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四人正喝酒，突然门口出现一人，是个二十出头的愣头小伙，手里握着一根小胳膊粗的柳棍，大声喝道：“从哪里来的骗子！跑到这里哄人来了。”沈立宝、习员生大惊，赶紧站起身来。柯荣祥拍案而起，怒骂道：“卓元！你狗日的想干啥呀？我还没死呢，给我滚出去。”来人正是柯荣祥的侄子柯卓元！柯卓元大叫道：“大爷！这两个人是骗子！您别信他们的话呀！”柯荣祥喝斥道：“放你娘的狗屁！我看你倒象是个强盗。”柯卓元到底惧怕伯父，任凭他斥骂，虽不敢吭声，却也不走，而是一步步往屋里凑。柯荣祥喝道：“你到屋里来干啥呀？还不快滚！”柯卓元进了屋里，抡圆柳棍，冲沈立宝劈头就是一棍。沈立宝一见不好，慌乱中把头一偏，正打在他的右肩上，柳棍应声而断。沈立宝一头栽倒在地，疼晕过去，不醒人事。
柯卓元见打倒一人！心里也慌，丢下半截棍子，扭头就跑。习员生、佟树森大惊，赶紧上前救助。两人又掐又捏，沈立宝方才苏醒过来，只觉右肩疼彻入骨。柯荣祥追出门去，跟柯卓元吵成一团。柯卓元叫道：“大爷！那人说话象母鸭子叫，走路象老娘们，一脸粉疙瘩，不是个好人！”佟树森也冲出门去，见柯卓东等人也都跑来了，正跟柯荣祥争吵。佟树森气不过，指着柯卓元的鼻子质问。柯卓元不吃他这一套，跟佟树森吵了起来。他们一吵，引来了全村人来看热闹。乡亲们本来就对柯卓元等人最近的行为看不惯，再加上佟家老少见他们跟佟树森吵，纷纷拥上前来，几句话说岔了，就要动手打人！柯卓元弟兄见惹出了众怒，不敢用强，站在大街上叫道：“不是不叫俺大爷找老伴，您们也不看看，来给他说媒的都是些啥人！明着是来骗他钱的。这两个人说不定就是放”鸽子“的。”他们这么一喊，乡亲们都觉有理，倒也不好插话，省得惹下话柄，纷纷把脸扭向佟树森！佟树森冷笑道：“你说他们是骗子？有啥凭据呀？”树有根，水有源“！这个伙计是俺在丰县渠阁打短工时认识的朋友，我可知根知底。”柯卓元嚷道：“既然来说媒，那女人在哪儿呀？”佟树森笑道：“你也忒急慌了，这不才开始说吗？你想娶新大娘，也得再等几天。”引来一片哄笑。柯卓元满脸通红，强词夺理道：“不把那女人领来，就是来骗钱的。”佟树森扭头对习员生道：“习兄弟！赶明你俩把人领来，治他们个难堪，省得他们找不完的茬子。”习员生尴尬道：“这事是这位沈立宝捣估的，还得他去，人才能领来。”沈立宝被柯卓元一棍差点把锁骨打断，脸色腊黄五官抽搐，正坐在地上哼哼。柯荣祥拉起他来，陪笑道：“麻烦沈兄弟再跑一趟。”沈立宝疼得咬牙，强撑着道：“管！我吃罢饭就去，赶明就把人领来。”柯卓元还不算完，大叫道：“你们俩又吃又喝又拿，拔腿跑了咋办？你俩只能走一个！把另一个留下当人质。”沈立宝疼得豆大的汗珠从脸上滚落，应道：“管！就照你说的办。叫这位姓习的兄弟在这里等着，我自已回去把那女人领来。”柯卓元等一听，也无话说，讪讪地走了。
柯荣祥回到屋里，气得坐在椅子上垂泪。过了一阵，叹道：“我一个快死的人！还要钱干啥？其实，我都七老八十了，也不是非找老伴不中，是咽不下这口气呀！沈兄弟！这门亲事你要是给说成了，我谢你二十块大洋。”沈立宝一听，惊得目瞪口呆，俩眼都直了。习员生、佟树森更是瞪大了眼珠，不相信自已的耳朵。二十块大洋够买四头牲口的，庄户人在田中忙乎三年，也挣不来这么多钱。沈立宝意气风发：“我这就走，多说两天，我就把人给你带来。”说着，强忍肩膀剧痛，硬撑着站起身来，向大家告别。柯荣祥关切道：“你这个样子，啥时候能回到家呢？我家有头骡子！你骑着去吧，这样来回快些。叫这位姓习的伙计住在我这里，我好酒好菜地侍候他，你就放心去吧！”吩咐人牵过骡子。沈立宝道：“那也管！习员生，你在这里等着，我赶明准来！”扳鞍上了骡子！打骡就走。
习员生心中惴惴，追出去哀求道：“沈立宝！我可叫人家当人质押在这里了，你可千万别：”肉包子打狗，一走不回“！把我给操一顿。”沈立宝低声道：“你差心眼呀？我能舍得扔下那二十块大洋吗？再说，把你丢这里，有我啥好处？”习员生不放心：“你行事忒不准头！得了五块大洋，又骑走一头骡子！你窜圈了，我到哪儿找你去？”屙屎逮个拔撅的“！我可就苦出来了。”沈立宝冷冷一笑：“那你说咋办？真不中，你去找个女人，我在这里等着，中不？我这人胆大，不怕你窜圈。”习员生尴尬道：“我到哪儿去找女人？要是能找到女人！我还打光棍吗？”沈立宝讥讽道：“就是呀！叫你去，你又不中，我去你又不放心，你说那咋弄呢？”习员生苦瓜着脸道：“立宝！只要你不操我就管。”沈立宝讥笑道：“你就是这样的熊货，伸头不咬缩头咬！办起事来，还真不中，这不是找挨熊吗！”训了他一顿，打骡走了。习员生尴尬不安，不可细表。
第十五章 放鸽 （四）
第十五章放鸽（四）
沈立宝走后，柯荣祥见习员生发呆，问道：“这个一脸疙瘩，哑喉咙破嗓的人！办事咋样呀？”习员生心下踌躇，硬着头皮道：“还……还行吧！”柯荣祥避开习员生，转身向佟树森询问：“你认得那个长着一张柿饼脸的人吗？”佟树森疑惑道：“习员生我倒认得！这个一脸粉疙瘩、走路象老娘们、哑喉咙破嗓、叫沈立宝的家伙，倒是是头一回见。”柯荣祥心里惴惴：“我做生意多年，见人无数，这人两眼似贼，声音象破锣，还真不象是他娘的好人！”暗暗安排两个家丁，盯住习员生，别叫他跑了。
沈立宝骑上骡子！松开缰绳，往东而来。那骡子放开四蹄，一路奔跑，一百来里地，当天傍晚便回到鲁南县沈塘。沈立宝到了家，气昂昂地从骡子上蹦下来，目不斜视，直奔堂屋。立宝娘正坐在当门太师椅上，口叼烟袋，眯着眼吸烟，见儿子突然骑着骡子回来，惊喜道：“我的儿也，你这是从哪儿弄来的骡子？”沈立宝吹嘘道：“骡子还是小件，叫你看这明晃晃的现大洋！”立宝娘吃了一惊，问道：“我的乖儿，你是劫人家道了，还是抄别人家了？咋弄来这么多钱呀？”沈立宝轻声道：“我的娘也，还有二十块大洋没拿来呢！”立宝娘急切道：“你咋这么憨呀？要拿还不一起拿来？”沈立宝苦瓜着脸道：“我能不想拿吗？问题是这时候拿不来，非得找人帮忙才管。”立宝娘诧异道：“二十块大洋你还拿不来？还非找旁人帮忙？”沈立宝道：“是这么回事：成武县有个老头！想找个媳妇，这头骡子就是他的，这五块大洋也是他给的，他还说事成之后，再给二十块现大洋！我跟苏庄的习员生想放他的鸽子，没个女人不管。”立宝娘两眼熠熠放光，一拍大腿道：“哎呀！事真不巧，你妹妹桂花今天才回了婆家。”沈立宝一愣，忙问道：“百十里路，来一趟不易，她咋没多住几天呀！就这么急慌着回去了？”立宝娘小声道：“还不是你媳妇天天指桑骂槐，庆丰摔桌子打板凳，叫谁也听不下去。”沈立宝耷拉着脸，急得象热锅上的蚂蚁，失声叫道：“这咋治呀！我本来指望桂花去当这”鸽子“的，她这一走，啥事也办不成了！二十块大洋加上这头骡子！都没有了。”
立宝娘嗤笑道：“你得了他五块大洋，又骑来一头骡子！还不中吗？你给他来个小鬼不见面，他还能找上门来？”沈立宝苦笑道：“人家小心得很，把习员生留下当人质，我要是不去，赶明人家还真能找上门来。再说，那二十块大洋眼看就要到手，我才不舍得丢呢！”立宝娘听得耳热心跳：“那老头有多大年纪？”沈立宝察颜观色，捏个空道：“有五十多岁吧？”立宝娘迟疑道：“唉！我老了，要是再年轻几岁，我去准管。”沈立宝暗喜，赶紧拍马屁：“我的娘也，您不显老呀！那老头倒是说了，还不喜年轻的。就指明要找个中年女人！俺娘一打扮，说三十七、八岁，准能顶过去。”立宝娘被他一捧，得意道：“哪是！想当年在威海卫！你娘我是威风八面，找我的客人踏破门槛，这可不是吹的。”沈立宝暗喜，趁机撺掇道：“娘也！咱娘俩说实话，您老人家见多识广，这趟生意只有您亲自出马，才最保险！”老将出马，一个顶俩“�