铁笛多少有些印象，此刻再次相见，也没有多少拘束之感，只不过 瞧见那些神情暧昧的女宾客，他便立刻感到头皮发麻。
倒是塔若克，一改面对铁笛时和颜悦色的模样，神情冷漠而严肃地应付着不时而 来的客套，官腔十足。铁笛这才发现，塔若克对自己可算是另眼相看了。平时板着脸 不苟言笑，只有对自己时脸色才好看些。知道了这点后，铁笛无论之前对于塔若克有任何看法，这时也只好暂时放下心中的不快。
而让铁笛微微有些意外的是，妮娜也在贵宾之列。不过想到拉齐贝尔是帝国最大 的军工企业，心中也就释然了。见到铁笛等人，妮娜显得异常高兴。当下与附近的宾 客调换了座位，坐到了铁笛身后。而在她左右两侧的，分别是克利希与维吉尼亚。
铁笛暗自好笑地瞥了局促不安的克利希一眼，在妮娜耳边悄悄地说道：「妮娜小 姐，你的未婚夫不怎么放得开，你可要加把劲哦。」
妮娜显然没想到铁笛居然知道了她与克利希的关系，呆了一呆，忽然绽放出一个 美丽的笑容，嗔怪地白了身旁的克利希一眼，抬起头，对铁笛轻声说道：「少将想要 成人之美吗？我可是求之不得。可那人是木头脑袋，不见得能说得动。」
铁笛摇晃着脑袋笑了起来：「妮娜小姐太抬举我了，我只是他的长官，有关他终 生幸福的婚姻大事，我可干涉不了。」
听出铁笛是调笑自己，妮娜马上瞪了他一眼，微嗔道：「既然如此，那少将就少 管别人的闲事了。听说少将的身边有两只爱吃醋的母老虎，少将还是先想着如何摆平 她们吧。」
铁笛顿时讪讪一笑，全没料到妮娜的话锋竟如此犀利，便回过头不再与她搭话。 铁笛暗自苦笑，最后倒是自己讨了个没趣。之前就听克利希说过，妮娜虽不是拉达克 人，但长年生活在这里，个性上完全跟拉达克女人一样，铁笛先前只注意到她的精 明，这回算是彻底领略到了她的泼辣。
铁笛刚一回过头来，坐在身旁的塔若克便含笑着问道：「怎么了，碰钉子了？这 丫头可精得很，不是人人都惹得起的。」
「勇将与她很熟？」
铁笛呆问道，话一出口，才想起妮娜初见到塔若克时，便亲 热地称他为「塔若克叔叔」，两人明显十分熟稔，可笑自己这时候才注意。轻轻地拍 了拍自己的头，铁笛忽然发现从悬浮车上下来之后，自己便有些魂不守舍。
「嗯，很熟，她可是我看着长大的。我和她爸爸，还有多蒙哥元帅，算起来也有 二十多年的交情了。」
塔若克没有留意到铁笛的异常，独自陷入了回忆之中。
铁笛心头一动，塔若克居然与妮娜的父亲奇卡。巴兰特，以及多蒙哥有这么深的 交情，那么便不难理解拉齐贝尔为何会放心大胆地将公司总部设在拉达克了。而妮娜 与自己会面时，始终都是一副自信满满的表情，似乎并不担心自己不会与拉齐贝尔合作。应该也是出于这点的考虑吧？
就在铁笛还在暗自思索时，主席台下方忽然响起一阵悦耳的音乐，伴着不绝于耳 的欢呼声，晚会开始了……
第六章 争夺
高达四十米的拉达克中心广场，内部格局颇像是一个巨大的室内体育馆。最下方 是面积近六千平米的超大舞台，围拢在椭圆形舞台边缘的是犹如阶梯般依次向上的坐 席。从上至下数百排的座椅，以二十米为顶，遍布四周，可同时容纳近百万人。
坐席的顶部是密封严实的钢板，其上布满了可照耀舞台每个角落的灯光。而从外 部看去，广场以11十米为轴，似被人拦腰切断了一般，一半是宴会的广场，另一半则 是毫无用处的顶棚。不过铁笛猜测，那看似无用的上半部分，应该就是塔若克所说的 用于应战的攻击及防御之地。
在灯光的照耀下，巨大的舞台早已成了欢乐海洋。近万名表演者在舞台上载歌载 舞，热闹非凡。因为今晚晚会的主题是欢迎铁笛一行人的到来，所以表演者以他们逃 出死亡沼泽的经历为依据，再现了他们遭遇罗宾同盟舰队，被迫进入死亡沼泽，直到 最终脱险的过程。
因为道具有限，表演显得十分粗糙，甚至有些夸张。不过刻意渲染的紧张气氛倒 是引人入胜，让人有种身历其境的感觉。四周所有的观众都屏住呼吸，静静欣赏着舞 台中央的表演，并随着情节的跌若起伏，不时发出细微的感叹。
但随着演出的推进，铁笛眉头却越皱越深，到后来干脆偏头不看，托着下巴，露 出一副漫不经心的模样。
塔若克发现铁笛有些心不在焉，笑着拍了拍他的肩，淡淡地问道：「是不是觉得 表演有些夸张？」
铁笛点点头，摆出一副苦瓜脸，抱怨道：「勇将，您也知道。因为我官职升得太 快，军部很多人都有怨言。这次事情，如果大肆渲染，只会令他们更加反感。而且说 起来，当时遭遇罗宾同盟战舰群时，按照帝国的传统，应该全力抵抗。可我却选择了 冒险进入死亡沼泽。这种行为，不被人称为懦夫就算好的，现在反过来要极力赞扬， 我实在无颜接受这样的荣誉。」
塔若克理解似地叹了口气，忽然肃容道：「你说的这些我都明白。但你要从大局 考虑，帝国最近忽生内乱，与罗宾同盟战事也处于下风。如今的帝国军队，可以说是 近年来士气最为低落的时候，他们需要鼓舞，而你与你的部下们就是鼓舞他们的最好 动力。你之前进入的未知区域，之所以被称为死亡沼泽，是因为一百多年来，进入这 片区域的人，从来没有活着从那里走出来过。帝国如此，罗宾同盟也是如此。如今你们走出来了，不仅可以让所有的人降低对死亡沼泽的恐惧，更加证明了帝国的勇士比 罗宾同盟优秀。他们所没做到的事情我们做到了，事实说明了一切。现在的帝国，就 需要这样的鼓舞。我这么做，也是陛下与多蒙哥元帅的意思。」
「可是，我在给您的报告中已经说明了，罗宾同盟方面也有人走出了死亡沼泽。」
「铁笛少将。」
塔若克挥手打断铁笛的话，露出从未有过的严肃表情，「请记 住，罗宾同盟从未有人走出过死亡沼泽。这是命令，我已经告诉你的部下了，现在也 郑重地告诉你。不管什么时候，不管是谁问起，你们都�