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“你的话是对的，”朱彦儒说，“不过，我还想问你一句话：你确实诚挚的爱她吗？”
“我确实爱她！”
“你肯为她牺牲一切吗？”
“我肯为她牺牲一切。”
朱彦儒默默的站了起来，走过去握住秦枫谷的手，叹了一口气说：
“秦先生，恕我说句老话。我也是年将半百的人了，可惜我的福薄，只养了一个女儿。如果有一位像秦先生这样的男孩子，我真是前生修来的了。”
秦枫谷睁大了眼睛望着他，一时不明白他为什么这样的说。
“像朱小姐那样的女儿，真比我们男子强得多了。”他安慰似的说。
“不用说了。”他摇摇头回答，“你们自从认识以来，她绝对不曾向你谈过自己的事吗？”
“绝对不曾谈过。”
“你可知道她犯了一个绝大的错误？”
“什么？”
秦枫谷的脸上颜色立刻变了，朱彦儒觉着他的手抖索起来。他握紧了他的手说：
“我不能不告诉你，她已经订过婚了。”
秦枫谷张了口不说话，脸上现出了一种绝望的惨白。朱彦儒用一只手扶着他的肩头说：
“请原谅我说这样的话，我愿意将你当作自己的孩子看待。并不是你的错误，也不是她的错误。她并不是骗你，也许正是因为爱你的原故，她才不忍心告诉你，使你失望。这一切都是我的错，都是……”
他还要说下去，望见始终不开口的秦枫谷惨白的脸上，慢慢的滴下了两滴眼泪，他也回过脸去了。
八七、茫茫夜
隔了好久，朱彦儒才说：
“秦先生，你过来，请坐下来。现在是该用理智的时候，不是用感情的时候。请坐下来，抑制你的情感，听我向你说更要紧的话。”
秦枫谷叹了一口气，回过身来在椅子上缓缓的坐下。一时之间，万念俱灰，他觉得自己什么能力都消失，只好听随旁人的摆布了。
“在年岁上说，我不妨以长辈自居，将你当作我的子侄。”朱彦儒靠在沙发上说，“但是对于你的为人和才学，我实在敬佩你，愿意和你做朋友，做个忘年之交。今天虽然是第一次见面，而且时间并不长，但是老眼未昏，我是颇为自信自己的眼力的。我愿意以肝胆相见，将这件事的真相完全奉告，请老弟给我一个处置的办法，我完全照办，可以吗？”
“老伯，请容许我这样的称呼罢，不要折煞我了，请说出来，我惟老伯之命是从。”
“也罢，”朱彦儒说，“请你不要误会，以为小女欺骗了你。自从你们认识以来，你用怎样的一种态度对待她，我相信她也以同样的态度对待你，这是我从她自己的口中听出来的。她所以不拒绝你，又不肯告诉你是订过婚的人，完全是下了更大的决心，这从她连我也瞒住了这一点上，完全可以看出的。她不仅没有现在一般女性的浪漫气息，而且更是孝顺成性，这次突然改变了她的个性，可知你的认识，对于她发生了极大的影响，而她自己也为你改变她的行动了。她的婚姻，原是经过她自己同意的，而且素来双方感情很好。照一般的情形说，即使感情好，解除婚约原也是可能的，但是她的婚约背景却很复杂，爽快的说，就是还有经济背景。这是我最心痛，最惭愧的一件事，虽然事实上并不是出卖女儿，但想到今天的这种情形，完全是老汉的过错了。贤侄是明白人，我不妨将个中情形细细的告诉你，请你给我一个解决的办法。”
接着，他就将朱娴和刘敬斋的订婚，他和刘敬斋的经济关系，展览会开幕以后，刘敬斋发现了朱娴的画像怎样向自己质问，朱娴对于这件事的态度如何坚决，刘敬斋在旁人面前暗示如果决裂了要采取怎样的处置，以及万一真的决裂了自己全家所要受到的威胁等等，一一说了出来。
“所以，你看，这事不仅影响女儿的婚姻问题，而且还要牵涉到老汉整个家庭问题。我是年将半百，只有这一个女儿的人，我知老贤侄决不是一个自私自利的浮滑少年人，所以今天才敢冒昧奉访，将这情形的真相奉告，希望贤侄能给我一个妥善的解决途径。我不敢要求你放弃你的爱，我只希望你能以理智来判断，从大处着想，不要使老汉的家庭发生悲剧而已。”
“我完全不知道这种情形！”这是在千头万绪完全不知道从何说起的当时秦枫谷的心中，所能回答的一句话。
“我当然知道今天的话，使你精神上很受刺激，但希望你能以理智来克服。不仅她的命运，就是我的命运也操在你的手上。我希望你今晚能仔细考虑一下，最近给找一个答复。我没有别的请求，我只请求你能从彻底爱她的观点上，体念老汉的痛苦而已。”
“好的，我明天来答复老伯罢。”秦枫谷咬着牙齿回答。
走出了旅馆，他一时觉得在茫茫的夜间，无垠的世界中，无处可以容身一样。
八八、疯了
实在的，走出了一品香旅馆，秦枫谷觉得一时之间，偌大的世界好像真没有自己容身之处一般。他低着头用最快的速率，穿过了热闹的西藏路，沿着跑马厅的后面，拣了一条僻静的小路走去。
他只知道向前走，也不辨东南西北，心里更昏昏乱乱的不知道想些什么。他只知道遗在后面的，刚才旅馆里的空气太紧张，太沉重，他如果再迟走一步，完全要失去统制自己的能力了；他说不定要抱头痛哭，或者跪在朱彦儒的面前。
他知道残酷的并不是朱彦儒，而是统制着自己的命运。无情的命运的铁手，毫不顾惜的将一朵美满待放的花，从他心上摘去。他突然之间觉得自己梦想中的七宝楼台，被摧毁得丝毫无遗了。
——为什么不早点对我说呢？为什么不说她骗我，她恨我呢？不认识不是更好吗？不画那幅画像不是更没有这回事吗？
他不仅恨自己，恨自己的艺术，他更痛恨这世界上的一切。走在路上，他觉得一切都在嘲笑他，每个人都恶意的望着他，都是他的仇敌。
——死了罢！什么都不要了，毁去了那幅画像死了罢！
一点朦胧的意念浮上他混乱的心上，他现在即刻要到展览会场去，要在那幅画像面前，在朱娴的面前，去决定自己的一切。
至于在这晚间，法文图书馆的门是否开着，能不能实现他的愿望，他这时完全没有想到。
这样想着，他抬头向四面望了一眼，昏乱中他似乎已经走在威海卫路南成都路的交叉中，路口停了一辆人力车，他一声不响的坐了上去，指着前面叫车夫向南拉。
——等着罢，我要为我报复，我要为你报复，我要毁去敌视我们的一切！
灯影朦胧中，迎面来了一辆人力车。车子拉近了，车上的人忽然向他喊着：
“枫谷！枫谷！阿秦！”
他不禁一惊，车子已经拉过去了，他回头一看，后面车上的人像是罗雪茵。车夫停下来了，他顿着脚说：
“拉，快点拉！不要管她！”
他不要见任何人，他不愿向任何人谈话，他觉得一切都是他的仇敌！
但是罗雪茵的车子却从后面追了上来。
“阿秦，阿秦，喊你怎么不答应，你到哪里去？我正在找你找不到！”
车子赶到他的面前，罗雪茵跳了下来，他也只得停住。
“你到哪里去？我刚才到张晞天家里找你。”
“对不起你，我今天有事！”
“怎样？发脾气吗？”罗雪茵睁大了眼睛说，“怪不得喊你不答应？谁得罪了你呢？”
“谁都得罪我！——拉！”
他高声命令着车夫。
“不行！”罗雪茵一手拖住了车杆，“你喝醉了酒吗？为什么这样说话？你从来不是这样态度对我的，你疯了吗？下来，一定不放你走！”
她拖住了车杆不放，秦枫谷只得走了下来。
八九、原谅我罢
下了人力车的秦枫谷，匆匆的掏了两毛小洋给车夫，便将双手插在衣袋里，负气的立在街沿上。
罗雪茵也跟着走了过来。
“对不起你，我今天有事，请不要睬我。”
这时候的秦枫谷，在他的眼中，一切都是他的仇敌，尤其是近来将朱娴当作了敌人而向他追逐着的罗雪茵，更使他厌恶。
“为什么呢？枫谷，人家得罪了你，我又没有得罪你。你难道真的喝醉了酒吗？”
罗雪茵走过来立在他的面前。
“不要理我！”秦枫谷突然旋转身，独自向前走了。
罗雪茵追上去，拖住他的大衣袖子。
“枫谷，你今天到底为什么？你从来不是这种态度的。难道有谁向你说过什么话吗？难道我有什么对不起你的地方吗？你为什么这样对待我呢？�