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在拉达克几乎看不到高楼大厦，城市建筑最高不超过三十米。所有的建筑，全然 就像一个模子刻出来似的。结构简单，色彩单调，看不出丝毫的美感。从车窗外一闪 而过的那一排又一排矮小宽厚的房屋，简直就像臃肿不堪的乳猪。在那种透着冰冷的 气息中，如果稍不注意，铁笛还以为自己是到了军营。
不过熟知内情的维吉尼亚告诉铁笛，因为拉达克经常遭到罗宾同盟突发性的攻 击，而战后星球的面貌都会大变。所以出于减少损失与保证安全的考虑，在拉达克以 及临近的纳奇兹行政星上，所有的建筑都是这种矮小而不易遭到破坏，墙厚而抵御力 强的构造。至于色彩，美观，因为久经炮火威胁，自然也没人在这方面多去花费心思 考虑。
在维吉尼亚的提醒下，铁笛忽然发现拉达克街头存在一个奇怪的景观：行走在大 街上，熙熙攘攘的人群中，几乎以女性为主，很少看到什么男人。而且大部分人都随 身携带着武器，甚至有不少人根本不像是在逛街，他们全副武装，全然是一副如临大 敌，随时准备赶赴战场的戒备模样。
问过维吉尼亚之后，铁笛方才知道，因为时有战事发生，拉达克的大部分男11；都 在战场上死去了。所以拉达克有别于帝国整体存在的男多女少的局面，反而呈现出一 种阴盛阳衰的特别格局。而随身携带武器以及全副武装，自然是要应对随时都可能突 然爆发的战争。
听到这些，铁笛顿时唏嘘不已。在战争的侵袭下，拉达克人早已失去了平静生活 的权利。听到不时从车窗外传来的爽朗笑声，他不由佩服起拉达克人乐观豁达的心境了。
维吉尼亚喋喋不休地向铁笛介绍了一大堆情况，末了似有些感叹地补充道：「拉 达克的女人虽好，但娶到一个这样的女人，便九死一生了。这些年越来越多的拉达克女子加入军队，唉，真是可惜了。」
「为什么这么说？」
听见维吉尼亚如是说，不禁勾起了铁笛的好奇心。 维吉尼亚双手一摊，满脸无奈地解释道：「还不是因为帝国定下的无聊规定。由 于是前线地区，拉达克人与纳奇兹人的死亡率极高。为了表彰他们对帝国做出的牺 牲，并补充星球缺失的人口，帝国很早以前就下达规定：非拉达克本土人，如果与拉达克人通婚，便自动成为拉达克星球居民，除非陛下允许，本人及其后代永世不得离 开拉达克星，否则视为叛国。而拉达克随时都有战事，存活的机率太小。娶一个拉达 克女人做老婆，自然是九死一生了。哦，对了，纳奇兹也是相同的情况。在这两个地 方，最好不要被女人缠上。」
「哦，原来如此。」
铁笛马上恍然大悟，不过想起了另一件事，顿时又有些不 解，「那土生土长的拉达克人可以主动离开吗？」
「嗯？」
维吉尼亚似乎没想过这个问题，愣了一愣，思索了片刻，方才答道： 「这一点帝国倒是没有明确的规定，不过这种事情想来极少发生。拉达克人勇猛好斗 的性格，比帝国国内要严重得多。为了保卫家园，这里大部分的人都参军了。余下的 人，所从事的工作也都与战争有关。不是在军工厂上班，就是从事物资交易。这里除 了军校，并没有什么正规的教育体系。我想，他们即便想离开，没有一技之长，只怕 离开后也很难生活吧。何况如果不是迫不得已，谁愿意离乡背井，到外地生活？」
这时，坐在维吉尼亚身旁的克利希适时补充道：「因为罗宾同盟从未攻下拉达克 或是纳奇兹，在安全上算是有一定的保障。而这两地的劳动力又十分廉价，同时可以极大地降低运输成本，所以在与帝国签订协议，帝国保证派出军队维持企业安全后， 帝国内大部分的军工企业和物资公司都在拉达克和纳奇兹开设了工厂。拉齐贝尔的总 部就设在拉达克上，我父亲也有不少产业在这里。」
听完这些，铁笛马上沉默了下来。虽然没有明确规定拉达克人不许主动离开故 土，但帝国的所作所为，说到底，都是透过各种的手段将他们困在这里。拉达克只有 军校而没有正规的教育体系，当地的居民如何能够享受教育而正常成材？只设军校， 恐怕也是为了诱导拉达克人好勇斗狠，最终加入军队吧。
从另一方面来说，拉达克星遍地都是与军事有关的行业，当地的居民在这种环境 下，想来也会习惯与战火为伴的生活，这也是帝国所要达到的目的吧？而那些军火商 与物资供货商并不是傻子，即便利益再诱人，但拉达克星随时都会遭到炮火的侵袭， 相比在拉达克开设工厂或公司而降低的成本，每次的损失肯定要大得多。
帝国如果不做出什么承诺以补偿他们的损失，或是以另外的方式作出回报，绝不 可能吸引如此多的军工企业和物资供货商来此冒险。拉齐贝尔联合公司与多蒙哥关系 亲密，他们将公司总部设在拉达克，会不会多蒙哥也对他们作出了什么承诺？抑或者，这是多蒙哥与他们同坐一条船的条件之一 ？
想到多蒙哥很可能也是造成拉达克人苦难的刽子手，铁笛心情顿时复杂了起来。 对多蒙哥，他已有越来越深的感情。但多蒙哥明显是个战争狂，只要还活着，他便离 不开战争。终有一天，多蒙哥会为了实现心中的那份战争理念，让自己成为他的帮 凶，就像镇压奇马亚星叛乱一样。而自己是绝对不愿拿武器对着手无寸铁的平民的。 到了那时，自己该如何面对多蒙哥？是与他决裂吗？还是……
很早以前，铁笛便思考过这个问题。但每次想起多蒙哥面对自己时那慈祥而和煦 的笑容，就马上回避了心头的矛盾，不敢直接面对。但铁笛心里清楚，无论如何逃 避，这种担忧终有一天会活生生摆在面前，使他避无可避。
可是自己又该怎么做呢？重重地叹了口气，铁笛颇为烦闷地挠了挠头，直到进入 拉达克中心广场，他都没有开口说过一句话。
一旁的维吉尼亚与克利希知道铁笛心性善良，猜测他多半是因为同情拉达克人的 遭遇，所以情绪才忽然低落了下来。见他不出声，两人也陪着他沉默了下来。
悬浮车在中心广场前停了下来，见塔若克亲自来迎，铁笛才勉强挤出一个笑脸。 随维吉尼亚和克利希步出悬浮车，他径直走到塔若克面前，笑着行礼道：「勇将，劳您久等了。」
「你来的正是时候。快跟我进去，晚会马上就开始了。」
塔若克笑了笑。他显然 是一副急性子，话还未说完，也不等铁笛反应，就急匆匆拉着他向会场内走去。 铁笛苦笑一声，快步跟上他的步伐，并回头示意维吉尼亚和克利希赶快跟上。 拉达克中心广场可算得上是拉达克行政星上最高的建筑了。椭圆形的广场高达四 十米，长一百二十米，宽五十五米，可同时容纳近一百万人。远远看去，就像一个横 躺在地面的超大蛋卵，巍峨雄壮，使人叹为观止。
据塔若克介绍，由于拉达克常年与战争为伴，为了缓解驻守官兵与当地居民的紧 张心理和厌战情绪，已故的克烈三世亲自下令建造了这座超大规模的广场。
因为是前线地带，娱乐活动并不多，广场甫一建成，便受到当地居民与各级官兵 的热烈欢迎。到了后来，拉达克所有的大型活动都选在这里进行。而广场是免费开放，几乎每天都有类似今晚的晚会。
随塔若克走进主席台上的贵宾席，铁笛透过眼前的落地窗四处打量了一眼，顿时 惊叹不已。广场的内部装修奢靡考究，富丽堂皇，与外部巍峨却古板单调的特点简直 不可比拟。广场内部将华丽铺张的洛可可式建筑风格演绎得淋漓尽致，处处都透露出 豪华的影子，直看得人眼花缭乱。
瞧见铁笛眼中的惊讶，塔若克笑着解释道：「因为是克烈三世陛下亲自下令建造 的，所以广场的风格和用料完全依照阿农特宫。除了阿农特宫，拉达克中心广场恐怕 就是帝国最为优秀的建筑了。唯一的瑕疵，应该只能算是它的外表了。不过对军人而 言，相比外表精妙的设计，这豪华的内饰根本不值一提。」
铁笛大感意外地「咦」了一声，顺着他的介绍问道：「勇将为什么这么说？广场 的外表有何精妙之处？」
「说起来，拉达克中心广场其实是一个小型的要塞。当初建造广场，一方面是为 了提高士气，其实还有另一层考虑。」
塔若克呵呵一笑，凝神注视着铁笛，说道： 「你不妨来猜猜，这另一层考虑是什么？」
铁笛知道塔若克是借机考自己，摸着