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颖气恼，因为不明人家身分而不便发作，只是冷冷地说：
“少年人从何而来？这房间是何等场所，足下如此莽撞，连常礼也不懂么？”
“夫妻水火，父子成仇，家人隔心，兄妹相残，就是尊府上常礼么？”来人又操起一口南京话，也更像女音。
“你……”刘颖更加摸不着头脑，只觉得自己发不出怒气来，似乎被对方仪容和语言征服了。
来人迅然脱去长袍，露出一身呢料军官制服，还是个上尉哩。刘颖一惊，对方拿下礼帽，围巾，张开二臂，就向她扑过来……
突然之间，刘颖头脑已是一片大乱，热泪夺眶而出。她出张开双臂迎了过去。一句话也说不出来……
这上尉军官是谁？
苏家大小姐，祝娟姑娘是也。
待到姑嫂二人安静下来，刘颖吩咐老妈子把住门，严禁宣泄大小姐潜回。然后，她打量着祝娟，激情地问：
“你真的上过战场么？”
“有偏嫂嫂，在我的战刀下报销的东洋兵，已经是两位数了。”祝娟回答得很轻松，尽管这种话一般不应出自一位
女大学生之口。
“快告诉我，天保可来了？”
“你也知道他？！”祝娟感到惊讶，“我和天保结识时间并不长，又一直在战地奔走，家里怎么晓得的？”
刘颖说笑道：“你们是一对摩登的战地鸳鸯，蒋委员长都知道，还真了得！”
祝娟并未说笑：“蒋知道他，因为他那篇绝命辞到了政府当局。关于我以及我同他的关系，李宗仁可能知道，10天前有一位姓谭的桂军旅长来找我们，谭某还是天保朋友，天保不肯卷入桂系，避开了。”
“他到底来了没有？”
“没他命令，我怎能随便回家？他是旅级参谋长，可现在手里只有160余骑兵，派我回来看看，家里招了多少兵，他准备在这里扎窝，作行动依托。”
“家里没障碍了，快请他来！”
“我们这种家会没障碍？”
刘颖拉住祝娟双手：“你总该相信我呀！我们名为姑嫂，其实亲如姐妹。乍来时，我是早嫁媳妇，你是无娘孤女，你长大之后，我们也无所不谈。对于你们这个家，墙高而屋冷，财巨而人寒，我俩也是厌恨相同。”
祝娟道：“我们无暇叙旧，要尽快组建一支大队伍进击日寇，减轻徐州战场的正面压力。”
“同我说说天保履历，好决定我怎样搭线。”
“我简要说说吧。他祖籍宿迁，生于南京，在西安度过少年期。他父亲是老西北军旅长，用拔苗助长笨办法教子；他从五岁上学，早晚在家学国术和现代军事，他天资好加勤奋，高中毕业后参加军校考试，拿了军校毕业证书。1933年他自动去参加
长城抗战，为国立功，差点丢了小命，上海抗战，他在李啸天那里当营长，屡建奇功，结果让特务赶下长江，至今我们也不明白谁在害他。”
“他家还有什么人？”
“就剩他一根孤苗。天保父亲在1930天中原大战时阵亡了，家里又遭一次兵灾，他兄妹二人同母亲回到南京。他祖父与祖母病故，一下成了贫民，到园区做了菜农，尽管那样，天保也自学未停。他母亲是有知识的人，天保当了营长，她依然过贫民生活，不许天保寄钱回家，队伍上来的证明，她也不拿了向政府求接济。后来在敌机空袭中，她母女统被炸死了。这样一个爱国家庭，这样困境中磨练出来的少年英雄，竟然受苦如斯，真叫人言之齿软呐！”
刘颖默然一会儿，悄声问道：“他同共方是否有瓜葛？国共虽然合作了，那些特别警察恶习一时改不了，天保屡遭迫害，恐怕是由此而起。”
祝娟忿忿地说：“国家内乱多年，生长出一些政治蛆虫，不害人就不叫蛆虫了。天保聪颖过人，可不知什么党派，连
八路军是谁领导的都不清楚。对蒋委员长态度，他和一般军官无异，拥护抗日，讨厌内乱。他的多次受害，从政治上找不出答案，我和他也是百思不解。”
说到这时，新泡的茶才不烫人，祝娟喝半杯茶，接着说：“李啸天是黄埔五期优等生，有才能，有建树，结果李支队在丁家镇被胡军补充旅偷袭，阵亡1600余人，溃散者大概也是这个数，李支队长本人也阵亡了。事情是翁胖子一手制造的，根据就是李支队过于勇战，背景可疑，就来个宁可误伤，不留隐患。胡军补充旅有7000多人，被我们自卫子弹打死一些，日军突然袭来，该旅非死即逃，其实也全军覆殁了。天保说了，捉住翁胖子，要拿他活祭先烈，这坏蛋太叫人恨了！”
刘颖听到现在对天保身世才弄明白，于是对天保其人和关家的高尚品行，产生了极大敬意。也是听到现在，她对丁家镇兵祸始未才搞清楚，由是对李支队长也产生了极大敬意。有了这两层敬意，她对她的挂名丈夫苏祝周和翁坦上校等辈，也就越发感到厌恶。不过她没把这些情感流露出去，只是向祝娟介绍家里怎样得知天保其人，苏祝周迫切需要军人才，欢迎天保来。她说：“为了说服老头子认可这门亲，我同你哥故意把天保门第吹高些，说是将军之子，倒吹对了。老头没反对，只嫌天保名字俗气，我们也不知你在何处，未深谈。”
祝娟道：“他本名关勉，字躬珩，变成贫民之后才改为现在这个大众化的名字。他不想恢复原名，他原名和表字统是冯玉祥给取的，老冯知道他在何处，一定要把他弄去。父亲不会认可这门亲，我们也无须他的认可，我是为家里这杆子破兵而来，这主要看哥的态度。他同我之间的私怨，我可以宽谅，但他必须改邪归正。”
刘颖解释说：“你哥是原有职业挡住了他的宦途，也想乘乱而起，当一路毛司令。可他又不通军事，天保来，妹夫帮他带兵，他脸上也有光呀！”
祝娟苦地一笑：“我哥的脸比南京城墙还厚……”
姑嫂俩没完没了的说呀，说呀……其实两人讲话都有保留部分，而且是极重要的部分。祝娟没说明他们小马队是一支孤军，而且是“非法武装”，她是为苏祝周的合法番号而来，并未看中这支“大褂子队”。刘颖并未暴露天保受害和祝娟最后一次被捕内幕，她已不想永远保密，她有她的打算，要看今后事态如何发展。姑嫂相较，刘颖到底比祝娟年长一些，想事情也远一些，祝娟虽然参加过“学运”，上过战场，毕竟年轻，想事情要简直一些。
一路硝烟第三章 兄弟恨
第三章 兄弟恨（1）
已经临近午夜了，满天星斗，不太黑，也很冷。燕婶领着小保子乘马从小马队驻地返回，登上一道矮岭向东北方走，下了矮岭就是苏家圩。小保子早把手枪上了顶门火，在保护奶奶。其实奶奶是在保护他，况且在江淮一带，无分官兵或匪盗，谁敢触犯梅家燕夫人？
矮岭上是一条东西大道，四野茫茫，不时传来狗群受惊的狂吠，偶尔也有几声零乱的枪响。三五成群的夜行客，穿越大道，此隐彼现，好一番乱世夜景啊！
“哎！”燕婶叹气了，“自打我记事时候起就天下大乱，乱了几十年，最后把日本兵乱进中国来了。”
“爷爷说奋斗不懈，就有办法。”小保子稚气地说，“他说要拼上两代人时光，到我长大了就有民主太平年。可是我要把困难看重些，也打算奋斗一辈子，把好日子留给更下一代人。”
“你还是个小人，就想到下一代啦！”燕婶被孙儿的稚气逗笑了，“好呀，有志气，像咱们梅家后代。你爷爷从二十岁上加入孙中山的秘密会党，已经奋斗35年了，还在为国奔走。梅家产业为革命倾掉了，你爷爷留给你的财产，就是为国而奋斗。”
“我就爱这份产业。”小保子学着大人腔调说，“爷爷说高山上松树最结实，我就要做高山小松。”
奶孙二人口中的“爷爷”，名叫梅晓村，字旭之，现时人们都叫他梅老。他是北洋武备学堂出身，做过军官，后来在原籍拉民军反清，一次次失败，一次次再起。民国以后，从广东到武汉，他都是左派
国民党，1929年蒋桂战争后，他辞去一切公职，在家赋闲。小保子父亲梅祝陶是黄埔生，讨厌内战，辞职回家，在军中曾干过中校副团长。抗战炮声一响，梅家又卖掉了150亩地和凤阳城里的四道瓦房大院，全家搬回乡下老宅，用卖
房地产的钱作军响，组建一支600人的队伍，由梅祝陶任大队长。梅老越来越穷，也不是大官，却受到社会广泛尊敬。
这位燕婶本是淮河船家女出身，自幼习武，胆大心细，有一股子旧式侠士习气。她做了梅老继室以后，跟老头子跑遍了大半个中国，粗识几字，也是经多见广的人。老�