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老人不悦地说：“她不是你哪有今天，你不盖谁还配盖？你替她盖了是给她留福呢！”说着硬是给她铺上了，还说：“你今儿就睡这炕头吧，这炕头热乎。”
盛琴笑道：“我只怕会上火。”
老人听了这话，就给她拉到了中间来。
秦琴和她奶奶共着一盆水从头洗到脚，盛琴看了这情形，再看一看那散发着怪味的水，索性就不洗了。被子是崭新的，还留有阳光的味道。
三人上炕刚躺下，老人就弄灭了那“松树亮”。
屋子里顿时漆黑一片，真是一星半点儿的亮光都没有，盛琴还从来未曾经历这样的黑暗。山村的夜晚真静，静得连星星的话语声都能听见。盛琴的眼睛又能看到一点点亮光，大概真有星星。
想到自己现在正躺在满地图都找不着的一个小山村的炕上，真觉得好神奇，也许明天一早醒来，她还睡在自己北京的家里，这一切不过是场梦而已。
她想到了自己的母亲，她也是在这样的黑暗里吗？她连呼吸都不可能，还有大星，他该是不孤独的吧？
老人不知跟她说了句什么，她脑子里也不知还想了些什么，竟迷迷糊糊地就进入了梦乡。
这一夜睡得意外地香甜。
一觉醒来，跑进鼻子里的空气清新得令人吃惊。她使劲地吸了几口，披上衣服就跑去到院子里。
“凉着了，她姨！”老人在屋里喊。
她仰面朝天呼吸着这山间的空气，觉得自己的眼睛和鼻头都在这清新的空气中洗得干干净净，眼睫毛都顺滑了不少。那空中有股淡淡的甜味，细细地闻来，还能闻出青草和饲料的味道。
一个乡人进到院子里来，她慌忙躲进了茅房。
秦琴拿了盆水和洗漱的东西，放到院子里的一块石头上，盛琴出来刷完了牙，才想起来忘了看是什么水了，好在嘴里还没有怪味儿。
早饭后，秦琴带她去看她曾念书的学堂。
他们一出门，就有村民驻足凝视，还有不少人远远地跟了来。
小学堂在一个山包上，孤零零的，四周不邻着农舍，看样子以前像是一座旧祠堂，或是个小土祠也说不定。正面有三间土屋，墙上依稀的还有些标语，窗户上都没有玻璃，糊窗纸也残破了，在风中跳着舞。一间大的做了教室，里面放着八、九张桌子，桌子的脚都不齐全，大多垫着土砖，教室门的下半截基本上没有了，像是被孩子们踢掉了；另一间的门锁着，门上挂着一个脏门帘，秦琴说这是老师平日里改作业的地方。正说着，这里的老师就来了，是一个十几岁的小姑娘，比秦琴大不了多少，秦琴叫她“二丫老师”，说是支书家的女儿。
她开了挂着门帘的房门，自己没有进去，也没有请盛琴她们进去。——看得出来，她有点怯生生的。
屋里只有一张桌子和一把椅子，有一个土炕，不像住人的样子。
“你教几年级？”盛琴问。
“就一个通班，7个学生娃。”她说话像蚊子叫。
“就是所有的学生一起上课。”秦琴在一旁解释道。
“那这课怎么上？”盛琴想像不出来。
“好上。”二丫低头细声细气地说，脚下不停地踢着地上的小石子。盛琴很怀疑她的学生能否听见她讲课。
学堂的院子倒不小，上面印满了大大小小的脚印，大多是家畜的，脚印四周的泥土都高高地凸起来，使得整个院子高低不平。院子里还散落着许多的家畜粪便，有些都干透了，很有些年月。院子四周的墙上扒着几个孩子，还站有几只鸡，同院门口立着的村民们一起直愣愣地望向他们。
“你一直在这里教书吗？”盛琴问。
二丫摇摇头，小声地说：“我本来在外面打工。前年学堂的老师走了，县上说要把这里的人都迁出去，与外面的一个庄子合上，后来不知怎么又不迁了，学生们撂了半年没人管，我爸就把我叫回来了。”她一口气说了这么一长串，人倒不像当初那样胆怯了。
“外面不好吗？你舍得回来吗？”盛琴笑问。
二丫又不好意思地低下了头去，用脚踢着地上的小石子说：“外面干了一年老板也没给工钱。”声音细得几乎听不见。
盛琴觉得她与秦琴的脸色都很好，白里透着粉，正如老人所说，这里的女孩儿有一股天生的娇艳，令人心怡。
这时有人喊了一声“吆”，墙头上的孩子们都跳了下去，吓得墙头上站着的鸡四散飞开，门口的村民们也返身向外跑了。
“怎么了？”盛琴问。
二丫只朝外看了看，说：“大概是野物儿又跑进村里来了。”
这时不远处响了一枪，十分地清脆，枪声在森林的上空久久地转着圈。
“怎么？这里还经常有野兽出没吗？那岂不是太危险了？”盛琴吃惊地问。
二丫望她一笑，露出一嘴的糯米牙，说道：“这里挨着林子，哪里少得了那些东西？现在又不让人进林子里打去，跑出来了，那才好呢！”
“可是，要是老虎豹子狼怎么办？”盛琴不放心地问。
秦琴也笑了，说道：“再猛的兽还有猛过枪的吗？”
这下，盛琴也禁不住笑起来。
这天中午的饭桌上多了一道野味，老人还不知从哪里弄来了一点酒，这顿饭吃得真香，盛琴觉得哪个饭店都做不出这个味来，老人说，她只是放了把盐煮了煮。
那个叫大牛的又来了，他二十大几的样子，具体的岁数他自己也说不清，因为买来的时候就没搞清楚。据说他是村里出了名的勤快人，常常来帮这表婶做点力气活。
他脱了衣服在院子里劈柴禾，胳膊上的肌肉高高地鼓起来，盛琴怀疑野味是他打来的。
到吃饭的时候，他还是走了。
下午，村长家的女人来了，她干巴瘦得像个脱水的茄子，脸上布满了皱纹，显得比村长要老出许多去，简直要让人误认成是他的母亲了。她手上还拉着一个小女孩，才五、六岁的样子，耳朵上才打的眼子，还红肿着，吊着线穿的两粒纽扣。那女人说是她的孙女儿，才打城里下来，她父亲在县人武部上班，媳妇去年也跟了去，是正式的农转非。——说到这里，她咧开干扁的嘴唇望盛琴笑了，两粒黑黑的深陷在塌下来的眼眶里的眼仁中闪出得意的光芒，告诉她说，支书家的儿媳妇多少年了还没办成城里人呢！
她是代表村长来请盛琴的，盛琴自然也回绝了。女人着急地说：“这可怎么要得，乡长亲自打电话来的，可怎么好？”
秦琴的奶奶笑道：“没事的，昨儿个支书家里也回了。”
女人不悦地说：“我家的总比支书要矮下一头去，是这个理不是？”
奶奶忙赔笑说：“看她婶你说哪儿去了？支书家那口子怎比你为人？赶明儿吧，明儿我们琴上大学，准请你来吃请，少不得麻烦你呢！”
女人这才笑了，说：“还是她婶你有福啊，我们想都不敢想的！你们女子不知将来要管哪个州哪个府呢，到时候别撞着咱们不识得就行了。”又说笑了一回，这才走了。
秦琴夜里收拾了东西，第二天一早就回学校了，盛琴本该同她一起去的，不知怎么就留了下来，这决不是应老人的挽留，也不是因为尚青云——其实她到现在还在怀疑万艳的话，就算她说的是真的，尚青云会把她怎样呢？仇恨已在她心中慢慢地褪色了，尚青云对她的情意她也不是毫无感觉。——她真说不清自己为什么会在这么个穷山沟里留下来。
秦琴走后，老人夜里叫了大牛来守门，在外屋随便搭了个铺。盛琴感到非常地不自在，老人说，这满村的汉子都跟贼似的，有他在这儿安全些。盛琴心里真对她这话表示怀疑，她分不清大牛是否比不可知的危险更危险，听到他在外屋不住地翻身，她一夜都没睡好。
不过，她真不讨厌这大牛，他人勤快，一大早就将水缸挑得满满的，又不知从哪儿弄来了些碎木片和碎树皮铺在院子里，铺出两条通向院门和茅房的小路来，整个院子都变得十分地清爽，人走在上面又柔软又不起灰土。
他是念过几天书的，但并不识得太多字，他们祖孙三代都是光棍儿，他生活中就从来没有过真正意义上的女人，盛琴可以称得上是他第一个亲密接触的陌生女子。
他爷爷吹得一手好唢呐，村里的婚丧嫁娶总少不了他，可他怎么也吹不来个孙媳妇，大牛岁数不大，这一生的命运却差不多定了。
大牛的父亲有些弱智，用他爷爷的话说，当年是吃了个哑巴亏，所以买他的时候，爷�