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的，他讲贤弟佳城局面不真，非富贵之所，出口甚轻，故小弟不敢启齿。今日暮与龚大哥谈及，因便奉谒，讵意贤弟在倥偬之际，不佞当竭力谋之。”郑郴道：“那富家姓甚名谁，住居何处？肯出价关多寡？”葛鹪道：“这富翁姓家字二睦，住宅离此不远，价目不及三十金。据我论之，且延捱数月，彼若实意买时，不愁他不增高价。”龚敬南道：“这论头最妙，最妙！”郑郴道：“我的爷老子，讲的都是冰话。自古道：『远水救不得近火』，看我这般窘迫，还索什么重价？便是三十金也罢，暂救目前之急，日后再做理会。”葛鹪道：“贤弟恁他讲时，我等急去说合。若增得数两时，三分、八分何如？”郑郴道：“任凭二兄裁处，小弟焉敢较论，只求速行，足感高谊。”葛、龚二人辞别散讫。
次日，二人复见瞿天民，备言郑家允卖之意：“但价数太高，不知尊意欲否？”瞿天民道：“彼索价几何，乞述其数。”
龚敬南摇头道：“那小伙子不识天高地厚，惟以财利是图，价取三百余金。学生们也难请教。”瞿天民道：“地场窄逼，据小弟俗眼观之，不过取其平稳而已，何故索此重价？”葛鹪道：“大凡世情交易，望天讨价、着地还钱的甚多。彼已言价之数目，尊驾肯出几何，亦求明示。”瞿璇道：“看此荒山，横直不及二亩，光荡荡又无几株大木，其价不过四五十金，多则难以奉命。”龚敬南冷笑道：“戴笠帽亲嘴，好远哩！瞿老先如不合意时，另看一块省简的罢。”瞿天民道：“为父母择地，何在乎数十两之物。烦二兄转达，价只百金。彼如不允，只索中止。”葛鹪道：“小弟即去见郑兄，还彼实价，其允与否，再当面复。”当下二人急急奔进城里来会郑郴。郑郴见了二人，如获珍宝，忙问道：“所事如何？”葛鹪叉手道：“恭喜，贺喜！”郑郴欢喜道：“据兄之言，事有成矣！”葛鹪道：“这事十有八九的机括，单亏我二人陪下多少面皮，饶了若干唇舌，撺掇得那人心悦诚服，慨然应允。但是价目只肯三数，怎么区处？”郑郴道：“只求速成便是，三数也罢。”龚敬南笑道：“贤弟不必性急，待先写下一纸合同议单，再加你几两银子亦不为难。”郑郴道：“…银立券，乃正行交易，银两未曾觌面，要写议单何用？”龚敬南道：“议单是我三人私立的，何必与买主相会。适才那富翁拿定班儿，只肯出这些数目，被区区掉三寸不烂之舌，葛伯翔打着边鼓，委曲赞襄，婉转开谕，着意弥缝，尽心帮衬，耸动了那财主心肠，一加就加了七十金，你说好么？”郑郴听了，跳跃道：“妙呵，妙呵！你二人是我重生的爹妈，决不忘恩，随当重谢。”龚敬南道：“世间能有几个人报得爹妈的恩哩？我也不要你重谢，只是现打现的稳。”
葛鹪焦躁道：“你二人说了半日婆子话，好不耐烦。日昨曾讲过的，三十金之外如加得银两时，三股均分。今日价已议定百金正数，归于贤弟七十两，三分均派。龚兄恐有变更，先要立定了议单，然后成交。如其不然，撒开不管。这是斩钉截铁的话，何苦扯了半日闲谈！”郑郴道：“立议单诚为易事，但寒家数姓同居，往来人杂，甚不稳便，怎得幽雅僻静去处才妙。”
葛鹪道：“这话也是。马家弄里碧云庵只有几众女师父，极其幽僻，我们到那里干事，决无人搅扰。”三人取路到庵里来，将庵门闭上，走进伽蓝殿，径入佛堂上坐地。龚敬南袖中取出三张纸来，问老尼借笔砚，老尼拿出笔砚来，随手关门进去了。
三人就于佛座前经桌上立写合同，葛鹪口里念诵，郑郴动笔誊写：
立议单人郑郴、葛鹪、龚敬南。今郑郴在于万分窘迫之中，情愿将祖遗坟山一片，求恳葛、龚二兄为中，觅售主出卖。三面议定，成交之日，其价银卖主只收三十两，已外正契所余之物，立刻三股均分。此系郑郴心悦诚服，并非勉强等情。倘有人言事端，山主自行理直，与居间友无涉。彼此甘心，各无翻悔。立此议单三纸，各存一纸为照者。年月日押。
写罢合同，互相读了一遍，押下花字，各收一纸，高声叫了聒噪，抽身出庵而去。
原来这碧月庵内共有四众尼姑：一位当家的，年已衰老，法名慧真；一个徒弟，乃双眼不见的，法名真见，只好生着吃现成茶饭；有一徒孙，是个瘸子，法名见性，脸虽生得丑陋，颇识几行字，诵经念忏，说因果、谈佛法，件件皆能，乃是本庵的挣子，亏着他攀施主、化钱粮、打月米、包人家经卷来念，养活一庵人口；他也收留一个徒弟，法名性完，系寡妇出家，年纪不过二旬四五，生得妖妖娆娆，颜色娇丽，与本城百佛寺富僧华如刚相交情密。他的卧房就在佛座背后。
当下华如刚正和性完在榻上顽耍，猛闻得念诵之声，侧耳听时，如此如彼，尽知备细。次后脚步响，三人厮起着出门去了。如刚叹气道：“阀阅人家生此不肖子孙，不如我等做和尚的现在快活，死后免得使人提。”性完道：“释兄何故言此？”华如刚道：“适闻壁外念诵者，乃是卖坟地的议单。这卖主是小僧世代门眷，本城有名的谏议大夫郑坤的孙子郑郴。其父早亡，留下万金家业。这郑郴读书不就，又不谙经营生理，惟好吃酒耍钱，宿娼游荡。那做中的葛、龚二贼，是一对剜地皮、拆屋柱、吃死人不吐骨的凶汉，帮这小伙子顽耍作乐，不数年之间，弄得他偌大家资化做东流之水。近来无处思量，看看轮到祖宗身上去，将那坟上合抱的大树，可怜，可怜，连排见砍，做柴薪卖了，光荡荡只存下一片荒冢，如今又说合与人。你说这二贼好狠心肠，坟价出银百两，他只许与小郑三数，那七数又要三股均开。暗想那掘祖宗卖的只得半价，这光棍入娘的也得一半。贤妹，你道狠也不狠！故我不觉长叹也。”
性完将如刚一把搂住，笑道：“我与兄且自取乐，莫管他人闲事。”如刚道：“正是。余兴未完，且毕了正事，再行筹划。”少顷，二人穿了衣服，如刚道：“小弟告别，另日再来。”性完道：“日色已斜，师兄何不在此过宿？”如刚道：“有一要紧事务，暂尔抛撇，莫怪，莫怪！”说罢，抽身离却庵院，一径取路奔出西门，往郑谏议坟上来。
天已昏暗，忙敲享堂门扇，一老子出来开门，见了如刚，骇道：“华师父黄昏黑夜来此何干？”如刚道：“小僧至村外舍亲处探望，被留定吃了数杯，即忙脱身行至贵庄，不觉天暮，权且叩门借宿一宵，明日早行。惊动，惊动！”老子道：“恁地时，请入里面来。”两个同入草堂。老子点了一盏灯，放在台子上，又拿碗现成茶吃了，移过两条饭凳，铺迭停当，道：“师父请睡罢！”如刚道：“打搅了。”正说话间，忽然一阵风来，险些儿将灯打灭。如刚忙举衣袖遮定，摇头道：“好风，好风！老管家，这屋子也该修葺了。你看四壁通风，冬天怎过？”老子道：“这破屋子早晚已属他人，修葺怎的？”
如刚道：“贵府的佳城，怎么会属他人？”老子叹息道：“老师父，老师父，别人不知道，我衙内事，你该尽知细底。我老儿唤做郑立，自幼年伏侍做官的，多少风光洒落，后随着公子，却也受用。不料老爷、公子相继而亡，留下小官人是一败子，可怜见将铁城似一个大人家弄做雪消春水。可恨那葛、龚二杀才，近日又撺掇小官人将坟地卖与瞿子良相公，价已议定。早晚成交，将我这老骨头那里去存身？师父你讲那修葺的话，反教我心酸肠痛！”如刚道：“那瞿子良莫非近日死母亲、妻子的么？”老子道：“正是，正是。”如刚道：“老人家，不要烦恼。如你家小官人不卖此地便罢，如卖去时，你可到我寺中过活，早晚烧些香烛，日午打些斋饭，包得你饱暖，不受苦哩！”
老子道：“若得恁地时，我郑立感恩不尽！”如刚道：“休如此说。明早五更，我要赶进城去，烦你热些脸水。”老子道：“有，有。”说罢息灯，各自睡了。鸡鸣时，老子起来烧汤煮粥，伺候如刚漱洗吃罢，作谢出门，乘着残月之光，复入城往葛鹪家里来。此时天色黎明，葛鹪尚未梳洗，见一和尚侵早而来，心下疑惑，忙问道：“师父宝剎何处，为甚事侵晨下顾？”
如刚道：“小僧是百佛寺和尚，贱名如刚，与老丈曾相会数次，怎忘失了？”葛鹪道：“小弟觉得曾会面来，一时省不起，失敬，失敬！”如刚道：“小僧闻�