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放下电话，巴顿的脸色难看极了，他沉痛地对加菲说：“为什么第15军要在穿过阿让唐的这条东西线上停止前进？这必将成为一个具有重大历史意义的问题。”
果然不出巴顿所料，就在第15 军停止前进两天以后，大批溃不成军的德军从法莱斯以北的一个十几英里的缺口仓皇逃走，一个百年不遏的围歼敌军的良机就这样被白白断送掉了。
导致布莱德雷下达这样一个错误命令的因素是极其复杂的。
首先，盟军指挥官在制订两翼迂回计划时，布莱德雷和蒙哥马利约定，以阿让唐作为双方的界限，两支部队在这里完成合围。当时，蒙哥马利表示，应由加拿大部队拿下法莱斯后抵达阿让唐。布莱德雷知道，法莱斯是蒙哥马利梦寐以求的目标，直接关系到他和英军的荣誉，如果由巴顿部队夺得法莱斯，那就等于是对加拿大部队的鞭笞，从而影响美英关系，甚至还可能由于美军的越界导致两军的冲突。但这一理由并不充分。战场形势千变万化，谁也无法详尽地预测战役的具体进程，根据实际情况灵活地采取应变措施是非常必要的。即使美英两军发生了零星的冲突，但若能全歼德军主力，那也是值得的。
其次，布莱德雷认为，如果允许第15 军向法莱斯前进，会使该部队的战线突然加长40 英里，使其两翼完全暴露给德军，很容易遭到敌人的打击，甚至被敌人拦腰截断。这体现了布莱德雷追求稳健的一贯军事思想。从某种意义上说，考虑安全因素而阻止部队前进有一定道理。但事实上，当时第15军并不存在这种危险，起码不存在大的危险。此时，该军的东面没有威胁。在西侧，第15 军与法国第2 装甲师、第1 军的第1 师之间有约25 英里宽的间隙，德军伊伯巴赫部队正对着这个方向，布莱德雷认为的危险因素即来自这支德军。但人们不应该忘记，伊伯巴赫装甲集群几天前刚刚实施了得不偿失的莫尔但反攻，元气已经大伤，要想发动一场大规模进攻是不可能的。再次，布莱德雷认为，两大集团军群的会合会给分配炮火和空袭目标造成巨大困难，特别是越过阿让唐就进入了盟军空军的轰炸区，很可能会造成盟国空军的误炸。这种惨剧以前曾多次出现，令人痛心。其实，这种担心也是多余的。在第二次世界大战中，空军与地面部队的协同作战是一个新的技术问题，必然要经历一个从不适应到适应的过程。经过反复演习和多次实战的锻炼，盟军空地协同作战能力进一步得到提高，误炸现象已减少到最低点。最后，布莱德雷在3 月14 日又犯了一个致命的错误。他从英国情报系统“超级机密”那里获悉，法莱斯—阿让唐口袋里的德军主力已经逃出包围圈。因而他命令除留2 个师在阿让唐等候加军外，其余部队向东北方向追击德军。但事实是，德军直到16 日才开始撤退。
19 日，加军和美军在尚布瓦会师，将德军12 个师的兵力包围起来。但是，此时美军第15 军主力已奉命向东北追击去了，封闭口袋的兵力过于薄弱，约4 万人的德军于20 至21 日乘机在特兰和尚布瓦地区突围成功。从以上几方面的因素看，造成决策失误的主要因素来自主观上的错误判断，对此，布莱德雷应该承担主要责任。对于他的这一致命弱点，巴顿一针见血地指出：“布莱德雷的座右铭是‘有疑即停’。”
对于这次失误，事后布莱德雷感到了深深的内疚和自责，几天不能入睡。他知道，如果不是他下了两道错误的命令，美英邻认早已实现了合围，法莱斯一阿让唐口袋中的敌人定会成为瓮中之鳖，遭到覆灭的命运。可以试想，如果这一情况真的实现了的话，那么，不仅法莱斯围歼战必将像坎尼之战一样名垂千古，法国人可以用辉煌的胜利洗雪1940 年的耻辱，而且战争在1944年结束也并不是天方夜谭。事后，勒克莱尔在给戴高乐将军的一封信中愤愤不平地指出：“我有个感觉，1940 年的情况现在要倒过来了——敌人完全陷入混乱，各个部队惊慌失措。在阿让唐一法莱斯的法国人的战绩将达到辉煌的顶点。但最高统帅部却做了另一种决定，历史将谴责他们。”
正是：怨天尤人终已晚，总结教训向前看。谨慎行事理应当，把握战机需果断。欲知后事如何，且看下章分解。第二十二章 塞纳河大包围
塞纳河畔炮声急，围歼敌寇创奇迹；
巴顿横扫法兰西，巴黎人民庆胜利。
在诺曼底登陆、布列塔尼之战和法莱斯围歼战中，巴顿及其第3 集团军一路过关斩将，攻城夺隘，为解放法国立下汗马功劳。但出于“保密”等原因的限制，巴顿和第3 集团军始终是以秘密的身份参加作战的，各级战报和新闻报道中均不得提及他们的名字，这一保密工作做得如此到家，甚至连巴顿的夫人也很长时间没有得到巴顿的消息。但是，她对巴顿的性格和作战方式早已了如指掌，自从布列塔尼之战以来，她已经能猜测出巴顿的战斗方位了。她坚信，许多荣誉应该属于自己的丈夫。这一点谁也蒙蔽不了她的感觉。其实，这种“保密”完全是人为制造的，它对整个战局已经没有任何意义了，敌人非常清楚地知道，巴顿及其部队投入了战斗。如果说保密工作还有什么作用的话，那就是它只能使美国及反法西斯各国人民对巴顿及其部队一无所知。巴顿从来就不是一个自甘寂寞的人，在他取得如此辉煌胜利的日子里，却让他继续默默无闻地战斗，把荣耀和桂冠戴在别人的头上，他的内心感到痛苦而压抑。同时，这也极大地影响了第3 集团军将士们的士气。巴顿曾不止一次地向布菜德雷发出抱怨：“这种该死的保密把第3 集团军的功绩全部掩盖起来，我怎佯才能使它保持高昂的士气呢？”
对此，布莱德雷也觉得太过分了，他认为：让巴顿和他的部队公开露面的时机已经到了。但艾森豪威尔却不同意这样做，他认为巴顿露面还需要一段时间，应该让他再打几次胜仗，这样做既有利于战局，又能使巴顿挽回在国内批评者心目中的形象。但是，巴顿在国内的朋友和拥护者们早已不耐烦了，他们日益强烈地呼吁：立即给巴顿以应有的荣誉。他们认为，让巴顿在前方拼命地战斗，而让其他人窃取巴顿的光荣，这是极大的不公平。在这种情况下，艾森豪威尔终于做出了让步。
8 月14 日，这一天是巴顿及其第3 集团军在法国参战两个星期的日子，在例行的参谋会议结束时，巴顿做了一个演讲，纪念这个日子。他站在一幅地图前面，总结了第3 集团军在前一阶段战斗中的功绩，指出：“自8 月1日参战以来，我们从阿夫朗什向东推进了150 英里，解放了法国大片土地。迄今为止，第3 集团军比有吏以来的其它军队都前进得更快、更远。”他要求部下在下一阶段战斗中大力发扬这一作风，创造出更加惊人的成绩。就在这一天，艾森豪威尔正式同意巴顿及其第3 集团军结束“秘密状态”。这件事无疑对巴顿及其部队是一个巨大的鼓舞。很快，报纸和广播中充满了巴顿及其部队胜利进军的消息和对他们辉煌业绩的颂扬，美英两国各界人士都高声为巴顿喝彩叫好，各个报刊、电台的记者纷纷前来采访巴顿，使他应接不暇，用巴顿自己的话说，他再一次成了“公共财产”。他在给妻子的信中兴奋地写道：“现在我真高兴。我知道，我没有辜负你长期以来对我的厚爱和信任。”
根据布莱德雷的命令，8 月14 日，巴顿让勒克莱尔的法国装甲师和另一个步兵师留守阿让唐，其余部队向东推进，目标是奥尔良、沙特尔和德勒。巴顿对这道命令颇感兴趣，因为他看到：第3 集团军将会在一个60 英里宽的正面向前快速推进，直逼巴黎。而攻占巴黎正是他梦寐以求的愿望。此时，战局的前景对盟军来说似乎充满了光明和希望。但实际上，盟军仍然面临巨大困难，胜负还在未定之中。
在布列塔尼，由于布莱德雷阻止巴顿以迅雷不及掩耳之势横扫德军，致使这里的敌军全部龟缩进布雷斯特等几座港口城市，负隅顽抗，使巴顿一支实力强大的部队（米德尔顿的第8 军）被牵制在这里。由于布莱德雷命令巴顿停止前进，未能封闭法莱斯阿让唐口袋，围歼德军，使大批德军逃脱并参加了以后的战斗。据估计，被围困的德军有50％以上逃了出来，给盟军的下一步