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她缓缓接道：〃只可惜你迟来了叁十年，我竞不能让楚香帅瞧风我二十年前的容貌，这在你固然是件遗憾，我又何尝不算得遗憾呢？〃楚留香强笑道：〃无论夫人容貌变得怎样，夫人的风姿，仍是天下无双，在下能见到夫人的风仪，已是叁生有幸了。〃秋灵素含笑道：〃你不必安慰我，因为我并不难受，我容貌被毁的这二十年，才是我生中最幸福的日子。〃她目送被山风吹远的一抹云霞，悠悠接道：〃我甚至还有些感激那将我容貌毁去的人，若不是她，我又怎能享受到二十年宁静幸福的岁月。〃楚留香忍不住道：〃却不知道那人是谁？〃
秋灵素回过目光，凝注楚留香，缓缓道：〃你可听见过'石观音'这个名字？〃楚留香失声道：〃石观音？〃
秋灵素叹了口气，道：〃你自然知道这个名字，她本是个世上武功最高心肠最冷的女人，现在她只怕也可算是这世上最美的女人。〃楚留香道：〃她……她又和夫人有什麽仇很？〃秋灵素道：〃没有仇恨，她甚至不过见了我一面而已。〃楚留香道：〃那麽她为什麽……〃秋灵素打断了她的话，轻轻叹道：〃在江湖传说中，据说她有一个魔镜她每天都要问这面镜子：谁是天下最美丽的女人？〃楚留香道：〃这面镜子每次都说她是世上最美丽的女人？〃秋灵素道：〃不错直到有一天，这魔镜的回答忽然改变了，它竞说我……说秋灵素才是世上最美丽的女人。而我的灾祸，也就有这时开始了。〃这自然像是段神话。
这神话虽不美，但却充满一种飘忽幽谲的神秘感，楚留香竞不觉所得痴了半晌，才叹了口气，道：〃所以，她既要来找夫人。〃秋灵素道：〃她找到我时曾经动也不动地，对我凝注了两个时辰，在这两个时辰里，她几乎连眼睛都没有眨过。然後忽然问我：'你是愿意我杀了你，还是愿意毁去自己的容貌？……〃楚留香苦笑道：〃这句话问得当然真可笑。〃秋灵素叹道〃〃但当时我却丝毫不觉可笑，我只觉手脚发冷，一句话也说不出来，她又瞧了我半晌，忽然转过身，说：'叁个月後，我当再来，那时我若瞧见你还是这样子，我就杀了你。'她在桌上留下个瓶子，又说我让你再保留叁个月的美丽，你当然知道好生珍借'。〃楚留香道：〃她既然已走了，夫人为何不…。：〃秋灵素道：石观音若要杀一个人时，没有人能逃得掉的，我亲眼瞧见她的武功，那时，我也不想死。〃楚留香叹道：〃世上焉有真的想死的人〃秋灵素缓缓阖起眼帘，道：〃那时，我还年轻，对生命真是充满了热爱，我想，我纵不再美丽，但能活下去，总比死了的好。〃睁开眼睛，似乎笑了笑，接道我又想，至少我还有叁个月的美丽，我自然该好好珍惜，那麽，在叁个月里，我该做些什麽事呢？〃楚留香忍不住道：〃於是夫人就想路这美丽永远保在人们心中，於是就找到了天下最负盛名的人像画家孙学圃。〃秋灵素征了怔，道：〃你……你已知道了？〃
楚留香道：〃在下已见过了孙先生。〃
秋灵素默然半晌，黯然道：〃那时我做事实在太任性……就在画成的那天晚上，叁个月的期限已到，石观音向来都是最准时的。〃楚留香道：〃所以夫人就在那天晚上，毁去了自己的容貌。〃秋灵素道：〃石观音留下的那小瓶子里，就是一瓶比火还烈，最灼人的药水。
说到这里，她平静的语声，终于不禁激动起来。
楚留香叹道；〃夫人不愿意孙先生醒来後，瞧见夫人的容魏，所以就…。〃秋灵素颤声道：〃我将那瓶药水淋在脸上後，神智已几乎疯狂，所以……所以才会做出那种事、我……我〃……〃她突然以手拖面，再也说不下去。
楚留香长叹道：〃直到现在，在下才知道夫人为何在对孙先生如此，为何要画那四幅画，以前我们对夫人的用意，完全都猜错了。〃楚留香戳然半晌柔声道：〃在下只知道现在的任夫人，是世上最温和，最仁慈的女人，至於以前那秋灵素是怎样的，在下既不知道，也不关心。〃秋灵素也沉默了许久，悠悠道：〃这二十年米，我的确改变了许多，你当然也可猜得出是谁令我改变的。〃楚留香道：〃任老帮主。〃
秋灵素且不回答，却道：〃我在疯狂中挖去了孙学圃的眼珠後，也昏迷不酸，醒来时，整个头都已被包扎起来，此後我便在黑暗中生活了几个月，那时我真不知有多麽的感激素心大师，若不是她照颐我，我怎能活下去？〃她语声已渐沥平静，接道：〃但等到我重见光明时才知道，时时刻刻在身旁照顾我的，竟不是素心，而是任慈。〃楚留香道：〃所以夫人就将那感激之心，转任老帮主了。〃秋灵素摇头叹道：〃那时我非但没有感激他，反而恨他〃楚留香讶然道〃恨？〃秋灵素道：〃我见到任慈时，也见到了自己的脸，我见到这张脸，才知道我已没有法子活下去，我失去了容貌，也就等於失去了生命……〃她叹了口气，接道：〃夫人那时的心情，在下倒也能了解几分。'秋灵素似乎又笑了笑道：〃那麽你也该知道，像任慈这种人是赶不走的，第二天早上，他又来了，我又赶走了他……〃楚留香微笑道〃但第二天早上，他还是来了。〃秋灵素道：〃他天天来，我天天赶，我用尽了世上所有恶毒的话骂他，甚至打他，但他还是一早就来了……〃她轻轻抚手中的骨灰坛子，这虽然只是个冰冷的瓷坛，但却像是带给她无限温暖。
她柔声接道：〃你知道，那时他已是丐帮的帮主，他本不必对一个既丑怪，又凶狠的女人如此忍耐的，你现在瞧我的脸，也该知道，陈了伍慈之外，世上绝不会再有别的男人对我如此忍受的。除非我真的是个死人，否则又怎麽会不被他感动呢？〃楚留香缓缓道〃这只因任老帮主爱的本不是失去美丽，而是夫人的……的灵魂，他只知道夫人的容貌虽然改变但灵魂却不会改变的。〃秋灵素幽幽道：〃只可惜任慈活的时没有认识你，否则，你一定会成为他的好朋友……只不过，你对他的了解还不够，你还是猜错了。〃楚留香道：〃哦？〃秋灵素道：〃在那时以前，我和任慈只不过见过两面而已，他又怎麽会对我如此痴情，何况，那时我美丽的只是躯壳，我的灵魂是丑恶的。楚留香微笑道：〃有时人们也会一见钟情，情深入骨的。〃秋灵素又似笑了笑，道：〃无论如何，这总不是主要的原因，主要的原因是他知道一个女人容貌被毁後的痛苦，他也知道有情感才能令这种痛苦减轻，所以他决定牺牲自己，来陪伴我，安慰我一生。〃她仰首望天，悠悠道：〃我早已说过，他是世上最仁慈的人。〃
第二十章 天枫十四郎
白玉魔目光闪动，狞笑道：〃你莫非还在等人来救你？你岂非在做梦？〃秋灵素抬起头，似乎瞧了瞧天色，幽幽叹道：〃到了现在，怕是确不会有人来救我了……死，倒底是什麽滋味呢？〃她抱紧那骨灰坛，便要纵身跃下。
楚留香突然一跃而出，大喝道：〃白玉魔，我虽从不杀人，但只要你的手一动，我就宰了你。〃白玉魔狼牙棒已举起，却已惊得呆住了。楚留香再也不给他思素的时间，喝声中，人已掠过去，将秋灵素远远拉开了万丈悬崖。
白玉魔这才回过神来，怒喝道：〃姓楚的你为何要多管闲事？〃那沉重的狼牙捧夹带劲风，已向楚留香和秋灵素扫了出去。
这狠牙棒是战场上冲锋陷阵，血战于千军万马中所使的兵刃，其力之强，其势之猛，绝非江湖豪杰所常用的任何兵刃所能比拟，白玉魔竟是天生神力，竟能将如此沉重的兵刃，运用得得心应手。
谁知楚留香非但全不闪避，反而迎了上去。
他方伸手一拉间已发觉这任夫人秋灵素身上，竟全无丝毫武功，他自然不能让她受伤害。
是以他只有冒险。
只见他身形曲一扭，已冲入狠牙棒交错的光影中，突然出手，在白玉魔肘上一拉。
白玉魔横击而出的手臂，立刻不由自主向上挥了出去：楚留香的手掌已到了他肋下，轻轻一切。
白玉魔只觉半边身子一麻，狼牙棒脱手飞出，〃呼〃的一声，直冲入云霄；山巅的云；都被击碎。
楚留香这一托、一切，说来虽平淡无奇，但当时他历冒的危险之大所用的手法之奇；真是谁也指说不出。
白玉魔再也想不到自已兵刃一招间，便已脱了，他闯荡江湖数十年，几曾遇这样的事，竟不觉呆住了。
只见楚留香站在他面前，徽微笑道〃你还不走？〃他竞不乘机出手进击，轻轻易易就放过了白玉魔。
白玉魔更想不到世上有这样的事，但他自己心狠手辣，自然梦想不到别人竟如此宽