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潇水曰：我们一直在骂贵族昏聩、肉食者鄙，其实贵族也有其可贵可爱之处，那就是贵族精神。
史书上说，魏齐的死，是由于信陵君一时的犹豫，不肯接纳魏齐，魏齐觉得自己自尊心受了伤害，干脆“怒而自刭”，抹脖子了——魏齐死得还是满慷慨激烈的。我们现代人是绝对不会在这种情况下去死的。大约贵族就是这种脾气，好面子和尊严，出乎我们的想象。
布衣百姓，生长于市井之间，习惯于苟且，比较柔巧，不太讲原则，所谓“蝇营狗苟”——为了能活着，可以像苍蝇和狗那样凑合，甚至放弃尊严，于是就不会这么刚脆，这么容易激死。刘邦项羽之间，就分别代表了这两类人。
但是，贵族这种精神风格，却是优美的，折服人的。魏齐在赵、魏列国躲藏，求生欲是很强的，但受了信陵君的一点怠慢，就自刭而死。宁死而不受辱。他们的直烈刚猛，个性的尊严，强调独立完整的人格，正是那个时代人的价值观取向。
迤逦到了秦汉之际，田横五百壮士之死（田横也是贵族），亦其余烈也。
秦汉再以后，皇权专制时代盛行了，重名誉、重尊严、重原则的刚烈之气，遂一去不复返，代之以逐利、无羞耻之心、奴才形的繁盛。一直到“我大清”的辫子戏算是走到了极点。特别是泛泛世俗之人，活得无可无不可、没有原则之人，更应该看看青铜时代的贵族精神吧。
这一场发生于公元前265年的惊心动魄的“索头”外交——索魏齐的头，最终以魏齐的人头被魏安僖王送至秦国范雎的办公桌上而告终。
范雎对魏齐不遗余力地追杀，不置对方于死地决不罢休，作为一国之相，似乎器量狭小，其实不然。秦昭王、范雎亲自双双出面，胁迫赵国、魏国的君王高官就范，索要人头，表面上像是为范睢争气，实质是为了显示秦国的声威，试探魏赵等国的反应，以建立秦国在中西地区的霸权地位。这场“索头”外交，已上升到尖锐的国际竞争斗争的范畴。犹如美国要求阿富汗交出拉登，不仅仅是获得一犯罪分子的问题了。
果不其然，由于魏国乖乖地献出人头，态度较好，而赵国则一度抵抗，秦昭王遂把“近攻”的矛头从魏国转向赵国。就在“索头”的同年，公元前265年，秦国攻赵甚急，连下赵三个城池。
赵惠文王一着急，死了。赵国国内一片惊慌。
好在赵惠文王的媳妇是位巾帼英雄，大号“赵太后”，是个爆脾气的女子，带有燕赵之人的典型脾性。史书上说“赵太后新用事”，她一手拉扯着孩子赵孝成王，一手应抗秦兵。赵国国内也有良将，如廉颇、蔺相如之徒，蔺相如说：“强秦之所以不敢打我们赵国，只是因为有我和廉颇在啊！”，现在似乎也不能管用，面对秦军的进攻和已经丢了三个城的现状，赵太后决定向东方齐国求救。（呵呵，蔺相如大言不惭，看他怎么收场。当时秦国不打你，是因为腾不出手来！）
现在说说齐国。齐国自从二十年前被五国联军攻破，面目疮夷，东海陆沉，悄无声息于诸侯事务。不过，人这种生物是很容易繁殖的，齐国二十年后又是一条好汉了。齐襄王（齐湣王的儿子）和相国田单（火牛阵的那位），从战争废墟上重新站了起来，仗着齐国本来就富，他们把国家建得还比较像样。俩人一商量，有意重新插手国际事务，愿意借出兵救赵之机，从新谋求霸位（就像小日本在二战重建之后，巴不得向海外派兵呢），但是必须勒索赵国一把。于是齐襄王说：“必须以赵太后的小儿子长安君入齐为人质，齐兵才可发出。”
这种派人质的事情在当时非常常见，比如秦国要联合赵国、魏国去打某国，秦国就同时把自己的公子送到赵国、魏国当人质。
人质有什么用呢？第一，如果中途秦人变卦了，我派了兵帮你去打谁，我惹了人家，你自己却缩了，我就可以回去折磨你的人质。所以，有了人质，联合出兵的事不会闹出什么意外，你也不至于半路向我开炮。第二，联合出兵获得了占领地和战利品，你要按事先约定的给我兑现，否则我就折磨你的人质。哈哈。
总之，人质是个危险的行当，赵太后当然舍不得小儿子去当人质。群臣聚在门口强谏，都说他应该去，赵太后被谏急了，大怒，吼道：“有再敢瞎谏的，老妇必唾其面！”一边用手捶床（燕赵女儿厉害啊）。
这时候，一个退休老干部叫做“触龙”的，颠着个腰，迈着小碎步一跛一跛地进来了。就像现在老年人见面都喜欢互相推荐点“补血口服液”或者腰肾宝什么的，老触龙也开口向赵太后推荐养生秘方：“太后身体还好吧，治理国家辛苦了。老臣脚也老闹毛病，走路一跳一跳的，好像跳hiphop，也走不快了。您的腿脚怎么样？”
“也不太利索，出门就打车。”赵太后打的车是“辇”，辇是用人拉的车。人不会像马那样尥蹶子，安全。
触龙问：“太后胃口还好吧？”
太后心说这人怎么这么啰嗦，但还是答道：“也只能吃些稀粥之类的软食了。”
触龙看赵太后依旧板着脸，气囔囔地，就往前凑了凑，自己没话找话说：“老臣近来食欲也不好，就练练气功，跳跳早操，买菜都是走着去，活动活动筋骨，每天走三四里，多少还能提高一点食欲。”
太后的颜色稍解，来兴趣了，说：“这老妇倒是做不到。不知你那气功是跟哪个学的。”
触龙跟她交换了很多老年保健娱乐知识之后，转入正题说：“我来是为给我儿子找个工作的。老臣有一个没出息的孩子叫舒祺（不是香港版的），年纪最小，中专毕业，在家呆着呢。有时候去海滩上写写真什么的，总干不正经的事儿。您能给他在王宫里安排个正经的事儿干吗？”
赵太后说：“这小事跟办公室的人说一下不就行了。”说完她觉得这老家伙触龙有点好笑，就抿嘴笑着说：“你们这些男同志也这么关心孩子啊？”
“那当然了，其实比你们女同志更会关心孩子的。老臣私下说一句话，老臣觉得太后您对燕王后的关心比对长安君强。”
燕王后是赵太后的女儿，嫁给燕王当媳妇了。赵太后不解：“I don’t think so。我对长安君爱死了，对燕后要差他许多了。”
“非也，非也。当年，你送燕王后去燕国。临出嫁，这孩子都上了车了，您还拽着她的脚脖子哭，舍不得啊。可是后来您每每祝愿，都说不要她回来。怕她被险恶的对立势力打回来。您希望她一直呆下去，有子子孙孙世世代代在燕国为王，宁可您不要见到她了。这是父母真正关心孩子啊。父母关心孩子，就为他们谋求深远。”
赵太后觉得触龙说得娓娓动听，不觉得向前膝移。触龙接着说：“可是，您对长安君就没这么深远了。您说，赵国自建国以来，一百多年间，王室子孙中那些被封君的，有几个把封君的位子和封地一直传下来的吗？”
太后说：“没有。都完蛋啦。权势斗争险恶，富贵不过三代嘛，还不是都被后来的人强势力夺，或者暗中巧取，抢去了他们的封地。”
“是啊。不光赵国如此，列国都是如此。是这些君王贵族的子孙不贤吗？不是，他们地位尊贵而没有建树，俸禄优厚而没有功劳，占有贵重宝器和封邑又那么多、那么肥，当然无法服众，迟早被褫夺封君之位。您虽然爱长安君，封给他长安的膏腴之地，但是不令他有机会立功于国，一旦您老像山陵那样驾崩了，谁还能罩着他不出事啊，永久富贵啊。”
赵太后至此被说得一点词都没有了，翻然动容，叹口气道：“唉！我明白你的意思了。你还是来劝谏的啊！。真是没办法啊，随便你们安排吧。”说完，忍不住流下老泪。连忙用老手按住。舍不得啊。
于是，触龙为小孩子长安君约车百乘，把能想到的一切吃穿用度好东西都给他带上了（生怕到齐国吃亏）。长安君辞别母亲赵太后，千里东行，到齐国当人质，为国家“立功”（以便将来长远富贵）去了。
这就是触龙说赵太后的故事。触龙款款而谈，娓娓动听，把一副垂暮之年爱子心切的神情，表达得淋漓尽致，可算千古传诵的妙文了。这个故事说明，父母不可溺爱子女，溺爱等于祸害啊。而且触龙的话还带有法家思想，即所谓计功受封，反对贵族党无端受福。要立功，才有富贵。没有功劳，就保不住自己的财产和权力。毛主席也讲过这个故事：“不要吃老本，要立新功。”他在一个中央会议上用这个故事教育那些革命老干部的。
齐国收到人质，立刻发兵入