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飞向诺曼底
——盟军在诺曼底的大规模空降作战
１９４４年６月５日，英吉利海峡狂风呼啸，波浪滔滔。
今天，依据同盟国远征军最高司令艾森豪威尔将军的命令，盟国为开辟第二战场而实施的登陆作战开始了。整个登陆舰队拥有５０００多艘舰只，其中不少是为这一天的登陆作战而特别设计的。
为舰队打头阵的，是数百架盟国空军重型轰炸机，此外，还有准备占领重要桥梁、公路的２．３万名伞兵和滑翔机运载的突击部队。紧随在后的是１７．６万人的进攻部队和２万辆军车，所有这些部队和军车都要在４８小时之内登上尚被德军占领的法国领上——诺曼底海岸。
出航
１９４４年６月５日深夜。
连连几天的阴雨使月光不能透过翻卷的云雾直泻大地，整个天空一片灰暗。
英国某空军基地上，飞机发动机喷出强劲的气流，发出巨大的吼声，淹没了阵阵风声。一架Ｃ－４７型运输机呼啸着腾空而起，朝向灰暗的天空飞去。抬眼望去，银灰色的机体两侧红绿两色航行灯一闪一闪，显得分外夺目。这是一架导航机，机上载着１０名盟军空降引导员，他们携带着为整个空降师标示空降场用的信号设备。很快，第１梯队，第２梯队、第３梯队。。。。。。就会随之而上，编队飞上天空，共同朝着空降目的地——诺曼底飞去。
６月５日２２时１５分，Ｃ－４７型运输机开始从英格兰南部地区的１５个机场起飞。２０架导航飞机比它们提前半小时飞到６个空降地区。整个空中运输由美军第９运输机指挥部（辖３个联队）及英军２个运输机大队担任。空降距离２００…２５０公里。
这是一个令人震惊的场面，世界历史上最大的一次空降作战开始了。
英军第６空降师、美军第８２和第１０１空降师的全体将士都佩带着饰有精巧的雄鹰图案的臂章，全副武装，脸膛涂成黑色，正乘坐１１００架飞机飞向法国海岸防线的腹地。他们要在那里实施空降，并且要比大规模登陆的主力部队提前若干个小时向德军发起进攻，攻占登陆场的重要目标，并阻击德军增援的装甲部队，以保证正面登陆的成功。
要知道，这３个空降师是当时美、英军所拥有的全部空降部队。
各空降师均编成突击、后续、海运等３个梯队。伞兵团组成突击梯队，干登陆前４…５小时伞降；滑翔机步兵团组成后续梯队，于登陆当天的黄昏机降；海运梯队包括坦克、推土机、卡车及其他重型装备，在登陆场巩固后海运上陆。
兵 从 天 降
６月６日午夜，天空灰暗，狂风呼啸。。。。。。
空降前３小时，美国中型轰炸机和战斗轰炸机就连续猛烈地轰炸了德军在诺曼底的阵地。美、英军共出动４５００架次飞机，投弹１万余枚，为即将降落的伞兵开辟空降场。
从午夜到凌晨４时，英军１个空降师和美军２个空降师分别在诺曼底半岛的德军〃大西洋铁壁〃海岸防御工事后面陆续降落。
与此同时，盟军采取了一系列迷惑德军的措施。盟军许多轰炸机飞到加来地区，在鲁昂和阿夫兰彻斯地区附近上空，散发了四处飘散的被人们称之为〃金属干扰带〃的锡箔片。这些锡箔片在德军雷达萤光屏上造成的回波，使德国人误认为是盟军大批伞兵部队。德国防空雷达发现这些目标后，错误地判断加来是盟军发起主要攻击的区域。在加来德军防御纵深的广大地域，盟军从空中投放了２００多具假伞兵；由８名士兵操纵音响模拟器，造成到处都有空降的假象。
盟军真正的空降地域是德军第７集团军第８４军的防区。它位于法国科坦丁半岛北部的瑟堡港东南，空降地域的地形有利于德军的防守，而不利于机动作战。
瑟堡周围都是丘陵地，但在〃犹他〃海滩的背后，丘陵变成了低平的牧场和由树篱或土堤分隔的小块土地。半岛的颈部被沼泽、河流和水渠几乎分成两半，这是当年拿破仑想出来的，起码在某种程度上可以起到防御的作用。杜夫河和梅尔德里特河流入卡朗坦河，卡朗坦河又在〃犹他〃与〃奥马哈〃之间流入塞纳湾。德军为了防止盟军可能空降和穿插，放水将这些低地完全淹没，形成了一道又长又宽的浅水屏障，迫使半岛底部的全部南北交通只能通过严格限定的３条路线。
在〃犹他〃海滩的背后，德国人已把伸入内地约２英里的牧场淹没，但是仍有９条堤道穿过牧场，把海滩通路同最近的一条南北公路连接起来。美军能否及时控制这些堤道，是保障从海上登陆的部队迅速展开的关键。否则登陆部队可能被困在海滩上，不能立即通过泛区而成为德国炮兵的射击目标。
有鉴于此，２个美军空降师被派去支援从海上登陆第７和第５军，器具体任务是：美国泰勒少将指挥的空降第１０１师在圣梅尔－埃格利斯东南空降，占领海滩堤道的终点并封锁卡朗坦附近通往半岛的陆上通路；美国李奇微少将指挥的空降第８２师在圣梅尔－埃格利斯以西的梅尔德里特河两岸着陆，夺取这个位于交叉路口的村庄，并阻止敌可能来自西北方向的反击。英军第６空降师由师长盖尔少将指挥，在冈城东北空降，夺取奥温河、冈城运河上的两座桥梁和渡口，切断德军预备队向海岸开进的道路，并摧毁附近的德军筑垒炮连。
战前，德国人为了防止盟军空降，在这里设置了由〃隆美尔芦笋〃构成的反空降障碍物，这种障碍物是在木杆上拉起有刺的铁丝网并敷设了地雷。但是，大部分障碍却设置在没有伞兵着陆的地区，因为德国人估计同盟国军队会在更远一些的内陆空降。当最后证实同盟国军队在德军驻地与海滩之间空降时，德国人简直不知所措。
空 降 突 击
６月６日凌晨，风力很大，流云疾飞。
美军大规模的空降进行得不太顺利。半岛上德军的高射炮火密集而猛烈，许多美国飞机驾驶员不得不在高空快速盘旋，以致伞兵部队无法准确跳伞。
一队队伞兵在漆黑的夜晚从空中降落下来。此时，这些伞兵显然不像他们臂章上绣饰的那些呼啸威武的雄鹰，倒更像一群挂在细线上的毛虫。他们落地后才发现没有降落到预定地点。紧张严肃的战士们紧握自动步枪，拿着匕首，准备割断身上的吊伞索。
空投下来的美国第１０１空降师由伞降步兵第５０１、５０２、５０６团组成。部队在夜暗中着陆，分散在一块长２５英里、宽１５英里的地区内。空降非常分散，有几批伞兵距离规定的伞降点远达２５英里，装备损失了大约６０％，集结部队也十分困难。但是散布面广也有助于迷惑敌人。
黎明时，该师６６００名战斗人员中，有的降落在果树园里，有的降落在小块田地上和树丛内，部队拉得很散。还有些人落入到德国人放水淹没的牧场上，不少人由于背负着沉重的武器装备，被水淹死了。剩下活着的人勉强地爬上陆地后，立刻组织起来，在黑暗中用口哨发出蟋蟀的叫声来彼此联系。但是，德国人已经识破了他们相互联络的办法，并且用缴获的口哨，把不少第１０１空降部队的士兵们引过去歼灭。
幸运的是，德军在这一带乡间并未设下重兵。美国空降兵有时间相互寻找，开始往往是个人单独行动，后来逐渐结成了小队和班，陆续赶往指定地点集合。天亮时，他们已集结了足够的力量，控制住犹他滩各堤道的西面出口。然而在南面，他们却未能摧毁杜弗河和卡朗坦运河上的桥梁。
直到登陆日中午，５０１团团长才集合起２００名官兵，去完成点领或摧毁卡朗坦西北杜夫河上两座桥梁的任务。海军舰炮火力岸上控制组和该团团长呼唤重巡洋舰〃昆西〃号用２０３毫米火炮射击阻碍空降兵前进的敌军阵地。
第５０２团的任务是占领３号、４号通路的终端，构筑环形防御阵地，并向西同空降第８２师会合。该团大部分部队没有在指定的空降地区着陆，分布得很散，但是营长们尽量把人员集合起来向指定的目标前进。很快，一个１５人的小组攻占了梅西埃雷斯村并俘虏了１５０名德军。第３营营长率领约７５名士兵向海滩通路推进，于７时３０分顺利地到达了通路。午后不久，该营与正向内陆运动的第４师的登陆部队会合。
第５０６团的任务是占领靠近〃犹他〃海滩的泛区后面的干地，并掩护正在登陆的第７军的左翼。该团着陆得特别分散，但是到６月６日４时３０分，已有２个营的部分兵力向通路