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秸是跋侣碛胫诮├瘛Ｐ齑锖蒙断玻试唬骸敖雍未钭降饲謇矗课冶膊患私跏亲琶Α＝癫晃┑眉业谜庠糇樱欠尘闶停仙酱罂焓拢 痹矗⒁绘j刺死张虎，那邓清见势头不好，竟脱身而逃。郭英便单骑追至旧馆桥，生擒了纔回，故乱军中不知下落。徐达便指邓清骂道：“昔者兵败投降，吾不忍杀你，使为将帅。今反夺了我的粮草，致使我重困半月，如此不仁不义之贼，更有何说！”叫刽子手取张士德一同斩讫报来。左右得令，不多时报曰：“二犯斩讫。”
徐达次日分兵，围困常州。吕珍自思兵丁疲惫已极，孤城必定难守，不若领兵，东走湖州，再图恢复，胜败还未可知。徐达看吕珍在城，久无动静，谅他必走。即令胡大海、常遇春附耳说了两句话，二将得令而去。因命兵士们祇从南北西三面攻打，东边一门势力独宽纵些，那吕珍到晚向城上观看，但见东门士卒僵甲而睡，便率兵往东冲出，正及冲开忽闻火炮震天，左有常遇春，右有胡大海，合领伏兵，截住去路。两兵夹击，斩首三千余级。吕珍祇得匹马仍复进城，坚拒不出。徐达仍令四围紧困，不题。
且说张士信、张虬、吕祖升、赵得时收拾残兵，屯住旧馆桥太湖边遣使求救。吴主张士诚得报大惊，便思既然难与争长，不若且以书给之，骗他退兵，再作防御。遂遣人将书到金陵求和。其书曰：
向者窃伏淮东，甘分草野，以元政日弛，民心思乱，乘时举兵，遂有泰州、高邮等地，东连海壖。今春据姑苏，若无名号，何以服众；南面称孤，势所使然。乃二贤以神武之资，起兵淮右，跨有江东，金陵乃帝王之都，用武之国，可为建大业之贺。向获詹、李二将，礼遇未遣，继蒙通好，理暗未明。久稽行李，先遣儒士杨宪问好，士诚留之不遣。故公今逼我昆陵咎实自贻，夫复何说！然省已知过，愿与请和，以解围困。当岁输粮三十万石，黄金五百两，白金三百斤，以为犒军之费，各守封疆，不胜感仰！
太祖得书，便命移檄回报曰：
春三月取镇江，抵奔牛垒城，彼时来降，继复叛去，咸尔之谋。约我逋逃之人，拘我通好之士，子之兴师，亦岂得已。既许给军粮，中更爽约，原其所自，咎将谁归？今若果能再坚前盟，分给粮五十万石，归我使者，则常州元师可罢，而争端绝矣。
士诚正与诸将商议，忽元帅李伯升奏曰：“此贪兵也；兵贪者败。且今两处败绩，皆因我将逞勇少谋，实非彼之能为。况贪得无厌，如依其议，彼将终何底止，乞殿下假臣以兵，必能成功。”士诚大喜，曰：“元帅之言最当。”即日拜伯升为元帅，汤雄为先锋，领五万人马去救应。伯升受旨。次日，率兵往常进发。前至旧馆与士信等相见，备细问了前事。伯升笑曰：“来日当为大王擒之。”即同士信等起兵至古槐滩安营。徐达对众将曰：“李伯升乃吴国名将，未可轻敌。”因令汤和、胡大海、郭英、张德胜四将仍困常州。令常遇春、俞通海领兵一万，抄径路到牛塘谷口埋伏。令赵德胜、廖永忠领兵一万，去劫他的老营。令邓愈、华高领兵一万冲左右哨。分遣已定，其余众将俱随大部东向迎敌。列阵纔完，那士信帐中，汤雄持槊出战，丁德兴拍马来迎。斗到三十余合德兴力怯而走，伯升、士信各驱兵赶来。那邓愈、华高便分兵直冲他左右两哨，吴兵溃乱。徐达因统大队人马，直追至古槐滩。伯升急急回营，早被廖永忠、赵德胜杀入老营，就将火四散放起，烈焰冲天，吴兵鸦飞鹊乱的逃走。伯升与士信死战得脱，幸遇张虬兵合做一处同行。方过牛塘谷，当先两员大将正是常遇春、俞通海，发伏兵到那里等候厮杀，吴兵死的如山堆一般。遇春急赶着汤雄来战，又遇华云龙领一支兵，攻广德州得胜而回，路经旧馆桥见遇春与汤雄鏖战，便大叫道：“常将军待小将来捉此贼。”汤雄就把鎗去刺云龙，云龙奋剑砍来把杆砍做两段。汤雄一惊，将身坠下马来，被云龙舒开快手活捉在马上，贼兵奔溃。后面徐达又率兵追击，杀得尸横遍野血染河流。委弃的粮草、辎重、盔甲、器械不计其数。张士信、李伯升，仅以身免。剩得三百残兵，逃向苏州去讫。那吕珍探得援兵尽散，思量独力难支，便开门冲阵逃走。郭英驰兵拦住，珍奋力接战，恰有遇春追兵又来，两方夹攻。珍且战且走，竟抄小路望杭州路回苏州去。不题。
常州城池方得底定。大约两兵相持，共将五个月，这吕珍以一身挡之。虽是士诚的臣，其功德着在昆陵者不浅。徐达等乃率兵入常州；一面出榜安抚百姓，大开仓廒给与士兵，以苏重困。便令汤和率本部兵镇守城池。徐达与常遇春分兵往宜兴一带地方安辑，并剿捕未降郡寇。
却说耿炳文承太祖钧旨，去攻长兴。那长兴守将却是士诚骁将赵打虎，单使一条铁棍，约五十来斤，在那马上使得天花乱坠，百步之内，人没有敢近得他。闻得炳文领兵来攻，他便点选铁甲军三千，出来迎战。恰好炳文也披挂上马，但见他：
浑身缟练，遍体素丝。戴一顶五云捧日的银盔。水磨得如电光闪烁；着一件双狮戏球的银铠，素净得如月色清明。手轮画戟，浑如白练飞空；腰系宝弓，严似素蟾吐月。坐着追风骤日的白龙驹，匹脚奔腾，幌幌长天雪洒；佩着吹毛饮血的纯钢剑，七星照耀，扬扬背地生风。祇因他父丧三年，因此上一身皓白。韬戈不动，人祇道太白星临；奋猛当场，方晓得无常显世。
两边站定了阵脚，此时恰好辰分，这场厮杀实是惊人。未知后事如何，且看下回分解。
（本节完）
第二十四回 赵打虎险受灾殃 二王毒酒害太祖
吴门萧瑟雁行秋，王粲从军事远游。
侠客临斯怀匕首，故人把袂问刀头，
龙沙旌闵风尘断，鹿塞笳鸣烟水愁。
搔首乾坤俱涕泪，古来国土自封侯。
那赵打虎见了耿将军出阵来战，便叫道：“对阵耿将军，你也识得我的才技，我也晓得你是英雄，今日各为其主而来，不必提起。但或是混杀一番，也不见真正手段，你我都吩咐不许放冷箭，祇是两人刀对刀，鎗对鎗，那时方见高低就死也甘心的。”耿炳文道：“这个正好。”两马相交，斗了一百余合，自从辰牌直杀到未刻。天色将昏，那赵打虎便道：“耿将军，明日再战纔是。”耿炳文回说道：“顺从你说。”两人各回本阵去了。
且说赵打虎来到阵中，对众将曰：“我的刀鎗并矛戟的手法都是天下第一手，谁想这耿家儿子都一一相合；倘得他做个接手，也是天生一对好汉。祇可惜他落在别国，倒在此处做了对头，奈何奈何？”心中闷闷不乐，这也不题。
却说耿炳文自回帐中，沉想那赵打虎，人传他吴国第一好汉，我看来真个高强，不知谁人教导他得此手法。明日将何策胜得他，正在没个理会，祇见军中整顿出晚餐，炳文也连啜了几杯闷酒。却有一阵冷风把炳文吹得十分股粟。灯烛吹灭了，恍惚之间忽有一个人来叫道：“炳文，炳文，我是你的父亲。前日因你受了主公钧旨来此攻取长兴，我便随在你战阵中。今日打虎这厮好生手段，明日他必仍来搦战，便可对他曰：‘昨日马战，今日当步战。’他的气力也不弱于你，待到日中，你可与他较拳，此时方可赢得；倘他逃走你也不须追赶。”炳文见了父亲不觉大哭起来，却被巡夜的锣声惊醒，却是南柯一梦。在胡床上翻来复去不得睡着，祇听得鸡声嘹亮，东方渐明，炳文坐起身来吩咐军中一鼓造饭，二鼓披挂，三鼓摆列。不多时赵打虎果到阵前搦战。炳文一如梦中父亲教导的话对打虎曰：“今日步战何如？”打虎听了不觉大喜道：“我的步战法，那个不称赞的，这孩子反要我步战，眼前这机关落在我彀中了。便应道：“甚好，甚好！”两人各下了马整顿了衣服，一东一西，一来一往，又约斗了六十余合。日且将中，那打虎便叫道：”’我与你弄拳好么？”原来这打虎当初是在五台山披剃的长老那里学了“少林拳法”，走遍天下十三省，五湖四海处处闻名。因见天下多事，便蓄留了头发，投归张士诚图做些大事业。他见马战、步战俱赢不得炳文，必然是尽拿出平生之本事，方可捉他。谁知炳文梦中先已提破，便应道：“这也使得。”两人便丢下了器械，正要当场祇见打虎曰：“将军且慢着，待我换了鞋子好舞。”炳文口中不语心下思量：“