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只见楚留香站在他面前，徽微笑道〃你还不走？〃他竞不乘机出手进击，轻轻易易就放过了白玉魔。
白玉魔更想不到世上有这样的事，但他自己心狠手辣，自然梦想不到别人竟如此宽大为怀。
一时之间，他也不知是惊？是喜？吃吃道：〃你……你难道……〃楚留香淡淡道〃你只要时常去想想；自己怎会未死？也该知道以後应该如何做人了。〃白玉魔再也不说话，扭头直奔了出去。
这时悬崖下才遥遥传来〃噗〃的一声，狼牙捧己落了下去，楚留香转过身子向秋灵素微微一笑，道：〃在下是否来迟了？〃秋灵素道：〃但你终究还是来了，终究还是没有令我失望。〃她轻轻叹了口气，接道：〃我一眼就看出你是个聪明人，想必能够所得懂我的话，那麽你势必要回来的，所以，这白玉魔寻我时，我就千方百计地稳住他，慢慢走来这里，他听我要来此跳崖，也就未曾出手。〃楚留香微笑道；〃若非夫人的风仪，又怎能令嗜杀成性的白玉疆不敢沾夫人一指，劳非夫人的落簪，在下又怎麽会寻来这里？〃两人具是绝世聪明之人，竟恰丐遇在一起。
秋灵素似乎笑了笑，谈淡道：〃你要知道，我做这一切的事，并非为了顾借自己的性命，但我若不将心里的秘密说出来，却未免死得太可借。〃楚留香道：〃夫人心里的秘密，现在可以说了麽？〃秋灵素叹了口气，道：现在若还不说，只怕永远也没有说的时候了……但这事千头万绪，却叫我该从何说起呢？〃楚留香想也不想，立刻道：〃信自然要先从那叹封信说起。札木合、左又铮、灵鹫子、西门千所收到的信，不如是否夫人所写？〃秋灵素叹道：〃是我……我害了他们？〃
楚留香道：〃夫人为何要写这叹封信，夫人的困难是什麽？〃秋灵素黯然道：〃你可听说过汉献帝衣带沼的故事，他身为皇帝，却如同傀儡，非但什麽事都不能做主，而且连自己的性命都无法保全。楚留香动容道：〃难道任老帮也……〃秋灵素道：〃这叁年以来，任慈的处境也正和那可怜的皇帝一样；名虽为丐帮的帮主，但无论做什麽事都要受制于人。〃楚留香忍不住问道：〃受制于谁？〃
秋灵素一字一字道：〃南宫灵〃楚留香跌足道：〃果然是他……果然是他。〃秋灵素道：〃他本是个孤儿，是任慈从小将他带大的，传授给他一身武功，他也实在聪明，无论任慈教什麽，他一学就会，而且渐有青出于蓝之势。〃楚留香道：但以任老帮主那一身功夫。…〃秋灵素截口叹道：〃任慈年纪虽老，功夫却始终未曾搁下，身体也素来强健得很，但近叁年来，也不知怎地，竟突然得了种奇怪的病，不但身子日渐瘦弱，而且连手都渐渐软瘫，简直巳等於是个废人。〃楚留香长叹道：〃好汉最怕病来害，自古皆是如此〃秋灵素道：〃但他这病却绝非天生的。〃楚留香失声道：〃夫人的意思，难道是说有人下毒？〃秋灵素道：〃正是〃楚留香虽然己明知是谁，仍忍不住问道〃谁？〃秋灵素道：〃只有一个人，有下毒的机会，那就是南官灵！他真面目未露出来以前，谁都识得出他是世上最孝顾的人，不但帮中的艰难事务，全都是他一力承担，就连任慈的起居饮食，他也照顾得无微不至，我反而没有什麽事要做了，本还应感激他的孝心，谁知他如此做竞为了是下毒方便。〃楚留香苦笑道：〃但他为了怕引起别人怀疑，所以又不敢将任老帮主毒死，此人心肠之毒辣，行事之周密竞连我都看不出。〃秋灵素叹道：〃瞧不出他毒辣的又何止你一人，等到发觉时却已迟了，任慈对他已无能为力，无论什麽事，已只有所命于他，非但不敢说破他的毒计，还得瞧他的脸色；极力敷衍着他，甚至巴结他……〃说到这见，她平静幽雅的语声，已颤抖起来，那一段含辛忍辱的日子，想必是充满了辛酸血泪。
楚留香只听得愤怒填膺，怒道：〃他这样做法，丐帮中别的人难道都不管麽？〃秋灵素道：〃在别人面前，他对我和任慈仍是恭恭敬敬，千依百颇，又有谁能瞧得出他那恶毒的真面目。〃楚留香道：〃任老帮主既已失去了功力，当他的面，自然不便说出他的恶行，但他不在时，为何不揭破他的毒计？〃秋灵素叹道：〃到最後那段日子，我和任慈已被他软禁，没有他的允许，谁也见不到我们，他对外只说任慈病重，不能被人打扰，又有谁会不信他的话，丐帮弟子，人人都希望任慈早日病愈，又有谁来打扰他。〃楚留香道；〃既是如此，夫人那叹封信，又是如何送出去的？〃秋灵素道：〃是南宫灵为我送出去的。〃
楚留香讶然道：〃南宫灵？〃秋灵素道：〃要将信送给西门千与左又铮虽不困难，但灵鸳子与札木合，一个蛰居海隅，一个远在沙漠，除了南宫灵能指辉天下的丐帮弟子将信送去之外，还有谁能将信又快又妥地送到他们手上？〃楚留香拍手道：〃这就对了，我本来奇怪札木合、灵鹫子、西门千、左又铮这叹人，住处之远近差异极大，你那叹封信若是同时送出的，西门千与左又铮到达时，札木合与灵鹫子只怕连信都未收到，但他们叹人却偏偏像是同时到达的，这岂非怪事麽〃他叹了口气，接道：〃此刻我才知道，原来南宫灵早已算好了时间的，他算准札木合与灵鸳子巳收到信动身之后，才将左又铮与西门千的信送去，算准了要他们叹人同时到达，且令他们同时而死。〃他想通了这道理越觉得南宫灵行事之周密，实在令人可怕，秋灵素长长叹息了一声道〃自从任慈得病後，丐帮中千千万万弟子，都已将南宫灵视为帮主的唯一继承人，只要南宫灵一句话，莫说送封信，即使要他们赴汤蹈火，也是人人踊跃争行的，这力量又岂同等闲！〃楚留香道：〃但他却又怎会为夫人送那叹封信的？〃秋灵素道：〃在这段日子里，南宫灵为了收买人心，支出甚是浩大，但他为了要在江湖中建立名声，又绝不能去妄取非份之财。〃楚留香道：〃莫非他主意竞打到夫人头上了〃秋灵素叹道：〃我嫁给任慈後，虽已改名换姓，但他却知道我的底细，这自然也因为任慈实在太信任他，他开支日益巨大，几年来罗掘惧穷，有一天，竞逼着我为他想法子，所以我就写了那四封信。〃楚留香击掌道：〃不错，夫人那封信上，并末写明究竟是什麽困难，而左又铮、西门千的金钱又都来得甚易，海南派财产也不少，沙漠之王更不必说了，南宫灵竟真以为夫人写信是为了要为他借钱的。〃秋灵素道：〃他想利用我，我正也想乘此机会利用他来为我传信，只要能见他们四人，什麽事就好办了。〃楚留香道：〃但南富灵却又为何改变了主意？没有要他们的财；却要了他们的命？〃秋灵素叹道：这只因为一个人，就在信送出後的一天晚上，这人来了，和南宫灵密谈了一夜，事情就完全改变。〃楚留香眼睛一亮，立刻追问道：〃这人是谁？〃秋灵素道：〃我也没见到他。〃
楚留香失望地叹了口气，道：〃你只是知道他来了？〃秋灵素道：〃南宫灵为了监视我们，就住在我们隔壁的屋予，我们既已是他的网中之鱼，他对我们也不必再十分提防，所以，他屋子里的动静，我大多都能听得到；─我功力虽失，耳力却幸好未曾失去。〃楚留香道：〃你听见他们说了些什麽？〃
秋灵素道：〃他们说话的声音很低，很沉重，我知道他们商量的必定是十分重要的秘密，有时似乎还有小小的争执，却听不见他们说的处什麽？〃楚留香叹道：〃你若能听见就好了，这神秘的人物，说不定才真的是这幕後的主谋。〃秋灵素道：〃这神秘的人物，第二天凌晨就走了，过了不久，南宫灵就送来碗参汤，说是要给任慈进补。〃楚留香目光闪动道：〃这碗参扬，想必不是好喝的？〃秋灵素道；〃他许久都未曾殷勤，我也知道这其中必有阴谋，但我用了叁种方法，都试不出这参汤中有丝毫毒药。〃她叹了口气接道：〃你想必也知道，我昔日也可算是江湖中一流的下毒能手，这参汤中只要有一丝毒药，无论他下的是那一门哪一派的毒；都没有我试不出来的。
所以我认为，这碗参汤，想必是不会有问题的。
楚留香道；〃所以你就放心让任老帮主喝了下去。〃秋灵素黯然道：〃参汤中既没有毒我又何苦拂了南宫灵心意，何况，任慈每日只有稀粥裹腹，也确实需要些滋养的东西。〃那的确是一段凄凉的日子，每想到那一段日子的辛酸观苦，她虚弱的身子，就不自觉地颤抖起来。
楚留香心里突然动，大声道：〃任老帮主喝下那碗参杨後，是否全身都肿涨起来？〃他话未说完，秋灵素已吃惊道：