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1943年秋，由于盟军航空兵的袭击，腊包尔的日军已经受到沉重的打击。但是，它手中的兵力仍很强大。腊包尔的90000名日军，已经开始修筑地下工事、地下工场和地下飞机库等设施。这时，日本舰队虽已撤离，但草鹿手中仍有一些小艇和上千艘大型驳船。航空母舰的舰载机虽已全部撤走，但到12月中旬，在腊包尔和俾斯麦群岛的其他基地，可参战的日军飞机尚有近300架。如果盟军向西推进，那么，这无论是对麦克阿瑟将军，还是对尼米兹将军，都是一个威协。日军这些飞机的空袭能力，比盟军保护海上交通线的能力还要强大。
因此，供所罗门航空队战斗机使用的机场，于12月中旬在行干维尔岛上刚一建成，哈尔西就发动一个全面的空中攻势，以便完全封锁俾斯麦群岛。在此期间，一直以日军飞机作为空袭的主要目标。到1944年1月，托罗基纳机场交付使用后，所罗门航空队的轰炸机从布干维尔岛起飞直接轰炸日军，加强了空袭活动，一天出动一次至数次。一个月后，这些轰炸机每周平均出动上千架次。在这种情况下，古贺司令长官曾一度调集航空兵加强腊包尔的防御。但到2月中旬，横渡中太平洋迅猛前进的美国第5舰队，对特鲁克进行猛烈的空袭。因此，古贺认为腊包尔难以守住，决定放弃，遂将俾斯麦群岛的日军飞机开始调往更能有效发挥作用的地区。这时，美国第3舰队的驱逐舰部队已可在新不列颠岛和新爱尔兰岛的频陆海域随意行动，炮击日军的海岸设施。可见，盟军已经掌握了这一地区的制海权和制空权。
腊包尔要塞虽然已经瘫痪，但是，为了使日军在俾斯麦群岛的庞大军事设施完全不能发挥作用，哈尔西和麦克阿瑟还要在这一军事要地的周围，建立一个坚固的包围圈。
1944年2月，威尔金森的第3两栖作战部队遣送的约6000名新西兰和美国地面部队，在腊包尔以东115海里的格林岛登陆。登陆部队歼灭日军为数不多的守岛部队后，海军工兵营在主岛上修建了一个战斗机简易机场。这样，为所罗门航空队的轰炸机担任护航的战斗机，也能把整个俾斯麦群岛纳入它的作战范围之内了。
2月底，根据麦克阿瑟的命令，由1000人组成一支威力侦察部队，在阿德米勒尔提群岛东面的洛斯内格罗斯岛登陆。该岛虽然驻有4300名日军，但在盟军舰炮火力和航空火力的支援下，这支侦察部队临机应变，一举完成了登陆任务。这支部队登陆后，占领了机场，并在机场周围修筑了一道环形防御工事，接着，装备有大炮的后续部队和配备有推土机的海军工兵队也陆续到达，迅速扩大了登陆场，并使机场可以使用。
3月中旬，第3舰队派遣海军陆战第4团在卡维恩西北约70海里远的埃米劳岛登陆。18000名登陆兵在这个日军未曾占领过的小岛上登陆后，立即着手修建鱼雷艇基地和机场。
盟军完成了对腊包尔的合围之后，其攻势并没停顿下来。当哈尔西的部队进攻埃米劳岛时，麦克阿瑟的部队正在阿德米勒尔提群岛中的最大海岛——马努斯岛上作战。到3月底，阿德米勒尔提群岛的战况是：日军战死与被俘3300人。美军战死300人，另外，美海空基地的建设工程正在进行之中。这些基地不仅对封锁腊包尔，而且对支援盟军下一步向西进军，都有很大的作用。这时，南太平洋地区已经远离前线处于后方，逐渐转入防御。其陆军部队和若干舰艇部队调归麦克阿瑟统辖，其海军陆战队和大部分舰艇部队仍归尼米兹统辖。麦克阿瑟希望由哈尔西担任舰队司令官。但是，金海军上将另有安排，将哈尔西调回珍珠港，令其在尼米兹的统率下担任海上部队的指挥官。
对麦克阿瑟来说，阿德米勒尔提群岛的登陆作战既标志着前一阶段作战的结束，也标志着后一阶段作战的开始。早在占领阿德米勒尔提群岛之前，麦克阿瑟就已着手筹划西进，准备长驱400海里，一举攻克荷兰第亚查亚普拉。。美军把这次作战称为“鲁莽行动”也是有一定道理的。占领荷兰第亚之后，麦克阿瑟便可继续进行“越岛作战”，一直打到菲律宾，以实现他的诺言：“我一定回来！”
结语
如本章开头所述，自1943年以来，盟军从北太平洋、中平洋和南太平洋几个战略方向不断发动攻势。
盟军在北太平洋的作战，不仅规模较小，而且对其他地区的战事也无多大影响。相反，历时20个月之久的腊包尔作战却具有重大的意义。合围腊包尔之战给盟军创造了许多有利条件。其中最明显的有如下五点：
1。 麦克阿瑟突破了日军以航空兵和舰艇部队组成的俾斯麦群岛防线，已有可能向菲律宾进兵；
2。 已将125000名日军围困在远离战场的后方；
3。 日军的航空兵力已被大大削弱，对盟军已不能构成严重威胁；
4。 日军已将航空母舰撤出太平洋；
5。 为美军于1944年发动横渡中太平洋的进攻赢得了准备时间，美军利用这段时间建造了舰船，生产了武器，培训了人员。
日军为夺回瓜达尔卡纳尔岛，损失海军飞机约1000架；后来为防守北所罗门群岛和腊包尔损失飞机近1500架。日本陆军为防守新几内亚地区，也损失了大量飞机。所罗门航空队、第5航空队和美国太平洋舰队所属的航空母舰，在支援进攻布干维尔岛的协同作战中，挫败了日军舰载机的反击。日本联合舰队的战斗机被击毁50％，俯冲轰炸机被击毁85％，鱼雷机被击毁90％。因此，古贺司令长官不得不把航空母舰调回日本本土进行休整。上述日本航空兵力毫无意义的消耗，大大削弱了日军在各地的防御力量。这样一来，尼米兹横渡中太平洋的阻力就大大减少了，而日军只能以6个月突击培训的舰载机飞行员去对付美国经过两年训练至少飞行300小时的舰载机飞行员。
“第二阶段作战”和进攻俾斯麦群岛所进行的协同作战，通常把它称为“对腊包尔的钳形攻势”。这是为了避免与规模更大的对菲律宾的钳形攻势相混淆。不言而喻，对一个目标同时从两个以上的方向实施进攻，只要稍一疏忽就有失败的危险。从两个以上的方向实施进攻也有有利方面：可使敌人顾此失彼，时刻处于紧张状态；可使敌人分散兵力，摸不清对方下次进攻将指向何处；敌人固守这一要地时，我可在战略上集中用兵，以主力进攻其防御薄弱的其他地方。
关于对腊包尔展开钳形攻势的问题，还没有人提出批评或反对意见。当然，日军处于内线作战，也有它的有利方面，至少从理论上讲，它可以从新不列颠岛派出部队对盟军的两路进行各个击破。但是，盟军作战计划的最大优点在于，南太平洋部队和西南太平洋部队在作战进程中能够相互支援。如果只沿所罗门群岛或者只沿新几内亚岛一个方向前进，盟军的侧翼就会处于暴露状态。
第十一章 从中太平洋大举进攻
1942年，“了望台”战役开始以来，麦克阿瑟将军已经想好了一个相当完整的打败日本的战略设想。1943年初，他将这一设想写成书面计划，呈报参谋长联席会议。麦克阿瑟主张，一经占领或封锁了腊包尔，就可横渡太平洋，取道新几内亚和菲律宾，向日本发动进攻，而且应由他所统辖的部队来实施。用麦克阿瑟的话说，就是应该沿着新几内亚…棉兰老轴线发动攻势，并且主要依靠陆军来完成，海军的任务不外乎是从海上把地面部队运到一些要地，然后在陆军飞机的掩护下实施登陆。海军除了运输和遣送登陆部队之外，还应担任炮击海岸目标、保护海上交通线、封锁日占岛屿、掩护进攻之陆军部队的翼侧等项支援任务。
麦克阿瑟强调指出，他所提出的这条进攻路线具有以下几个优点：
1。 可以利用盟军在南太平洋和西南太平洋地区已经建立的一些基地；
2。 可在澳大利亚与中太平洋的日占岛屿之间建立一道防线；
3。 这是一条始终能够得到岸基航空兵支援的唯一进攻路线；
4。 由于这条进攻路线经由西南太平洋和西太平洋的一些面积很大的岛屿，盟军部队就可迂回日军重兵设防的一些要地，占领其抵抗兵力比较薄弱的地方。
反对沿新几内亚…棉兰老轴线发动攻势的一些人，不同意上述看法。他们认为，这是舍近求远，绕道向日本进兵。沿这条轴线进兵，既浪费兵力，又必须有一条漫长而脆弱的交通线。而且，进兵的速度会相当缓慢，因为每前进一步都要受到战斗机以及轰炸机（也要有战斗机为其护航）活动半径的限制。只�