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她冷笑：“胡公子，我们跑码头唱戏的人，也懂得体面二字。技不如人，自当该退出江湖，无话可说。”
胡镠沉默：“薛小姐，对不起。我当时只觉你天赋甚好，心存可惜，故意拿话激你，没想到伤了你的职业尊严。”
她心中忽然一酸，却只是冷笑：“算了，胡公子，是我自伤在先，技不如人，活该有此场羞辱。”
挥手再次赶人。
胡镠不再说话，默默往外走，听到院中薛清芬练声，脚步停得一停，头也不回地：“她天赋一般，算了，我给你编出戏。”
没几日，果然送了剧本来。《寒江》
她本执意不接，但一群人总要等着吃饭。她是不上台的了，薛清芬嗓音的确又不够好，再看胡镠的剧本，每一句唱腔，都是针对了薛清芬的嗓音设计，扬长避短，让她不得不叹服。
最后，胡镠自己也挟着把胡琴来了，一开口，还是不中听：
“你妹妹嗓子实在一般，伴奏必须要求更高才行。我来做琴师好了。”
她还是冷了一张脸：“我可没钱，请不起公子少爷。”
胡镠自顾自地说下去：“你放心好了，我一把胡琴，绝对能将你妹妹的唱腔包得密不透风。”
不出所料，果然《寒江》一炮而红。
她心里清楚，其实多亏了胡镠的剧本和胡琴。
从此，就让薛清芬顶了小梨白的名头，唱下去。只是，自己坐在台下，看台上红衣翠影，不是不寂寞的。才忽然发现，原来喜欢唱，是真的喜欢。
一日又演。
薛清芬开唱：“大千秋色在眉头，五万春花如梦里。”
听着，她眉头就皱了起来，唱腔虚浮不说，身段也没做到位。即使胡镠的胡琴再好，也架不住她这样耗。
等到薛清芬一下台，后场的她就狠狠地把她骂了一顿，骂得薛清芬忽然嚎啕大哭，摔了头上珠钏就跑：“我又不高兴学，还不是你自己喜欢，逼着我来唱。”
她想追，却没有力气。
戏散场，舞台空落。不知不觉就走上去了，一甩袖，一负手：
“看遍翠暗珠香，重游瞻部，
记得丁歌甲舞，曾睡昆仑。”
一遍又一遍，唱得狠凉。直到终于累了，回头却看见了胡镠，挟了胡琴在那里：
“唱得不错。”
又歪了头想想：“我拉一段，你听听，配上词。”
“呵呵，明明，就是今天你听到的这一段了。”
轻轻的声音再次响起，行云流水般：
“爱此一拳石，玲珑出自然。
溯源应太古，堕世又何年？
有志归完璞，无才去补天。
不求邀众赏，潇洒做顽仙。”
一百八十三
“薛姨，这就是《和氏璧》？”
“是。”
那天晚上，他拉一段，她唱一段。不知东方既白。
胡镠越来越兴奋：“薛小姐，我要编出新戏。”说完了，闭目沉呤一阵，开始拉起胡琴。
就是她听到的那一段了。滔滔江水奔流，然后，百川归海，月朗星稀。
那夜，空气似乎都要崩断。
然后，听到他兴奋的一声大叫，拍着脑门就跳了起来：
“《和氏璧》，《和氏璧》，就是它了。”
他显然兴奋得不能自己，一下子就抱住了她跳跃：
“薛小姐，薛小姐，多谢你，多谢你，这就是我一直想做的东西。”
多天真，多忘情，多纯粹的拥抱。
他跳跃着一拥抱完，就跳跃着冲进了后台，她怔了怔，也跟进去，看他将桌上的东西哗啦啦全拂到地上，跳上去，盘腿坐了，很虔诚地微笑一下，沉呤一下，手里忽然抖开大折扇，开始摇头晃脑。
“夜风爽，
翘首望，
天边一钩月，如新霜。
这富宅华堂，
这穷街窄巷，
皆作了燕渡寒塘。”
折扇一收，跳下桌来，手掠了袍襟出去。却是挑了指尖向着天上，眉梢眼角，全是笑意：
“且喜楚天阔、人清朗
缓步行，梳闲妆
酒尚温，人无常，
看一段风流，
自有寒磬空林、歌台暖响。”
完全听得怔了，却忽然歌声一收，却还似绕了那些花香，果有悠悠暖响。
薛清芷唇角一挑，有轻轻的笑容，那笑容，竟有几分怜悯的味道：“明明，这就是胡镠他，想做的东西。他要做一场和氏璧。”
和氏璧？
他们说她是石头，他说她是美玉。因为这世上赝品太多，看多了赝品的人看不出她的好，制造赝品的人则要以毁掉她来保护赝品的价值，而他，拼尽全力地要为她寻求证明，从此，一起纠缠着，翻滚入这江湖红尘。
眼眶忽有些发酸：“薛姨，很好的戏。”
薛清芷还只是淡淡的笑：“其实，我们那个时候，还是以言情的戏为主，又好编，又好唱，观众也喜欢听，而且，不管唱还是在台上演，如果你只是恰到好处，适可而止，观众便以为不够看，且有许多人未看明白，他们不会欢迎，反而是你唱得越煸情越肉麻，演得越过火，大多数人就越高兴，都会喝起彩来。台上这些唱的，为了迎合观众的眼光，就唱得、演得越死去活来。生生地把一个情字搞滥俗了。”
这样的大背景下，搞和氏璧这样的戏出来，想必也是不太受待见的吧。
薛清芷仰起头来望了顶上花架，摇摇头，又笑笑。
“胡镠，他就是很狂，也太傲气了一点。其实，这世人，能做到不迎合别人的又有几个？”
她沉默，却忍不住开口：“无所谓迎不迎合，只是擅听良言和投其所好的区别。”
薛清芷收回眼光，落在她身上，却忽然轻轻地叹了口气：“明明，你说得对。只是，人总是很难判断自己，所以，过犹不及。现在想来，当时，我们没有把握住那个最适合的度。”
《和氏璧》很快就编出来了。
很多时候，就是他拉，她唱，一起皱眉，一起沉思，一起击掌，一起大笑，再一起屁颠屁颠地冲到西胡同的那家酒楼，进门就掀了帘子，悠悠来句大唱：“掌柜的，茴香豆啊。”
然后，登台。她正式宣告复出。
只是，没想到会那么失败。
她在戏中亦男亦女，演两个角色。一个是拼命证明石头是块美玉的他，一个则就是那块幻化的石头。既然是幻化的石头，自然是带了仙气，而一带仙气，就不能表现得太似真人，否则难免烟火气重，偏偏胡镠国外留学，受西方戏剧的影响也深，刻意地往雅淡里做，太雅淡了，观众就有些看不懂，看不懂，来看的人就少了。来看的人一少，自然就给了别人踩的机会了。胡镠一夜暴红，又是个恃才任性的，此时，不一下子把他置于死地更待何时？
薛清芷笑笑，又轻轻叹了口气：“明明，那一年，我是把世态人情全都看透了。”
直接的肆意诋毁，间接的骨里春秋，表面的恶毒，内里的阴毒，分明是朋友，再见已成路人。一夜之间，四面楚歌，十面埋伏。
她忽也想笑，轻轻的，只轻轻的：“薛姨，我懂。”
一老一少，忽然的都不说话了，半晌，倒是她开了口：“那后来呢？”
后来？
戏有些演不下去了，胡镠仍在坚持，因执意唱戏，胡家早跟他断了关系。她背了他去托以前的老关系，想找些资金，老关系笑眯眯的：“小芷啊，你不是跟胡大才子混在一起了吗？”
她就陪了笑：“才子啊，空赔个名声，哪及得上手头有干货的您呢。”
老关系还是眯眯地笑：“也不能这么说嘛，才子风流，风流才子。风流啊，你们女人不是就喜欢这个吗？”
她干脆地就豁出去了：“风流下流，说穿了不过都那么一回事。自然有钱的人腰要更硬一些。”
老关系终于哈哈大笑：“小梨白啊小梨白，你果然有股子劲，我喜欢，既然这么痛快，咱们就明码实价吧。上你一回，你要多少钱？”
正在讨价还价间，胡镠从薛清芬那里听到风声，过来了。
那么清逸的一个人，进来什么话也不说，直接地从怀里拖了菜刀出来，砍在桌面上，一个字：“滚。”
车镜明听得入了神，自顾自地接了嘴：“那就滚罢。”
薛清芷本来也讲得忘了神，被她忽如其来一岔，愣得一愣，倒也悠悠地笑起来：“是啊，那就滚罢。”
老关系屁滚尿流地滚了出去。计划泡了汤，她无奈地摊了手：“你说怎么办？”拿了菜刀起来吹吹：“笨死，刀都提来了，也不知勒索一把。”
胡镠睁大眼睛看了她。她一拉他：“看什么看，走吧。”
有风又起来了，那些架上的蔷薇，香得更浓了几分。架下的两人，一个讲到此处，一个听到此处，一老一少互视一眼，却都唇角一挑，笑了。
薛清芷笑得很天真：“明明，你说胡镠这家伙笨不笨？”
她一口一个胡镠，绝口不称胡伯，好象眼前还是那纵情任性�