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八卦说开也就丧失了它的价值，这件事便随着时日而淡，只是大房的下人们偶尔谈起还都道是桂喜太傻，何苦什么的。
转眼过了十来日，方鸿展那边还是没有桂喜的下落，方鸿飞这里却已到了该再次出行的时候，没有桂喜的下落他也不操心，对他来说不过是没了个丫头，也不是什么大损失，除了对方鸿展有些抱歉外，也不痛不痒。
行商的前日深夜，方鸿飞躺在床上望着床顶，紧闭着嘴思虑了良久，开口探问：“夫人，夫人……”
躺在床内的叶氏也还未睡着“嗯”了声侧过身对向方鸿飞应：“老爷还未睡？”
方鸿飞浅声道：“啊，我想再纳个妾。”
叶氏和方鸿飞躺下有了片刻，本是困意渐生，方鸿飞这话一出简直晴天霹雳一声雷，炸得她心头纷乱，睡意四蹿，差点没一口气上不来呕出口血，不过她也算身经百战了，默了半刻，还是沉住气问：“老爷是看上了什么人？”
方鸿飞姗姗道：“说来也不是看上了什么人，只是觉得男丁单薄，阿岩那个不肖子是不能指望了，阿岸二弟又想让他去考功名，阿岚往后也没个帮手，我想再给他添一两个兄弟。”
方鸿飞选择另纳妾氏那么便是对季氏不削一顾，这点倒让叶氏心喜，但毕竟再纳新人进来，要生了儿子，保不准就成了第二个季氏，好不容易半年多来和方鸿飞的感情才算好转，她不愿轻易再把方鸿飞让出去，但也不能直接反对，这说来他的理由倒也是说得过去，不如先探听他看上的人。
叶氏默了半刻问：“那老爷是有人选了？”
“嗯。”方鸿飞应下，没继续说下去，背过身道：“这事也不着急，等我回来再说。”
叶氏假做和颜悦色问：“是哪家的姑娘？我好让人照顾着。”
“不急，不急。”方鸿飞打算等下趟回家再好好安排也就不急着细说此事。
叶氏忍气一夜未眠，次日待送走方鸿飞和方岚，她思来想去觉着定要在方鸿飞回来前找到那个女子不可——先看看是什么人再做对策，但她和方鸿飞相处一贯是小心翼翼，昨也方鸿飞不说，她也没再追问，现在着实没了头绪。
不过时间富余，她慢慢琢磨，便觉得方鸿飞替方鸿展要桂喜事有蹊跷。说来几年前方鸿展就想要桂喜，但桂喜在方家有些年，做事勤快，虽有几分样貌，但不轻浮又自重得体放在正院照顾方岚很让人放心，方鸿展让金氏来要人她便是假作通晓人情要桂喜自个决定，桂喜不愿意，金氏就此回了，便没有再来纠缠，没想时隔多年方鸿飞突然为方鸿展开口说这件事，想必方鸿展是给了方鸿飞什么好处。
正文 第四十二回 闹穷院
叶氏这番思下便想去追问方鸿展，无奈方鸿展是坟头上随风的冥纸——整日不着家，也抓不准在家的时辰，一时要找他也不是容易的事，但她知道无论如何中秋那日他都会陪着金氏来正房和方老太太看戏，反正方鸿飞已出行这事暂时也不急，于是她就耐着性子待到了中秋。
和往年无差，中秋这日方老太太一早起身就被叶氏接到前院花园看戏，来陪的也是家里的大大小小，只是方岚随方鸿飞行商，方岩住在武馆里不回来，看戏的除了方鸿展和方岸便皆是一帮婆婆媳妇。
郝春瞧着远隔两个位子上的方岸觉得他特别地形单影只，靠在椅背上歪着头，一双无光的眼眸对台上的一切摆出无聊的样子，但郝春对这位少爷不熟，所以瞧了两眼也就不在意了。
在依依呀呀中半日闲淡而过，午饭后，叶氏一面送方老太太去休息，一面让春香将金氏和方鸿展请到前院厅里。
方鸿展扶着金氏一臂走进前厅，脸上洋溢着一贯的骚笑冲叶氏问：“嫂嫂有何事？”
“太姨娘这边坐。”叶氏摆着一张不冷不热的脸请金氏坐到厅边的太师椅上，自己也落坐在与金氏相隔一个小方几旁的太师椅道：“今是佳节，我也不想说些不痛快的事，咱虽分了家，但怎么也还是自家人，有些事不如坦诚些。”
叶氏的贤惠在方家是出了名的，金氏知道她说出这番话定是有什么严重的事便赔笑道：“大媳妇说的是，不知大媳妇有什么事？”
方鸿展回答叶氏的话来眉眼中显着常日与其他女子谄媚的轻浮：“嫂嫂有什么开口便是，只要能做的我定当为嫂嫂尽心。”他没有找到桂喜，随着时间推移他已放弃让人寻找，只在自己开的茶楼里留意桂喜的消息便不纠结此事。
叶氏厌弃方鸿展那副风流不羁的骚样，冷眼瞥他，开门见山问：“你给你大哥介绍了什么人？”
方鸿展来时万万没想到叶氏会问起这事，又见叶氏脸色不太好，顿了下就和叶氏打起马虎眼：“不知嫂嫂问的是哪件事，是茶场请人，还是别的……”
不过方鸿展的拐弯抹角不太高明，叶氏一听便明白自己没问错人，便提着声道：“老三，别揣着明白装糊涂，你给你大哥介绍了谁做小妾？”
方鸿展瞧不明白叶氏问这事的意图，便是察言观色赔笑不语。
叶氏优柔浅笑，沉了口气缓和道：“这事你大哥已经和我说了，若他不说，我又怎么会知道，只是他说等回来再办，我想早晚是一家人，也该送点衣物首饰表下心意，怎么说咱们在州上县里还是有些头脸，何必弄得跟偷鸡摸狗般难看。”
“哟，老大要纳新人，这是好事，阿展就和你大嫂说吧，谁不知你大嫂通情达理，不是那爱捻酸吃醋的人。说来你要能续个像你大嫂这样的女人管家，院里那几个蹄子也不会三天两头闹上一回，烦也烦死，一个个都是不下蛋的母鸡，没事只会撩沙子，说是母鸡还是抬举了，还比不上母鸡，母鸡还能杀着吃，她们能做什么。你弄那么多蹄子回来做什么，没得个好不说，反倒每月的银子花得和流水一样，那位跑了也好，是个好丫头都不愿让你祸害去，就那些阿娟阿花的丧门寡妇才想在你身上捞些好处……”
方鸿展听金氏唠起话叨叨得没完，显着些烦道：“娘行了，这些话家里说，何必都搬出来让大嫂见笑。”
金氏不满道：“你倒怕人见笑了，你大嫂是自己人，说说有什么关系，你这个没出息的样子谁不见笑……”
方鸿展怕金氏这一开口就絮絮叨叨没完没了起来，低声唤下：“娘，大嫂这找我是有正事。”就忙转话道：“那位姑娘在我茶楼里做事。”
叶氏一听是方鸿展茶楼里的人就把眼睛眯起来冷问：“三叔叔大方了，还把自己的人让了出来。”
方鸿展听出叶氏的怀疑忙道：“嫂嫂别误会，人我决定介绍给大哥就不会染指。”
哼！难得肉在狗嘴边上还不被叼走，然不成这个姑娘还比不得桂喜。
叶氏想着转了圈眼眸问：“那个姑娘哪里人？多大了？”
“她姓苏，单名一个玲字，十七，说是姑苏人，和她爹苏老四卖唱到茶楼，我见他们可怜就收留他们在楼内卖唱。”
又是个小娼妇。
叶氏暗恼，压着火咬齿问：“怎么把这种不清不白的姑娘介绍给你大哥？”
方鸿展解释道：“嫂嫂，他们父女都很老实，阿玲姑娘除了卖唱外也是安分守己的人。”
叶氏问：“你大哥是怎么和她说纳娶的事？”
方鸿展回：“这事还没和阿玲姑娘说，大哥说待这趟走商回来再说。”
叶氏紧合上嘴，思了片刻，觉得这八字还没一撇，若要解决应当也不难，便道：“我要去见见那位苏玲姑娘，老三你安排个日子。”
“啊？”方鸿展对叶氏的要求有些吃惊，但话已到此他没有回拒叶氏的理由只答应了下来。
三日后，叶氏在方鸿展的安排下乘坐马车到茶楼附近一条民宅巷里，在一道斑驳的院门外下了马车。
苏玲父女被方鸿展收留下后就被安排住在了这条朴实简陋的巷里，认识方鸿飞之前他们白日皆在茶楼卖唱，晚上逐不出户地歇在院里，方鸿飞将苏玲认做自己人后，方鸿展假将苏玲认做妹妹，不让她在外抛头露脸，便不让他们白日卖唱，还给苏玲请了个小丫头伺候，苏玲父女心地淳朴虽有疑惑，但也只当遇到了好人。
苏玲和苏老四正在五坪不到的院里习弹琵琶，方鸿展和叶氏、周嬷、春香一众四人忽然入院来着实将他们吓了一跳，两父女愣看叶氏半会，苏老四才靠到方鸿展身边悄问：“这位夫人是？”
方鸿展浅声道：“是我大哥的夫人。”他是背着苏老四把苏玲解释给方鸿飞，这事他还没想好和他们挑明，所以叶氏要来的事他也没跟他们提起，只待看情况办事。
苏老四不太明白叶氏的来意，应和