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。”两人便丢下了器械，正要当场祇见打虎曰：“将军且慢着，待我换了鞋子好舞。”炳文口中不语心下思量：“鞋儿甚是结作、怎么反着鞋儿，鞋中必有缘故，我祇紧紧堤防他便了。”两个各自做了一个门户，交肩打背，也约较了三十余回。那打虎把手一张，祇见炳文便把身来一闪，那打虎便使一个飞脚过来，炳文心里原是提防，恰抢过把那脚一拽，打虎势来得凶，一脚便立不住仆地便倒。炳文就拖了他脚，奋起平生本事，把他墩来墩去，不下三五十墩，叫声“叱！”把打虎丢下八九丈高，虚空中坠下来，跌得打虎眼展口开，半晌动不得。阵中兵卒一齐吶喊扛抬了回阵去了。炳文飞跳上马，横戈直撞杀入阵来。那打虎负痛在车子上，祇教奔走到湖州去罢。阵中也有几个能事的，且战且走，保了打虎前去，不题。
炳文鸣金收军进城，看到此处，雄心顿生，不觉把酒赞叹他一回：
南山有桥北山梓，翩翩交戟驰帝里。
天风忽堕老乔倾，杰气英英萃厥子。
长兴鼓振奋熊熊，马战未已步战随。
梨花乱落天边雪，芙蓉挥洒星日移。
吴儿恶薄少林法，再请双拳两相搏。
本图药足舞高冈，谁道商阳沉海若。
垂空掷上还下来，半入青云半入垓。
天上木狼奎灿烂，赵家打虎苦徘徊。
奎木狼星武庄子，骏业鸿功堪济美。
千年万年应不死，耿耿瑶光照青史。
炳文收军进城便安慰了士民。恰有水军守将李福、答失蛮等，都领义兵及本部五百余人，至阶前纳降。炳文也一一调拨安置讫。正待宽下战甲，谁想那打虎脚上的鞋子，原拽他时，投入衣中，今却抖将出来。炳文拿了一看，那面上恰是两块钢铁包成。炳文对众校道：“早是有心提防着他，倘不然那飞脚起来，岂不伤了性命！所以这贼人要换靴子，可恨可恨！”一面叫写文书报捷，不题。
且说吴良同郭天禄得令来取江阴，那张士诚闻知兵到，便据秦望山以拒朱兵，恰被总营王忽雷奋先力战。适值风雨大作，我督众军便值上秦望山，杀得吴兵四处奔散。次日便从山上放起火炮，直打人江阴城中，那城中四散烈焰的烧将起来。西门城上因近山边，人难蹲立，朱兵便布起云梯径杀进城，开了西门。张士诚慌忙逃走去了。遂以耿炳文守长兴，吴良守江阴，捷到金陵太祖不胜之喜，便对李善长、刘基、宋濂诸人说道：“常州既得，失了士诚左翼，江阴、长兴又为我有，塞住士诚一半后路。”正在府中商议，乘势攻取事情，忽有内使到阶前，跪曰：“我王有命奏请国公赴宴，顷间便着二位王弟躬迎，先其奉达。”太祖回声曰：“晓得了。”那内使出府门出讫。祇见李善长、刘基、宋濂诸人，过来曰：“和阳王今日请主公赴宴却是为何，国公可知否？”太祖心中因他们来问，便说道：“诸公以为此行何如？”李善长曰：“素闻和阳王有忌国公之心。今早已闻说置毒酒中，奉迎车驾，正欲报知不意适来以国事相议，乞国公察之。”太祖听说便云：“多谢指教，我自有处置。”府门上早报曰：“二位王弟到来奉迎国公行驾。”太祖请进来相见，叙礼毕便携手偕行，亦吩咐值日将官祇在府中伺候不必迎送，更无难色。两位王弟心中暗喜道：“此行中吾计了。怕老朱一人进宫，难道逃脱了不成。”一路上把虚言叙说了数句，将至半途太祖忽从马上仰天颠头，自语了一会，若有所见的光景，便勒住马骂二王，曰：“尔等既怀恶意，吾何往哉？”二王假意连声问道：“却是为何？”太祖曰：“适见天神说，你辈今日之宴以毒酒饮我，必不可去，吾决不行矣。”二王惊得遍身流汗，下马拱立道：“岂敢岂敢！”遂逡巡而去。他两人自去回复和阳王说如此如此。三个木呆了一歇曰：“天神可见常护卫他的。”自此之后，再不敢萌动半星儿反意，这也不题。
且说太祖取路而回，却见一个潭中水甚清漪可爱。太祖便下了马，将手到潭洗手，偶见有花蛇五条游来游去，祇向太祖手边停着。这也却是为何，且看下回分解。
（本节完）
第二十五回 张德胜宁国大战 康茂才献城投降
杀气横空下赤霄，风尘卷地翠华遥。
龙呈潭水布巾帻，跃灵中天上斗构。
剑血岁添崖傍草，旗风时拥海边潮。
喜看宁国城边杰，仍佩皇家紫绶貂。
却说太祖正在潭中洗手，祇见五条花蛇儿，攒聚到手边来。太祖暗祝曰：“若天命在予，还当一心依附于我。”便除下头上巾帻，将五条蛇儿盛在巾内。恰喜他蜿蜿蜒蜒，聚做一处不动。太祖正仔细观看，那些值日将官并李善长、刘基、宋濂一行人骑着马向前来迎，太祖连忙将巾帻仍戴在头上，路中备细说了前事，倏忽间已到府门。太祖偕众上堂，解去衣冠另换了便服。忽空中雷雨大作，霹雳交加，望那巾帻中烨烨有光，顷间白龙五条从内飞腾而去，诸将的心益加畏服。以后如遇交战，巾里跃跃有声，这也不题。
未及半晌，仍见天清月朗，便同李善长、刘基、宋濂等将晚膳。杯筋方列，太祖便举筋向刘基曰：“先生能诗，可为我作斑竹筋诗一首。”刘基应声吟道：
对湘江玉细攒，湘君会洒泪斑斑。
太祖蹙眉曰：“未免措大风味。”基续韵云：
汉家四百年天下，尽在张良一借间。
太祖大笑。酒至数巡，却下阶净手，看见阶前菊花，太祖又曰：“我也乘兴做黄菊诗一首。”遂吟与众人听道：
百花发时我不发，我若发时都吓杀。
要与西风战一场，满身披上黄金甲。
诸人敬服，称赞道：“真是帝王气概！”后来天兵俘士诚，破友谅，克元帝，大约都在八九月间，亦是此诗为之识兆。当夜尽欢而罢。次日，商议出兵攻讨之事，不题。
话分两头，却说元顺帝一日视朝，文武百官朝见礼毕，顺帝对群臣曰：“目今大江南北贼盗蜂起，江淮之地十去其五；河南、河北或复或失，不得安宁。欲待命将出征，争奈钱粮缺少，满朝卿等将如何处置？”祇见有御史大夫伍十八上前奏曰：“今京师周围虽设二十四营，军士疲弱实可寒心，急宜选择精勇以卫京师。若安民莫先是食。还宜降发帑钱措置农具。命总兵官于河南、河北克复州郡，且耕且战，方合古者寓兵于农之意。又当委选廉能之人，副府州县官之职，庶几军民得所，天下事尚可图复。”言方毕，武德将军万户平章事朱亮祖出班奏曰：“此法极善，但可行于治平的时节。方今事属急迫，还望速开府库以济饥荒，方止得饥民思乱之事。”顺帝曰：“若救济饥民，开发府库便内帑告竭，何以为国？”亮祖复奏道：“今郡县贪官酷吏，刻剥民脂。况以赋税日增，天灾四至，民生因为饥饿所苦，民贫则为盗贼，干戈焉得不起？望陛下听臣之言，不然恐倾亡立至矣。”顺帝听了，颜色有些不喜。右丞相撒敦便迎旨奏道：“方今民顽不肯纳税，倘或再发内帑，军国之需何以供之？此乃误国之言。”顺帝听了，因贬亮祖做宁国守御，排驾回宫。亮祖出朝收拾行李家属出京，取路向宁国府进发。
不一日，来到了该管地方，吏民人等迎接了，不免有许多新官到任，参上司，接宾客，公堂宴庆的行仪，亮祖一一的打发完事。便问民间疾苦，千方百计，抚恤军民。时值深秋光景，忽一日乘兴独步后园，见空阶明月，田径清风，徘徊于篱菊之下，作歌道：
秋风急兮寒露滴，秋月圆兮寒蝉泣。
思乡梦与角声长，去国心同砧韵促。
气贯虹霓恨逐波，时乎奸党奈如何。
空将满腹英雄志，弹剑当空付与歌。
歌罢纵步走过竹林边，祇见一个人，也对了明月在那里口吟道：
银烛辉辉四海圆，几人得志几人闲。
未思范老违天祖，欲效韩侯握将权。
节义有谁怀抱日，忠良若个手擎天？
茫茫大块沉鱼鳖，何处堪容鲁仲连。
朱亮祖听罢大惊，思量决非以下人品，便向前问曰：“壮士何人？”那人望见便拜回复道：“小人是此处馆夫。姓康名茂才，字寿卿，蕲水县人。不知大人在此，有失回避。”亮祖就对他曰：“你既有此奇才，何为甘心下贱！明日当以公礼见我，我当重用。”茂才别了亮相，自思：“我做过江西参政，累建奇功升为参知政事，见世务不好，因而归隐。那徐寿辉闻我贤名，数使人来迎我，我看他不足有为，潜匿到此。近闻金陵朱公是命世之英，祇是未有机会投纳，幸闻�