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，坐在马桶上，处理正当关键时刻，嘿，她的手机咕唧唧叫了——短信，是短信！这真是盼星星盼月亮才有的声音，竟然有人给她发短信。赶快戴上眼镜，一个字一个字读，果然是老潘，老潘怎么变得大胆了？不，幽默了，发她的是搞笑黄段子。即使像叶如棠这样性商不太高的女人，也能看明白，这也是流行短信的好处，原创也好转发也好，能够坦然对异性说放肆的话，用不着对性期期艾艾拐弯抹角做各种语焉不详的暗示，假装绅士大尾巴狼。开始，让叶如棠骇了一跳，不知怎么答复，一辈子没人对她说过这样的词，为老不尊让人笑话，想赶快删了，按键位又错，可怎么删除一着急又忘记了。再想，反正大家是玩玩的，认真了就没意思了。
陡然看老潘用短信（考虑精神文明，黄段子文字就不重复了）跟自己讲话，叶如棠又觉得老潘的面貌比以前生动了一点。也就是说，这个男人的一贯性发生了变化，不再是一种职业一种风格一种做派，还有些童心、风趣呢。人不紧绷着，她倒是愿意和生动有趣不紧绷的人交往。问题是，这天晚上她睡不着觉时，居然情不自禁地拿手机拨号，那边老潘刚喂了一声，她就说，感谢，我收到了！说完这几个字就挂断了，这种冲动是叶如棠从来没有过的，按下按键她感到自己心捣如鼓，立马又后悔了。
干吗要这么幼稚啊，这样可不好。本来就是逗趣儿的，干吗认真。正儿八经去电话，好像欣赏纵容他干什么。他早有了搭伙过日子的想法了。孙小玲不是早说过，６０岁的男性（她老公的宣言！）成家对女人假如还有要求，如下：熄了灯还能摸到就好；别老是提醒人家厕所在哪里；男人说话时不会睡去；花钱不多；不私自攒菜钱；不再老问男人你去哪你什么时候回来；不逞强，不死撑着面子；明白穿着隆重也救不了什么；能煮一些至少边看电视都能吃得下的饭；尽量减少提问；尽量减少以叹息作开场白（假如吃饱了还愿开场聊聊）；活了一把年纪，至少开始明白一点男性性心理。
过了一会儿老潘电话打过来，叶如棠一接电话老潘就说，你想回家，我懂。出院我就搬过来照顾你吧！
出院他就搬过来？这句话直截了当又让叶如棠警觉，她回避说，我还不马上出院……再说，我妹妹来上海了。
第二天午休后探视时间，金姨从外面进来就咋呼开了，哎呀妈呀，叶大姐，你瞅瞅谁来了，这一路人家都一股劲瞅哪！话音刚落，潘知常推门进来，手里高举着一束巨大的黄玫瑰，那黄玫瑰，带着露珠在阳光下格外刺目鲜亮。难怪金姨一惊一乍，他今天的表现与平素比有些夸张，往常的礼物很家常甚至小气，没这么铺张奢侈。天哪，９９朵玫瑰！叶如棠一辈子也没收到过玫瑰，还如此浪漫的热烈地带着象征意味９９朵，这得花多少钱？！还有他脸上激动的笑容，真像是久别重逢的恋人或恩爱夫妻一样绽放。
这么隆重的出场仪式，叶如棠的头和眼睛都被晃晕了。她刚要嗔怪道：“老潘，你这是作啥嘛？”潘知常便打断了她的话，喜道：“今天是你的生日！你怎么连这日子都忘记了，生日快乐！”叶如棠愣住，咦，你怎么晓得我生日？猛然想起他俩见面后是互相交换过证件的，所以这样说，老潘是个有心人记住了她的生日。接着，老潘忙不迭又道：“我还带来一个人特为看你，你猜猜是谁？”走廊里高跟鞋咯噔咯噔响，门口站着一个女人——那是杜小慧。
杜小慧穿着一件整条街都会吓晕的红裙子，她大概让手中的大袋小袋勒惨了，笑貌灿烂道：“叶大姐！是我，你病了也不告诉我。”而后，杜小慧一半撒娇一半居功地对老潘道：“快，快接我手里的东西啊！还有生日蛋糕，勒得痛死了！”可潘知常斜乜了她一眼，接过来，又将玫瑰放在床头上，闪身进了卫生间。叶如棠下意识明白，是老潘有意沟通她们俩的关系。她一时不知说什么了。
金姨有眼力，她观察得很细致发现了这一点，一边主动把大可口可乐瓶子装上水，权当临时花瓶，一边拿芬达给杜小慧喝。杜小慧接过了芬达瓶，像一株缺水的植物咕咚咕咚连喝几大口，环视了房间，一屁股坐在床前，用尽量亲切的口吻道：“想死你了，大姐。早就想来看你。”
来就来吧，还拿什么东西？叶如棠说这话的时候，把头昂了昂，控制表情，声音很高，好似故意要让卫生间里的老潘听到。杜小慧掏出食品袋里的东西，堵住她的话头，道：“啥也别说，骨折就是缺钙啊，这是我特意给你买的钙片，天柱钙片！擎天一柱天然钙，中老年人离不开！”叶如棠的脸上有些松动，瞥了一眼那些袋子，都是很高级的滋补品，她道：“你客气了，都拿走吧，我这儿什么都不缺，是吧老潘？”她又冲着卫生间大声问。里面传来哗啦啦冲水声，还有咳嗽。
你瘦了，不过更有气质了。所有的票友朋友都惦记你，都来电话问候你哪！我代表啦！杜小慧诚恳地说。随着她的气息和声音，峨眉的那些日子又浮现在眼前。然后她便叽里咕噜说了很多叶如棠不知道的琐事，其中提到，那个唱黑头的“墨镜”，在一个赞美皇上的电视剧里跑龙套，骑马摔断了腰，没钱打官司，要是真上了电视，兴许硬气一点。决赛中获奖的一位老生，谭派的，回去不久便突发了脑溢血，抢救是抢救过来了，可他大脑管着讲话的血管神经坏了，无法整理碎片，心里明白说不出，他就用笔写字，说盼望着咱的大赛专题片啥时候播出哪。这件事还是拜托您，叶大姐多费心了。人活着就是一个念想，一个梦。叶如棠听了，唏嘘着，本来她打算不与他们联系的，这世上好人、可怜人还是多的。此时，潘知常也在一旁感叹人生无常，声音绵软，忧伤着，叶如棠大脑出现了暂时的短路，看来什么事只能换角度思考。这些日子，真是忘记催一下妹妹叶如兰，早点把专题片播出得了，不是为了那俩人，是给大伙一个说法。于是，她又义不容辞承诺了下来。不知不觉，聊天聊了两小时，杜小慧说要回到婚纱店里去，便告辞了，临走，又回转来叮嘱叶如棠，多吃钙片，多吃补品，改天带着一位著名中医正骨专家来，也是咱票友。
潘知常随后也走了。最后还是祝叶如棠生日快乐。
他们都走之后，房间只剩叶如棠。她本来打算邀请大家吃生日蛋糕，天黑时分才知道周老太新居乔迁之喜，被儿子开蓝鸟车接回家庆贺喜筵。
看看窗外，月亮无比温柔望着她。此刻她一边看月亮一边吃蛋糕。蛋糕新鲜松软，里面的水果软塌塌，奶油香而发腻，医生看见了肯定说油脂高，糖分太高。她像个灾区来的难民大口大口地吃，最后总算胜利地把它吃下。看看９９朵黄玫瑰，她感到满足，生日过了，蛋糕也吃了，这个生日过的像那么一回事，我和我自己相互问候，我一个人那么圆满宁静。
金姨真是精力充沛，动手又动口，她一如既往地哄着周老太，照顾着叶如棠，同时养活着学声乐的女儿。病房就是她的家，空闲一点她赢得了看电视的自由权利，她对所有的东西句句入耳。那天，她正看着什么电视剧，跟着哭哭笑笑的，突然就愣头愣脑去推正看书的叶如棠，快看，快看，我说咋这么眼熟哪？！这不是前儿来看你的那红姑娘儿？！
叶如棠抬头看电视，原来是插播广告，这则广告上主角正是杜小慧，音乐中她扮着戏装，拿腔拿调、十分圆熟地背诵广告词：天柱钙片——擎天一柱钙片，中老年人离不开！扭头对旁边三五成群几个老年群杂儿，莞尔一笑。再一看，那身边不就是老潘吗？叶如棠的膝盖簌一下就发凉了，只见他有点佝偻的腰板笔直，腿脚轻溜溜，笑得用力过猛，两眼放光。看，是老潘！——金永花也认出来了，大声指点着，跺脚嚷嚷，突然看见了叶如棠的脸色，知道这老潘不是自己随便叫的，戛然而止。片刻，崇敬又讨好道：“我说嘛，他们来的时候，张口动静就是不一般，说钙片的词儿就耳熟嘛，一时半会想不起来，瞅模样也不是一般人，那气质，敢情你叶大姐真人不露相，还有名人朋友哪！”
叶如棠又气又好笑，道：“什么名人啊，破广告。”
“别谦虚了，你接触的人可都是高层次的，潘老师有知名度，跟你真般配，真羡慕。”金姨由衷道。
叶如棠苦笑了一下，不再多说。只吼一声