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自己，真正重要的是，我们已经被发现了，覆水难收，丑闻势必无法避免，但我想到减低伤害的瓣法。”
“我知道你打算说什么，”他说。“别浪费唇舌，那是不可能的。”
她推开他。“一旦找到孩子，我会立刻带莉薇离开。”
“不，你不会。”他说。
“清醒一点，洛斯本，”她说。“我越快离开，越快被遗忘。”
“我不会忘记，”他说。
“你没有想清楚，”她说。“听我说。”
他收紧下颏。“很好，我在听。”
“一旦我们的名字同时出现，大多数人都会假定我们有了韵事，”她说。“然而只要我离开，那便只是一椿短暂的韵事。对你，不过是一点小瑕疵，至于我，则是可怕的陆家人典型作风，意料之中的无耻放荡。短期间会引起议论，但很快会被另一椿丑闻掩盖。”
她的话一针见血，该死的她。
“我从没听过这么蠢的事，”他说。
“那一点也不蠢，”她说。“非常合理。”
“我们做过爱，疯狂的小东西，”他说。“而且是好几次。你忘了做爱和怀孕之间的因果关系？你打算在可能怀着我的孩子时，一走了之——到天晓得什么地方去吗？”
“那种可能性极低，”她说。“用用你的头脑，爵爷，你是个侦探。我拥有一段长达十二年的幸福婚姻，却只生下一个孩子，这告诉你什么？”
“说实话，什么也没有，”他说。“我不是温杰克。”
她干笑一声，转向窗口。大雨仍以同样的狂暴气势倾落。“那和杰克五关，” 她说。“我怀孕过几次，都以流产收埸。”
“喔。”他说。
他该觉得松口气，至少是为了她。即使对贵族来说，生产也相当危险。四年前，王储夏禄蒂公主便是死于产房中。
问题是，他从不习惯自我欺骗。他很清楚他太过自私，无法因此松了口气，只觉得失望。同时也感到忧虑，因为找不到其它合理的借口留下她。
“你不能离开，”他说。“这对莉薇不好。”
“我考虑过了，”她说。“如果我能找到一个合适的地方，对她也有好处，我可以到德国去，那里的教师很严格。”
“蓓雪。”
“我看见人影，”她说。“有人来了。”
宾迪走到窗口，看见一个高大的身影。他前往门口，在来人敲门前打开。
雨水徒帽檐低落，顺着外套滑下，唐斯站在狭窄的门口，手上拿着一只大包裹。
“雨似乎会下上一整天，爵爷，”他说。“所以我到主屋去拿点补给品。稍晚他们会送晚餐来，不遇我先拿了三明治、茶，以及暖身的酒。早上以后，气温大幅下降了。”
* * * *
尽管那个人穿的不是鲍尔街警探的制服，看过太多警察的莉薇仍然可以在倾盆大雨中，轻易辨裁出他的身分。她看着他从马厩的阴影走出来，接着站在门口，等待小商贩唐阿飞将马匹交给马夫照顾。
莉薇和莱尔站在旅舍的走廊等阿飞，顺便躲雨。一看到那个人出现，她立刻拉住莱尔的手臂，拖着他退进阴影里面。
“怎么了？”他问。“怎么回事？”
她指向那名陌生人。他正热切地和阿飞攀谈，小贩皱眉，脱下帽子，搔搔头。
然后那个警察拿出一枚硬币。
“走，”莉薇说。“快走。”
16
宾迪看着蓓雪假装吃了三明治，又假装吃了晚餐。在这期间，她一直坐在窗边观望，尽管雨势毫无减弱的跻象，而在雨幕遮盖下，根本不可能看见任何东西。
然而，当她用完餐，打算返回窗边时，他决定他不要再忍受。
“现在是晚上，”他说。“即使雨停了，也什么都看不到。”
“只要有灯笼就可以，”她说。“诺威克爵士的人倘若发现了孩子，会立刻来通知我们。他们会提着灯笼走过来。”
“如果他们来通知，会敲门，”宾迪说。“过来，坐椅子比较舒服，喝点茶，别再担心孩子，别再去想他们。诺威克爵士已经派出了得力的手下在附近和整个布里斯托进行搜索。”
“搜索队，”她的目光依旧没有离开窗外的黑暗。“那正是我们一直想避免的。”
他再次感觉到不安。“你在担心什么，温太太？”他说。“那个极力阻止我独自行动的女人去了哪里？别告诉我昨天早上那埸不愉快的会面摧毁了你的精神，我拒绝相信你这么轻易便被击垮。”
她转身，射向他的熠熠蓝眼让他松了口气。“当然不是，”她说。“不过是冷漠和怀疑，一切早在意料之中。老天，洛斯本——你竟然以为我会被这种事情打倒？”她起身。“你大概将我错认成充斥在你身边的那些脆弱女性了。”
“我身边并不全是脆弱的女性，”他说。“你该见见我祖母。”
她在唐斯安置于壁炉前的厚垫椅子坐下。
“承蒙厚爱，我见过杰克的祖母，那就够了。”她说。“在见遇他的家人后，一点点的不友善根本算不上什么。”
她倒茶。
宾迪端起他的杯子，坐进另一张椅子。“我早该猜到，”他说。“一旦他们劝不动温杰克，必然改从你身上下手。”
他不曾想过和陌生的亲戚会面可能勾起不愉快的回忆，难怪她闷闷不乐。
“我当时才十六岁，”她凝视茶杯内部，彷拂袒面承载了所有的往事。“他们简直无所不用其极。他的祖母告诉我，我永远不会被社交圈接衲，而杰克将对他的决定感到后悔。如果运气好，他会抛弃我：运气不好，他会赖着不走，而我将承担他悲惨而苦涩的情绪，直到死亡将我们分开。他母亲哭了又哭，他父亲则是将我的良心撕成碎片。在埸的还有他众多叔叔阿姨，以及律师一干人等。我数不清有多少次想放弃杰克，但求他们别再折磨我，但他说 没有我，他的生命将毫无意义，而我不过十六岁，只是个女孩，洛斯本，什么都不懂的女孩。我只知道我深爱他。”
他很想知道，被人如此深爱是什么样的感觉。
又，什么样的男人会如此渴望被受，明知道这么做只会替像她这样无助的女孩带来更多不幸和磨难。
“十六岁，”他小心翼翼地保持轻快的语调。“听起来是好久以前的事，当时的我跟现在简直是不同的两个人。”
“你恋爱过吗？”她问。
“喔，当然，那个年杞谁不是沈醉在爱河里？那不是罗密欧的年纪吗？”
她微笑。“告诉我她的事。”她说。
他已经很久不曾想起过年少轻狂时的迷恋，也不让自己这么做。将精彩剌激、充满理想的青春岁月，和成年后彷佛永无止尽的沈闷日子放在一起比较，是相当不智的，只会让人心情低落，甚至可能因此不切实际地开始渴望永远消失的事物。
但记忆不曾消逝，只需要被唤醒。他告诉她一切，一如以往。
他告诉她，十六岁时曾有个同学的漂亮妹妹偷走他的心，将它粉碎，夺走他所有生命的意义……直到一个多月后，他遇上另一位漂亮女孩。
在他倾诉这些故事的同时，思绪也逐渐清明。
在那个遥远的年代，爱情是如此伟大、惊人，让人眼花撩乱，让人心痛欲绝。因为他从不放任自己耽溺于年少过往，他早已忘记那份伤痛。记忆依旧存在，但感受已遥远模糊。
年轻时的迷恋现在看来有如一埸幻梦，尽管那些感觉曾经如此真实。
然而一切都会过去。
青涩的爱情、年少的梦想。
伤痛，以及通常伴随而来的罪恶感也会消失。
他不曾爱过雅黛。在结婚前，他早已让自己相信，浪漫的爱情只是诗歌和戏剧的产物，不存在于真实的世界。现在的他开始纳闷，他是否因为从未遇见任何能带给他强烈感觉的人，才会对爱情失去信心。
尽管如此，他对妻子仍有一份感情，因此她的骤逝让他茫然不知所措好长一段时间。
当他嘹解到两人之间的真实状况时，他感到强烈的愤慨，先是针对她，后来是针封自己。经过两年，那份罪恶感才渐渐减少。
他对温蓓雪的感觉也会褪色，他告诉自己，和她共度的是光只是一埸梦，他生命中须臾即逝的片刻，怪异、刺激、异于平常的几天。一时的脱轨。如她所言，短暂的韵事。转眼即失的迷恋。无伤大雅的小小错误。
为了她好，他必须这么想。
因此他以轻快的表情和语气，和盘托出众多年少时的迷恋，接着又告诉她励思那些为数众多、也更加刺激的爱情灾难，以及鲁博疯狂的事迹。相对的，理智的季飞和其它人截然不同，从小便下定决心，最后也一如预期地迎娶了表妹为妻，从未动摇过心意。
他正在描述岱睿的近况和他未来的计划，一块燃烧的柴火碎裂，溅出火光，将他震回现实。他纳闷他究竟说了多久。
“你这个听