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店与分号一向信誉极佳，从未出过漏子，鼎儿的事，我看和他们没什么牵连……”
靳百器道：
“或许和他们店里的人没有牵连，但长山兄，你曾否考量过牟鼎提钱的前后，财白落到什么不肖之待眼中？”
牟长山左手的手指在鞍前的判官头上轻轻敲击着，眉宇紧皱：
“我也曾在出事之后，着林妙到‘大利钱庄’去问过，‘大利钱庄’设于‘紫竹圩’的那爿分号，掌柜的姓萧，叫萧祥，他指天盟誓，不曾将鼎儿前往提钱的事透露给不相干的人知道，林妙也说过，提钱的时候，只有萧掌柜的领着两个店里老伙计当着他们面前点钱，其间并无可疑之人出现——”
靳百器沉吟着道：
“提钱交钱，当面点数，都在什么地方进行？”
牟长山道：
“钱庄后进的一间暖阁里，那是个十分隐密的所在……”
靳百器问道：
“长山兄，是否能以见示，牟鼎和林妙一共去‘紫竹圩’提了多少银子？”
牟长山毫不迟疑的道：
“总共提取了五千五百两现银，都是十两一锭的元宝，数目不算很大。”
微微一笑，靳百器道：
“数目虽然不算很大，‘紫竹圩’却只是个小地方，‘大利钱庄’设在那里的分号，平日会有那么些现银存放着？”
牟长山道：
“大凡钱庄票号一类的买卖，端视平日出入的多寡而准备适量的现银应付顾客。但有时也会遇上突发的状况，在未获事前通知的情形，如果数额太大，超出了他们的存底，则他们还有一套同行特定对象的支授办法，能够很快调齐差数，满足顾客，据林妙回来说，当他和鼎儿前往提钱的当口，由于亦未先行通知，钱庄内仅有三千多两银子，萧掌柜的请他们等候了一会，才把不足的数目补了起来……”
靳百器沉思着道：
“萧掌柜出去吩咐调钱的辰光，我们可以想像到必然有几个过程须要进行——受命的人立时出发，到达某处提取现银，其中免不了彼此寒暄闲话一番，不足之数尚有二千余两，更少不得找人帮忙转……长山兄，这一来一回，知悉此事的人就杂了，有心无意之间，泄底的可能便大为增加。”
牟长山不由将坐骑的奔速慢了下来，他谨慎的道：
“你的看法，纰漏是出在萧祥遣人外调银两的过程当中？”
靳百器道：
“极有可能，另外，萧掌柜钱庄之内的工员执事等也不见得完全无嫌，长山兄，人心隔肚皮，任他们严格挑拣，用人唯谨，谁也不敢担保其中便没有一个见利忘义之徒！”
长长“嗯”了一声，牟长山道：
“靳兄说得有道理，看来，我原先的判断是错了，经过几次查询，我本来认为萧祥那边不会有问题，这才把注意力转到附近地面的一些黑窝上，却难怪劳师无功，半点消息没有！”
靳百器道：
“我曾向林妙提起我的看法，他完全不表同意，并再三向我申辩解说他的理由——就是先时长山兄说的那些，而救人当先，正在大家情绪低落的时候，如果我坚持己见，未免就无趣了……”
牟长山悻然道：
“林妙这个肥佬，他懂得什么？也敢和靳兄你来争执？”
说到这里，徒的脸孔一热，又乾笑着道：
“我也一样疏忽大意，未能早早征求并接纳靳兄的卓见，原因心思烦乱，当局者迷，靳兄千万莫要计较才是！”
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八十九
靳百器笑道：
“现在还不敢断言我说得对不对，无论如何，我们的目的都是为了搭救令少君，集思广益，朝多方面去探究总错不了。”
牟长山的屁股在鞍上移动了一下，双眼望着前路，声调却提高了：
“靳兄，你倒斟酌看，那干王八羔子既然劫去银两，为什么还要掳人？”
靳百器道：
“我想，大概他们尚打算再捞一票，这年头儿，能前呼后拥，随身揣带这么一笔现银的主儿并不多，可能他们把令少兄当作寻常的阔少来看了！”
牟长山重重抹了把脸：
“如果他起意绑人勒赎，怎的至今尚未有风声或讯息传来？”
靳百器从容的道：
“传到哪里？对方决不至笨到自泄根底，设若牟鼎又闭口不言，他们想带口信还没有个地方带呢。”
咬咬牙，牟长山恨恨的道：
“我只要让这些胆上生毛的东西，不把他们一个个剥皮抽筋，我他娘就不姓牟！”
靳百器神色间微显忧虑的道：
“那是最后一段了，长山兄，我如今所担心的是不知牟鼎还记得我早日的忠告？”
牟长山不解的道：
“忠告？什么忠告？”
带马靠近了牟长山，靳百器道：
“昔日‘梧州府’戴玉魁与莫远追杀令少君的那段公案，长山兄总听过令少兄说起吧？”
牟长山忙道：
“当然，当然，那次幸蒙靳兄不记旧隙，以德报怨，伸手救了小儿一命，大恩大德，永难忘怀！”
摆摆手，靳百器道：
“我不是指这个，乃是另有所言；当时，戴玉魁与莫远并未存心要置牟鼎于死地，是牟鼎经验不够，露了底细，把你老兄的名号报了出来，他原意想借老兄的虎威压制对方，岂料事情适得其反，那两个家伙一听牟鼎是你儿子，深怕以后遭到报复，索性将心一横，就待干起杀人灭口的把戏，在我救下牟鼎之余，便曾殷殷告诫过他，凡是宜先审时度势，在情况没有明朗之前，万万不可轻易暴露身份，免遭无妄之灾……我希望他还能记住我的忠告。”
牟长山急切的道：
“靳兄，你的意思是说，鼎儿可能有杀身之祸？”
靳百器安慰牟长山道：
“也不能这么讲，我只是有这层顾虑而已，想令少君素来心思细密，反应灵敏，应该可以编出一番话来暂时敷衍对方，伺机待逃……”
牟长山烦躁的道：
“万一那些王八蛋失去耐性，鼎儿岂不处境危殆？”
靳百器冷静的道：
“不用急，长山兄，你约模也了解，有时候财富的魅力是非常诱人的，它可以使急躁者生耐性、令聪明人变糊涂，只要他们一天觉得发财有望，牟鼎的安全便一天没有问题。”
牟长山有些迫不及待的道：
“我们得尽快找到鼎儿，靳兄，财能迷心窃是不错，怕只怕对方一时间猛悟惊觉，但图全身自保，那就大大坏事了！”
靳百器道：
“快马加鞭吧，长山兄。”
于是，双骑八蹄，扬起漫天的尘土，急奔“紫竹圩”而去，一路驰骋，两个人一路祷告，但愿那干窝在暗处的强梁，把发财梦继续做下去才好。
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九十
第二十五章柳暗花明
“紫竹圩”只是个不大的镇甸，土生土长在此地的老民并不多，可是外地到来做买卖的却不少，几条街路上客栈酒肆林立，各色各式的商号毗连，到处呈现着一种近乎畸形的繁华，原因无他，这里乃是南北并临的两个省份必经的通道之一，行商客旅往来频杂，大道坦荡，自则生意兴隆，亦难怪“大利钱庄”会在此处设下分号了。
钱庄的地点虽在镇甸中心，却颇得闹中取静的幽趣，它座落于大街的街头，高墙大院，树木深郁，人才进门，就能感受到一阵冷凝的气息扑面而来，这个地方，不大像爿钱庄，如果改成刑房，倒更为贴切。
靳百器和牟长山一到，立刻就被请进后院的那间暖阁之中，掌柜萧祥赶紧来见，在着人敬过茶水之后，面团团、胖敦敦、一脸福相的萧掌柜已经迫不及待的抢先开口发问：
“牟大爷，公子的下落可已有了进一步的消息？”
牟长山坐在太师椅上，神色沉重的摇头道：
“要是有了着落，我们何须再跑一趟？烦人烦己的事，我向来是能免则免！”
萧祥呐呐的道：
“这样说来，呃，公子的去处，还是毫无头绪？”
牟长山道：
“不错，尽管我打发了不少人四出寻找，至今仍连个影都不见，事情出了好几天，可不能再拖下去，越拖越糟！”
萧祥搓着手道：
“牟大爷今日驾临，是不是有什么需要我效劳的地方？”
牟长山看了旁边坐着的靳百器一眼，道：
“萧掌柜，有些话，我请我的好朋友靳兄跟你说。”
靳百器和和气气的接口道：
“首先我要向萧掌柜解释，我们的目的只是想查明牟家少君的下落，因此任何可能与事相关的人、时、地、物，我们都要层层清滤，以便在其中寻找线索，并不是对萧掌柜有什么怀疑，这一点，还请掌柜的了解。”
萧祥忙道：
“我明白，我明白，但凡能效棉薄之处，我一定尽力，一定尽力……”