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林肯给这个青年回信说：
如果你已经下决心要做一个律师，你已经成功一半了……你要时时记住，你自己下定决心，比任何事情都重要。
林肯是过来人，对此他是很明白的。林肯所受过的正规教育总共不超过一年，而他却很爱读书，从中吸取了很多有益的营养。他曾步行到50里以外去借自己要看的书。在他的小木屋里，经常都是柴火终夜燃烧，他常常借着柴火的余光读书。在他的小木屋里，木头间有道裂缝，林肯就在那儿塞上一本书，等到天亮，他就可以看书。睡醒了，他一骨碌从自己的树叶床上爬起来，揉着眼睛，拿出书本，狼吞虎咽地读起来。
林肯除了从书本上学习以外，有时还会走上二三十里路去听别人演讲。回到家以后，他还经常练习说话。在田野里，他对着庄稼讲话；在树林里，他对着小鸟讲话；在杂货店前，他对着聚集的人群讲话……他从不放过任何能够练习讲话的机会。他曾经加入新沙仑和春田的文学与辩论学会，目的是能够练习各种题目。
林肯小时候，在女性面前很害羞。追求玛丽·托德时，他总是坐在走廊上，羞涩而沉默，不知道说什么，只听着玛丽一个人唱独脚戏。
就是这样一个穷小子，苦读不休，勤练不辍，终于把自己塑造成一位具有绝妙口才的巨人，成为他那个时代最杰出的人物。他曾经与雄辩家道格拉斯参议员展开辩论，一决雌雄；他曾经发表总统就职演讲，冠绝古今，令人叹服……
根据自己所受的种种艰难挫折和令人心酸的奋斗历程，林肯才给那个青年回信说：“如果你已经下决心要做一个律师，你已经成功一半多了”！这的确是他一生奋斗的经验总结。
威廉·詹姆斯教授说：
希望青年人不要为自己教育的结果而忧心，不论自己接受教育的程度如何，只要在每天的工作时间里，每个小时都忠实地忙碌着，就很可能在最后获得极大的成功。
你应该信心十足地期待着，一个美好的早晨醒来，你就会发现自己已经是当代有能力的人之一，不论你所选择的或追求的是什么。
对希望提高说话水平的人来说，詹姆斯的话同样适用。只要你不断地努力下去，你便可以满怀信心地等待着，在一个美好的早晨，你醒来的时候，你就可能成为自己所在的城里、区里或单位里的出类拔萃的能言善辩的人物之一。
你不要以为这种话听起来很虚幻，其实是里面却包含着真理。如果偶尔出现例外，那可能就是这个人的心性不好，或极度自卑，或经常后退，或缺乏足够的东西供你练习。如果这样，妄想有朝一日成为演说家的希望就可能是真正的空想了。可是就一般情况而言，林肯、詹姆斯等人的断言都是正确的。
史多克是美国一个州的州长，有一回，他参加卡耐基演讲口才训练班的结业晚宴。
他在晚宴上发表评论说：“我今天晚上听到的演讲，实在是精彩极了，就像我在华盛顿的参、众两院所听到的演讲一样。”
可是这些发表演讲的人，几个月前还是舌头打结、害怕说话的商人。这些是普通的商人，就在他们在一个早晨醒来，发现自己已经具备演讲家的能力和气质了。
在成功地获得了演讲技巧的人中，只有极少数具有天赋，大部分人则是在自己家乡小镇上随处可见的平常商人。这些平常人的成功，就是他们坚持不懈、持之以恒的结果。而有些本来很杰出人，有时因为气馁，有时因为忙于赚钱，最后反而变得庸庸碌碌。
因此，你即使是一个很平常的人，只要你树雄心，立壮志，练胆量，定目标，不断走下去，到了路的尽头，常常就爬到了顶端。
在这个合乎人性与自然的商业社会中，每天都在发生类似的事情。
名闻全球的美国石油大王洛克菲勒说：“商业成功的第一要诀就是耐心与相信收获终将到来！”
能够有效说话是成功的首要条件之一，坚信自己能够成功，就会去做走向成功所必须做的一切，因而也就必定能够获得成功。
热情是天生的感染剂，主题是抓住听众的大磁铁
爱默生说：“无热诚即无伟大，”这不只是一句带有文学色彩的修饰语，更是一座通往成功道路的航标。
应该明白，一个善于说话的人，不仅仅必须具备一定的技巧，也必须讲求完美的内容，力求使自己的言论更加深刻，给听众留下更好的印象。很多人都知道，只触及问题表面的谈话，比深入挖掘的谈话要容易得多。只是更应该知道，如果你只喜欢选择容易的内容，那么听众所获得的就不是货真价实的东西，因而就很难给听众更深的印象，甚至没有留下印象，也就很难给你的听众更有用的东西了。
挖掘内容的有效方法之一就是缩小说话的题目。说话的题目缩小之后，最好的办法就是自己问自己一些问题，这样就能加深对话题的理解，自己更充分地加以准备，而最终能够以权威的口吻来讲述自己选择的题目。如果能够达到这种程度，听众就自然会正襟而坐，分外留意，而留下的印象就自然特别深刻。
约翰·甘德，是一本畅销的书的作者，他这样说：“我要发表演讲的时候，总是千方百计地搜集十倍于我有用的材料，有时甚至达到百倍。”
他这里所说的是准备写书或演讲的方法。有一回，他用自己的行动印证了他的话：
1956年，他开始着手写一连串有关精神病院的文章，于是他就前往各地的医院，与院长、医生、护理人员、患者分别谈话，日复一日，走了数不清的路，记满了许多笔记本。在他的办公室里，堆满了政府与各州的报告、私立医院的报告、各委员会成叠的统计资料。
可是到了最后，他只写出四篇短文，这些文章简单而有趣，是绝对上乘的演讲题材。这些文章只有十几克，而他所搜集的资料，密密麻麻地记了几十笔记本，加上他那些报告，这几十克的文章所依据的材料足有几十公斤。
甘德知道，他自己挖掘的是价值连城的矿石，所以不能忽视任何一部分。他是干这行的老手，把心思全放在上面，然后披沙取金，最后拿出自己的绝活。
著作是如此，谈话也是如此，必须准备周密，以应急变。比方说，因为前一名发言者的论调，你可能不得不改变自己发言的中心；或是在后来的发言中，你还要回答听众关切的问题等，你就可能改变你的发言中心。而对于这些突发事变，你是必须有充分准备的。
尽快地选择题目很重要，千万不要拖三拉四，一再推迟，直拖到要必须决定的前一两天。如果尽早地确定题目，你的下意识就可能发挥作用，这是有很大的好处的。比如说，在每天工作完成后的零星时间里，你就能够深入地探究自己的题目，不断深化你希望表达的思想，不断地修饰你的文词。又比如说，在驾车返家、等候公交车或乘地铁时，常常会胡思乱想，你也不妨把这些时间用来思索自己的题目。
你要知道，灵光一闪的顿悟，很多时候都是来自时间的孕育。你早一天决定自己的题目，你在大脑中就能够下意识地对题目进行锤炼，使之愈加成熟。
当一个人处在这种状态中时，就会感受到最强烈的诱惑力，总希望把自己的说话按顺序排列出来，甚至用笔写出来。可是，你不要急于这样做，因为这样一来，你的发言就定型了，你就可能自满起来。这样，你就可能会停止更全面的思考。另外，你可能有尝试背诵讲稿的危险。
第二章 能说话
把握语言要领，遵守交流法则
一个人必须说话，说话是每个人的需要，可是说话必须说到点子上。比如说，一个人饿了必须吃饭，渴了就得喝水。可是吃什么饭，喝什么水，什么时候吃饭，什么时候喝水，都必须遵守一定的规则，否则就很难发挥吃饭的作用，达到喝水的效果。
第一节 弄清说话对象，适应说话环境
说话要看清对象，因人而异。任何交际场所，都离不开特定的对象，与人说话，必须根据对象的实际情况，如年龄、身份、地位、文化修养、性格、彼此间的关系，谈判桌上的说话要考虑当时的气氛，哪些该谈，哪些不该谈。
同时，与人交谈，不能不注意说话的环境。在什么山上唱什么歌，这是一条有效说话必须遵守的原则。
营造良好氛围，深入挖掘主题
语言是交际的最