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“真的呢。”桃昔清点了一下目前的战局。
“……还‘真的呢’，”樊夏己握瘪手里剩余的纸牌，“给我一个你可以这么无动于衷说这话的理由！”
“诶？怎么啦？打牌嘛，何必这么紧张。”桃昔笑着冲他摆摆手。
“你不知道，这家伙对牌呀棋呀的游戏顶真得让人受不了，以前有团员，”紫臣看了一眼桃妈妈，改口到，“有同学因为连累他输牌，结果被钉住衣服后领挂在墙上一天一夜……”
“啊呀，原来小樊是这样认真的个性呀？的确讨人喜欢。”
“话不是这么接的……妈……”桃昔继而安慰队友，“没关系，反正我们再赢回来就行。”
樊夏己撑着膝盖问：“你确信你知道‘赢’的意思？”
“输了也没什么损失，怕什么——”
“谁说的。”桃妈妈笑眯眯，“输的人当然要接收惩罚。”
虽然乱掰对于生活往往不会引发的严重后果反而会增加乐趣，但并不是每一次都能让人甘之如饴的。更何况桃妈妈煮下的大锅红枣粥原本便不是能用“甘”或“饴”等词语来形容的食物——能够用来做“惩罚”道具的，一定会给人以永生难忘的印象。
“怎么能学电视里娱乐节目搞这种花样呀？”桃昔脸色慌乱地喊。
“那总得有人帮我解决掉啊，偏偏烧了一大锅呢。”
“……您，您是说喝……粥？”樊夏己重复了一遍结果。
“恩，抱歉哪小樊，超市里搞红枣大促销，我一个没把持，就买回了十多斤，结果没想到它的味道，呵呵，‘很奇妙’……所以只好辛苦你一下了。”转向女儿的言辞就没有了半点客气，“你完全自作自受，我这就准备碗筷去。
“……”樊夏己转向桃昔。
“算，算了，起码只是喝粥而已，要知道在赌场的话，咱们输的那点分数足够让我们少掉一半的手和脚！”
樊夏己站在窗边，确认耳里出现的幻听说的是“打她一顿”。但最终没有付诸实施。毕竟这个错误若要追根寻源，似乎完全因为自己好死不死说了句“一起走”。倘若没有这个前提，也许眼下喝粥的就是身旁正笑得如同筛糠般颤抖的君王大人。
不过话说回来，在一顿丰盛的晚餐和水果后，樊夏己看见桌子上的那口锅瞬间以为看见了宇宙。他瞪着桃昔，又怕被桃妈妈听见只能压低声音问“这一锅能盛多少碗？！”女生知趣地转开头。剩他一个人在此刻怀念起好歹有十几位成员的骑士团。可眼下十几人份的要减至两人去解决。
“那么，小樊，还有你，你们就一起慢用吧。不用着急快吃哦。”
樊夏己忍住没说：“……再快也要吃一天吧。”等到桃妈妈关上厨房门，他单手撑桌，问一旁的肇事者：“你想和我怎么分配这一锅连着宇宙的粥？”
“……我喝六成，你喝四成好啦。”桃昔对着手指，说话完全没有自信，并且在樊夏己的注视下，不得不调整天平，“那我七，你三……”，“只能我八，你二……”，“可是要我喝九成的话！——好吧……”
樊夏己拿起筷子从锅里夹起一枚红枣：“剩下的就拜托你了。”
“……什，什么？扶老携幼不是你应有的精神么？”当然不是扶老携幼。
“而你和哪头沾边？”樊夏己反问着，将红枣放进口里，两秒后他坚定了决不在碰这锅粥哪怕半勺的决心。
桃昔感到委屈，但更多的是理亏和害怕，她嘟嘟囔囔把椅子摇来摇去，半响后突然想起，拿着锅子走到水池边，门外立刻响起妈妈的声音“你要敢浪费倒掉，我叫你后悔三年”。她好象腹背受敌，没有办法只好坐回桌边。好歹这时救星出现，从刚才起就一直运势欠佳的桃爸爸闪进门来，无论怎样他还是身舍不得女儿和宇宙作战，于是带着爸爸的盔甲长枪进来帮忙。
樊夏己在看完父女拥抱垂泪感慨的前戏后，感觉自己不参加的话似乎很难交代。因而不得不勉勉强强开口，对桃爸爸说“……麻烦，这应该是我的责任”。这话博得做父亲的无上好感，有难同当才是朋友的道理自然人人都懂。他拍着樊夏己的肩膀热情赞扬：
“不错不错，你是好样的，虽然看来少言寡语，可关键时候可靠啊，比起那边的花花枕头……啧啧！“
“……不……也谈不上。”樊夏己表情近乎无奈地悲壮。
四人牌局替换角色成了三人粥店。
桃爸爸为弥补先前存在感的缺失，边喝边滔滔不绝对樊夏己聊天。或许其中也有加快口腔运动，以麻痹味觉的深层次原因所在，因为樊夏己也难得开了尊口一句句回答。
“并没有同班，只是认识。”
“看你们关系不错呀。”
“……您误会了。”
“诶，说起来这玩意还真难喝……”
“……唔”
桃昔一直苦着脸一勺勺地解决惩罚品，但依然竖着耳朵倾听一旁的对话。她暂停下来，看坐在桌子对角上的爸爸和樊夏己。一个露着明快过度的笑容，一个低着头沉静地对问话予以回答。“不，没有”或者“恩”。她突然心跳脱速，某种联想让脸无限制往下发红，甚至皮肤都有些微烫。
“真是的真是，为什么光喝这破粥呢。还有小菜嘛。”桃爸爸一拍脑袋站起身，在厨柜里找到下酒小菜，又弯腰拿来一瓶酒，招呼着樊夏己，“你也喝点不？”
“……啊，这，不……”
“爸爸，他还没成——”话说到这里又觉得奇怪，事实上那家伙早在八百年前就成年了吧。
“哦也对呢。我只觉得一个人喝没劲嘛。”
“没关系，我可以喝。”樊夏己突然说。
“诶？”桃昔很惊讶。
“啊？但你还……”
“已经满了。”樊夏己从桌面上拿过玻璃杯，“我小时候休学过一年，所以现在已经成年了。”
桃昔因为他过于平静而正经的声音中差点被骗，明白过来以后连该不该大笑都没了主意。但起码父亲没有发觉，为找到了夜宵时分的酒伴而高兴不已，在樊夏己的杯子中注满大半。桃昔看两人似乎有打持久战的意思，抓住机会偷偷移到门边，将剩下的惩罚物留给他们，一闪便躲到外面。？
？
？
“你是有什么正经事才会住到我家吧。”
“倒也谈不上正经事。”紫臣从露台上转过身，“在家感觉安不下心，脑子乱乱的。”
“……为了什么。”桃昔关上玻璃门走到他身边。
“还能有什么呀，真是笨蛋问题。”紫臣脱下外套披在她肩上。
“哦，谢谢。”桃昔系住两颗扣子，“……其实前些天梅林告诉我……”
“什么？”
“他说兰斯洛特是为了格尼薇尔才存在的骑士。”
“嚯……”紫臣沉默了几秒，“要是被兰斯洛特听见了，肯定说‘我从没有这样强烈地想把一个小孩揍回娘胎’。”
桃昔笑起来，很快又落下表情，她抓着外套：“……这话什么意思？还有你上次说我不该期望你战胜他，这又是什么意思？”
“等等等等一下，小姐。”紫臣投降似地举起两手，“太过深层而复杂的问题一次只能问一个噢。”
？“那什么是‘为她存在’？虽然我也知道骑士向某人宣誓，效忠于谁是很正常的，不过这个说法的意思并非如此吧？”
？“如果在这里告诉你原因的话，会对我们最终的结果有所影响的——没有特别证据只是我的感觉啦……”紫臣说。
？“……请你……”
？“啊不能，不能这样，使用恳求的软化战术算是作弊哦。不过我也许可以告诉你，”紫臣把笑容降到最少，似乎有些疲惫，“并不是兰斯洛特对格妮作过承诺，所以才‘为她存在’，恰恰相反，他完全是因为一个对格妮的承诺才出现。”
？“……因为……才出现？”桃昔完全摸不着头脑，但又有个声音告诉她正接近着故事的最核心。她屏着气不敢呼吸，完全没有主意该不该追问下去，追问什么。因为预感告诉她结果不会令她感觉欢喜。她哑然地看着紫蔬隐在夜色下的脸，最后被妈妈敲着玻璃门的声音吓一跳才回神。
？被妈妈质疑着“你为什么在这里”，桃昔想起这时自己该在厨房继续与无敌红枣粥搏斗，她脱下紫臣的外套还到他手里，赶紧跑回厨房一看究竟。
？也难怪妈妈会是一家之主了，因为桃爸爸已经呈现完成的半醉状态，满面红光，嗓门也提高了八度。桃昔叹着气，抱怨“爸爸你喝多了吧”，一边上去推他，转眼看见樊夏己，无论表情还是面色似乎全然没有变化。
？“……你没怎么喝？”
？“不是。”比画了一下。
？“喝了大半瓶？……不少啊！”
？“你爸爸灌得厉�