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床上，四个孩子睡的正香，发出均匀的无忧无虑小小的鼾声。李石清深深地透了一口气，目光变得柔和了，他坐下来，一动不动地和李太太两个人，默默地长久地望着。
响起了舞厅的音乐声。
在昏暗中，挤集着许多人。起先除了人们闪烁的眼睛，因为笑而露出的发亮的牙齿和一张张白的异样的脸，什么也看不清楚；接着逐渐看清了周围的一切；这是各色各样的人在舞厅里如痴如狂地跳着。
乐队一曲接着一曲。女人的衣裙在幽暗中飘荡，旋转，整个舞厅仿佛就是一个巨大的旋涡。
在人群中，一束强烈的光突然照在一个人身上，那是陈白露。她的头发正扬起来，象一个光环，罩着她那亢奋的忘却一切的脸。她的眼睛时尔烁烁发光，时尔充满了迷离的神色。她消失在阴暗处，一会又舞进了虹光中，多少双眼睛在跟随着她。
她意识到这一切，她笑了，头微微昂起。潘月亭更加紧地搂住她的腰枝，凑到她的耳边悄声说了句什么，她放声大笑起来。
在一个角落里，默默地坐着一个男人，一个青年，他也在注视着陈白露，目不转睛地凝望着。然而，他的目光是那样的与众不同，混杂着震惊、痛苦、失望、同情，象看着一个陌生人，然而又象是……
晃动着的肩、背、头颈，在他眼前飘过去。……那是一个十分稚气的小姑娘，坐在一棵大树下。绿色的浓荫，绿色的田野，绿色的雾一般的空气。一缕笛声仿佛从遥远的地方传来。少年的方达生坐在她的对面，闭着眼睛，轻轻地吹着。
阳光透过树叶的空隙照在竹均——还是小女孩时的陈白露的脸上，就象是她的眼睛在调皮地一明一暗地闪着。
挂在树枝上的两个书包，微微地摇来摇去……
掌声。音乐停止了。舞厅里灯光通亮，如若白昼。
陈白露脸色绯红，笑着向这边走来。一路上，有人请她喝酒；有的女人抱住她亲吻；她随意地拍了拍一个老头的脸蛋儿，向远一些的桌子递着飞吻。
她终于走到方达生面前。方达生慢慢地站起来。
陈白露：（依然笑着）你好客气呀，坐吧。
方达生没有坐。
陈白露：我让你坐下。
方达生坐下来。他不说话，只是久久地仔细地看着她的脸。
陈白后瞟了他一眼，慢慢地拿起一杯酒。向着方达生举起。
陈白露：你还要这样细细地看我很久吗？
说着她把酒一饮而尽。
陈白露：（有心难为他，自然也因为他的态度使她不愉快）这地方怎么样？好玩吗？
方达生：（闷声地）好，好玩。
陈白露：那你为什么不玩玩。
方达生：你知道，我不会跳舞。
陈白露：（“叭”地打了一个响亮的“榧子”，站起身，走到方达生面前）我来教你跳，我可是这地方跳得最好的一个。
方达生：（忙不迭地摆手）不，不，千万不能。
望着他那副尴尬的样子，陈白露忍不住笑出声。
张乔治端着一杯酒走了过来。
张乔治：哟，露露，这么亲热，让我想想，我们见过面。
陈白露：（好笑地）见过？
张乔治：当然见过。
他费力地思索着。方达生莫名其妙地瞪着他。
张乔治：（恍然大悟的样子，高声地）啊！我想起来了，两年前，我们同船一块从欧洲回来的。（用力握着方达生的手，非常热烈）啊，好极了，好极了，请坐。
方达生：（无可奈何地看了看陈白露）竹均，这是……
张乔治：竹均？不，不不，老朋友，你弄错了，她叫白露，她是这儿顶红顶红的人，她是我的——（他亲昵地把手搭在陈白露的肩上）嗯，是我所最崇拜的红人！
方达生忽然站起来，望着陈白露。
方达生：（断然地）竹均。我想出去透透空气。
已经很晚了。家家户户门户紧闭。黑幢幢的大楼，只有很少几扇窗户里透出灯光，象一只只孤独的眼睛。咖啡馆的老板娘关掉了一盏盏灯，唱机也停了。但街头，生意仍然在进行。
两个女人站在一条巷子口拉着一个高大的男人说话。卖鸟豆、肥卤鸡和糖墩的小贩，各自拖着粗哑了的声音，悠悠地喊着。一个卖辣萝卜的，嗓音清脆，叫卖：“小刘庄的萝卜，不辣管换！……”
陈白露和方达生从昏暗的马路上走了过来，此刻，陈白露的心情似乎是欢悦的。她大口地吞咽着冰凉的空气，不时地抬起头望着黑漆漆的闪烁着星光的深秋的夜空。
陈白露：（情不自禁地）多美啊，你看，你看见了吗？
方达生：什么？
陈白露：星星！好久没有看到过星星啦，多有意思！（忽然地）你记得我小的时候就喜欢星星。
方达生：记得。（回忆起来）那时候，晚上，常常是……
陈白露：（并没有在听方达生，她的眼里显出一种梦幻的神色，耳语一般地）夜，并不，并不可怕，因为，在你的眼睛里，我看到了两颗美丽的星……
方达生：你在说什么？
陈白露：（仿佛被惊醒）哦，没什么，一个人曾经对我这么说。（略微停顿了一下）他是个诗人。
方达生沉默了，悄悄地注视着陈白露若有所思的侧影。象是要摆脱掉什么，陈白露将长发一甩。
陈白露：（转向方达生）你饿吗？
方达生：（诧异）饿？干什么？
陈白露：（带着突如其来的兴致，拉住方达生的胳膊）走，咱们吃碗馄饨去——
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04
他们已经坐在一个简陋的小店里。看得出，这里绝不是陈白露该来的地方。又挤又脏的屋里，那些车夫、小贩，穿着寒酸的人，因为她的到来都显出隐隐的不安。
陈白露满不在乎地坐在一条木板凳上，伙计有些紧张地站在她面前。
伙计：您，您想吃点什么？我们这儿，只有馄饨，煎饼果子。
陈白露：就来两碗馄饨吧。
馄饨端上来了，陈白露也不怕烫，立刻就吃起来。
方达生默默地看着她。陈白露抬起头。向他笑了笑。
陈白露：吃呀，好吃极了。
方达生依然看着她。陈白露吃完了自己的一碗。
陈白露：你为什么不吃。
方达生：我不饿。
陈白露：（认真地）真的？
方达生笑了。
陈白露：那我替你吃吧，我可饿了。（她调皮地一笑）小时候，我记得有一次我一连吃了四碗哪。
陈白露端起方达生的那碗馄饨。
方达生：是么？（脸上露出愉快的颜色）今天，我看了你一夜晚，就这会儿，还象从前的你。
陈白露楞楞地对着方达生看了一会儿，垂下眼睛，默默地吃着。
他们走在一条狭窄的街上。四周更加昏暗了。两个人的脚步声在石头的路面上清晰孤寂地响着。
陈白露：（轻轻叹了一口气）达生，我从前真的有过那么一个时期，是一个快活的孩子吗？
她并不期待回答，一个人继续向前走。
方达生看着她的背影，他的面孔因紧张而变得僵硬了，然而，他终于鼓足了勇气，他跑了几步，追上她，一把抓住她的胳膊。
陈白露被拉得担过身来。
方达生；（激动地）竹均，跟我走吧，只要你肯跟我走，就可以象从前一样快活、自由……
陈白露直直地盯视着他，有一瞬间，她的眼里似乎闪过一层泪光，但转瞬即逝了。她微微地笑了笑，那微笑流露出无言的悲哀。
陈白露：自由？哪里有自由！（望着他）你在说什么呀。
方达生：（看着她的眼睛，随后低下了头）我说的是真心话。
陈白露：你那么老远跑到这儿来，难道是为了这个吗？
方达生：（喃喃）学校来了一个新老师，我请他替我代一段课，我……（他猛地抬起头）我就是为了来看你，来找你的。
陈白露：（停顿片刻）现在，你认为这值得么？
方达生：不，竹均，我看你这两年的生活已经叫你死了一半，不过我来了，我不能看你这样下去，我一定要感化你，我要——
陈白露：（忍不住笑）什么，你要感化我？
方达生：我现在不愿跟你多辩，我知道你觉得我很傻，不过我还是要做一次请求，我希望你跟我走。请你慎重地考虑一下，最好在二十四小时以内给我一个满意的答复。
陈白露：（做出惊吓的样子）二十四小时！天哪，要是到了你的期限，我的答复是不满意的，那么——怎么样？
方达生：那——那我就离开你。我要走得远远的。
微笑从陈白露唇边隐去——她看见了方达生的脸上那真挚的苦闷的神情，她被他的这种神情感动了，自然而然地伸出手，想去抚摸�