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他忽然跑了两步，抓住李石清的袖子。
黄省三：（悲声）李先生，我为着我的可怜的孩子，我跪下求你！
说着，他的双腿弯曲了，就要跪倒在地上。李石清一把拉住他。
李石清：（压低嗓音，厉声地）你疯了！你这个疯子！
黄省三被吓住了，呆呆地望着李石清凶狠的面孔——
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03
路上，一些行人停下来，表情各异地观望着。在不远的地方，出现那个怀抱铜盘的男孩，他睁着一双成人似的痛苦的眼睛，望着父亲的背影。一滴泪水沿着面颊滚落下来。
李石清悻悻地四下扫了一眼，转身穿过马路。
象是冥冥之中，有什么东西在瞅着黄省三，扯着他，压迫着他。隔着一条马路，黄省三继续跟着李石清走着，走着。他并没有看见，在他身后隔了一段距离，他那小小的儿子，抹着眼泪尾随着他。
马路渐渐热闹起来。路边，手饰店、肉食店、玩具店栉比鳞次，李石清大步地走着，黄省三几乎跟不上了，他逐渐跑起来，越跑越快。在一个路口，他突然地穿过马路，一辆飞奔的人力车差点撞上他。
男孩儿：（尖声地）爸爸！
车夫大声地骂起来。然而黄省三没有听见，他什么也听不见了，他只有一个念头，只有一条路。终于，他又追上了李石清。
黄省三：李先生。
李石清回过头，他看见黄省三淌着冷汗的脸。
李石清：（可怜他，但又厌恶地）你老跟着我有什么用！
黄省三：李先生，您行行好，求您再跟潘经理说说，只求他老人家再让我回去，就是再累，累死我，也心甘情愿。
李石清：经理！经理会管你这样的事儿。
他冷冷地盯着黄省三，黄省三低下头。
黄省三：（嗫嚅）可你们，你们要那十块二毛五，干什么呀！
李石清役有说话，两个人沉默地站立在熙熙攘攘的街头，过了一会儿。
李石清：（目光看着别处）其实，事情很多，就看你愿意不愿意做。
黄省三：（燃着了一线希望）真的？
李石清用手指着路上的一辆人力车，拉车的小伙子啪哒啪哒地跑着。
黄省三：（明白了，但失望地）我，我拉不动。（咳嗽起来）您知道我有病，医生说，我这边的肺已经……不行了。
李石清：（转过身，慢慢走着）那，你可以到街上要。
黄省三：（脸红，不安）李先生，我也是个念过书的人，我实在有点……
李石清：有点叫不出口，是么？那还有一条路，这条路最容易、最痛快。
黄省三紧跟在他身边，瞪大了眼睛。
李石清：（脸上掠过一丝冷笑，一字一句地）你可以到人家家里去——
他盯住黄省三，看见黄省三的嘴喃喃地动了动。
李石清：对，你猜得对。
黄省三：您说，您说，要我去——
他站住了，只见唇动，听不见声音。
李石清：你大声说出来，怕什么！偷！偷！这有什么做不得，有钱的人可以从人家手里大把地抢，你怎么不能偷！
黄省三：（惧怕地）李先生，您小点儿声，小点儿声。
李石清：（爆发出一股怒气）好啦！我知道你了，叫你要饭，你要顾脸；叫你拉洋车，你没气力；叫你偷，你又胆小。你满肚子的天地良心、仁义道德，你这个废物，根本不配养一堆孩子！我告诉你，你只有一条路可走！
黄省三：怎么走？李先生。
李石清猛地伸出手臂向上一指。
他们正站在一座摩天大楼下面。笔直的楼顶直插青天。
黄省三仰头望着，他的眼睛有些发花，那巨大的建筑仿佛立刻就要倒下来。他听见了李石清凑在他耳边的语声。
李石清：（声音）你一层一层地爬上去，爬到顶高的一层，你迈过栏杆，站在边上，然后你只要再向外多走一步……
突然，一切都静止了、模糊了，以至消失了。只剩下黄省三，他那双懦弱的恐惧的、象千千万万和他一样走投无路的人的惨然的眼睛。
后来，他伸出手掩住了双目。
一个孩子的声音：爸爸！爸爸！
黄省三惊醒过来，他低下头，看见了自己的儿子。
儿子：（拚命忍住眼泪）爸爸，回家吧，妈妈还等着呢。
黄省三象是没有听懂似的，直愣愣地望着。
儿子：（害怕了）爸爸，你说活呀！
黄省三慢慢地抬起手，抹掉儿子眼里的泪水。他看见了那个一直抱在儿子怀里的铜盘。
黄省三：怎么？
儿子：（垂下头，悄声地）他们不当。
李石清家里，李太太坐在床边，她的怀里搂着四儿，其它三个孩子也都围着她趴在一张大床上。应该说这是一间陋室，屋里的一切都显出主人好体面，但又掩饰不住寒酸的味道，连孩子身上穿的衣服也都显得太小太紧了。然而，此刻的李太太脸上闪着一种慈爱的光辉。她不再是牌桌上的那个压抑而张惶的女人了。她是一位母亲，四个可爱孩子的母亲。
李太太掰着小儿子的手指，仔细地看着。
李太太：看，这是斗，这是簸箕。
孩子们的头都围拢起来：“妈妈，给我看看，给我看看。”
李太太：（逐个看着孩子的小手，喃喃地）一个，两个，三个……（她笑了）哟，我的小四子有六个斗哪。
小儿子兴奋的目光闪闪。女儿连忙举伸出自己的手。
女儿：（把手举到妈妈面前）妈，你看我有几个斗？
李太太。（拿着女儿的手，一边看一边念叨起来）一斗穷，二斗富，三斗四斗开当铺。
孩子们嘻嘻地笑开了。
这时，李石清推开门，走进来。他的神色疲惫、阴郁，但是孩子们看见了他，一齐扑上来：“爸爸，爸爸！”李石清答应着，举起手中拿着的四根糖葫芦。
夜晚，孩子都睡着了。李太太坐在桌边缝着小四的衣服，李石清捧着一杯热茶，坐在她对面发呆。他微微打了一个寒战。
李太太：（抬起头，轻声地）冷么？
李石清没有动。
李太太：（忽然想起）你的皮大氅呢？
李石清看了她一眼。李太太盯视着他，急切地。
李太太：怎么，你是不是又把皮大衣当了，啊？
李石清：（突然地）你嚷嚷什么！
面对丈夫阴沉的脸，李太太委屈地低下头。
李石清：（咳了一声，缓和地）今天你牌打的怎么样？
李太太听见这话，头埋得更低了。
李石清：你怎么不说话，输了？赢了？
李太太仍然没有回答。
李石清：你哑巴了吗？我问你话呢！
李太太：（终于拾起头）石清，我不想再去了。
李石清：你又输了？“
李太太望着他。
李石清：我给你的一百块钱都输了吗？
李太太还是望着他。
李石清：（气了）你怎么能输这么些！
李太太：（实在受不了这样的委屈，落下眼泪）我不去打牌，你偏要我去打，我听你的话，陪着那帮有钱的人打大牌，我心里急，我怕输……
李石清：急，都是一样地打牌。你着什么急，你真，真不见世面。
李太太抽泣了。
李石清：（更加气）哭！你就会哭！哭顶什么！顶个屁！
他从怀里掏出皮夹，取出一叠钱。
李太太：（害怕地）不，你别再给我钱了，我不要钱。
李石清：你说什么？
李太太。石清，我实在受不了，那不是我们玩的地方，那些人……
她不想说下去，但是李石清已经明白她要说什么了。
李石清：你用不着说，我比你清楚，那帮东西！
李太太：那你干吗还非要我去呢？拿着这样造孽的钱陪他们打牌。你想想，小英儿要上学，小四身体又弱，芳儿连件象样的过冬的衣服都没有……
李石清：不要再说了，我难道不知道咱们穷，我心里就不难过。我恨，我恨自己为什么没有一个好爹，生来有钱，叫我少低头，少受气！现在，我四十多的人，成天的弯腰、鞠躬，一个个地奉承，一个个地拉拢，一个个地巴结，我，李石清，一个男子汉！
李太太：（心疼地）石清，你不要难过，不要丧气。我明白你，你在外面受了许多委屈……
李石清：（打断她）我不难过。（他猛地站起来，困兽似的在屋里走了几步，睁着一双满是红丝的眼睛）我才不难过！我要破釜沉舟地跟他们拚，我要狠狠地出口气，我要硬得成一块石头，决不讲一点人情，决不可怜人，决不……
他突然停住了，对着床上的孩子望去。
床上，四个孩子睡的正香，发出均匀的无忧无虑小小的鼾声。李石清深深地透了一口气，目光变得柔和了，他坐下来，一动不动地�