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维持宗室亲王竞争的平衡，成了他们之间的一种契约。后来，惇亲王的儿子们将利用这一契约，一步一步挤进了慈禧的核心集团。
在儒家教化社会，一种阴郁的警告一直在流传：当女人被允许干涉他们的本职事务（特别是政治）时，麻烦也就来了。这样畏惧已经被培育了一千余年，惇亲王所做的，就是不断唤醒它。
想必每个人都听说过中国历史上那位最著名的妃子——唐玄宗（公元712…756）最宠爱的杨贵妃。她的恩主将她的亲戚们都提拔上了高位，人数是如此之多，以至于打破了朝廷上派系斗争的平衡，最终导致了安禄山叛乱。当皇帝被迫逃命的时候，他的卫兵坚持要他交出他的爱妃，然后，他们绞死了她。
一千多年中，唯一一个获得中国绝对权利的女人，也出现在唐朝，她就是声名狼藉的女皇武则天（公元625…705）。和慈禧一样，武则天也是从嫔妃的身份开始，以太后的身份告终；和慈禧不同的是，她不仅成了一位摄政的太后，而是实实在在成了中国至高无上的君主。她并没有通过宫廷政变迅速攫取权力，而是经过了一个漫长的抽丝剥茧的过程，这期间，她有充足的时间来操练自己的政治技能，练习朝廷礼仪，学会读书写字，培养强有力的朝臣。单从这一点看，比起1861年突然变成“慈禧太后”的叶赫纳拉氏来，武则天的准备要充分得多，所以，这两个女人的相似之处并不是很多。
由于担心又出一个武则天，儒家士大夫（满洲亲王也一样）在面对慈安和慈禧时，不由得有些神经紧张。关于武则天这样一个非凡的女人，能够确知的事实少之又少，数百年来，这些事实已经被新奇有趣或造谣中伤的奇闻轶事所掩盖，而这些，都是那些“秘史”作家编造出来的。这些所谓的历史，混合了虚构和纪实，以使它们阅读起来妙趣横生，其中还夹杂着大量轻松欢快的肉欲和色情成分，走的是中国春宫小说的套路。它们压根就不是什么历史，这一点千真万确，然而西方人却常常错误地将它们照单全收。还有不少关于武则天的笑话和狡猾的暗讽，这些东西可以栽在任何一个女人的头上，只需简单地把她比作武则天就行了。京剧当中就有模拟武则天的面目狰狞的反面角色，她甚至被人们用来吓唬孩子：要是你不如此或者如彼的话，武则天就会来找你。可怜的武则天。
据那些秘史记载，在她十几岁的时候（那时还是太宗皇帝寝宫里的一名嫔妃），她就成了一个性魔和女巫——或者叫狐狸精，在中国这两者是同一种东西。他们说，太宗皇帝死前，她诱奸了他软弱的继承人、皇太子高宗。据一位编年史作者讲，武则天意外地碰见了正在换衣服的太子，当即就诱奸了他。太宗皇帝死后，当她和其他那些过了期的嫔妃一起退隐到尼姑庵里的时候，她知道：年轻的太子迟早会来看她，并带她回宫，以安慰和指导他。这只是个时间问题。
据说，保守派大臣对眼前的事实深感震惊：父亲的情人如今竟成了儿子的情人。这可要担负乱伦的恶名。他们想方设法要阻塞住武则天上升的通道。她一个接一个干掉了所有的女性竞争者。名正言顺的王皇后挡了武则天的路，所以她注定难逃厄运。据传说，这一肮脏的行为是在公元654年完成的，当时，武则天为年轻的皇帝生了一个女儿。他邀请王皇后来看孩子。在皇后结束这次拜访之后，据推测，武则天将自己的孩子闷死了，片刻之后，高宗皇帝走了进来。武则天突然号啕大哭起来，一把鼻涕一把眼泪地告诉皇帝：皇后刚才正好在此。皇帝大怒，指斥皇后谋杀和施行妖术，将她关进了宫里一间极小的房子，窗户和门都被用砖砌死了，只开了一个小洞以递送食物。武则天从嫔妃晋升为皇后，取代了王皇后的位置。
一天，皇帝经过王皇后的单身牢房。他从前的皇后哀怨地呼喊他，恳求他将自己的监禁室命名为“回心院”。武则天听闻此事，便命人将这位囚犯打死了。行刑者砍去了王皇后的首足，身体则被塞进了一只酒甕中。所有这些都很生动有趣。
为了表现武则天的残忍本性，这位秘史作家还讲到了另一个不幸的人，一个相貌姣好的女孩子，暂时受到了蠢皇帝的宠爱。武则天将碎玻璃放进了她的食物里。
年轻的皇帝在和武则天私通的疯狂游戏中耗尽了他的才智。（在秘史中，中国人总是因为性事过度而变得痴痴呆呆，关于咸丰的故事明显与此相似。）那些编年史作家对纵欲放荡之类的故事有浓厚的兴趣，留心研究那些谁也不曾目击过、在加工中又变得矛盾百出的性方面的材料。他们并不理会人物性格方面的线索。有一位作者说，武则天毫不犹豫地“作践自己，忍受羞耻，为的是顺从皇帝的意志。”那位编年史作家说，她让自己遭受性的折磨，并非因为她是个女色情狂，而是因为她认识到：要是能够通过放纵性事害死皇帝的话，中国的皇位就非她莫属了。武则天安排人在自己的寝宫里到处都装上巨大的镜子，年轻的皇帝就和她在这些镜子面前表演性爱绝技。
在那些忙碌的日日夜夜，武则天不知怎么弄的，竟然忙里偷闲，为皇帝生下了四个儿子和一个女儿。不管人们宣称这样的性爱狂欢是如何频繁发生，看来她的孩子的父子关系还是没有什么疑问的。或许这一切（其他的事情还有很多）恰好表明：在武则天的传说中，真实和幻想之间，差别亦正不小。
武则天正欣欣向荣，而皇帝却日渐颓萎，到了公元660年，他干脆就成了一个行尸走肉，完全依靠武则天管理国家事务。这的确应验了一条众所周知的道家法则：一个在性爱遭遇战中不能自制的男人，必定会消耗他的生命力量，而他的女性伴侣则会越来越强劲。因此，从高宗皇帝悲惨的实例中，作家们就能够牵扯出一条清楚地道德训诫。武则天导致了皇帝完全无法履行他作为一个君主的职责。人们不得不将她视为恶魔，这样才能解释她非凡的活力和技艺。
当枯萎的皇帝终于在公元683年呼完了他最后一口气的时候，皇位就传给了武则天的长子，新皇帝年轻的妻子愚蠢地试图取代她婆婆的位置。武则天大为光火，废黜了自己的第一个儿子，用第二个儿子取而代之，后来，她再也不耐烦了，就干脆把那把龙椅拉到了自己的屁股底下。
作为独一无二的统治者，武则天女皇再也用不着和哪个女性对手竞争皇帝的宠爱了。但作为一个终生的放荡者，要满足自己确实是个不大不小麻烦。解说员们强调，她拥有为数众多的情人——“面首”，这是中国人对那些吃软饭的家伙的称谓，因为他们使用化妆品。这些情人由她的侍从武官中那些积极上进的皮条客提供。
公元697年，在统治中国（不管用什么法子吧）几近40年之后，武则天（如今是个72岁的糟老太太了）中了两个拉斯普廷4的符咒。这是一对张姓异母兄弟，他们以乐师的身份来到宫里，通过阿谀奉承和色情表演给上了年纪的武则天催眠。
反对张氏兄弟的声音越来越强烈。据说，老太后为了让那些最直言不讳的批评者不再吱声，甚至将她9岁的孙子鞭打致死。
一帮大臣和将军利用这些骇人听闻的恶行为借口，策划了一次宫廷政变，处死了张氏兄弟，强迫老太后让位给皇太子。
一旦皇位被从一个女人那里拿走，并安全地还给了一位合乎体统的天子，帝国重又恢复了和谐。武则天退回到了她隐居的宫殿，最终在那里死去，给中国历史留下了一个极具诱惑力的诽谤中伤的靶子。
第二部分 纱帘的背后第25节 纱帘的背后（2）
她的传说中到底有多少是真的呢？这一点在此后一千多年里一直无法确定，这期间，文献记录已经被清除，而且被改写了若干次。鉴于有严格的保密措施环护着皇座，关于武则天的生活，最初被确知的事实少之又少，这和叶赫那拉/慈禧的情形如出一辙。许多年之后，已经没人真正在乎事实是什么，粉饰和诽谤就全都来了，人们更愿意以此作为消遣。
尽管她的名声很臭（主要是虚构的），但历史学家不得不承认：武则天统治中国，凭的是她伟大的性格、勇气、技巧、效率和管理才能。中华文明在这一期间进入了空前绝后的鼎盛时期。如果将她统治时期的唐