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那傻儿子怕也不合格的。”牛磨子冷笑着说：“你还想办矿队呀？”老大回答：“说的对！你算算吧，多少利息呢？”又回头叫道：“云云，给沏一壶茶，让喝了慢慢计算！”云云从屋里出来，没有端什么茶壶，却将一盆污水哗地泼在院子里。牛磨子站起来说：“罢了罢了，让你老大占个便宜！”
牛磨子一走，老大一下子软下来，痴痴地坐在那里不能起来。姑嫂两个扶他到炕上睡下，小梅说：“哥，这么说，那钱没损失一点？”老大说：“损失了八千。我是把咱两家的钱，还有矿队的那一笔积累垫在里边了。我想，矿队的钱咱不动，咱那辆拖拉机在矿队运矿，用一次付一次车费，以后就折价归矿队吧，剩下欠的钱，我再想办法，很快给集体还清。”云云和小梅昕了，眼泪就止不住地掉了下来，老大说：“只要矿再挖起来，
钱又会回来了嘛，不要哭，不要哭。”说着自己却也哭了起来。
二
老大决心要把受到的损失补回来。但当他准备领着矿队重新开工的时候，百分之八十的人都不干了，无论如何动员，回答是：“算了，咱是穷命，享不得锑矿的福哩！”
老大愁得嘴噘脸吊，夜里提了一瓶酒去和导演喝，将一肚子冤枉苦楚倒给导演听，导演说：“我也在琢磨村里这事哩。你为全村的事情操了多少心，费了多少神，终了还是失败一场。我这部影片正要在这方面提供出个思考的问题。”老大说：“依你说，这矿队就让完蛋算了？”导演说：“怎么能算了？我的意思是矿还要挖，但往后就要多注意怎样使村人自己认识自己，自己坚强自己。当然，这不是你一个人能力所及的，也不是一天
两天就可达到的。你们这个地方太偏僻，太落后，就说穷吧，穷了还不知道为什么穷的？靠什么来富？这样，就是真的富了，那也会导致为富不仁啊！”老大直点头，深感导演想的深，看的远，比自己高明，就讨问往后怎么办。导演详细问了他在县城发生的事，就说：“这里的人说老实也老实，说野蛮也野蛮，说灵灵得如狐子一样，说蠢也确实掂不出轻重。正因为这样，他们迷信，迷信神鬼，也迷信上边的大官。现在要把他们组织起来，一方面慢慢改变这些秉性，一方面还得利用这些毛病，因势利导。既然县委马书记支持矿队，你何不给他写一信，汇报这里的情况．让他来一趟，说不定事情会好起来。”老大突然眼里放光，叫道：“这话使得！只有马书记来了，村人会听他的，就是乡长、副乡长他们也不敢怎样。等把汽车买下来，我要搞专业采矿队，像外地厂矿一样，培训技术人员，建立规章制度。这矿虽然国家看不上开采，可我们一个村开采，也足够开他几十年，上百年的！”导演说：“好，这设想好，到时候我再来拍电影，就专拍你们这矿队！”俩人话说得投机，一瓶酒就喝个精光。老大还要回家去取，导演说明日还要工作，不敢再喝了。老大问电影拍摄了多少了？导演说：“河畔再拍三场戏，古堡再拍两场，最后到烛台峰道观拍一场，我们就该收兵回营了j拍最后一场戏，你协助我一下，让村人都当群众演员，一定给你上个镜头哩！”老大笑了笑说：“行哟，拍好了片子，得一定先在我们这儿放映第一场呀！”说完就东倒西歪朝黑夜里去了。
五天后，一辆北京吉普开到了村前河畔，车上下来了正乡长和副乡长，两个乡长之间是一具矮矮胖胖的人。老大立即认出这是县委马书记，迎上去握手。
书记的到来，轰动了整个村子。村子里自’古以来，还没有任何乡以上的领导来过，人全围着看。书记的眼光一瞅到谁，谁就木木地笑。书记才一转身，嘁嘁嚓嚓就评头论足，说书记头大，口大，前额饱满，是天生的官相。书记于河滩召开了村人大会，要求把矿继续挖下去，矿队依旧由村长和老大负责。并说关于运输车辆一事，县上新到了几辆车，决定拨给这里一辆，车钱一时拿不出，由县上出面担保到银行贷款。书记的话毕竟
是有权威的，原矿队的人就又上马了。老大连夜派人点灯清理矿洞，检查修复支架，天一明，他就和两名助手装了矿石往县上去了。
老大一走，牛磨子就在村里放风说：“矿山是国家的矿山。开矿是马书记让咱开的，咱听书记的，好好为马书记干吧！”又去鼓励村长，让村长领头上山去好好热闹一下，说：“如今书记让你来领头，这村子吉兆要来了！虽出过麝，出过老二那角色．可咱这地方毕竟是好，多亏烛台峰上有个道观，有棵九仙树，咱何不请了鬼子班吹吹打打，给山上诸神送送‘纸火’呢？”村长便听了牛磨子的话。当天早上就组织做“纸火”，又去湖北那边请了鬼子班。
每年四月二十日，道观上过庙会，这“纸火”是要送的。如今突然送“纸火”，仅局限这个村子，就以各色纸糊成丈八、二丈高的纸吊，高高用竹竿挑了，敲锣打鼓送上山去，献给道观的各个神位，后烧化在九仙树下。牛磨子的主意很符合村人心境，灾灾难难好长时问了，如今否极泰来，是应该祭祀山上神仙啊！村人虽平日吝啬，为了一分一文吵架斗殴”但对于祭神拜仙，却显得大方异常。当时，集体买纸回来，各家便去交待，
会做纸人的洗净了双手，烧过了高香，就施展各自手艺。这一家做一个“八仙过海”的纸牌楼，那两家做一个“福禄寿”旋转塔。飞禽走兽，鱼虫花草，神仙鬼怪，君臣百姓，全用金箔银箔做就，构思浪漫，造型生动。剃头匠也买了二十张纸拿回家来，热心制做，云云说：“爹，别人于这，你也干，你好没头脑！”剃头匠说：“为啥？”云云问：“他们这么热闹，还不是全冲着老大来的！人都势利，眼窝长在额颅上。老大为这个村落得家破人亡，倒没人说他好；马书记什么苦也不吃，坐了车来说一两句话，就看作为村里降了福了！你送那‘纸火’干啥？省了钱不如买几斤盐吃吃！”奶就说：“这是给神献的，怎么不该？早就这样，老大也不会受那些个罪！”剃头匠也说：“再说，真能以后样样事情顺了，咱们也盼不得的！”剃头匠却没有高超的艺，他不会做那一套古戏古传说中的人物，就做了偌大的两个塔山形状，上面贴了剪成三角形的锡纸，说是送给神的金山银山。
时辰到了正午，鬼子班在河畔咚咚咚放了三个大纸炮，锣鼓、唢呐就吹打起来，立时从村里走出一群一群人，每一群一领头的挑着“纸火”，“纸火”集中在一起了，拢共十二个，以黄为主，红绿白相衬，十分耀眼。村中人如蜂拥，竞相围观，评论“纸火”高低优劣。导演就让摄影师架好机器拍摄，直道：“有意思，有意思，这地方还兴这一套，拍下来，咱片子里完全可以用的！”
打“纸火”的人见导演和摄影师的在拍照，越发得意。鬼子班的人一边拿眼睛瞅着镜头，一边吹得脖子腮帮一般粗，急得导演直喊：“不要向这边瞅！”在一旁的小梅也看热了，于人群里拉过了光大，说：“你也去那边，让摄影师照照你！”光大扭捏作态：“我这模样，丢人哩！”小梅说：“我昨日才给你换洗的衣服，今日又脏成这样？快回去换了去！”导演耳朵里传来了小梅的声音，忙说：“光大，不要换，那衣服正好哩。你去拿枪
在那里朝空放几下，我让拍你！”光大说：“放枪不好，我家有三眼铳哩，过年才放的。”导演说：“那你快回去取来！”光大飞脚回去，取了三眼铳，装了火药，站在打“纸火”的人中，用力一踩，三眼铳下的尖刃叉子扎在地上，略略拉斜了，用火绳去点，叭！叭！叭！三声巨响，震耳欲聋。
队伍上山，先是打“纸火”的人，再是鬼子班，再是锣鼓，再是长者、小伙、娃娃。妇女是不能送“纸火”的，可随队伍到山上立于古堡洞之外，阿黄，爱爱也率领了村中所有的同类，从各个岔道往上跑，大声吠叫。道观的道长得知山下要送“纸火”，也领了小道士，新衣鲜袍，分站在古堡门洞前迎接，那“纸火”就在上香之后，分放在九仙树下。按照规定，“纸火”要在九仙树下供五天，方可烧化。锣鼓唢呐又一阵闹天闹地之后，村人下山回家中去吃一种送“纸火”时要吃的八宝麻食饭。
三
老大运交矿石回来，听说村人送“纸火”的事，也无多少反对之辞，倒暗�