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一种印象,以为只要经济一旦上了轨道,持续增长便很容易实现,而糟糕的经济永远也翻不
了身。但事实证明并非如此。例如世界银行官员在60年代考察韩国经济时认为,“无疑
1962~1966年的增长率会达到7.1%是不可想象的”,理由是50年代时韩国经济搞得很
糟,但事实上韩国在1962~1966年期间内实现了7.3%的增长率。60年代初许多经济学家
看好斯里兰卡的经济,认为在1962~1976年年间它会超过台湾,但事实上它只增长了0.3
%,而台湾却达到了7.3%。50年代时阿根廷和哥伦比亚的发展很快,普遍认为会超过香
港和新加坡(因为该两地人口高速增加,失业问题严重),但事实上后者的发展速度是前者
的两倍。其他的例子还有菲律宾、缅甸、非洲国家,当时经济学界的预测都大大地偏离实
绩,说明人们看问题易受与时当地环境的左右,圃于视野所及,没能注意到经济有其自身的
规律。
经济能否持续增长,定量地说,就是后一阶段的发展速度是否与前一阶段的速度相关。
上述两位经济学家引用了发表在《经济学季刊》上的一篇文章的资料,将世界上115个国家
1960~1973年间的平均人均增长率与1974~198S年间的平均人均增长率作了相关分析。
计算得出的相关系数仅0.2,说明1974~19%年问各国人均经济增长率的差别,仅有
20%是受到1960~1973年增长率的影响,而且这一相关系数很大程度受了亚洲四小龙的影
响,如果将四小龙的数据舍去,相关系数降到了0。1。如果检验一下1870年以后每30年为
一段的23个同家的人均增长率,其相关系数也只有0.1。
经济增长未必能持续,这一结论给我国沿海高速增长区敲响了警钟。经济高速增长会引
发一系列特有的问题,对这些问题处理欠妥,负面作用便可能逐渐占据主导地位,整个经济
便可能转向停滞。下面就这些问题作一简单的分析。
1.投机活动是一把两刃剑。
投机活动是指在公开竞争市场上的买卖,其目的是通过买卖差价赚钱。换言之,投机者
自己既不生产,也不消费,买进
的目的只是为了卖出。这种活动包括我们常说的囤积居奇,贵卖贱买,“故意制造价格
波动以牟利”等,但不包括官倒、内线交易、欺行霸市、串行定价等等。经济学的理论分析
证明,投机活动如果赚钱,是有利于国民经济的,而且这一部分赚的钱应计人国民生产总
值。这意味着投机是创造财富的活动,并不只是财富的转移,或将别人口袋里的钱用欺骗方
法赚进来。正因为如此,各个市场经济国家虽然多半禁止赌博,但都承认投机是合法的。但
如果投机蚀了本,则是一种反生产行为。
投机活动对社会作出什么贡献?它的产品是什么?未来的价格或价格趋势是投机活动的
产品,它对社会的贡献就是正确地预测了未来价格。如果预测错误,投机将赔钱,同时将导
致国民生产总值的减少。
一个经济高速发展的地区,交易频繁,商业机会大量出现,必定会吸引外地资金大量涌
入。这些资金固然会有不少投向了工商实业,也会有大量游资投入到房地产、股票及其他金
融证券所组成的投机业。对于处于快速变动中的整个地区而言,了解未来的价格是至关重要
的,尤其是房地产。如果没有投机活动,房地产价格必定偏低,这将导致土地资源的误用,
特别是如果有外商进入购买房地产时,他们将不费吹灰之力而赚取巨额利润。有了房地产投
机活动,未来价格就能在现在反映出来,所以这种投机活动是有利于整体经济的。
然而参与投机活动的人未必都是经济学家,更未必都能准确预测未来价格,相反,绝大
多数投机商的活动带有较大的盲目性。一窝蜂式的模仿行为往往把房地产价格炒过了头,于
是就出现了泡沫经济。由于一切经济活动都要占有一定的空间,所以房地产价格是一项基础
成本。如果房地产价格炒过了头,将导致成本的普遍上升,使经济失去竞争力。本来在市场
力的作用之下过头的房地产价格自然会回落,但这将导致一大批人遭受巨额亏损,所以他们
将竭尽全力维持过高的价格,于是将出现一段持续较量的相持过程,但最终的结果是二者必
居其一。或者是当地经济失去竞争力,或者是一大批房地产商人亏损破产,甚至两种坏结果
先后出现,先是经济失去活力,继而房地产大跌价。当然,如果价格没有太过头,平稳过渡
也是有可能的。
如何防止出现这种情况?一种天真的想法是政府对各种房地产设置最高限价。可是政府
对价格的预测能力,未必比投机商更高。投机商尚且预测错误,政府怎能保证永远正确?治
标不如治根,从治根说来,无非是完善市场制度。例如限制一天内价格波动的幅度,提供上
反两方面的价格信息,开辟更多投资渠道,分散投资项目。当然,政府发布价格预测也是有
用的。如果政府的预测多数比较准确,它就逐渐享有很高的信誉,并起到价格风向标的作
用。这对抑制盲目投机有重要的作用。
2.外地劳动的融合。
随着大量资本进入高速增长地区,必将有大量人才、物资、信息、劳动力的流入,其中
必须慎重处理的是外地劳动如何能和谐地融人本地。本来,外地劳动流入可以保持当地较低
的工资水平,使高速经济增长避免工资的同步上升。根据台湾、韩国、新加坡的经验,这一
点是持续增长至关重要的。这三个国家和地区都经历过工资低增长保证经济高增长和工资高
增长导致经济低增长的经验教训。然而外地劳动与本地环境的融合不是一个简单的过程,有
时外地工人的权益得不到保护,外地人拥入造成住房、交通的拥挤、治安的恶化;较贫穷的
外地人与较富裕的本地人之间出现对峙,甚至发展成阶级对立;文化较低的外地人不善于运
用法律武器保护自己,有时组成自卫性的兄弟会,这种组织很容易发展成为黑社会,变为经
济成长的毒瘤。四小龙除了新加坡都有过这类经历,此问题在经济发展的初期,通过政府功
能的正常发挥,应该是不难解决的。然而在经济快速起飞时,当地政府既有准备不足、人力
不敷的问题,也有各级领导工作作风从管制转变到服务的思想滞后的问题。如果外地劳动问
题处理得不好,社会关系出现紧张,实业界人士对前途失去信心,资金人才就会外流,经济
发展顿时会受挫。
3.外地人才、资金和信息与当地资源的稳定结合。
发展经济学在比较各国经济增长的经验后得出一条规律,即直接投资是经济增长的火车
头。直接投资与证券投资不同。后者具有很大的流动性,随时可能撤走;前者则直接带来人
才、技术和信息。所以当地政府必须鼓励外地资金用于开办企业,为他们提供方便,特别是
提供治安、交通、通讯、水电等基础设施的服务。
然而外地直接投资的目的是寻求利润而井非为了帮助当地经济发展。非洲有不少国家接
受了大量外国直接投资。开矿办厂,表面上很繁荣,但外国企业赚得大量利润都汇回国去,
高级职员都是外国人,本地人由于存在失业,只能赚一个维持温饱的低工资。结果出现一种
畸形的经济结构,即高度现代化的企业、舒适的住宅、豪华的购物中心和娱乐设施基本上是
外国人活动和享受的范围。当地人所得有限,郊区和农村的面貌仍旧是穷困破旧肮脏。外地
流入的资金必须稳定地和当地资源结合,才能保持发展的持续性。是否能做到这一点,从几
个方面可以观察到。首先是本地人士要有培训的机会,并能晋升到高级职位;其次是外地资
金生成的利润在比较各种投资机会之后仍愿意留在当地再投资;三是当地大众的消费水平有
上升和扩大的趋势,借助于大批量生产创造出更多的规模利益;四是城市向外扩展,新开发
区有良好的规划,逐渐改变当地面貌,只有当本地资源,包括房地产、人才、劳力、经济规
模,能创造利润并形成积累去扩大再生产的时候,才能认为外地资源开启了当地发展的契
机,才有持续发展的可能。
1994年4月18日
一石激起千层浪
——茅于轼教授向北大师生发难
1994年4月北京大学经济学院团委和学生会组织经济文化月活动。在开幕式上邀请