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事，岂敢忘恩！但微臣此去，至望陛下亲贤远佞，以调天和，以安黎庶。”顺帝便敕脱脱为总兵大元帅，以龚伯遂为先锋，哈喇嗒为副将，也先帖木儿为行台御史，节制兵马，大小官军俱听脱脱指挥，便宜行事。脱脱拜辞，即日领兵望南进发，竟到孟津。贼将毛贵率本部五千人纳降。脱脱便驱兵渡黄河，从虎牢关至汴梁正北安营。宋韩林的探子报知，便集众商议，祇见杜遵道曰：“水来土压，兵至将迎，殿下勿忧，臣当领众迎敌。”宋主即令杜遵道、罗文素、郁文盛三将，急统领五万人马与元军相对。遵道勒马横鎗，高叫道：“送死的出来！”脱脱大怒曰：“反国贼子，敢此大言。”就纵马横刀，直取遵道。二将交马，战上五十余合。遵道力怯，拨马便回，脱脱赶上一刀，斩于马下。元兵阵上催兵奋杀，贼兵溃乱，生擒一千四百余人，斩首一万七千余级。罗文素等领兵入城，坚守不出。龚伯遂请道：“乘此势攻城，料可必破。”脱脱笑曰：“我兵千里而来，劳力过多，还当息养，不宜仓卒。倘贼兵计穷，冒死血战，不可支矣。”众将唯唯。时韩林见杀了杜遵道，心甚惊恐，决策于福通。福通曰：“脱脱智勇足备，锋不可挡，不若且避安丰，再图恢复。”韩林依计，乘夜弃城而走。次早，元兵到城搦战，祇见城门大开，城中老幼俱顶香迎接，备言贼兵惧威，引兵逃去等情。脱脱大喜，入城抚民。一宿，明日倍道径抵徐州西门外十瑞安营。打下战书与芝麻李说，明日交战。脱脱到酉刻时候，密唤诸将受计，如此如此。各各依令去讫。
且说芝麻李对众曰：“元兵远来疲困，今晚必无准备。我当前行劫寨，尔众随后即来，两势夹攻必获全胜。”二更时分，果然引兵出城，兵衔枚，马勒辔，直抵元营，悄然无备。芝麻自李喜，领兵并力杀入，细看更无一人，心下大惊，速令退兵。忽闻炮响一声，四面伏兵尽起，把芝麻李团团围住，兵卒也不十分来斗，祇见没个隙路可逃，贼兵自相残害，约折去大半。及至天明，祇见一将传令曰：“你们可松一条路，放他逃走。”芝麻李听着又惊又喜，心内暗道：“我且杀开一路进城，再作计议亦可。”祇见元兵果然放开一条路，让芝麻李回城，将到城门，急叫城上：“我被元兵混杀一夜，至今方得脱回，快开门，快开门，如迟恐又赶来也。”正叫之时，举头一望，看见兄弟李通的头，悬挂在城，敌楼边，立着一员大将，紫袍金甲，大喝道：“你这贼子，我元丞相已复得此城了，你还不认得？”芝麻李惊得魂飞九霄云外，抱头窜鼠，径往沔阳去了。天色大明，各将论功行赏，因问：“元帅为何晓得要劫寨，预先吩咐埋伏，又离了中军，独去取城？”脱脱笑曰：“此是乘虚搏将之法：昔日裴令公元宵夜，大张华灯，设宴待客，匹马擒吴元济正是此样机关，反看便是。他今日以我兵远来，料来疲困，必带雄兵劫寨，城中不过老弱守门耳。我令尔辈四下伏住，等他来时便围绕混杀一夜，此时我领精兵，乘虚攻取城门，自然唾手可得。”众将又问：“围住之时，元帅吩咐不可厮杀为何？”脱脱曰：“黑夜谁知彼此，我兵祇密围数层，虚声叫喊，任他自相残杀，这又是以逸待劳。”众将齐声称曰：“元帅神机非我等所及。”脱脱一面抚恤人民，一面遣牙将奏捷，不题。
且说右丞相撒敦与太尉哈麻，闻得脱脱得胜，上表申闻，计较曰：“脱脱向来威振中外，使我们不得便宜行事，今又成大功，皇帝必加殊卷，我辈却是怎生？”哈麻曰：“这又何难，趁此捷表未上之时，令台官劾他曰‘出师三日，略无小功，倾国家之财，以为己赀；半朝廷之官，以为己用。乞加废斥，以儆官邪。’这个计策如何？”撒敦说道：“此计大妙、大妙。”遂将进表官邀入密房，除了他的性命。因而上个表章，说得脱脱十分不好。顺帝曰：“既如此，可将月润察儿为元帅，以枢密雪雪代他为将，先令姚枢持诏赴徐州传示。”不则一日，来到徐州。脱脱拜受了诏书，便对众将曰：“朝廷恩旨释我兵权，即当与诸将分别，诸将可各率所部听新元帅节制。”祇见哈喇嗒向前曰：“元帅此行，我辈必死他人之手，不如今日先死丞相之前，以酬相许夙志。”言罢，拔剑自刎而死。众将抚恸如雷，将哈喇嗒以礼殡葬。脱脱单马竟赴淮安安置。未及半月，台臣又劾脱脱贬谪太轻，该徒云南。脱脱叹道：“我不死，朝中也不肯放过我，不如一死以免众奸荼毒。”遂服鸩而死。
却说刘福通、芝麻李闻说脱脱身故，各统兵攻复前据戒池，元军阵上那个杀得他过。数日间，刘福通与芝麻李自相并杀，一箭射死了芝麻李，复下徐州。贼将毛贵仍归部下。正是：昏君信佞忠臣死，群鬼贪残社稷墟。后来毕竟如何，且看下回分解。
（本节完）
第四回 真明主应濠梁 皇觉寺太祖投生
凤阳城里帝星明，照澈中原万里程。
边边烟息胡尘远，处处云开瑞霭生。
三台喜得微垣拱，万派欣从东海清。
自是乾坤多气色，直须笃管乐升平。
却说丞相脱脱受了多少谗言，以身殉国。那时四海纷争，八方扰攘。刘福通并了芝麻李一部人马，又收了毛贵一党贼众，纵横汹涌，官兵莫挡。这也谩提。
且说淮南濠州，就是而今叫做凤阳府，好一座城池。离城有一个地方，名唤做锺离东乡、锺离西乡，据说是当初钟离得道成仙的去处。那里有个皇觉寺，原先是唐高祖建造的。祇见那：
中间大雄宝殿光熀熀，金装成三世菩提；两边插翅回廊影摇摇，彩画出蓬莱仙境。当门塑一个韦驮尊天，秀秀媚媚，却似活移来一个金孩儿，见了他那个不欢天喜地；两侧装四个金刚力士，古古怪怪，又像纔坐定一班铁甲汉，猛抬头人人自胆破心惊。钟声半彻云霄，舞勒起多少回鸾翔凤；佛号忽来天碧醒觉了万千愚汉农夫。挨的挨，挤的挤，都到罗汉堂前，明明数出前生今世；争了争，嚷了嚷，齐向观音阁上，暗投诚意想心思，也有的肩盒抬损，逐男趁女，污俗了一片清净佛场，知宾的也难管青红皂白。也有的打斋设供，祈神祷佛，澄彻了一点如来道念，大众们那里晓水火雷风。
正是要知前世因今生受者，是要知来世因，今生作者是我也。揭起不提。且说那寺中住持的长老，唤做高彬，法名昙云。这个长老，真是宿世种得了智果，今世又悟了大乘。一日冬景凄凉，彤云密布，洒下一天好雪。昙云长老吩咐曰：“大众今日是腊月廿四，经里面曰：‘天下的灶君同天下的土地，今夜上天奏知人间善恶。’我今早入定时节，见本寺伽蓝叫我也走一遭。我如今放了晚参，我自进房，你们或有事故，不可来惊动我。”嘱咐已毕，竟到房中打坐了。祇觉顶门中，一道毫光直透云霄，本寺伽蓝早已在天门边恭候着。长老二人交了手，竟至九天门下。却好玉皇登座，二官玄圣并一切神祗，都一一讲礼毕，长老也随众神施了礼，立在一边。祇听得玉皇曰：“方今世间混乱，黎庶遭殃，这些魑魅将如何驱逐？”忽然走出一个大臣，口称曰：“臣是明年戊辰年值年太岁。以臣看来，连年战伐，祇因下界未生圣主，明岁辰年，应该真龙出世，混一乾坤，肃清世界。且今月今日，是天下土地、灶君申奏人间善恶，乞陛下细察。凡世修行阴德的付他圣胎，以便生降。特此奏闻。”玉皇说道：“朕也在此思量，但原先历代皇帝降世，都是星宿。即如盘古分开天地以来；那伏羲是虹之精；神农是荧惑星；颛顼是瑶先星神；尧是赤龙之祥；大舜是马燕之祥；大禹是水德星；成汤是高媒星；文王是巨门星；汉的高祖是尾星；唐的高祖是金星；宋的太祖是三天门下修文史。如今果要统一天下，定须星宿中下去走一遭。你们那个肯去宜直奏来。”问而又问，这些星宿都不作一声。玉皇恼道：“而今下界如此昏蒙，你们难道忍得不管？我今问了四五次，却也祇不作声，却是为何？虽然是堕入尘中，也须即还上天，何故十分推阻？”正说间，祇见左边的金童并那右边的玉女，两下一笑，把那日月掌扇混做一处，却像个“明”字一般。玉皇便道：“你二人何故如此笑？我如今就着你二人脱生下世，一个做皇帝，一个做皇后，二人不许阻推。明年九月间，着送生太君便送下去吧。”那金童玉女那里肯应，玉皇又曰：“你恐怕下去吃苦么？我便�