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来了一筷菜塞进嘴里，等吞咽下去，端木英秀始道：
“当时，我那老藤杖九杖合击，力道足可打翻一条莽牛，没想到姓常的只是骨折肉裂，人却仍未躺下，他有这么浑厚坚强的支撑力，岂不令人心惊？老藤杖的特性我比谁都明白，所击中的部位，别看外表不起眼，内里早已骨断筋折，尤其对于腑脏的伤害更具威力，姓常的竟然一直耗到挨了靳老弟一刀才挺尸，你们说，怕不怕人？”
唐泰接口道：
“这家伙凶悍至此，简直可比狮虎了！”
“鬼猴”尹双月道；
“秀老和靳二当家联手对付常旭的时候，我就正在左近，姓常的横看一付门板似的块头，手执巨号钩镰刀，满脸杀气，眼露赤光，活脱便是一尊凶神现世，乖乖，可他娘疯泼得紧，我一见他这等卖相，就忍不住暗自庆幸，亏得不曾指定我来应付他……”
“呸”了一声，牟长山道：
“那尹双月，你还算西陲数得上的高手哩，说这样的熊话，也不怕丢人现眼？”
嘿嘿笑了，尹双月道：
“我说大户，桌上都是自己人，实情实报，有什么难以为情的？充壳子乃是充给外人看，自家伙计，也就用不着客气啦。”
崔六娘一直在那里“埋头苦干”，如今五脏庙填祭得差不多了，她先抹了抹嘴，好整以暇的道：
“各位英雄好汉们，“燕子窝”这步棋，我们只算成了半步，接下来的场面，该怎么个铺排法，尚得合计合计，翻来覆去，老谈一个死人没啥意思，姓常的便是再凶再狠，再有撑头，也早不是个人了，还有什么好扯的？”
牟长山横了崔六娘一眼，道：
“下一步棋该怎么走，我们不是早已合计过了？‘血魂山’开打！”
崔六娘道：
“打突击？”
点点头，牟长山道：
“不打突击打什么？正面交锋，怕我们力量不够，抽冷了一波一波上，等把对方的实力消耗得差不多了，再做最后决战！”
靳百器也向崔六娘道：
“正如同我前些日所说，大娘，我们尽量避免与敌正面冲突，保持进退主动，这种战法，对我们才较具实效！”
崔六娘笑道：
“要怎么打，由你们来决定，我没有意见，我只想知道，什么时候动手？”
牟长山搭嘴道：
“刚厮杀一场回来，还有点人疲马倦，且休歇几天，就该继续行动了。”
崔六娘转脸对着靳百器道：
“你双手虎口的裂伤，不碍事吧？”
眼望自己手上敷贴着的药膏，靳百器笑道：
“没有关系，皮肉之创而已，再过两日就无碍了。”
顿了顿，他举杯朝向牟长山：
“长山兄，先敬你一杯小酒，另有下情相商，尚乞长山兄裁夺。”
牟长山一口乾了杯中酒，忙道：
“不敢，靳兄有话只管直言，我们患难与共，福祸同当，没有什么不能说的。”
靳百器放下酒杯，沉缓的道：
“突击‘血魂山’‘大龙会’的行动即将展开，至于是成是败，是生是死，且凭天数，我唯一不放心的，就是我们堡主那一脉孤血耿杰的安全，所谓刀枪无眼，两军一朝交锋，难免兵荒马乱，万一小杰那孩子有了闪失，叫我如何向堡主在天之灵交待？所以，我想请求长山兄及在座诸位，于行动过程中，尽量彼此配合，把小杰救出虎穴——”
牟长山深深颔首道：
“靳兄，你的心境与顾虑我全省得，这乃是理该如此的事，放心，我们—定会尽力去办，在绝对不伤及孩子的情形下动手抢人！”
拱拱手，靳百器道：
“多谢长山兄及各位成全。”
端木英秀不由叹了口气：
“真是生死见交情，靳老弟，我自叹与你结识得太晚了！”
靳百器苦笑道：
“前辈高抬，我愧不敢当，这只是尽个人的本份而已，不值前辈溢美——”
牟长山先替大家在杯中将酒斟满，然后高举酒杯，形色亢昂的道：
“早不早，晚不晚，且以这一杯浊酒，祝我们大伙还有三十年好光阴，三十年半甲子，够得我们老兄老弟盘桓了！”
一片哄笑声中，每个人都仰头喝净了杯中酒，酒入肚肠，那滋味不是愁，是振奋、是欣悦、是血的交流，心的契合了……
俗语说，天有不测风云，人有旦夕祸福，这两句话，可一点都不离谱，什么事什么时候会发生，谁都没有个准——就在牟长山与靳百器等人计议妥当，预备向“血魂山”发动反扑的前一天，牟鼎却突然遭到意外。
这桩意外，表面上的情况很单纯，牟鼎受了他老爹牟长山的谕令，去“回雁坪”不远处的“紫竹圩”提取了一笔现银回来，以备行动展开时有以支应，“紫竹圩”当地的一家钱庄和牟长山素有往来，提钱的过程也极顺利，漏子就出在牟鼎一行人返转“回雁坪”的半路上，居然叫一泼不明身份的强梁给洗劫了，银钱遭洗劫还不要紧，更麻烦的是牟鼎本人吃对方活掳了去，随行护送的“飞象”林妙及五名弟兄通通挂了彩，一个个灰头土脸、气急败坏的奔回来报讯，消息传到，直如晴天霹雳，震得“回雁坪”人人发愣，而预计的行动，亦只好暂且延搁下来。
现在，已是牟鼎被掳的第三天，牟长山发动了他所有能够调集的人力，分组分区向附近地域搜索查访，但却毫无头绪。
牟长山有些沉不住气了，在一波波令人沮丧的消息传回来后，他决定亲自再走一趟，刚套上马，靳百器已经匆匆赶了过来。
牟长山趋前迎上几步，强颜欢笑道：
“靳兄有事？”
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八十八
靳百器全身劲装，携带兵刃，显然是全付配备，有所远行的模样，他简单的道：
“我没有事，长山兄，只是陪你走一遭。”
牟长山犹豫了一下，道：
“不敢有劳靳兄，且如今居处乏人，秀老、尹双月、唐泰他们都派了出去，靳兄这边的范明堂和崔六娘也全领了差事，你我再一离开，怕是无人主理要务，万一发生状况，难免会有闪失一一”
靳百器笑道：
“此间如果要发生什么状况，早就发生了，不会拖到现在，就算有这层顾虑，亦属次要问题，长山兄，令少君的安危，才是当务之急！”
牟长山搓着手道：
“靳兄认为有此必要偕行？”
靳百器道：
“两个人在一起总比较有个照应，长山兄，江湖险恶，风谲云诡，变异往往出于须臾，难以逆料，任是老行老道，亦不敢自诩万全，长山兄的康泰，正是众人所赖，怎可处之轻率？”
牟长山感激的笑了笑，道：
“那，我们这里——”
靳百器道：
“不愁，还有苟子豪、徐铁军他们在，大小也能做点担待。”
牟长山颔首道：
“也好，就麻烦靳兄了。”
见到靳百器的招呼，阶前那名“鹰堡”弟兄赶紧把马匹牵了过来，两人各自认镫上鞍，迎着朝阳的光辉，泼剌剌并辔而去。
阳光浴着人身，有一股十分熨赔的暖意，但偶拂的微风，却透着凛森的寒瑟，到底已是将要入冬的时令了，处处撇不开那一抹轻寒。
并行中，靳百器形色凝重的道：
“长山兄，你有没有再仔细回想林妙的话？寻思其中或有的蛛丝马迹？”
叹了口气，牟长山道：
“我已问过林妙不下十余遍了，总规是那些情形——半途上他们行经一口乾塘边的时候，从塘里跃出来七个蒙面人物，手执各种不同兵器向他们突兀下手，那七名不速之客，个个身手了得，动作快速，林妙他们几个抵挡不住，纷纷受伤挂彩，就在混乱失神中，连钱带人都被抢走了……”
靳百器道：
“此事经过，我也问过林妙，他的说话与告诉你的大致相同，不过我不明白，牟鼎前往‘紫竹圩’取钱的事，却是怎生泄露出去的？”
牟长山道：
“你是怀疑‘紫竹圩’那家钱庄？”
靳百器平静的道：
“不错，长山兄你派遣牟鼎下山提钱，这桩事连我都不知道，而无论提取的数目多少，你也没有张扬的必要，换句话说，此事的前后过程，皆极隐密，那拨强人又从何能先行探悉、预为埋伏？我判断毛病不会出在我们这边，很可能是‘紫竹圩’的那爿钱庄有问题！”
牟长山摇头道：
“靳兄，‘大利钱庄’在省里一共有十二家分号，和我都有来往，他们的老板周庆同我也熟，周庆只是个殷实商人，不但信佛极诚、胆子亦小，他所雇用的一干人手皆经过严格挑拣，事关银钱出入，有那品行不端的角色，他决不会贸然选取，事实上，‘大利钱庄’的老店与分号一向信誉极佳，从未出过漏�