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《南京民间药草》，这是一本专门性质的著作，而且是冷门书。我想如果有人专程托我买这本书，只怕很不容易找得到。现在既然无意中遇见了，即使自己不想读，也应该买下一册。
国内现在很重视中药研究，对于流传在各地民间的医药秘方，更在大力整理。南京是个大地方，开发经营的历史很久，传统习俗的累积知识很丰富，对这地方习用的药草来作科学的分类和记载，实在是值得从事的工作。据本书的《前言》所载，两位编著人对本书材料的搜集和整理，很认真的做过一些工作。他们不仅从观察研究实物人手，而且还亲身到出售草药的店家去调查和访问。他们访问了南京经营药草业的一些前辈商人，如雨花街的张忠林，夫子庙的雷国信，钓鱼台的魏文龙等人。
这些有关家乡的知识，虽是一点一滴，都使我感到了很大的兴趣。
本书记载了一百一十一种药草，附有二百多幅插图。老实说，大部分药草的名称，我还是第一次知道，但这是一些多么有趣能吸引人的名称：狼把草、兔儿伞、六月雪、飞来鹤、威灵仙、马兜铃……遥想这些名称的由来，不仅是象形，而且背后一定还有不少有趣的附会和传说。可惜这是属于民俗学的范围，本书是研究它们的药用价值，不曾提到这些。
只有少数名称是我自幼就熟悉的，如马齿克、瓦松、蒺藜那几种。马齿克在阶前就可以见到。瓦松在屋脊和瓦沟里。蒺藜，则只要在秋天到野外钻一次草丛，衣上和裤上就可以沾了不少
家乡的吉庆剪纸
最近在书店里见到一本小书：《南京剪纸》。这是上海人民美术出版社出版的华东民间艺术小丛书之一，虽然只是选印了二十几幅剪纸作品，但是我却以无限的喜悦将它捧在手里，爱不忍释。我想在这海外很少人会像我用这样珍爱的心情来翻阅这本小书的，因为这是来自迢迢千里外的我的家乡的东西，而我又是一个艺术爱好者。
见了这一本小书，使我不禁想起了儿时在自己家里和外婆家里的门上窗上所见的那些剪纸。虽然这本小书里所选录的剪纸，可能有一些是我以前未曾见过的，但我仍对它们觉得很亲切，仿佛每一幅都是我从前见惯了的东西。
我的老家是在南京城内九儿巷。去年我曾经回过家乡一次，小住了三天。我已经三十年不曾回过家乡了，因此下了火车几乎连东南西北也分不出。我在街上乱走了一阵，问了几个人，不要说找不到我从前往过的地方，就是我告诉他们这里是我的家乡，他们也有点不敢相信。但在我的记忆里，我还清晰记得我们那一座老屋的情状。那是一座至少该有四五进深的大屋，据说在太平天国时代曾经做过王府的。五开间的大厅屏门上，还残留着斑驳的漆绘彩画。若是这座老屋现在还不曾拆掉，该是很好的太平天国历史文物。第三间是我们住的正房，在正房和两旁厢房的明瓦窗、纸窗和玻璃窗上，便常年贴着各样的窗花。每逢五月节和八月节往往要换上几幅新的应时的东西，过年则全部更换一次。卧房的门上若不是贴着“麒麟送子”或“一团和气”的年画，便是贴着大幅的“喜上眉梢”和“满门富贵”一类的剪纸。前者是用几只喜鹊和梅花构成的图案。后者更为别致，一群孩子围着一只大扑满，这样便是“满门富贵”了。
依据我们的习惯，家庭里用剪纸作门窗装饰，可以有几种不同的用法。一种是单纸用红纸剪成的，另一种是在红纸剪成的剪纸下面，再衬托上一张实地的绿纸，四周比红纸略大一两分，留出一线绿边；再有一种则是用白连纸剪成，再用红纸衬托。贴在透明窗上的，总是单独用红纸剪成的。用绿纸或红纸衬托的则贴在门上或一般家具器物上。有时，亲戚家有人过小生日，送去一盘寿桃和寿面，也要在礼物上放上一幅吉庆图案的红绿剪纸。至于家中有了其他喜庆事件，那更不用说了。
不知是不是由于我爱家乡的偏见，我觉得南京的剪纸，构图和花纹的排列方法匀称自然，避免了过分的纤巧和不必要的繁复，而构图意匠则别出心裁，一幅有一幅的特色，这是江南民间文化特有的韵味，比起南方闽粤人的剪纸更清新自然可喜，只有最优秀的一些北方民间剪纸才可以同它相比。
在题材方面，南京剪纸采用人物作题材的不多，因此没有像王老赏那样的戏曲人物剪纸，也不曾发展到用白纸剪了再染色那样的阶段。但他们惯用花鸟虫鱼构成种种意义双关的吉庆图案，在形象写实和装饰趣味上，可说已经达到了高度的成就。
有一幅鸳鸯剪纸，是我一向念念不能忘记的。这是人家有喜庆时才用的一幅剪纸，两只鸳鸯面对面的蹲伏着，这是一对经过了装饰化图案化，但是仍保持相当写实形象的鸳鸯，在每一只大鸳鸯的身上又装饰着一对小鸳鸯，互相成双捉对。这种全部对称的图案，本来很容易流于单调刻板，但是请不必担心，我们聪明的民间艺术家早已顾虑到这点了。她们懂得在一只鸳鸯的身底下垫了一只藕，在另一只的身底下则用荷叶作垫，这样一来，对称的单调立刻被打破了，而莲叶和藕又是水池里的东西，与鸳鸯是有关联的，而且更是吉祥的东西，这意匠多么巧妙而又不违背自然！
新年画和旧年画
书店和街头的画摊上都挂出了大批年画，这显示一年过得容易，转眼就是农历的春节了。这些年画，都是新出品，采取了旧形式新内容的方式，看了觉得样样都满意，只有一样：就是全是用胶版石版彩印，没有用木板雕版套印的，看了总觉得有一点不过瘾。
明知现在的年画，是大量生产的，自然只能用石印或胶印，不便再用旧法，再用木版来套印。但是由于从小所看到的年画全是木版套印的，有一种先人之见，反而觉得现在这些画得好又印得好的年画，怎样也是“新年画”，不免令人要想起从前那些印得粗糙，画得稚拙，可是充满了土俗趣味的旧年画。
我国的那些旧年画，有两大来源。北方一带通行的是天津杨柳青的出品，江南和上江一带则是苏州桃花坞的出品。我小时是在江南长大的，因此所惯见的年画，全是苏州桃花坞的。在那时候，偶而也有从上海来的用“西洋五彩石印法”印成的年画，价钱比较贵，是时髦货，大家都认为精细可喜。没有想到我们到了现在，反而要怀念那些用木版印的旧年画了。
孩子时的京戏知识、历史知识，大部分都是从这些年画上得来的。《三国志》、《杨家将》里的人物，全是从这些年画上在我们的脑中完成了定型，因此不能不承认当年的那些年画，也多少具有教育作用。还有许多民俗知识（也许有些人会说是迷信知识），如老鼠嫁女、五毒图之类，也都是从年画上得来的。因此这些旧年画给我留下了极深刻和印象。
除了桃花坞的出品之外，当时在我们家乡，还有一些本地的出品，因为当地的刻版事业也是很发达的。本地的出品，很少是故事画，多是门神、花纸，以及那一种画得圆圆的“一团和气”，这是一个梳着双髻的胖娃娃，贴在单扇的门上或是橱上，给我的印象最深。可惜我多年要找一张这样原刻的“一团和气”，至今还未曾如愿。
我觉得这幅年画，简直可以送给世界和平保卫委员会作招贴，它的艺术性和宣传性，都不下于毕加索的那只和平鸽。
当然，这是我自己的感受。现在的年轻人，生活在新的环境中，对于那些旧的用木版套印的旧年画根本没有深厚的感情，反而会觉得新年画的气氛同他们的生活十分调和，这又是我们一时所不易接受的了
桃花坞和杨柳青的版画
中国有两处以生产木板年画花纸著名的地方，一南一北，地名都很风雅有趣，北方的在天津附近，名杨柳青；南方的在苏州附近，名桃花坞，两处出产的年画在风格上有一点不同。桃花坞的年画趋向细腻精致，着色模仿绘画，题材也偏重士大夫趣味，多是“姑苏万年桥”，“西湖十景”，“连中三元”，“五子登科”之类。从前人说笑话，苏州人最文雅，就是灵岩山下抬轿的，也显得文绘绘似的。桃花坞既在苏州，那里的年画出产自然也免不掉受到这种影响。而且，桃花坞年画的销路多在江南一带，自然就要适合江南人的口味了。
正如这两个地名所示，桃花坞有点脂粉气，杨柳青三字则朴素爽朗，两地出产的年画在风格上也有这样的差异。杨柳青年画的销场是�