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三、沧海桑田
冬夜里酒楼的空气是温暖的。便是在这烟酒的融和的空气之中，我才认识了韩斐君，他那时确实可说得上是一位潇洒漂亮的青年绅士。在剪裁合适的夜礼服上，他的人品是像他的颜面一样的发着耀人的光辉。虽然我看出他略带一点有钱的公子哥儿满不在乎的气份，不想和他过于接近，可是由于他的殷勤，那一晚终于说了很多的话。
宴会散后，已经是十一点多钟了，他说还早，邀我到他的寓所去喝咖啡；我说夜里还要写一篇文章，他便说用他的车子送我回去。我推辞不掉，便只好和他一同走了下来，同行的还有陈艳珠和一位朋友张君。路过大沪跳舞场的时候，陈艳珠忽然说要去跳舞，韩斐君好像很为难的样子，请我也下去坐坐，我说今夜实在有事，不能奉陪了，便一个人坐了他的车子回到沪西的寓所。
下车的时候，塞了一块钱在车夫的手里，我随意的问了一句：
“你们少爷和陈小姐时常在一起吗？”
车夫狡狯的一笑：
“每天一起，认识已经有半个月了。”
其实，这种情形是不问也可以看得出的。对于陈艳珠那样的女子，像韩斐君这样的青年公子阶级正是适合的对象。可以如意的挥霍，而在交际场中出现的时候，也不像吊在一位中年商人或老年绅土的手上而辱没了自己。同时，对于韩斐君，我知道那时的陈艳珠也是最适合的追求对象；那时的陈艳珠风头正健，而且又没有家庭和其他的束缚。这样，双方都恰合所需要的条件，接近是意中事，其余不过是这种恋爱游戏之前应有的序幕而已。
大约那时是因了“一二八”过后不久，一切的元气都未恢复，朋友所要办的那个画报，在请了一次客之后，便无声无嗅，始终没有下文，韩斐君虽然又见过一次，可是那时他好像追求陈艳珠正在热中，不仅不曾提及画报的事，连文艺也无心过问了。
这样之后，也许是各人的环境不同，便不曾再有机会见过面，虽然陈艳珠的消息和起居常可以从小报上见到，但是关于韩斐君的一切，却连这个人在不在上海的事，我都不十分清楚了。
这样，想不到隔了三年，竟在这样的情形之下重见了他，而且竟改变到这样。假如他自己不说是韩斐君，我真看不出眼前这苍白瘦削的青年，竟是三年前那风流潇洒的美少年了。
经他一说，我仔细看了一眼，忍不住又说了一句：
“怎样，你就是韩斐君吗？怎样改变到这样的呢？”
他冷笑了一笑：
“我就是三年前的韩斐君。叶先生，说来话长。沧海也会变桑田的。正是因为变到这样，我才想到要来麻烦你的。叶先生，我们三年不见了。”
“是的，三年不见了。”我说，我这才伸了手去和他握手。
从沙逊大厦削下的黄浦江的寒风，在这深秋薄暮的街上实在有点逼人。我打了一个寒噤，握住他冰冷瘦削的手，连忙说：
“站在这里太冷了，我们到那面沙利文去谈罢。”
四、沙利文
办公时间刚过了不久。沙利文里正坐满了从写字间里散出来的顾客，空气中充满了奶油和咖啡的香气，融融泄泄，完全消除了外面秋暮肃杀的情调。在最里面的一个座位里，我和韩斐君对面坐下了。
他始终沉默着不曾再开口。在柔软的灯光下，望着从咖啡杯的热气中，时显时隐的他的阴惨的脸，我急于要将这静默打破了。
“斐君，我想我们不妨免除客套，不必称先生罢——几年不见你，一向都在上海吗？”
他说：
“时间当然是在上海的居多，不过其中也走了许多地方，可说是到过天堂，也到过地狱；到过地狱里的天堂，也到过天堂里的地狱了。最近却是刚从香港来。我一来便想寻你，打听你的住址，可是四马路的几家书店好像都不知道你的住处，我没有办法，便想到你向来是喜欢买西书的，决定在几家书店的门口等等你。在中美图书公司门口走了两个下午不曾见你，今天在别发门口虽然已经是第四次，可是终于给我等着了。”
我想接着就问，你等我究竟有什么事呢？可是看见他自己并不提起，便也不好问，只说了一句：
“其实，你只要写封信寄到几家熟悉的书店请他们转交，我大约总可收到的。”
“我因为急于要见到你，”他说，“便不曾想到这上面去。其实，我尽可在信里向你——”
说到这里，他忽然摇一摇头，停住了。从紧咬的嘴唇上，我看见他是在忍着一阵突然袭来的战栗，我连忙说：
“你的身体好像不很好。喝一口热咖啡，我们且慢慢的谈罢。”
他叹了一口气：
“一切事情都是梦一样的。想不到有些事情我在当时可以做，现在联想的勇气都没有了。”
我安慰他说：
“人生本来是这样不断的矛盾，不断的挣扎结成的，青年可贵的地方便在能从这里面忍受而坚持下去。”
他点点头说：
“你的话是不错的，但是有些事情确实使我无法忍受了。我情愿死，情愿入地狱。但是像这样活着而忍受自己的过去却是太残酷了。正是因了这个原故，我才想到要来麻烦你。我们虽然说不上是朋友，但是一位文学家是了解人类一切细微的感情的人。也许从你面前，我能暂释我的重负吧？”
我说：
“在可能的范围内，我当然要为你尽力。只是，你要我做什么事呢？你在这几年内究竟遭遇了些什么呢？你一点还不曾告诉过我哩！”
他说：“我见你的目的本来是想和你谈谈的，可是也许是因了身体衰弱，神经混乱的关系，有许多话此刻反而无从说起了。”
我只得重新倒了一杯咖咖给他，安慰他说：
“好在没有什么事情，你且喝点咖啡，安静一下，我们慢慢的谈罢。”
第二节
五、茶花女
为了免除枯坐的难堪，使韩斐君可以静静的调度自己的感情，我开始将适才从书店里买来的书打开了随意的翻阅着。
这其中有几册是新出的流行的小说，一册是关于西洋古代巫术和医药的考证，其他一册是小仲马的《茶花女》，是新刊的附有意大利画家比科尼插画的精装本。
小仲马的《茶花女》虽然已经买过两部，可是见了比科尼这种纤细的装饰风的插画，我禁不住又买了第三部。素常喜爱的小仲马的这部小说，一往情深的亚猛，风尘漂泊可是灵性未减的马克姑娘，从比科尼精致的插画上，更给小仲马少年才华之笔添了锦上的花。我正在惭愧自己的无能，执笔了多年，始终还不曾写过一篇惬意的文字的时候，突然听见韩斐君向我问着：
“叶先生，你买的什么书？好像插图画得很美丽。”
在那一瞬间，我沉醉于艺术的境界中，几乎忘去了现实的世界，忘记了是和韩斐君对坐在沙利义咖啡店里。给他一问，我才又恢复了我自己，我连忙说：
“是一部小说，你该也看过的，《茶花女》，我就是因为插图好才买它的。”
“什么？《茶花女》吗？”听了我的回答，他好像很吃惊似的，这样说了一句，又将头摇了一摇，似乎又要叹气，可是却忍住了，他伸出手来：
“请给我看看。”
我将书递给他，我看见适才和舒一点的面色，此刻又惨淡起来了。
他低头翻了几页，沉思了一下，将书放在桌上，抬起头来向我说：
“叶先生，从你的文字上，我早知道你是爱好像《茶花女》这样著作的人；可是，你可相信，在现在的世上，真有像茶花女这样的女子，这就是说，她辜负了一个男子，可是却是为了爱他的原故才辜负的吗？”
从这句话上，我突然看出韩斐君目前这种颓丧情形的原因。无疑的，他一定是在恋爱上受了什么挫折，所以才变成这种披发佯狂的样子。我连忙说：
“世上也许会有这样的女性。不过没有亚猛那样的男子，茶花女也不会发现的。怎样，恕我不客气的问，你遇见了像茶花女这样的人吗？”
他叹了一口气，惨然一笑：
“叶先生，这正是我所要来寻你的原因，也就是我几年中变到这种地步的原因，我此刻身受着亚猛的痛苦，可是却没有亚猛所得到的安慰。我知道你的小说是爱采取这种题材的人，所以我想将我这几年经过的事情告诉你。供给你写一部小说，我也可以舒一舒身心上的创痛。”
我说：“假如这样能使你得一点安慰，我是愿意效劳的。只是，我没有小仲马那样绝世的才华，恐怕写不出像《