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门铃一响，药剂师醒了站起来，认出是医生，两手张开走到了他前面。
他黑色的礼服被酸和蜜汁弄上了许多虎皮条纹，对他的矮小身材显得太大，样子像件旧袍子。这人说起话来带着浓重的波兰口音，使他细弱的声音有些童腔童调，“斯”的音发不准，还带着刚学发音的小人儿调子。
皮埃尔坐下来，马露斯科问道：
“有什么新消息，我亲爱的医生？”
“没有，到处都是老一套。”
“今晚上，您的神气不高兴。”
“我常是不高兴的。”
“得啦，得啦，该把它甩了。您要杯酒吗？”
“是的，我很想要。”
“那好，我给您去调一种新的。最近两个月，我一直想从醋栗里提炼点什么出来，到现在人们还只用它做糖浆……嗨！我发现了……发现了……一种好酒，很好，很好。”
他高高兴兴走到一个柜子前，打开后，挑了一个瓶子拿出来，用短促的动作摇晃了一阵。他从来不作大动作，从不将胳膊全伸直，从不用腿迈大步，从不做一个完整明确的动作。他勾画那些意见、预示它们、给点梗概，可是不明确表述。
他一生中最关心的像是配制糖浆和酒。他常说：“靠了一种好糖浆或者好酒，就能发财。”
他曾发明过上百种糖品的制配方法，但一项也没有推销出去。皮埃尔承认马露斯科让他想起了马辣①。
①J。P。Marat（1743…1793），法国有名的国民公会议员。曾以不法手段骗得药剂师证书，后参加革命，编撰《人民之友》，为九月大屠杀之鼓动人，以思想活跃，手法多变著称，被刺死。
他拿了两小杯液体到店后间里，放在配药的台板上，而后这两个人举起杯子，对着煤气灯看液体的颜色。
“漂亮的红宝石色！”皮埃尔大声说。
“可不是吗！”
那个波兰人摇着鹦鹉脑袋像是高兴极了。
这位医生想了想，尝尝，品品，想了想，又尝了尝，又想了想而后发表意见：
“太好了，太好了，而且味道与众不同，是个发明，亲爱的。”
“哈！真的，我很高兴。”
于是马露斯科为这种新酒命名征求意见。他想叫它“醋栗露”，或者就叫“精醋栗”，或者“醋栗澄”，再不就叫“醋栗精”。
皮埃尔对这些名字一个也不赞成。
这时老人有了一个主意：
“您刚才说的很好，很好，叫它‘漂亮的红宝石’。”
医生仍旧不同意，虽然这是他找到的，于是他建议干脆叫“小酷栗”，马露斯科表示这真妙。
后来他就不响了，在唯一的煤气灯下坐了几分钟，一语不发。
最后皮埃尔忍不住了：
“你瞧，今天晚上我们碰到了一件怪事。我父亲的一个朋友，临终时将他的产业给了我弟弟。”
起初药剂师好像没有听懂，可是想了想之后，他指望医生能嗣承一半。当这事说清楚了以后，他像是吃惊而且生气了；而且为了表示他对看到他的年轻朋友吃亏气愤不平，他重复了几次：
“这不会有好影响。”
皮埃尔又重新神经紧张起来，想明白马露斯科这句话的意思：
“为什么不会有好效果？兄弟继承家里一个朋友的财产能有什么不好效果？”
可是这个慎重的老头儿不作深入解释。
“在这种情况下，得给两兄弟平等；我告诉你这不会有好影响。”
弄得不耐烦的医生走了，回到父亲家里，躺了下来。
好一阵工夫，他听见让在隔壁房间里轻轻走路。后来在喝过两杯水以后，皮埃尔睡着了。
第三章
第二天早晨医生定下了决心要发家。
他已经好几次有过这种决定，但实际上没有执行。他在每次尝试新职业之前，都是赶快发财的指望支撑着他的信心和努力，直到他碰到了第一个障碍，第一个将他引到了另一条新道儿上的跟斗。
他躺在床上的两条热毯子中间，默默思考曾有过多少医生，时间不长就成了百万富翁！而且只要用一丁点儿手段；因为在学习的过程中，他曾有机会衡量那些最有名的教授，而且他认为他们都是傻驴。无疑，他是和他们旗鼓相当的，甚或更强的。假使他能用个什么法子，逮住勒·阿佛尔最富有最潇洒的顾客群，他一年就能赚到十来万法郎。于是他用细心的方式计算有把握的收入。早上他出去到病人家里，取个平均值，少算点，一天十个人，二十法郎一个人，这至少能给他一年赚进七万二千法郎，也可能七万五，因为一天十个病人这个数目远低于有把握的实际情况。午后，他在他的医务室里平均接待十法郎一个的就诊病人十位，算它三万六千法郎。因此算个整数，相加就是十二万法郎。老顾客和老朋友按十法郎出诊一次，门诊只收五法郎也许会使这笔总帐略略有所减少，可以用和别的医生会诊以及行业的现行额外收入补偿上。
只要巧妙地宣传一下就很容易达到目的。在《费加罗报》的社会新闻栏指出巴黎的学术团体看重他，对年轻、谦虚、博学的勒·阿佛尔人使用的与众不同的治疗方法感到兴趣。于是他会比他弟弟还阔气，更富更有名，也更洋洋自得，因为他的财富是自己挣来的；他将慷慨对待他的年迈双亲，恰如其分地以他的出名自傲。他不结婚，决不让他的生活被单一的恼人的女人缠住，可是他会在那些最漂亮的女顾客里找上些情妇。
他觉得自己对成功太有把握了。于是从床上跳起来，好立刻抓住机会。他穿上了衣服想通城去找一间对他合适的套房。
他一边在路上转来转去，一边想，人们决定行动的原因真是轻率易变。三周以前他本可以，他就应该作出这个他一下子作出的决定。毫无疑问，这回是由于他弟弟得到继承遗产引起的。
他在那些门口挂着招贴，上说有漂亮套房或者富丽套房出租的房前停下来，至于那些不加形容词的套房完全不在他的眼下。接着他摆出高傲的架子去看访，量量房间的高度，在笔记本上描下房子的平面，声称他是医生，收入丰厚。楼梯得宽敞像样，他不能住在二层楼以上。
在记下了七八处地址并草草写下了两百来条情况之后，他回家吃午饭时晚了一刻来钟。
在客厅里他听到了一阵碗盏声音。没有等他就吃了饭，这是为什么？家里还不曾这样守时过。他感到被人冒犯了，不高兴，因为他有点多疑。等他走进去，罗朗对他说；
“瞧，皮埃尔，你快点儿，天啦！你知道我们得两点钟去公证人那里。这不是闲逛的日子。”
这位医生亲过他母亲，和父亲、弟弟握过手，没有回答就坐了下来。于是他将桌子中央留给他的排骨放到空盘子里。排骨又干又凉，该是最坏的一块，他想该能给他留在炉子里直到他回来，不该糊涂到完全忘记了另一个儿子，一个大儿子。他进来时打断了的话头在他切肉的时候又重拾了起来。罗朗太太对让说：
“我呀，这是我打算马上做的。我要给自己安排得富丽堂皇叫人起眼，我要在社交场里出现，跨上大马，选上一两件引人注意的案子，让我在法院打扮得漂漂亮亮。我想当的是人人想找的业余性质的律师。谢谢上帝，你现在无虑衣食，你开展一项事业，总的说来是为的不丧失你学习所得的成果，而且一个人决不该呆着什么也不干。”
正在削梨皮的罗朗老爹大声说：
“老天爷！要我是你，我要买条漂亮船，一条我们领港员式的独桅帆船，用它一直航到塞内加尔。”
轮到皮埃尔说他的意见了：“总之，这产业不能提高一个人的道义价值、智力价值。在庸俗人的手里，它只是一种堕落的原因；假使相反地放到了强者手中是有力的杠杆。然而这类人少有。假使让真是一个出众的人，现在他无衣食之忧了，他有了施展的条件。但是他应当比他在其他情况下更努力百倍的工作。他的问题不在于打的官司是帮还是告孤儿寡妇，以及各种诉讼胜败和往口袋里装进的金钱的多少，而是要成为一个伟大的法律家，正义的阐发人。”
于是他仿佛作结论似地补充说：
“要是我有了钱，我呀，我用它去解剖尸体！”
罗朗老爹耸耸肩说：
“得，得，得！生活里最聪明的做法是安度一生。我们不是干苦活的牲口，而是人！生来穷的就该干活，嗨！活该，干吧；可是有了年金，老天爷！宁可做傻瓜，免得伤身。”
皮埃尔傲气地说：
“我们的本性不一